Глава двадцать шестая. Прорыв, заряд, заряд
«Планы никогда не выдерживают первого контакта с врагом.
Если это правда, то лучший выход — вообще не иметь плана».
— Длинный лук, о вторжении народа навахо в 2051 году.
***
— Дерьмо, — сказал Веселый Монарх.
Я не люблю помещать людей в маленькие коробочки, но я человек, так что засудите меня. Маленькая коробочка, в которую я положил Jolly Monarch, не включала внезапную ругань вслух.
Я резко повернул голову к старшему самураю. «Что?» Я спросил.
Он взглянул куда-то вправо. «У нас нарушение. У меня есть две пешки, работающие над этим, но я думаю, что в ближайшие несколько минут они могут оказаться в меньшинстве».
— Волна раскололась? Я спросил.
Он покачал головой. «Я так не думаю. Возможно, еще одна небольшая группа. Они льются из дренажной канавы по ту сторону нашей баррикады. Это ближе к гражданским, чем мне бы хотелось.
Я встал, посмотрел на шоссе и на всю эту бойню, а затем направился обратно. «Дай мне свою видеотрансляцию, держу пари, Миалис сможет взорвать бомбы без меня здесь. Я пойду убью ксеносов и заткну дыру.
— Спасибо, — сказал он. Он щелкнул пальцами, и я вздрогнула, когда рядом с ним взорвался дрон. Либо он двигался очень быстро, либо телепортировался внутрь. В любом случае, это заставило поток воздуха смыться с него, как только он появился. — Мой рыцарь будет сопровождать вас. Возвращайся скорее, если сможешь».
— Да, да, — сказал я.
Рыцарский дрон с жужжанием пронесся впереди меня, паря на трех дисках, которые гудели, рассекая воздух. За исключением трех дисков, дрон выглядел как слеза, длиннее моего роста и почти такой же громоздкий на большом конце. Никаких видимых пушек или чего-то еще, просто гладкий белый материал с мраморной отделкой.
Однако он выглядел дорого и имел много светящихся деталей, поэтому я предположил, что это довольно хорошая оружейная платформа.
Я побежал за ним, время от времени оглядываясь на дорогу, где шли основные бои. — Миалис, ты сможешь позаботиться о бомбах?
Я уже связался с ИИ Весёлого Монарха. Я цепляюсь за датчики его дронов-пешеходов. Проблем со своевременными детонациями не будет.
— Круто, — сказал я. «Эти дроны чего-нибудь стоят? Они не выглядят так уж изысканно».
Они универсальны. Больше, чем любой дрон, который вы приобрели раньше. Уничтожение одного из них было бы проблемой даже для антитезиса более высокого уровня, и они могут самовосстанавливаться. Некоторые из его дронов-пешек были активны в течение нескольких лет.
Это было действительно впечатляюще. Я не знал, как долго прослужит мое собственное снаряжение, не учитывая количество взрывов, происходящих в непосредственной близости от меня, или количество монстров, пытающихся меня съесть, или людей, стреляющих в меня. Я понял, что большинство самураев довольно регулярно меняют снаряжение.
Дрон-рыцарь мчался по шоссе, ведущему вглубь города, затем по изгибающемуся съезду, спускавшемуся ниже дороги и приближавшемуся к домам и предприятиям, которые мы защищали.
Вдоль дороги было припарковано множество фургонов и автомобилей, а вокруг них слонялись добровольцы в напряженной позе людей, ожидающих, что их в любой момент окружат монстры. Три четверти из них были вооружены, но я не был уверен, как долго они продержатся перед настоящей волной противников без прикрытия.
Я заметил, как несколько таких же добровольцев бежали вниз по дороге, и треск выстрелов сказал мне, что мы приближаемся к тому месту, где прорвались ксеносы.
Я осмотрел сцену, когда свернул за угол.
Дорога сворачивала налево, уводя вглубь города. С одной стороны была одна из этих звуконепроницаемых стен, с другой — небольшой участок лохматой зелени, ведущий к дороге с трубой, торчащей из склона холма над грязной канавой.
Металлическая решетка на конце трубы была сорвана, а полдюжины антитез валялись вокруг нее.
Как раз когда мы прибыли, другой выпрыгнул из трубы, приземлился на труп одного из своих приятелей, затем наполнился свинцом как дрон-пешеход, и пара гражданских обстреляла его.
— Каков план? — спросил я, подойдя ближе.
Никто не ответил, и я понял, что ответственным за разработку плана в данном случае был я.
«Ебать.»
Это должно было стать проблемой. Я могу попросить Миалис найти карту трубопроводной сети. Это была ливневая канализация, она не будет такой сложной, как канализация в Новом Монреале. Тем не менее, поиск инопланетян займет некоторое время, и за это время антитеза сможет выйти из любой точки города.
Одну волну мы, конечно, останавливали, но она должна была пройти мимо нашей маленькой баррикады, и для того, чтобы испортить чей-то день, понадобилась всего дюжина трех моделей.
Я кивнул. «Миалис, мне нужно связаться с кем-то из семьи. Можешь отправить пинг в Лазерджек?»
Отправил.
«Круто, спасибо», — сказал я, взвалив на плечо свою бычью кошку и подойдя к трубе. Внутри было темно, но у меня были странные эхолокационные уши, и они вытворяли какую-то фигню, которая позволяла мне «видеть» в темноте, слушая ее. У моего кибернетического глаза было зрение при слабом освещении, но это было не так круто.
Достаточно было того, что я знал, как нажать на курок за мгновение до того, как модель номер четыре потянулась ко мне с парой щупалец.
Я отступил в сторону, когда одно из этих щупалец плюхнулось на землю, а затем еще дважды выстрелил в трубу, чтобы показать точку.
«Мне нужно трахнуть всех инопланетян внутри», — пробормотал я. «Не уничтожая всю эту чертову штуковину… Миалис, могу я получить очень большую нанитовую бомбу? Что-то более быстродействующее?
Конечно. На данный момент вы набираете очки с приличной скоростью, вы должны быть в состоянии позволить себе много таких взрывчатых веществ.
— Мило, — сказал я. — Нам тоже понадобится что-то, чтобы запечатать туннель.
Расширяющаяся пена? Это несмертельно для антитезиса, но предотвратит их прорыв.
Я кивнул. — Сойдет, — сказал я.
Миалис вызвала большую цилиндрическую бомбу, внутри которой светилась жидкость из фильмов 80-х годов, а с одной стороны был большой дисплей с таймером. Нанитовая бомба, как я понял.
Рыцарский дрон завис позади меня, и части его поверхности раздвинулись, извергнув несколько прожекторов, которые осветили внутреннюю часть трубы.
Затем мои наплечные рельсотроны выстрелили и уничтожили притаившихся в темноте пришельцев.
Я забрался в трубу и вошел с бомбой в одной руке и дробовиком в другой, с ремешком, выступающим в роли третьей точки соприкосновения. Идя по пути, я остановился у первого перекрестка, отшвырнул в сторону труп третьей модели, затем заложил бомбу и установил таймер на тридцать минут.
«Эти штуки просты, как микроволновка», — сказал я. Я нажал «Старт» и выбрался из трубы.
Миалис вызвала маленькую круглую гранату. Я вытащил булавку и вкатывал ее, пока она не ударилась о тело щупальца-монстра, истекающего кровью в нескольких метрах.
Лазерджек позвал меня как раз в тот момент, когда граната взорвалась, и труба начала заполняться не совсем белой слизью, которая расширялась вверх и наружу. «Бездомная кошка?» он спросил.
«Привет, Лазерджек», — сказал я, возвращаясь к дороге. Грязная земля усложняла задачу, и я не хотел садиться лицом к лицу перед кучей незнакомцев. Некоторые из них должны были сниматься, потому что если вы не снимали что-то, что могло вас убить, то были ли вы вообще человеком? «Я рядом с Веселым Монархом, мы защищаем какой-то дерьмовый городишко, но у нас антитеза льется вокруг нашей блокады через ливневые стоки».
«Я понимаю. Это звучит, к сожалению, правдоподобно. Они могут быть как крысы», — сказал он.
«Да, это треки. Послушайте, я только что сбросил нанитовую бомбу в ливневую канализацию и собираюсь запугать нескольких добровольцев, чтобы они заткнули все выходы этими липкими гранатами, но это, вероятно, не остановит всех ксеносов. Здесь чертова куча домов, и они выглядят заселенными.
— Вы хотите, чтобы этот район был эвакуирован? он спросил.
— Не знаю, имею ли я право приказывать нормальным людям покинуть свои дома, — сказал я.
— Ты еще новенький. Вы обнаружите, что никто не обладает большей властью, чем самурай, убегающий от чего-то».
Я нахмурился. — Мне не нравится, что я убегаю от чего-то, но я понимаю, что ты имеешь в виду. Послушай, может ли Семья или кто-то еще эвакуировать этот район, прежде чем местные жители превратятся в удобрение?
«Мы уже на нем. Сможешь ли ты удержать антитезу подальше от города еще несколько часов?
Я остановился, когда сработала сирена вторжения, громкий, волнообразный вой, который невозможно было игнорировать. — Да, — сказал я. «Я сделаю все, что смогу. У меня есть много очков, которые нужно компенсировать, и, похоже, здесь нет недостатка в готовых мишенях».
***
