Глава двенадцатая. Вкус сапога
«В отличие от любой эстетики прошлого, трансгуманизм постоянен. Вы можете перерасти свою готическую фазу, вы можете однажды решить, что не хотите больше носить только пастельные тона, и, возможно, работа заставит вас выглядеть офисно, но замена ваших рук щупальцами — это гораздо, гораздо более постоянное утверждение эстетическую ценность, гораздо большую, чем даже что-то такое полупостоянное, как татуировка».
—Выдержка из блога о моде будущего Vagrant
***
Я очень ненавидел это.
В тот момент, когда подхалим Эрик привел меня в комнату, я знал, что возненавижу это, но я все еще уважал Семью.
Раньше эта организация помогала. Они финансировали ЧВК, чтобы помочь, у них были свои войска, и они были в контакте со множеством самураев. Несколько самураев, которых я считал друзьями или, по крайней мере, знакомыми, были частью группы. Длинный лук, Deus Ex и некоторые другие.
Так что я не хотел портить день Семье, закатывая истерику. Они проделали хорошую работу.
Но привести меня в зал заседаний с одним из этих массивных цельнодеревянных столов, окруженных дорогими офисными стульями, и с экранами на стенах, вращающимися сквозь рекламную чепуху? Это действительно сильно подталкивало.
Комната была заполнена полдюжиной людей в должным образом красивых костюмах и с более милыми улыбками. Они попросили меня сесть, засыпали меня комплиментами и спросили, не хочу ли я чего-нибудь выпить.
Когда я прорвался и начал говорить о своей проблеме дня, канализации, все были ужасно внимательны. У меня было множество возгласов «ага» и «продолжения», которые меня раздражали. Это было похоже на постоянное плескание в лицо чуть теплой воды. Раздражает, но не то, что убьет меня. Мне просто казалось, что я трачу свое время по-крупному.
— Итак, — сказал я. «Вы можете помочь мне?»
Поддакивающие мужчины и поддакивающие женщины посмотрели друг на друга, все еще улыбаясь своими пустыми улыбками, затем следующий, чья очередь была говорить, кивнул. «Конечно. Семья существует, чтобы помогать самураям. Если вы считаете, что этот вопрос имеет жизненно важное значение для защиты человечества, то мы сделаем все возможное, чтобы все было сделано своевременно».
— Верно, — сказал я. Вот что я хотел услышать. Вот почему это меня так чертовски беспокоило. — Так какой здесь план?
«Ну, во-первых, нам нужно, чтобы некоторые люди проверили ситуацию внизу», — сказала Да, Женщина-Один.
«А затем снова собраться со своими выводами. Разумно знать, какую работу необходимо выполнить, прежде чем мы отправимся в путь, — сказал Да-Мэн-Четыре.
«Мы должны нанять несколько профессионалов. Возможно, создайте совет, чтобы направить усилия», — добавила Да, Женщина-Два. «Не может быть, чтобы люди не знали, что делать и на что лучше всего направить наше внимание. Вы предположили, что могли бы использовать какое-нибудь самурайское оборудование, чтобы помочь?
— Да, немного, — сказал я. Я оглядел группу, разглядывая их по очереди. — Как вы думаете, сколько времени это займет?
Они снова переглянулись, затем коллективно пожали плечами. — Невозможно сказать, — сказал Да-Ман-Один. — Судя по вашему отчету, инфраструктура долгое время не обслуживалась. На то, чтобы привести все в норму, могут уйти месяцы. Что касается более временного исправления, невозможно сказать, с таким небольшим количеством данных, с которыми можно работать. Однако мы обязательно приложим все усилия, чтобы все исправить.
— Верно, — сказал я. Не то, что я хотел услышать, а вполне разумный и реалистичный ответ.
Так почему же он меня неправильно гладил?
Встреча закончилась шквалом рукопожатий, благодарностей и множеством похлопываний по спине. У меня остался длинный список предметов, которые «понравятся» Семье, чтобы помочь им выполнить то, о чем я их попросил.
Это был улов? Но список был буквально тем, что я был готов предложить для начала. Несколько сотен костюмов, способных работать в канализации, несколько инструментов из сантехники, несколько ремонтных дронов и их чертежи. Миалис подсчитала, и в сумме получилось почти десять тысяч очков, но это показалось… мало?
— Миалис, — пробормотал я, выходя из зала заседаний. Эрик, конечно же, ждал меня снаружи, но в тот момент мне было все равно.
Да, Кэтрин?
— Что это было?
Насколько я могу судить, они, по большей части, честны.
«Большая часть?»
Я подозреваю, что любое оборудование, которое вы им дадите, будет тщательно проверено и занесено в каталог, и в тот момент, когда оно перестанет использоваться, оно будет демонтировано и оформлены новые патенты. В свете этого вполне возможно, что в долгосрочной перспективе Семья может заработать больше денег от вашего участия, чем это им будет стоить.
— Для инструментов для обслуживания канализации? Я спросил.
Я знаю, что у вас нет возможности узнать об этом, но большинство Vanguard, которые покупают предметы, либо покупают вещи, чтобы улучшить качество своей жизни, либо предметы, которые позволяют им лучше убивать Антитезиса. Инструменты, предназначенные для использования обычными людьми, являются необычной покупкой. Само собой разумеется, что они будут более ценными, чем новая оружейная платформа.
«Хм.» Я сказал. В этом действительно был смысл. И это заставило меня чувствовать себя лучше. Был ли это единственный способ, которым они планировали надуть меня? Наверное, нет, но, по крайней мере, я знал об одном из них. Это обнадеживало.
Единственный способ иметь дело с корпорацией — это знать, как они будут тебя трахать, или быть готовым испортить их, в свою очередь.
То, что я стал самураем, немного изменило это, но не настолько сильно, как я мог подумать, прежде чем стать им. Это просто дало мне больше инструментов, чтобы быть тем, кто занимается ерундой, это не изменило основного уравнения.
— Ты можешь за ними присматривать? Я спросил.
Конечно. Хотя некоторые члены организации уже связались с несколькими сантехническими компаниями в регионе, похоже, что они также пытаются нанять независимых рабочих.
Итак, они приступили к работе, и без всякой ерунды, которую я ожидал. — Ладно… ладно, круто, — сказал я.
Может быть, мне не пришлось бы закатывать истерику в конце концов. Это было хорошо.
Выходя из здания, я не мог не почувствовать легкое разочарование. Встреча была профессиональной, и их ответы были технически правильными, но что-то было не так. Может быть, это был диссонанс между их модным офисом и грязной, разваливающейся инфраструктурой, которую я только что видел. Или, может быть, это было слишком вежливо, корпоративно, как они танцевали вокруг проблем.
Я остановился снаружи здания. Выход был недалеко от края, и по прихоти я подошел к нему. Эрик не последовал за ним. Я вообразил, что он был достаточно в здравом уме, чтобы не хотеть стоять на самом краю очень долгого падения, не тогда, когда нас мало что защищало от ветра.
Глядя вниз, я мог видеть весь Новый Монреаль или, может быть, только его половину с этой стороны здания. Здесь я был достаточно высоким, чтобы немногие здания были выше.
Город, такой массивный с высоты, представляет собой странную перспективу. Индивидуальные проблемы людей внизу были мизерными, но в то же время это было огромное место, и все, что я не устранил, как канализацию, навредило бы миллионам.
Может быть, это было оно? Верхний эшелон Семьи был отделен от остального города, живя так высоко над всем этим. Они не видели грязи и дерьма.
Хотя это был мой мир. Они были в своих чистых скафандрах, окруженные стеклом и сталью, говорили о проблемах, как о числах на экране, а я был тем, кто должен был спуститься туда, запачкать руки и разобраться с насущными проблемами.
«Пора вернуться к рутине», — пробормотал я себе под нос, в последний раз глядя на городской пейзаж. Мой отпуск был отложен, пока с этим не разобрались. Мне не терпелось вернуться к работе над своим мехом, хотелось проводить время с Люси, но не настолько, чтобы я просто позволила вещам уйти в сторону и позволить миру катиться к чертям из-за стольких людей.
У тебя еще назначена встреча с мэром завтра днем.
«Я буду там. Он должен ответить, почему об этом еще не позаботились, — сказал я. «На самом деле, я думаю, что могу проследить большую часть вины здесь до его офиса».
Позвольте мне осмотреться. Местная власть контролирует такие вещи. Обслуживание инфраструктуры является одной из их основных обязанностей.
— Ты сделай это, — сказал я. «Я с нетерпением жду завтрашней беседы. Держу пари, есть чему поучиться. И есть за что ответить.
***
