Глава двадцать седьмая. Иди пешком
«Примечание: нам нужны новые учебники для классов K-2. В книгах по фонетической азбуке, которые у нас есть сейчас, все основаны на животных, и учителя устали от необходимости останавливаться через каждые несколько букв, чтобы объяснить, что определенные животные (B для пчелы, C для краба, E для слона, J для ягуара, P для Пингвин… и т.д.) больше не существует. Некоторым детям это доставляет много страданий.
Может быть, заменить звериную азбуку на бренды?
Спасибо.»
— Уведомление размещено в чате группы учителей, 2029 г.
***
Я простоял там со случайным замечанием Интел-тян и обновляющим отчетом с экранов все пять минут, прежде чем решил, что буду скорее фронтовым генералом.
«Я действительно хочу что-то снимать», — сказал я. Мобильная база находилась в квартале от линии фронта, хотя противник только что прорвал линию фронта. Однако их появлялось все больше и больше, некоторые наполовину расплавились, умирая еще до того, как подошли достаточно близко, чтобы их стоило стрелять, другие выглядели почти полностью нетронутыми. Я подозревал, что мы пропустили какие-то камеры и туннели под землей.
Ничего страшного, мы могли бы растоптать их, как только они подойдут ближе.
Ополченцы были в полном составе, что, хотя и приятно видеть, также немного беспокоило. Что будет, когда они устанут? Я не мог ожидать, что смогу удерживать их при полном внимании в течение нескольких часов подряд. Добровольцы под руководством Люси собирались восполнить этот пробел. Я уже мог видеть, где некоторые из них ждали на передовой, и примерно половина из них пока сдерживалась, но они тоже устанут. Наверное, быстрее, чем милиция, правда.
По сути, лучшим сценарием для нас был один большой поток инопланетян, который привел к одной большой драке. Если антитеза решит превратить это в длительную осаду, то люди, работающие над обеспечением безопасности Центра города, не смогут угнаться за ним.
Мы были людьми. Мы устали, проголодались и нервничали. Даже большинство компаний понимали, что шестнадцать часов постоянного труда означают резкое снижение качества этого труда.
Антитезис не беспокоился об этом. Конечно, по отдельности я был уверен, что некоторые из них устанут, но улей не требовалось шестнадцать часов, чтобы создать свежую партию.
— Если хочешь, можешь залезть на крышу и стрелять по стенам, — сказал Интел-тян. — Мы всего в паре сотен метров.
Как будто я мог попасть на таком расстоянии. «Хм, нет, я думаю, я предпочел бы быть ближе к линии фронта». Я посмотрел на экран, на котором было… ну, назвать это движением войск было бы ложью, поскольку ни у одной из сторон не было ничего похожего на войска, но это было достаточно близко.
Волна антитезиса в данный момент несколько уступала тому, как она кренилась к наиболее хорошо защищенным частям нашего периметра.
«О, привет, монахиня дерется с тринадцатой моделью».
Я метал свое внимание, пока не нашел нужный экран. Это был вид с экрана камеры спереди. Все было охвачено огнем, что было довольно предсказуемо с участием Гоморры. Сама монахиня прыгала в сторону и перекатывалась, демонстрируя удивительную для человека в облачении маневренность.
Впереди нее, наполовину на стене, стояла огромная модель номер тринадцать, один из тех редких инопланетян с тремя трубчатыми телами, соединенными между собой длинными придатками. Он удерживался от земли одними щупальцами, в то время как другие двигались так быстро, что камера с трудом зафиксировала их как нечто, кроме артефактов.
Хотя я видел, куда они попали. Асфальт треснул, куски бетона разлетелись на куски.
Гоморра ответила буквально огнем, купая монстра в пламени, которое, казалось, делало его еще более энергичным.
Она была хороша, уклоняясь назад и уклоняясь от ударов, которые, я был почти уверен, забрызгали бы меня.
Тринадцатая модель замедлила ход, резко упала, а затем упала на землю, превратившись в горящую обломковку, которую Гоморра тем не менее залил топливом, словно чтобы убедиться, что от нее не осталось ничего, кроме пепла.
— Бля, — сказал я.
«Большая зарплата!» — сказал Интел-тян.
«Что?»
Аниме-аватар ухмыльнулся. «Ты хоть представляешь, насколько редки кадры тринадцатой модели? Для меня это будет стоить копейки.
«Возможно, вы не сможете потратить эти кругленькие деньги, если на поле боя будут тринадцатые модели», — заметил я. — Подожди, что они здесь делают?
Нетрадиционная структура улья в сочетании с нашим вектором атаки могла подтолкнуть тринадцатую модель к поиску угрозы за пределами улья. Они редко долго выживают после отключения от улья, поэтому их редко можно увидеть на поле боя. Тем не менее, это поле битвы находится прямо над самим ульем. Мы, вероятно, начнем видеть больше.
И не было никакого способа, чтобы нормальные люди были готовы иметь дело с инопланетянином с двузначным числом.
«Миалис, мне нужно знать, где появится следующий из них. Я собираюсь перехватить, если смогу, и пошлю Гоморру, если не смогу. Может… давайте разделим фронт на трети? Маниакальный бутерброд между Гоморрой и мной».
Главный фронт был удобно расположен вдоль трех больших дорог, которые пересекали город с запада на восток, так что каждый из нас получил по одному месту. Мобильная база была припаркована посередине, и это было нормально. Мэник был новейшим, ей могла понадобиться дополнительная огневая мощь.
Я начал выходить. «Интел, у тебя есть мой номер, да?»
«Я понял!» — сказал Интел-чан, подняв большой палец.
«Будьте на связи, если что-нибудь случится», — сказал я. Я открыл дополнительный экран на периферии моего аугментированного глаза и позволил Миалис немного поиграть с ним. Достаточно скоро у меня был хорошо составленный список статистических данных, тепловая карта противоположностей и IFF всех наших войск.
Позиции всех других самураев тоже были там, с небольшими логотипами для всех и большой буквой L в сердце для Люси.
— Спасибо, — сказал я.
Это стоит мне немного и позволит вам сделать лучший, более осознанный выбор. Говоря об этом, есть ряд вещей, которые вы можете купить, чтобы улучшить обороноспособность на передовой.
Я кивнул, проскользнув через мобильную базу, затем выпрыгнул из одного из боковых входов. Его охранял одинокий милиционер, выглядевший моложе меня на год или два и купавшийся в своей свободной форме.
Я надеялся, что причина, по которой он вернулся сюда, заключалась в том, что генерал пытался удержать своих менее опытных людей подальше от линии огня.
— Посмотрим сначала, как дела на фронте, — сказал я. В конце концов, большинство вещей, которые я мог купить, сразу же начинали работать, по крайней мере, если бы это были такие вещи, как больше кошачьих дронов, дополнительные минометы и тому подобное, к чему, как я подозревал, и стремилась Миалис.
Я перешел улицу, заметив, что возле баррикад почти пусто, но дальше, за какими-то цементными полустенами, слонялись люди. У большинства из них были нарукавные повязки, желтые, коричневые, зеленые, но некоторые просто стояли и смотрели. Они были зеваками?
У некоторых было оборудование, и я поймал одну группу, которая использовала первый этаж ресторана в качестве плацдарма для большой общественной кухни.
Значит, у нас была логистика так близко к фронту? Неподалеку простаивали несколько машин скорой помощи, рядом стояли нервные врачи скорой помощи (с бело-красными повязками).
Екатерина. Было замечено три модели пятнадцать, направляющихся к вашей части обороны.
Пятнадцатая модель… это были отвратительные артиллерийские модели, которые могли выплевывать большие, взрывоопасные семена, разбрасывая осколки повсюду. Не самая жесткая противоположность, но раздражающая, и они заставляли наших защитников скрываться, в то время как более слабые модели шли вперед.
«Я в деле», — сказал я, ускорив темп.
Это было не время, чтобы гулять и осматривать достопримечательности. Я побежал по переулку и обнаружил, что он заблокирован в конце, что было мило, нам не нужно было, чтобы инопланетяне скользили по вещам. Менее приятно было то, что мне пришлось прыгать через препятствие, чтобы приземлиться на дороге, которую я защищал в данный момент.
В дальнем конце между Даунтауном и инопланетянами стояла куча мусора, старых машин и кусков металла, спаянных вместе в подобие стены. В обороне было проделано несколько отверстий, чтобы сквозь них можно было наводить стационарные орудия. Они уже грохотали, и я увидел несколько человек, бегающих вокруг с ящиками, полными боеприпасов, в то время как наверху один из ангельских дронов Гоморры плюнул огнем на то, что, как мне показалось, было хорошо приготовленными инопланетянами.
Да, это было больше похоже на это. Гораздо веселее, чем ждать на месте и указывать людям, что делать.
***
