Глава пятьдесят. Эмоскит
«Все пошло к черту, как и ожидалось, но дела в Новом Монреале не так уж плохи.
Корпоративный штат Онтарио облажался. Квебек вовсю приступил к драфту, а Манитоба… на самом деле там ничего не изменилось. Это все равно ад».
—Real Canadian News, прямая трансляция 2057 г.
***
Когда Миалис предложила зенитную пушку, у меня возникла мысленная картина того, что появится, когда я ее куплю.
Этот мысленный образ был совершенно неправильным.
Flak Cat Cannon был огромным устройством, размером с мой ховербайк, с большим основанием на четырех опорах и вытянутым над ним стволом. Это выглядело вполне нормально. Гладкий и футуристический, но нормальный. Наклейки CAT R Cool сбоку, конечно же, были само собой разумеющимися. Что действительно сбило меня с толку, так это три механических кота, которые шли с пушкой.
На них были маленькие камуфляжные армейские каски (я понял, что камуфляж — это просто кошачьи силуэты разных оттенков зеленого, которые накладывались друг на друга) и светоотражающие жилеты. Кошки забрались на пушку и сразу же начали ее обстреливать. Двое из них работали с органами управления, а третий вставил снаряд в казенную часть орудия.
— Миалис, это что, шутка? Я спросил.
Я нахожу это забавным.
— Ты худший, — сказал я.
Пушка полностью функциональна. Мне даже удалось снизить цену, чтобы она давала больше эффекта, чем должна для своей стоимости в баллах. И механизированные кошки, управляющие им, также могут защищать себя, давая ему столь необходимую точечную защиту.
Я собирался поспорить еще, когда пушка выстрелила.
Некоторые из ближайших окон разлетелись вдребезги, стекла посыпались с высоты, а в сотне метров над ними появился шар серой пыли. Через несколько секунд к звону стекла присоединился металлический звон, когда с неба посыпалась шрапнель вместе с несколькими противоположными кусками.
Кошки постарались сдвинуть орудие на несколько градусов, и оно выстрелило во второй раз, снаряд взорвался посреди стаи пришельцев, разорванных расширяющимся облаком осколков.
— Ну, по крайней мере, это работает, — сказал я.
С кислотными гранатами и резонаторами, занимающими каждый вход на этом участке дороги, единственные инопланетяне, приближающиеся к ней, выглядели дерьмом. Их кожа была обожжена, а кости наполовину расплавились. Потребовалось всего несколько выстрелов из рельсотрона, чтобы уничтожить их навсегда.
— Расчетное время прибытия на этом транспорте? Я спросил.
Одна минута двенадцать секунд. Это корабль Авангарда. Вам не придется беспокоиться ни о безопасности пассажиров, ни об угрозах более низкого уровня.
Это было облегчением.
Я открыл карту региона и просмотрел ее, пока ждал. Волна не была разбита. Отнюдь не. Похоже, он встретил несколько очагов сопротивления тут и там и обогнул их. Встретившись с основными укреплениями там, где должна была быть стена, орда не могла двигаться дальше. Так что вместо этого он распространялся взад и вперед, несколько маленьких щупалец прокрадывались обратно в город.
Это были бы проблемы. Скорее всего, они начнут искать выживших и тех, кто слишком медлит с эвакуацией, или разобьют ульи прямо на окраине Нового Монреаля. Нам не нужны были инопланетяне, растущие прямо у нас на пороге.
Я поискал булавку, обозначающую положение Гоморры, и нашел ее где-то к северу от меня, ближе к стене. Область вокруг нее была оранжево-зеленой, инопланетян было меньше.
Район, в котором я находился, тоже был в основном оранжевым.
Я уменьшил масштаб, затем осмотрел город в целом. Блокировка, перекрывающая брешь в стене, обеспечивала безопасность Нового Монреаля. Другая сторона его была полностью зеленой. Оранжевые и красные щупальца тянулись к этой границе, но казалось, что они крепко держатся.
Город за стеной представлял собой мешанину из апельсинов с равным количеством зеленых и красных образцов.
«Это только я или они двигаются медленнее?» Я спросил.
Вполне вероятно, что антитеза или, по крайней мере, те, кто способен так хорошо мыслить, осознали, что у них нет сил, чтобы добраться до того, что они считают самой большой угрозой.
— Это хорошо, верно?
Они, скорее всего, либо перегруппируются для более согласованных действий против своей угрозы, либо укоренятся и попытаются превзойти угрозу. По всей вероятности, антитеза попытается сделать и то, и другое.
Я выругался себе под нос, затем снова сосредоточился на поставленной задаче. Я не мог спасти всех или сделать то же самое в более крупной ситуации. Так что я бы сделал все, что мог, прямо здесь и сейчас, и пусть кто-то умнее меня беспокоится о более широкой картине.
Шум сверху заставил меня навострить уши, и я полуобернулся, когда тень скользнула сверху и развернулась.
Ховеркар, большой.
Корабль на воздушной подушке развернулся, опускаясь к дороге, так что я хорошо его рассмотрел. Он был коротким и квадратным, выкрашенным в черный цвет с серебряными бликами поверх множества черепов и шипов, украшавших его. Шасси с шипением выскочило из-под днища корабля, даже когда несколько турелей, установленных на концах его коротких крыльев, развернулись и выстрелили в нескольких чужаков, все еще находившихся на улице.
Корабль приземлился с тяжелым стуком, двигатели все еще гудели. Дверь сбоку скользнула в сторону, и из нее вышла фигура, хотя они все еще находились в метре от земли.
Черные юбки сдвинулись вокруг бронированного тела худой девушки с бледной кожей. Она моргнула и огляделась, ее заплетенные два хвостика соскользнули с плеч, когда она выглянула на улицу. Затем ее внимание было приковано к моей зенитной пушке, и она просто смотрела в замешательстве, пока кошки заряжали новый снаряд.
— Эмоскит, — сказал я. — Не думал, что ты появишься, — сказал я.
Она повернулась и посмотрела прямо на меня. Я не был уверен, о чем она думает. — Это Эмоскит Мордес Нуар, — сказала она.
Ах. Я думал, что она будет заносчивой занозой в заднице. Я ухмыльнулся. — Конечно, — сказал я. — Там достаточно места для двадцати или около того перепуганных гражданских?
Она кивнула. «Есть место. Мне сказали, что Кузнечик ранен?
Я обнаружил некоторую реальную озабоченность там. «Да, она ранена. Живой и стабильной, но я бы предпочел видеть ее сейчас на кровати, чем на передовой. Ей нужен врач или два. Вы ее знаете?»
«Большинство людей не заслуживают того подарка, который им преподнесли», — шутила она. «Кузнечик… может быть, не один из тех людей. Даже если она странная».
На ней было достаточно косметики, чтобы замазать все окна небоскреба, и я не был уверен, сможет ли она начать бросать камни о причудливости людей.
— Я вытащу Кузнечика и гражданских, — сказал я. — Может ли ваш корабль расчистить дорогу?
— Я справлюсь, — сказала она. Она потянулась к кораблю, когда сбоку развернулась лестница, ведущая к дверному проему, из которого она выпрыгнула. Эмоскит схватил пару длинных черных палок, которые, как я понял, были чем-то вроде оружия.
Достаточно хорошо. Я не был уверен, сколько в ее снаряжении было доспехов, но я предположил, что если бы она могла позволить себе такой большой корабль, то могла бы убить несколько инопланетян.
Я вбежал внутрь и встретил внутри одного из своих кошачьих роботов, который сидел посреди пола и нетерпеливо дергал хвостом. — Как гражданские? Я спросил.
Никаких серьезных изменений.
Я кивнул и продолжил путь мимо кота, охраняющего проход. Я нашел Кузнечика с гражданскими, похлопав одну из них по плечу, хотя она продолжала выглядеть так, будто ее подогрела смерть. — Транспорт здесь, — сказал я. «Вместе с Эмоскитом».
«Emoscythe Mordeath Noir хорош, — сказал Кузнечик. «Я буду счастлив увидеть ее. Она очень добрая молодая женщина с немного колючей внешностью. Как и ты, Кот.
— Да нет, — сказал я.
Она улыбнулась мне, но я не собирался мириться с этим. Кузнечик проковылял вперед на шаг, прежде чем один из гражданских встал рядом с ней и перекинул руку через его плечо. — Я уверен, что у тебя появится больше друзей, Кэт, — сказал Кузнечик. «Важно заводить друзей, пока ты еще молод, и у тебя есть причина проводить время со сверстниками. С возрастом это будет делать все труднее».
— Я не детсадовец, — сказал я.
Мы вышли из передней части здания, меха-коты образовали кордон вокруг гражданских на случай, если какой-нибудь хитрый инопланетянин попытается схватить одного из них сзади. Эмоскит ждала у своего корабля, когда мы вышли, те бруски, которые она подобрала ранее, превратились в пару мини-кос, которые она держала рядом с собой.
«Эмоскос Мордес Нуар!» — сказал Кузнечик. Она отвела руку назад и, спотыкаясь, направилась к меньшему готу. Девушка остановилась, когда Кузнечик приблизился, но пожилая женщина не обняла ее или что-то в этом роде. «Я рад, что вы пришли. Я думаю, ты станешь отличным другом Бродячей Кошки.
— А, точно, — сказал Эмоскиф. — Просто садись в ховертанк, похоже, тебе нужно немного отдохнуть.
— Да, отдых важен, — согласился Кузнечик.
Только после того, как гражданские и Кузнечик закончили загрузку и корабль взлетел, я понял, что Эмоскит остался на земле со мной.
***
