Глава одиннадцатая. Железные шипы
«Это будет потрясающее слияние, говорю вам».
«Вы уверены? Делаем протезы. Они буквально делают бомбы».
«Я знаю! Это брак, заключенный на небесах».
— Дискуссия между генеральным директором и финансовым директором MetalArms перед их слиянием с Noeing в 2031 году.
***
Торговый центр не сильно изменился за последний час или около того. Все еще казалось ужасным место для проведения любого рода собрания, особенно посреди фуд-корта, где любой мог шпионить за нами.
Опять же, мы не планировали делать что-то слишком подозрительное, не так ли? И немного общественной ответственности не повредит. Я полагал, что по той же причине большинство компаний не проводят важных совещаний, где их может подслушать кто угодно.
Спраут уже ждал за одним из центральных столов, склонившись над тремя табличками, в которые он тыкал и внимательно изучал. Рядом с ним по стойке смирно стоял мужчина в милицейской форме. У него было несколько значков на груди, что свидетельствовало о том, что у него был какой-то ранг в организации.
Удивительно, но рядом с ними были фраппучино.
— Привет, мальчики, — сказал я, подойдя.
Спраут подняла голову и слабо улыбнулась. — О, привет, — сказал он.
«Эй! Росток! Не сильно вырос с тех пор, как я ушел? — спросил Джонни, плюхнувшись на скамейку рядом со Спраутом, обхватил рукой спину гораздо меньшего человека и притянул его в братские объятия.
— Нет, не совсем, — сказал Спраут. «На самом деле не так уж и много. Количество очков, которые я получаю от своих растений, довольно жалкое».
— Как это? Я спросил.
«Хм? Ой. Ну, ты знаешь, как это бывает. Они не используются мной напрямую, поэтому я не получаю от них столько баллов. Но эй, пассивный доход в баллах — это хорошо, теперь они в основном платят за себя ».
— О да, конечно, — сказал я. Я прочистил горло. — Кто-нибудь видел поблизости Гоморру?
— Она идет, — сказала Спраут. «Она подошла к северному входу. Вон там на баррикаду нахлынула небольшая волна, и она ее очистила. Я, э-э, слышал некоторые опасения по поводу пожара?
«Это звучит как разумное беспокойство, чтобы иметь рядом с ней, да», сказал я. Похоже, это его не сильно успокоило. — А как же Маниак?
«Придет она или нет, зависит от нее. Она не кажется мне человеком, который устраивает собрания, — сказал он.
Я кивнул. «А ты?» — спросил я милиционера, стоявшего рядом с нашим столиком.
— Я здесь как представитель, мэм, — сказал он. — Если вам нужно что-нибудь передать генералу, я могу вам помочь. Я также подключен к сети милиции, я могу получить информацию для вас.
Это имело смысл. Генерал, вероятно, тоже хотел следить за нами. «Хорошо. Ну, а пока ждем остальных… Миалис, можно мне какой-нибудь мини-проектор?
Конечно. Есть несколько недорогих вариантов. Я полагаю, вы не хотите чего-то постоянного?
— Подойдет что-нибудь дешевое, — сказал я.
Десять баллов спустя на столе фуд-корта появилась коробка и раскрылась сама собой. Над ним ожила проекция стилизованной кошачьей головы с чекой от гранаты во рту и кибернетическим правым глазом. Он был даже в моих цветах, розовом и темно-синем.
Я усмехнулся. «Хороший.»
Я работал над этим целые миллисекунды. Это более совершенная версия некоторых логотипов, которые я видел в Интернете, приписываемых вам.
Люди рисовали дерьмо обо мне в сети? Это было немного странно.
«Ты разговариваешь со своим ИИ вслух?» — спросила Спраут.
Я моргнул. — Это, гм, для вашего блага. Я хочу показать вам, как выглядят хорошие отношения между ИИ и Авангардом».
Вы, говоря понятным вам языком, полны дерьма.
«В любом случае, Миалис, моя дорогая, мой приятель, мой приятель, можно нам каркас города?»
Проекция сменилась на загрузочный экран, который представлял собой изображение котенка, бегущего за клубком пряжи, затем он вернулся к карте города, где каждое здание торчало в виде набора тонких проволочных линий.
Спраут наклонилась вперед. «Хорошо. Хороший. Мы перекрыли эти улицы здесь, здесь и все эти полностью. У нас есть патрули, которые проверяют, работают ли баррикады, но не более того». Он указал на некоторые дороги, которые были выделены зеленым цветом.
— Мило, — сказал Джонни. — Я знаю, что на главной авеню идут хорошие бои. Много красоток, чтобы проверить тебя тоже.
«Эм, да, основные дороги были слишком большими, чтобы их можно было заблокировать, поэтому мы держим их в основном открытыми. Идея состоит в том, чтобы иметь области, в которые антитеза может войти с небольшим первоначальным сопротивлением. Это места, которые охраняются днем и ночью. Они действуют для нас как поля смерти», — сказал Спраут. Это добавило четыре оранжевые области по краю центра города.
— Умно, — сказал я, затем обернулся, заметив, что кто-то приближается. Гоморра, которая перед тем, как присоединиться, поставила свой огнемет на ближайший стол. «Привет.»
— Привет, — сказала она. Она кивнула двум другим. «Спроут и… у тебя еще нет самурайского имени, не так ли?»
— О, детка, ты можешь называть меня как хочешь, — сказал Джонни. «Ты монахиня, потому что я грешница, и сегодня вечером мне нужна твоя помощь». Он подмигнул и выстрелил в ее сторону.
Гоморра повернулся ко мне. — Могу я сжечь его?
— Нет, пожалуйста, не надо, — сказал я. — Джонни, у нее уже есть кое-кто.
Он цокнул. «Горячие красотки всегда так делают».
— Верно, — согласился я. — А теперь прекрати флиртовать с ней на минутку, у нас есть работа.
— Как дела в Ривер-Хайтс? — спросила Спраут.
Я пожал плечами. «Достаточно хорошо. Мы отводим больше ополченцев обратно в центр города. Больше никаких самураев. Это пустая трата нашего времени, если мы им действительно не нужны. А пока… Гоморра, как там пришельцы?
— Хрустящие, когда я с ними покончил, — сказал Гоморра. «Честно говоря, их было не так много, как я ожидал увидеть. Конечно, не так много, как мы видели в Новом Монреале. По обороне бьют достаточно часто, но их всегда мало».
— Насколько мал? Я спросил.
«От сорока до пятидесяти моделей, обычно в нижнем ценовом сегменте с небольшим количеством более крупных однозначных чисел. К этому концу вторжений мы должны увидеть двузначные числа, может быть, меньше двадцати. Это намного ниже того, что я ожидал увидеть».
«Хм, это звучит немного слабо. Есть идеи, почему? Я не знаю, был ли этот район ранее захвачен самураем более высокого уровня.
«Район вокруг города был», — сказал Спраут. «Один раз недалеко от старта, потом еще два дня назад. Было много взрывов, и погода переменилась. Люди беспокоились об этом. Мы потеряли электричество на некоторое время, но оно было восстановлено. Интернет тоже отключился».
— Хорошо, — сказал я. Что-то тогда не складывалось. «Ввиду того, что Мэника здесь нет… можем ли мы продолжить?»
— К чему именно? — спросил Гоморра.
«Я думаю, что сейчас самым мудрым решением было бы уничтожить несколько ближайших ульев», — сказал я. «Мы можем объединиться — нуб и кто-то с большим опытом борьбы с ульями вместе. Как только мы очистим легкие, мы сможем продвинуться дальше, и это будет означать, что у новичков здесь будет больше очков, которые они могут потратить на себя ».
«Это звучит справедливо. Но нас только двое и трое новых самураев, — заметил Гоморра.
«Я не против остаться или переключиться позже», — сказала Спраут.
— Ну вот, — сказал я. — Я пойду повидаюсь с Мэником. Я должен поздороваться хотя бы раз, если технически она входит в мои обязанности, верно?
Гоморра кивнула, и у меня сложилось впечатление, что она гордится собой под этой маской.
«В любом случае. Ты можешь сказать генералу повысить уровень боевой готовности, пока нас нет? Вокруг не будет столько самураев, чтобы охранять вещи. Но если мы добьемся успеха, это также будет означать меньше пришельцев, поэтому я думаю, что генерал будет доволен обменом.
— Не то чтобы тебе нужно было его разрешение, — сказал Гоморра.
— Это просто вежливо, — сказал я. — Ты будешь в порядке с Джонни здесь? Я указал на большого парня большим пальцем.
«Пока он не прикоснется ко мне, он не обожжется».
— О, это горячая мамочка, — сказал Джонни.
«Значительно горячее, чем вы когда-либо могли себе представить», — сказала она. Это была угроза.
Джонни ухмыльнулся, но не стал испытывать судьбу, что, наверное, и к лучшему.
Было ли хорошей идеей отправить его с Гоморрой? Возможно нет. Но если она приготовила его, то это был всего лишь дарвинизм в действии.
«Хорошо, я проверю Мэника, а потом отправлюсь на поиски неприятностей. Спраут, держи меня в курсе. Если Manic не хочет играть, мы можем поменяться».
— Я могу это сделать, — сказал он.
Я похлопал его по спине. Чуваку не помешала бы часть позвоночника Джонни. И Джонни мог бы использовать немного меньше. Может быть, если склеить их вместе, получится хорошая золотая середина? Я должен был увидеть.
***
