Глава двенадцатая — Дверной косяк
«Интернет существует в той или иной форме с 1980-х годов. Даже до этого, хотя и в те далекие времена, он был практически неузнаваем по сравнению с тем, что люди сейчас называют Интернетом.
Meshspace, создание, начатое небольшой группой самураев при поддержке IBM и Microsoft, должно было стать следующим шагом в эволюции Интернета. Место, где люди, которые были «подключены» (то есть подключены непосредственно к сети через нейронные аугментации), могли общаться, играть, творить и выражать себя.
В течение месяца это был улей рекламы и порнографии.
Были предприняты важные шаги для контроля и регулирования Meshspace, но, как и в случае с первоначальным (и все еще существующим) Интернетом, они были встречены насмешками или полностью проигнорированы.
Теперь Сетка — это мир рекламы, порнографии и порока. Действительно улучшение».
—Отрывок из «Истории сетки». 2048
***
Миалис припарковала наше маленькое такси прямо посреди подъезда к отелю и открыла дверь со свистом выдыхаемого воздуха. Я вышел и немного потянулся, оглядываясь по сторонам.
Последнее место я покинул в небольшой спешке, задержавшись только для того, чтобы убедиться, что мусорщики оставили все чужое дерьмо позади. Это, вероятно, осчастливило бы тех немногих людей на этом этаже.
Единственное, что я еще сделал, так это повесил цифровое предупреждение на дверь маленькой квартирки Каталины Маккарти. По-видимому, она делила однокомнатную квартиру со своей матерью, мать, смерть которой Миалис смогла подтвердить.
Любой, кто остановится у нее дома, получит заранее записанное сообщение с вежливой просьбой связаться со мной, а затем заранее записанную угрозу, что если они трахнутся с этим местом, я свяжусь с ними.
Угрожать оказалось очень весело. Это было своего рода катарсисом. В то же время я немного волновался, что могу стать мудаком… еще большим мудаком.
Я прошел мимо группы камердинеров у двери, только помахав им рукой, прежде чем оказался в отеле.
В тот момент, когда я вошел, около шести человек со всего вестибюля оживились и повернулись ко мне. Если бы это был только один человек, я мог бы и не заметить, но из пятидесяти с лишним человек, занятых своими делами, шестерых было слишком много.
— Миалис, беда.
Я почувствовал, как сдвинулись пистолеты за моей спиной. Пока не развертываем, но определенно готовимся.
Я направился к лифтам, огибая часть здания, где я мог пройти мимо частичного укрытия за террариумами со стеклянными стенами, внутри которых, несомненно, росли экзотические сорняки.
Первый из них загнал меня в угол как раз за этим. Его первый залп пришелся на яркую, поразительно фальшивую улыбку. «Здравствуйте, мисс! Я представитель Nimbletainment Inc, и я думаю, что у меня есть для вас сделка!»
На регистрацию ушло полсекунды. — Ты самоубийца? — спросил я, ошеломленный.
Его улыбка даже не дрогнула. «Я розничный продавец, мэм, и ответ на этот вопрос — твердое «да». И я надеюсь, что ваш ответ тоже будет утвердительным, но совсем на другой вопрос! Знаете ли вы, что у Nimbletainment есть спонсорская программа исключительно для Samurai?»
— Э-э, нет. Я сказал. «Я сейчас ухожу, и… получить помощь? В другом месте. Пожалуйста?»
Я кружил вокруг него, затем немного потрусил, чтобы добраться до лифта. Думаю, некоторым из них пришла в голову умная идея присоединиться ко мне в маленьком замкнутом пространстве на неопределенное время, потому что они тоже начали бегать.
Одна из дверей лифта открылась, и деловая женщина начала выходить. «Мялис, дверь!» — сказал я, прежде чем нырнуть и сбить женщину с ног вместо того, чтобы толкнуть ее обратно или отбросить в сторону.
Она пискнула и заерзала в моих руках, а дверь со щелчком закрылась за мной.
— Извини, — сказал я, ставя ее обратно на каблуки. — Не хотел тебя так подцепить.
Она ударила меня своей сумочкой. — Я, я должен подать на вас в суд! она сказала.
Затем она внимательно посмотрела на меня, и краска сошла с ее лица.
— Ты не самурай, верно?
«Я; настоящий жалкий самурай, который предпочел бы, чтобы вы не судились с ней, — сказал я.
Она фыркнула, затем поправила свой наряд. — Почему ты так торопился?
Я пожал плечами. «Очень агрессивные, возможно, психически нездоровые продавцы?»
Ее глаза закрылись, и она вздохнула. «Это честно. Ты заставляешь меня опаздывать на встречу, понимаешь?
— Ну, черт, — сказал я. Двери снова открылись, и я узнал пол, на котором остановились котята. — Еще раз извините, — сказал я, выскальзывая из машины и пробегая мимо двух новых камердинеров.
«Что за сука», — услышала я бормотание женщины за мгновение до того, как она ткнула в кнопку, чтобы закрыть двери.
Я вздохнул и перешел на шаг, прежде чем остановиться перед дверью в пентхаус. Я постучал, на всякий случай, затем подергал ручку.
Дверь приоткрылась примерно на дюйм, затем остановилась на цепочке. Я не знал, что у них помимо всего прочего есть такая низкотехнологичная система безопасности.
«Приходящий!» Я слышал, как Люси заявила. Она подошла, ее походка была немного неуверенной, как будто она хотела бежать, но не была уверена.
Дверь закрылась, звякнула цепочка, и тут я снова оказался лицом к лицу с Люси.
На этот раз, когда я сбил женщину с ног, это было хихиканье и довольно интенсивный поцелуй, который прекратился только тогда, когда у меня начала болеть спина. — Ты тяжелая, — пожаловалась я, опуская ее.
Она ткнула меня очень сильным пальцем в ребра. «Закрыть дверь. И, может быть, встань с другой стороны, если ты собираешься называть меня толстой».
Я потерла ладонью ее совсем не толстый живот. — Такой пухлый, — поддразнил я. Это принесло мне еще один тычок в бок.
«Почему ты уже здесь? Все прошло хорошо? — спросила Люси.
«Ага!» — спросил Нос. — Ты кого-нибудь убил?
«Мы можем видеть?» — добавил Немо.
Я посмотрел и впервые заметил нашу аудиторию. Примерно половина котят находилась в гостиной, и, уделив немного внимания, я смог выяснить расположение остальных в разных комнатах пентхауса. «Нет, не видел, а если бы и видел, вы бы этого не увидели», — сказал я.
Люси ухмыльнулась и потянула меня за собой к кухонному островку. «Так?» она спросила.
«Прошло достаточно хорошо. У меня есть зацепка, которой нужно следовать, так что я еще не совсем закончил. Где Даниэль?
— Даниэль? она спросила. Затем Люси резко ахнула. «Вы потеряли всю свою гомосексуальность и теперь вам нужен мужчина в вашей жизни?»
Я закатила глаза. — Ты идиот, — сказал я. «Мне нужно кое-что сделать онлайн. Решил, что он может помочь.
— Он во второй гостиной, — сказала она. — Хотите что-нибудь выпить?
Я пожал плечами, взял банку какой-то низкокалорийной хрени, которая, без сомнения, была тонкой местью за ту жирную шутку, и последовал за Люси. «Почему здесь две гостиные?» Я спросил.
— Не знаю, и я никогда не хочу уходить, — сказала Люси. — О, смотри, никаких костылей. Она пропустила вперед все два прыжка, а затем, фыркнув, притормозила, чтобы я мог ее догнать. Затем она использовала меня как двуногий костыль, раз и навсегда подтвердив, что все те времена, когда она висела на мне раньше, на самом деле были просто замаскированными объятиями.
— Тебе нужно еще поработать над этим, — сказал я.
«Я собираюсь научиться ходить с важным видом», — сказала она. «И носить каблуки. Сексуальные каблуки, которые ты купишь для меня, а потом снимешь».
— Угу, — сказал я. Я был более чем готов услышать все о каблуках, которые я, очевидно, куплю ей.
Мы вошли в маленькую, но все же тупо роскошную гостиную и обнаружили Дэниела, лежащего на спине на одном из диванов, рядом с ним окровавленную кучу туалетной бумаги и тряпку, прижатую к его лицу. Он застонал, вытянув шею, чтобы посмотреть в мою сторону. «Ой. Привет.»
— Эй, — сказал я. — Так что с тобой случилось?
— Ходить тяжело, — сказал он. «Это нечестно. Вы видите, как Котята бегают по всему проклятому месту. Никогда не останавливаясь. Маленькая херня, делающая это легким».
«Дэниел вновь открыл для себя давно утраченные отношения с гравитацией, — сказала Люси.
Даниэль издал звук, который мог означать что угодно.
— Верно, — сказал я. — И вся кровь?
— Дверной косяк, — сказал он.
Я кивнул. — Мне нужна твоя помощь с кое-чем.
— Это связано с ходьбой? он спросил.
«Нет.»
— Я твой человек, — сказал он. «Что вам нужно?»
«Мне нужно попасть в Сеть, чтобы навестить кое-кого».
«Вы не могли бы прийти в лучшее место. А теперь иди и убери мое дерьмо из моей комнаты, потому что я ни за что не встану с этого дивана».
***
