Глава первая — Блаженство
«В Северной Америке семнадцать мегаполисов. Города такие грандиозные, такие огромные, что их невозможно полностью нанести на карту, с населением в сотни миллионов, и с таким количеством драмы и отходов, которые производятся в них каждый час, чтобы утопить любого, кто отправится на их поиски.
Не проходит и минуты, чтобы не случилось что-то ужасное и не менее волшебное.
Держите ухо востро, иначе вы пропустите все самое интересное».
—Три удара, 2037 г.
***
«А что потом?» — спросила Люси.
Она была прижата ко мне сбоку, тяжело прижимая голову к моему плечу.
Я наслаждался этим чудесным ощущением голой кожи на голой коже, но потом моя рука затекла, и все, что я мог чувствовать, это покалывание, когда Люси играла с моими пальцами.
Мои губы тоже покалывали, но совсем по-другому, куда более забавно.
«Ну, тогда я привел в действие бомбы. Все сразу. Это было круто. Весь туннель загорелся».
Она немного пошевелилась, запрокинув голову, чтобы посмотреть на меня. — Туннель, в котором ты был?
— Ну, технически?
— Вы вообще проводили какие-либо исследования о взрывчатке, которую использовали? она спросила. «Потому что я только что это сделал, а эта штука должна быть опасной».
«Это было. Но в основном для пришельцев.
Люси хмыкнула. — Кэтрин, — сказала она. Она никогда не использовала мое полное имя таким образом, если только не была не в обиде.
«Что?»
— Ты… ты немного идиот.
«Привет!» Я сказал. Я не мог не хихикнуть. «Я не идиот. Я, ммм, неопытен.
— Ты взорвешь себя, — сказала Люси, перевернувшись на бок и обхватив рукой мою грудь так, что ее лицо оказалось чуть ниже моего. — Знаешь, я не могу использовать тебя для удовлетворения своих невероятных желаний, если ты мертв. Мне придется довольствоваться этой твоей подругой-монахиней, а она выглядит чопорной.
Я фыркнул. «Я бы заплатил, чтобы увидеть это. Думаю, Гоморра просто упал бы в обморок при первом же взгляде на босую ногу.
«Я не хочу, чтобы ты умирал, а значит, тебе нужно вбить немного ума в свой толстый череп».
— Вроде какой-то образовательной программы? Я спросил. «Я думаю, что у Миалис есть что-то подобное».
— Я больше думала… о школе, — сказала Люси.
«Школа.»
«Да! Я говорил тебе, что хочу пойти в какую-нибудь модную школу, получить образование и все такое. Так я смогу получить крутую работу и разбогатеть». Она встала, воодушевленная этой идеей. Ее нога затянула мою и на мгновение отвлекла меня.
— Люси, мы уже богаты… богаты, — сказал я.
Она плюхнулась обратно. «Бу! Ты не веселый. Ты просто хочешь, чтобы я была своего рода женой-трофеем.
Я смеялся. «Это было бы весело. Можете ли вы представить, что встречаетесь с каким-нибудь причудливым генеральным директором и пытаетесь снобировать его?»
Она хихикнула. — Держу пари, я бы справился лучше, чем ты. Ты бы просто ударил кого-нибудь».
«Привет! Слухи о моем буйном характере сильно преувеличены». Я наклонился и уткнулся носом в ее волосы, затем просто расслабился там на мгновение. — Ты действительно хочешь пойти в какую-нибудь модную школу?
— Только если ты пойдешь со мной.
— У меня есть самурайские дела, — сказал я.
Она фыркнула. «О да, потому что бедные учителя будут так стремиться отругать вас, когда вы уйдете спасать планету на один день».
Я думал об этом какое-то время. «Хорошо.» Если это сделает Люси счастливой. И… да, иногда я был немного тупицей. Так что больше размышлений никому не повредит. — Но только если это одна из тех школ с причудливой формой. С юбками.
— Ты ненавидишь юбки, — сказала она.
«Я не собираюсь носить униформу».
Люси рассмеялась. «Но что, если мы хотим сыграть какую-то роль — какую?»
Я нахмурился, глядя в потолок, когда в моих глазах отключились аугментации. У меня был входящий звонок, и как-то он был помечен как срочный. С Myalis я понял, что это не какой-то телемаркетолог звонит мне по поводу срочной необходимости обеспечить мою несуществующую машину их расширенной гарантией.
Имя Гоморры зависло над номером звонка. — Гоморра? — спросил я вслух, отвечая.
Люси оживилась, затем взглянула в сторону, где модные электронные часы показывали время как… немного за полночь. Если бы Люси не развлекала меня, я бы уже давно заснул.
«Кот?» Гоморра ответил, превратив это в вопрос.
«Как дела?» Я спросил. Моя рука, наконец, освободилась от веса Люси, я начал проводить пальцами по волосам Люси, царапая ее кожу головы так, что она снова упала на меня, как большая костлявая кошка.
Я слышал, как Гоморра вздохнул, затем остановился. У меня сложилось впечатление, что она терла лицо. — Это… ты не спишь?
— Я говорю с тобой, не так ли?
— Я имею в виду, я не хочу… облажаться. Мне нужна помощь?»
— Вы превратили это в вопрос, — заметил я. Наклонившись, я поцеловал Люси в голову, а затем начал пробираться к краю кровати. Там было много кроватей, чтобы извиваться. — Хорошо, что случилось?
«Это неловко», — сказал Гоморра.
«Ты только что прервал мое посткоитальное блаженство; поверь мне, последнее, о чем я беспокоюсь, это то, как ты смущен. Что случилось? Кто-то не смог обратиться в то, что вы проповедуете? Вы споткнулись в атеизм? Случайно создать культ?
— Кошка, — сказала она.
Я протрезвел. «Хорошо. Расскажи мне об этом.»
«Это длинная история.»
«Тебе нужна моя эмоциональная помощь или, например, моя физическая помощь? Ты хочешь Люси вместо этого? Она лучше разбирается в чувствах и прочем дерьме. Я упал назад, перекинув ноги через край, и приземлился головой на живот Люси. Она кашлянула, затем устроилась поудобнее и начала играть с моими механическими ушами.
«Я думаю, физическое? А может мне просто нужен совет. Мой друг в беде».
«Какие?» Я спросил.
— Она… у нее есть привычка ускользать из монастыря и затевать драки с неприятными людьми. Наркоторговцы возле школ, сутенерши, пытающиеся вербовать не в тех местах. Она берет весь этот «страх Божий» в свои руки».
— Похоже, великий человек, — сказал я. Я слышал о линчевателях и тому подобном раньше. Они почти всегда подвергались критике со стороны корпуса и новостей — если только какая-то корпорация не пыталась выглядеть модно, примкнув к «мятежникам», — и то, что они делали, было разным, но обычно они избивали худших людей и взрывали дома. некоторых бюрократов следует приветствовать.
Гоморра сдвинулась с другой стороны. «Она сегодня уехала. Не сказал ни одной из сестер, куда она направляется, и Атиакус не может ее отследить. Ее ауги отключены».
Я сел прямее. «Ой. Ты ходишь и ищешь ее? Я спросил.
«Это то, что я делала», сказала она, явно расстроенная. — Ее нет ни в одном из мест, где она обычно прячется. Никто из ее друзей не знает, по крайней мере те, с кем мне удалось связаться. Ну, они сказали, что не знают. Я напугал одного из них, и он проболтался».
«Что она делает?»
— Она нападает на банду, кучку идиотов, называющих себя Канализационными драконами. Они базируются на нижних уровнях, обычно это просто кучка подпрыгнувших ничтожеств, но они начали похищать людей по краям зоны вторжения. Думаю, они забрали кого-то, кого Фрэнни знала.
«Хорошо, подожди. Две вещи. Во-первых, канализационные драконы? Действительно?»
«Они живут в канализации. Это не так глупо, как кажется».
Я фыркнул. «Звучит ужасно глупо для меня. Ладно, во-вторых, Фрэнни?
— Это ее имя, — подтвердил Гоморра.
У меня был мысленный образ шестидесятилетней женщины со стрижкой и отношением.
Я покачал головой и встал, затем начал искать одежду. — Значит, тебе нужна моя помощь?
— Я могу найти ее, — убежденно сказала она. — Я просто не знаю, смогу ли найти ее до того, как ее убьют. И я устал; Я занимался этим со времен «Черного медведя».
— Эй, эй, все в порядке, — сказал я. — Я уже в пути, хорошо? Мы найдем вашу… кем бы она ни была для вас, а потом вы сможете отругать ее или чем там вы, монахини, занимаетесь за закрытыми дверями. Быстро входите и выходите, это займет не более двадцати минут.
«Спасибо. Я попрошу Атиакуса отправить Миалис мое гео-местоположение. Напиши мне, если потеряешься. Здесь беспорядок.
«Хорошо.»
Линия оборвалась, и я со вздохом согнулся пополам, поднял штаны с пола и отбросил их в сторону. Они были противны.
— Уже уходите? — спросила Люси.
«Ага. Гоморра… Фрэнни, кто бы это ни был, в беде, и ей нужна помощь, чтобы спасти ее. Я… извини?
Люси перевернулась на кровати, пока не оказалась лицом ко мне. Она также натянула несколько покрывал, превратившись в кокон, из которого торчала только голова. «Не жалей. Я не какая-то сука, которая будет ныть, когда ее девушке снова нужно идти спасать мир.
— Не весь мир, а просто какая-то девушка.
«О, в таком случае я буду ныть бесконечно», — сказала она.
— Хорошо, а теперь помоги мне найти что-нибудь надеть.
«Мы покупаем одежду?!» — спросила Люси. Она внезапно встала с постели. «Миалис! Мы покупаем дерьмо, давай!»
— О, черт возьми, — пробормотала я, а потом рассмеялась, когда Люси схватила меня, и мы оба рухнули обратно на кровать.
Добраться до Гоморры в такой спешке будет непросто.
***
