Глава пятьдесят первая. В поисках удовольствия
«В начале 2021 года произошел странный всплеск полурелигиозных действий. Большинство современных религий, от христианства до ислама, не могли смириться с существованием внеземной жизни, либо жизни, которая была невероятно враждебной и противоположной человеческой жизни, либо существование множества рас, настолько более развитых, чем человечество, что они казались почти божественными.
Духовенство пыталось вразумить свою паству. И пока они это делали, возникли новые организации и квазирелигии, чтобы заполнить пустоту, оставленную более крупными религиями. От военизированных группировок, создававших культы, до организаций, поклонявшихся «богоподобным» самураям.
Одним из последних гвоздей в крышку гроба великих религий стало заявление Защитников о том, что не существует никакой магии, никаких сверхъестественных явлений, которые они наблюдали, и что каждое чудо и бедствие можно разбить на повторяющиеся явления».
— Отрывок из книги «Расцвет нового американского пути». 2030
***
Маршрут, пересекающий зеленую зону и направляющийся к первому отмеченному мною убежищу, пересекался перед больницей. Итак, с угрызениями совести, я заставил водителя остановиться и остановиться перед большим зданием.
Как и большинство современных построек в Новом Монреале, первый этаж на самом деле не был спроектирован так, чтобы быть доступным для обычных людей. Настоящим доступом, или доступами, были многочисленные мосты в небе, ведущие к блочному бетонному зданию.
Конечно, в госпиталь можно было попасть с земли. Именно оттуда поступала большая часть грузов и припасов.
Основываясь на том, что я понял о городской инфраструктуре, которая была в значительной степени домкратом, за исключением того, что я уловил путем осмоса, большая часть трафика на наземных уровнях состояла из самоходной доставки и грузов, а иногда и банды байкеров. Пешеходное движение предназначалось для по-настоящему отчаявшихся, немых и бродяг.
Полицейские ничего бы не сделали для того, кто попал в кучу дерьма на земле, если бы не было какого-то серьезного стимула. Это была одна из причин, по которой красивым молодым девушкам запрещалось выходить за пределы здания.
Я полагал, что исключение было при поездке в паре бронированных автомобилей с восемью или около того тяжеловооруженными солдатами.
Наш водитель подъехал к паре усиленных двойных дверей прямо у входа и остановился. «Были здесь!» — сказала она напевным голосом.
Я фыркнул и толкнул дверь. Она была достаточно любезна, чтобы припарковаться прямо под одним из нижних мостов, так что постоянный дождь не сразу испортил мои почти высушенные волосы. Тем не менее, на всякий случай я натянул капюшон своего скрытого пальто. И тогда внутренняя часть моего капюшона стала прозрачной, потому что, конечно же, так и было.
Монро оббежала заднюю часть машины и сделала несколько загадочных жестов в сторону остальных. Достаточно скоро со мной было трое солдат, а также Монро, и у каждой машины был охранник, а также их водитель, обеспечивающий их безопасность.
«Когда будете готовы», — сказала Монро.
Я старался не чувствовать себя слишком застенчивым, пока шел к тяжелым, покрытым граффити дверям. Над ними была табличка с надписью «Исследовательская больница Паттерсона» жирными буквами из нержавеющей стали. Я остановился у двери, заметил сбоку окрашенную краской дверную сетку звонка и вздохнул. — Нас ждут, да? Я спросил.
Монро кивнул. «Да, мэм. Наша ЧВК и силы безопасности здесь связаны».
Я почесал щеку. Могу я просто попросить, чтобы он позвонил им? Это было слишком неловко? Мог ли я пропустить все это и сделать это по видеозвонку? Не было смысла корить себя. Я просто разберусь с этим в следующий раз. — Есть их номер?
«Ах, конечно. Извините, — сказала Монро. «Я скажу штабу, чтобы он сообщил им, что мы здесь».
И Монро решила взять вину на себя.
Я не привык, чтобы взрослые полагали, что я прав, особенно когда это было не так, но я мог к этому привыкнуть.
Немного приглушенного бормотания позже, и сержант кивнул. — Они уже в пути, мэм.
Как только он закончил говорить это, дверь открылась с порывом антисептического воздуха.
Внутри больницы, по крайней мере, один коридор, который я мог видеть, выглядел как любое другое здание, которое я видел, только гораздо более белое. Стою у входа, где двое мужчин и женщина, одетые в жилеты и стеганые костюмы, держат дробовики по бокам.
Я облизала пересохшие губы и помахала. — Эй, — сказал я.
Пушки опустились. — Вы сопровождающие? — сказал человек во главе.
Я кивнул. «Более или менее.»
Он встретился со мной взглядом, просматривая меня сверху вниз. — Ты не похож на оперативника Кленза.
— Нет, — сказал я. «Я всего лишь маленький самурай, который пришел повеселиться». Я не знал, как относиться к тому, что все трое стали выше при этом. Я решил остановиться на самодовольстве. «Мы пока не эвакуируемся. Я хотел убедиться, что с вами все в порядке, прежде чем переходить к другой цели.
— Ханки-дори? — повторил один из них.
Следующей моей покупкой должна была стать маска, чтобы скрыть румянец.
«У нас все должно быть в порядке», — сказал парень впереди. «Пациенты, которых было легко перевезти, уже эвакуированы. Самые критические были эвакуированы по воздуху. Остались только низкоприоритетные сотрудники и службы безопасности. Мы получили разрешение на эвакуацию полчаса назад.
— Нет пациентов? Я спросил.
Он покачал головой. — Это исследовательская больница, мэм. У меня было не так много с самого начала».
Что ж, это было что-то. «Хорошо… эй, сколько вас, охранников, здесь? И персонал тоже?
«Нас команда из двадцати семи человек, — сказал он.
Я кивнул. Это дало мне некоторые идеи. «Хорошо. Транспорты Clenze должны быть здесь достаточно скоро. Тем временем мы направляемся к некоторым приютам поблизости. Постарайтесь вывести как можно больше гражданских за один раз. Могу я попросить вас, ребята, помочь присматривать за ними?
— Я… не думаю, что это сработает с нашими протоколами, — он замялся.
«Что, если ты трахнешь свои протоколы?» — возразил я.
Должно быть, это был довольно хороший аргумент, потому что он сбросил карты.
Мы все как бы просто постояли там немного, дождь барабанил по стенам и улице, превращаясь в маленькие ручейки, которые несли выброшенные обертки к уже забитым канализационным отверстиям. «Ну вот и все. Мы скоро вернемся.
Вашим дипломатическим способностям можно только позавидовать.
Я фыркнул, подойдя к машине, распахнул дверь и запрыгнул внутрь. «Я стараюсь», — сказал я. — Не думаешь, что у тебя есть что-нибудь, чтобы помочь с этим?
Есть предметы, которые могут. Программное обеспечение для социального прогнозирования, которое отображает настроение человека, пульс и его физическое состояние, чтобы помочь вам предсказать его реакцию. Или вы могли бы купить очень большой пистолет. Это также оказалось способным убедить большинство людей.
Водитель посмотрел на меня, потом на остальных, которые возвращались к своим машинам. «Это было быстро. Куда теперь, босс?
— Это первое убежище, меньшее, в оранжевой зоне, — сказал я, пересаживаясь на жесткое пластиковое сиденье. Разве они не могли позволить себе несколько подушек для этих вещей?
Последняя дверь с лязгом закрылась, двигатель машины с электрическим завыванием включился, и мы снова тронулись в путь.
Я висел на ремне, прикрепленном к потолку, и следил за маршрутом впереди. Если оранжевые зоны должны были быть опасными или, по крайней мере, более опасными, то был хороший шанс, что мы рано или поздно столкнемся с ксеносами.
«Кто вообще определяет цвета зон?» — пробормотал я.
Цвета обозначены на основе прогнозов роста и опасности, сделанных ИИ-компаньонами местного Авангарда. Они сопоставляют данные со спутников и изображений с камер видеонаблюдения, датчиков дальнего действия и наборов датчиков, установленных на некотором оборудовании Vanguard, а затем используют эти данные для прогнозирования уровня угрозы в каждой области. Затем это сводится к простой цветной системе, потому что у большинства Vanguard нет терпения или времени, чтобы самостоятельно вычислить реальную информацию.
— Ой, — сказал я.
— Извините, — сказал наш водитель. «Не удалось избежать этой выбоины».
— Нет проблем, — сказал я. — Итак, у тебя есть имя?
«Они зовут меня Спиди, — сказала она.
Я моргнул. — Потому что ты ездишь быстро? Я спросил.
«Нет, они поймали меня на употреблении наркотиков, и это была либо тюрьма, либо присоединение к этой компании». Спиди увернулся от машины, припаркованной не на той полосе, а затем, когда Модель Три выскочила на наш путь из-за двух грузовиков, она врезалась в нее и протаранила голову твари.
Я вцепился в свое место и начал искать ремень.
***
