Глава двадцать третья. Кошачья тематика Tower Defense
«Изменения происходили медленно. Настолько медленно, что, хотя все ученые кричали об этом годами, мы все равно не заметили их. Зима без снега, полное отсутствие насекомых на улице, несколько дней, когда погода была настолько дикой, что мы ее едва узнавали?
Все это меркло по сравнению с теми развлечениями, которые мы могли себе позволить».
— Отрывок из книги «О больших переменах», 2026 г.
***
— Нет, правда, — спросил я. — Зачем ты пришел?
«Гоморра объяснила Фрэнни, что ты задумал, а она объяснила мне», — сказала Люси, неохотно выйдя из наших объятий. «Поэтому я подумал, что должен прийти и обсудить экологические и экологические последствия использования группы наномашин для уничтожения инопланетян, застрявших под городом».
Я смотрел. — Ты издеваешься надо мной, да?
Она ухмыльнулась. «Может быть?»
Я снова обнял ее. — Ты такой идиот, — сказал я.
— И все же мне удалось поймать тебя своими злыми путями, — пробормотала она. Люси снова чмокнула меня в щеку.
«Кто присматривает за котятами?»
— Дэниэл, — сказала она. «Не лучший выбор, но эй, у них есть все, что им нужно, и большинство из них подключены к тому или иному каналу. Они не доставляют особых хлопот, когда у них есть хлеб и зрелища. Нужна помощь?
«Здесь?» Я спросил. Нужна ли мне помощь Люси? Чем Люси могла бы помочь в первую очередь? Она отлично ладила с котятами, но я не был уверен, что навыки няни действительно… на самом деле, нет, эти навыки пригодятся. «Эй, как бы ты хотел, чтобы тебя поставили во главе армии?» Я спросил.
«Это звучит весело!» Она сказала: «Я получу крутой титул? Адмирал Люси?
— Это армия, я думаю, из тебя получится генерал, — заметил я.
«Пока я получаю одну из тех красивых форм со всеми медалями на груди. Я хочу выглядеть как правая рука диктатора третьего мира».
Я рассмеялся, затем кивнул подошедшей Фрэнни. «Хорошо, позвольте мне дать вам двоим краткое изложение. Это еще не суперсложно, но скоро будет. Привет, Фрэнни.
— Привет, Кэт, — кивнула Фрэнни. Меня поразило, насколько она иногда походила на Гоморру. Конечно, она была горячей рыжей с проблемами власти, в отличие от горячей блондинки с проблемами пиромании, но многие их манеры были одинаковыми. Может быть, это был побочный продукт воспитания рядом друг с другом?
Но тогда мы с Люси были совсем другими и выросли в одной и той же дыре.
«Итак, какова ситуация? Делайла немного держит меня в курсе, но у меня нет полной картины, — сказала Фрэнни.
«Вещи вот-вот станут интересными», — сказал я. «Мы начали атаку на ульи, но большинство ульев… или только один большой улей, я думаю, находится под землей. Они прорыли эти длинные туннели через весь город. Сейчас они полны воды, что не является проблемой для инопланетян».
«Нет, ксеносы из космоса, быть под водой, вероятно, намного приятнее, чем в вакууме», — сказала Фрэнни.
Я кивнул, как будто знал, что она имела в виду. «Ага. Итак, мы отправили вниз наномашины, чтобы они начали их поедать. Все они запустятся одновременно, а это значит, что улей получит неприятный тревожный сигнал. И мы ожидаем, что он будет реагировать так же, как и любой другой, когда вы просыпаетесь и видите, что миллион маленьких тварей пытается съесть вас сразу».
— О, как тогда, когда у нас было нашествие клопов, — сказала Люси.
Я кивнул. Из всех насекомых, чтобы не вымереть, клопы просто обязаны были остаться в списке. Комаров тоже, конечно. «Именно так. Мы собираемся разбудить ублюдков самым дерьмовым способом, и держу пари, они не будут этому рады. Вот почему мы работаем над тем, чтобы вооружить мирных жителей и усилить оборону, в том числе турели, которые вы принесли.
— И как дела? — спросила Фрэнни.
— Ужасно, — сказал я. «Местные жители действительно помогли. У нас есть куча добровольцев, готовых к бою, но против чего-либо в достаточно большом количестве или против любых действительно сильных моделей мы в основном облажались».
Люси нахмурилась, и если бы это не было так мило, то могло бы показаться пугающим. — И что мы с этим делаем?
«Честно говоря, я не знаю, что с этим делать. В Новом Монреале у нас была армия и кучка сильных самураев, которые нас поддерживали».
— А теперь ты большой сильный самурай, — сказала она.
Я кивнул. «Это верно. У меня нет всего, что мне нужно, чтобы обеспечить безопасность всего центра города. Ни один из моих каталогов не ориентирован на сильные защитные вещи, и я все равно не знаю, с чего начать, когда дело доходит до такого рода вещей».
Потом выложил остальные. В какой-то момент это стало чем-то вроде разглагольствования, но Люси привыкла к моим разглагольствованиям, а Фрэнни восприняла это достаточно хорошо.
В основном моя проблема заключалась в том, что район Даунтауна не был готов уничтожить более широкий улей. Местные самураи не были приспособлены для этого, а я не мог быть одновременно повсюду. Даже если бы я купил кучу кошачьих дронов (что я и собирался сделать), это ничего бы не дало, кроме как остановило бы волну.
Затем, немного послушав, Фрэнни задала вопрос. — Ты собираешься все исправить к вечеру? Потому что это не кажется таким реалистичным, как рассматривать это как долгосрочный проект».
«Что ты имеешь в виду?» Я спросил.
«Это осада, не так ли? У вас есть стены, противнику нужно перебраться через них или под ними, но пока вы можете их отбить, то… тогда это просто осада. Не настоящая затяжная битва, как вы сражались в Новом Монреале несколько дней назад.
Я прокрутил это в голове еще несколько раз.
Это имело большой смысл и немного переформулировало вещи.
Если бы мы относились к этому как к битве за то, чтобы не допустить антитезиса, а не как к битве за то, чтобы просто убить их всех, то наши приоритеты, когда дело дошло до защиты, сильно изменились.
И это должна была быть осада, потому что несмотря ни на что, всегда будет больше улья, которого мы не нашли, извергающего больше жаждущих людей пришельцев.
— Ты умница, — сказал я Фрэнни, которая скромно улыбнулась. — Я вижу, что Гоморра находит в тебе. И тут она покраснела, и россыпь веснушек на ее переносице резко контрастировала.
У меня не было времени дразнить ее еще больше, так как ополченцы наконец появились на паре фургонов.
«Верно. Люси, Фрэнни, хотите пойти со мной? Мы собираемся встретиться с генералом. Люси, я поручаю тебе заниматься гражданской стороной дела.
«Действительно?» — спросила Люси. — Никто этим не занимается?
— О, кто-то есть, и они неплохо с этим справляются, но я не знаю, кто, и у меня нет времени во всем этом разбираться. Можешь потратить немного времени на то, чтобы во всем разобраться, а потом держать меня в курсе? Я дам тебе кошачий дрон или что-то в этом роде, чтобы ты была в безопасности».
На ней был мой первый купленный самураем жакет, тот самый, с дырками, ожогами и порезами по всему телу, и я знал, что у нее засунут пистолет, но все же я был бы счастливее, если бы у нее было что-то большее. способный играть телохранителя.
И наблюдение за гражданскими позволило бы ей помочь, даже не находясь рядом с линией фронта.
— Звучит весело, — сказала Люси.
«Прохладный!» Я наклонила голову влево и вправо, затем жестом попросила Люси дать мне минуту, прежде чем я подойду и найду дежурного милиционера. Как оказалось, у них был приказ поставить турели на уровень земли вокруг некоторых наиболее важных зданий в Даунтауне. Я отменил это своим собственным приказом, чтобы разместить их на каждой доступной крыше, чтобы отстреливать любых летающих инопланетян, которые могут попытаться напасть.
Когда я вернулся, Люси улыбалась. — Мне нравится, когда ты берешь на себя ответственность, — сказала она. Ее тон заставил Фрэнни снова покраснеть.
— Если тебе это так нравится, почему я никогда не беру на себя ответственность, а?
«Я всегда позволял тебе выглядеть так, будто ты главный, о чем ты говоришь?» она спросила.
Я смеялся. «Хорошо. Сохраните эту энергию на потом. У нас впереди много работы. Давай, я отведу вас двоих в торговый центр?
— Вообще-то я думаю, что сначала полечу обратно в Новый Монреаль, — сказала Фрэнни. «Есть еще турели, которые нужно принести, и, судя по звукам, вам понадобится каждая, которую вы сможете захватить. Передай привет Далиле от меня.
— Будет сделано, — сказала Люси.
И с этим мне пришлось вернуться к работе. Небольшой сдвиг в моих планах был в порядке, тогда мы могли бы начать шоу.
***
