Глава двадцать восьмая. Чем хорош Ньютон
— Прошло всего двадцать четыре часа с начала первого в мире глобального вторжения, и уже проявляются признаки того, что мы не были так подготовлены, как могли бы. Я хотел бы воспользоваться моментом, чтобы вспомнить Буэнос-Айрес. Эти несчастные души не заслужили, чтобы этим утром к их берегам подошел кайдзю.
— Семейное общение, 2057 г.
***
Я опустился на одно колено, когда холодный ветер пронесся вокруг меня и зацепил мою куртку, чтобы распахнуть ее. Территория вокруг шоссе была расчищена от любых препятствий, ни деревьев, ни лесов, ни даже большей части склона, чтобы сдерживать ветер. Так было не всегда. Впереди был лес с большими старыми соснами, превращающими обочины дорог в темную яму, где я не мог разглядеть, что там скрывается.
«Почему мы движемся так медленно?» Я спросил.
Мобильный базовый грузовик, на котором мы ехали, мчался со скоростью десять, а то и пятнадцать километров в час. Я был почти уверен, что смогу обогнать его без особого труда.
Кузнечик повернула голову, чтобы посмотреть на меня снизу вверх. Не может быть, чтобы ее шея была нормальной, если она могла так сильно поворачивать голову. Ее лицевая маска раскололась, большие шары над ее глазами сдвинулись назад, так что я мог видеть, как она смотрит прямо мне в глаза.
Какое-то время она ничего не говорила. Затем, когда я уже собирался нарушить молчание, она заговорила. «Слонята», — сказала она, прежде чем ее голова повернулась, а маска восстановилась.
«Что?»
Кузнечик вздохнул. «Малыш, слоны». Она подождала еще мгновение, затем покачала головой, как будто я был здесь тупицей. «Стада с более слабыми членами должны двигаться с максимальной скоростью самого медленного и самого слабого члена, чтобы объединенная сила всего стада могла быть направлена на любого агрессора».
— О, точно, — сказал я. Мы двигались медленно, потому что некоторые грузовики позади нас не могли поспевать за нами. Это имело смысл. — Слоны, черт возьми, — пробормотал я.
— Я вижу одного, — сказал Кузнечик. Потом она начала танцевать.
Это была одна из самых странных чертовых вещей, которые я когда-либо видел, кто-то в доспехах, на которых было слишком много конечностей, раскачивался из стороны в сторону, как взволнованный щенок, лежа на животе.
— Так… стрелять?
— О, да, я буду, — сказал Кузнечик. «Ты хочешь увидеть? Мне нравится смотреть, как умирают инопланетяне. Это делает меня счастливым.»
Я посмотрел вперед. До леса оставалось еще добрый километр, может быть, чуть больше. Я не был большим знатоком дальности. Я не видел там ничего живого, но прицел ее винтовки был длиннее моего предплечья. «Конечно?»
Пинг на мой август позже, и у меня был маленький экран, открытый на краю моего зрения. У меня он увеличился.
Это был лес, но в увеличенном масштабе. Одиночная модель номер четыре с некоторым трудом взбиралась на дерево, более мелкие ветки не были достаточно прочными, чтобы выдержать его вес, но, тем не менее, она карабкалась по дереву.
Затем экран замерцал, и появилась дюжина красных контуров, потом еще дюжина. Антитеза, несколько сотен, если я должен предположить, все суетятся в подлеске.
— Хочешь, я оставлю тебе немного? — спросил Кузнечик. Она казалась почти застенчивой.
— Нет, ты давай, — сказал я. «Я больше похожа на спрей и молюсь, на таком расстоянии я бесполезна».
— Хорошо, — сказала она.
По всей длине ее ружья шипели маленькие треножники, удерживающие его, и ствол двигался крошечными, мельчайшими движениями.
— Есть много способов убить, — сказал Кузнечик.
Я собирался спросить, был ли это вопрос, когда ее пистолет рявкнул. От этого звука у меня застучали зубы, и я готов поклясться, что мобильная база немного тряслась от отдачи.
На экране, занимающем мое поле зрения, три противоположности, случайно выстроившиеся в ряд, исчезли.
— Самый древний и самый эффективный, — продолжил Кузнечик. «Это встреча двух противоположных объектов. При встрече эти два противоположных объекта будут оказывать друг на друга силу. Второй закон Ньютона».
Она выстрелила снова, и на этот раз двое пришельцев были уничтожены. Противоположность начала доходить до того, что они подверглись нападению и передвигались в состоянии, почти похожем на панику.
Большая пятая модель сдвинулась с места, а затем рванула из леса в нашу сторону. Все маленькие тройки моделей начали группироваться позади него.
«Второй закон Ньютона гласит, что для изменения скорости объекта требуется сила. Приложив достаточную силу к объекту, а затем позволив этому объекту воздействовать на другой объект, эта сила может быть частично передана второму объекту. Этот объект и есть то, что я определяю как цель.
Она выстрелила снова, и верхняя часть пятой модели превратилась в зияющую дыру, достаточно большую, чтобы я мог пролезть через нее. Кусочки его тела, вылетевшие сзади, разнесли мозги и нескольким тройкам моделей позади него.
«Время для поп-викторины!» — сказал Кузнечик. Она щелкнула чем-то сбоку от своего пистолета, затем почти машинально двинулась влево и вправо. «Поп, поп, поп!»
Каждый «хлопок» сопровождался гораздо более слабым лаем ее ружья, а вдалеке с грохотом умирала пара инопланетян. Она никогда не стреляла, если их не было хотя бы двое.
«Тебе нравится математика?»
«Что?» Я спросил. «А, математика? Не на самом деле нет.»
— О, — сказал Кузнечик. Я не слышал никакого осуждения там. Она выстрелила еще несколько раз, проредив стадо. «Я люблю математику. Цифры не оценочные. Я тоже люблю насилие, но существует определенный уровень социальной стигматизации применения сильного и внезапного насилия. Но математика? Никто не возражает, если вы любите математику. Ой! Я тоже люблю животных».
— Держу пари, жуки тоже, — сказал я.
Она перестала стрелять. «Как ты это узнал?» она спросила.
— Тебя… зовут Кузнечик?
«Это следы», — ответила она, прежде чем продолжить убивать инопланетян. «При таком темпе эта группа будет мертва за двести метров до того, как достигнет передней части каравана. Проблема. Вторая группа идет с юга, а третья идет из леса на запад. Моя специализация позволит мне устранять любые крупные угрозы без особых проблем, но я не силен в роях».
Я взглянул налево, затем прищурился. В поле определенно что-то двигалось, трава сильно шевелилась, когда что-то походило на небольшую волну, которая ударила по всему фургону. Тем не менее, они все еще были хорошим выходом.
Другой лес, о котором она говорила, находился через дорогу от того, из которого она снимала антитезис.
Я встал, стараясь компенсировать ветер и легкое покачивание мобильной базы под ногами. Оглянувшись, я увидел конвой в целом. Он был чертовски большим, чтобы его можно было прикрыть с одного места. Конечно, там было несколько грузовиков с пушками, да и сама мобильная база кишела пушками, но я не мог себе представить, чтобы колонна выстояла, когда сквозь нее проносились инопланетяне.
«Хорошо, вот план. Это дерьмовый план, так что не стесняйтесь предлагать идеи получше, ладно?
Кузнечик перестала стрелять, откинулась назад и встала на колени, затем встала на колени, положив руки на колени и запрокинув голову, чтобы посмотреть на меня. «Слушаю.»
«Эм-м-м. Да, я собираюсь бросить сюда несколько котоботов. Это меха-коты, у них есть пушки, так что… да. Затем я поставлю несколько дешевых лазерных турелей на крыши нескольких грузовиков. И как только это будет сделано, я собираюсь пролететь над большими очагами волны и сбросить на нее бомбы».
«Меха-коты теплые и их можно обнять?»
«Нет я сказала.
«Это кажется ужасной тратой очков. Но я не буду говорить вам, как жить. Я могу обойти твой план. Я буду продолжать устранять самые большие угрозы по мере их появления».
«Круто, ты делаешь это. Держите свои комы открытыми. Вы можете связаться со мной, если что-то случится». Я взглянул на свою карту, пока мой ховербайк опустился до моего уровня. Мы были еще далеко от города, и с той скоростью, с которой мы двигались, нам потребуется некоторое время, чтобы добраться до окраины.
Однако территория вокруг города по-прежнему была в основном зеленой. Нам нужно было только защищать конвой большую часть пути туда, и это было блестяще.
Мы собирались погрузиться в целую зону, которая была только оранжево-красной. Несколько километров антитезиса кишели адом, который нам не нужно было преодолевать, имея только двух самураев и несколько примитивных средств защиты.
Чем больше я смотрел на ситуацию, тем безобразнее она выглядела.
Мой ховербайк упал, и я вскочил на него. «Хорошо, увидимся, Кузнечик. Позови меня, если я тебе понадоблюсь».
«Удачи, Бродячая кошка», — был ее ответ. «Покажи этим инопланетянам, на что годен Ньютон».
***
