Глава пятьдесят вторая. Вниз, вниз, вниз
«Антитезис, по праву, является материалом для многих ночных кошмаров. Они неразумны, чужды и питают аппетит к человеческой плоти.
Это бугимены, ставшие реальностью, и они могут быть где угодно. Небольшие ульи были обнаружены в сотнях километров от мест вторжений, иногда через несколько недель после того, как последний улей в регионе был объявлен уничтоженным.
Существуют модели, способные самостоятельно разрушать целые городские кварталы.
И все же из всех моделей нет ничего более ужасающего, чем Model Seven».
—Отрывок из лекции профессора Сандерсона, 2028 г.
***
Спиди подвёз нас к остановке перед высоким узким высотным зданием в трёх кварталах с небольшим от больницы. Здание, как и его соседи, было высоким и гладким, с блестящими нержавеющими и зеркальными окнами.
Это был не один из малоэтажных многоквартирных домов, заполнявших полгорода, и не один из тех блочных заводов, которые выбрасывали клубы дыма из трех дюжин вентиляционных отверстий на крыше. Это было одно из причудливых зданий, где половина этажей занимали корпоративные офисы, а остальные — дома отдыха для тех людей, которые не могут жить без вида.
Я перестал вытягивать шею и оглядел машину, сколько мог. Никаких инопланетян, по крайней мере, тех, кого я мог видеть. — Верно, — сказал я. «Вернемся к рутине. Спиди, ты останешься здесь?
«Конечно, леди-босс», — сказал Спиди, отсалютовав двумя пальцами.
«По два на машину», — сказала Монро. — Остальные с вами.
Мы вышли, солдаты занимались причудливой вещью, когда они поворачивали свои ружья влево и вправо и осматривались в поисках чего-нибудь, что хотело бы их съесть.
Я снова посмотрел вверх, чтобы убедиться, что там нет никаких неожиданностей, а затем взглянул на фасад здания.
Первые три или около того этажа были сплошь из цемента, без стекол, окон и украшений, кроме огромных статичных объявлений энергетических напитков, радиостанций и более популярных порнотрансляций.
— Мэм, дверь, — сказал Монро, убирая руку со ствола пистолета и указывая на дверь в стене здания.
Я стряхнул с себя апатию, попытался изобразить игровое лицо, понял, что у меня его нет и не нужно, и подошел к двери.
Солдаты двигались вокруг него, по двое с боку, держа оружие так, чтобы они могли развернуться и очистить вход в тот момент, когда дверь будет открыта. — Подожди секунду, — сказал я. Они немного расслабились. — Миалис, поможешь мне с этим?
Конечно.
— И кроме того, мне понадобится еще немного помощи. Могу ли я купить что-нибудь, чтобы видеть сквозь двери и тому подобное? Может дрон? Разведка и все такое.
Доступны все виды дронов. Тем не менее, я бы не советовал идти по маршруту роя дронов. Я не думаю, что микроуправление, необходимое для использования одного колодца, вам не подойдет. Возможно, более крупный и надежный дрон-невидимка? Что-то с ИИ класса I, которое может служить партнером?
— Такой ИИ, как ты? Я спросил.
Нет. Я персональный ИИ класса XII. Я далеко за пределами вашей покупательной способности. ИИ класса I будет обладать интеллектом маленького млекопитающего. Собака или кошка, может быть. Модель, которую я имею в виду, со временем может быть модернизирована и улучшена.
Мне нужно было сжечь более тысячи очков. «Конечно.»
Новая покупка: дрон-невидимка Type One GG3R
Очки снижены до… 937
Я ожидал, что коробка появится рядом со мной.
Вместо этого у моих ног появился черный кот. Он посмотрел на меня своими глубокими голубыми глазами, затем сел, его хвост извивался в воздухе то туда, то сюда.
— Э-э, — сказала Монро через минуту. — Мэм?
— Да, одну секунду, — сказал я. — Миалис?
Да?
— Какого хрена?
Должен ли я пройтись по его особенностям?
«Функции? Это чертова кошка?
Миалис хихикнула. Кошка моргнула, превратившись в четвероногое металлическое существо, стоящее на земле. Не выше моих голеней, он был похож на выпуклого паука с когтистыми лапами и телом из того же голубоватого металла, что и моя рука.
Я работал челюстью. «Серьезный?» Я спросил.
Очень. Он будет подчиняться словесным и сигнальным командам, а также приказам, отправляемым через ваше текущее оборудование.
Я дернулся. Мой ИИ был садистской, подлой сукой, которой нравилось трахаться со мной. Но с этим было бы лучше справиться, если бы Монро и его приятели не смотрели на меня.
«Это очень дорогой дрон-невидимка, — сказал я сержанту.
Он кивнул.
— Его зовут… Тупой. Это научит Мялис дарить мне дурацкие игрушки. Я стиснула зубы и указала на экран рядом с дверным проемом. — Дурак, открой дверь.
Дрон мяукнул мне, прежде чем отскочить на стену, взобрался на экран и поставил ногу, которая раскрылась, открывая порт данных на клавиатуре под экраном. Вскоре он был подключен к системе здания, и на экране жирными зелеными буквами замигало «Разблокировано».
Дверь скользнула в сторону.
Монро и его приятели вздрогнули, но быстро проскользнули в комнату, выставив оружие перед собой, чтобы просканировать вход.
Я снял свой Шепот с плеча и последовал за ними.
Дрон, как я заметил, щелкнул за нами и понесся вдоль стены, словно какое-то безумное механическое чудовище.
Если вы не возражаете, я пойду впереди с дроном. Он приведет вас к убежищу.
«Следуйте за дроном», — сказал я, когда мы достигли перекрестка.
Одним словом, освещение в здании было ужасно плохим. При всей причудливости верхних этажей было видно, что кто-то просто установил лампочку на каждый второй свет. Однако там было чисто, в коридорах не было мусора, а полы были отмечены сказочными следами от автоматической уборочной машины.
Я наблюдал, как отряд проверял каждый коридор, каждый шкаф и каждую комнату, как будто они скрывали монстра. Они двигались почти бесшумно, каждый шаг был размеренным, их тела были низко опущены, а пистолеты были направлены туда, куда они смотрели.
Это заставило меня почувствовать себя любителем. Я плелся позади них, шагая смело, как день, и все же производя меньше шума, чем любой из них, из-за моих волшебных читерских ботинок.
Я немного наклонился вперед, моя хватка на нижней стороне ствола моей новой винтовки крепче, и я подражал тому, как они стоят. Это послужило цели?
Мы достигли лестничной клетки. В отличие от тех, что были в последнем дерьмовом здании, в котором я застрял, это поднималось более чем на один этаж с лестничными площадками на каждом уровне. — На каком этаже убежище? Я спросил.
Это во втором подвале.
Я перевел взгляд вниз, на лестницу, ведущую вниз. — Ну ладно, — сказал я. «Монро, ты хочешь разделить вечеринку или мы будем двигаться вместе?»
— Я бы предпочел, чтобы мы остались вместе, мэм, — сказал солдат.
Я кивнул. — Тогда пойдем посмотрим, что нас ждет внизу.
Мой новый дрон прыгал вниз по ступенькам со слабыми щелчками только для того, чтобы остановиться, когда достиг дна.
Возможно, вы захотите это увидеть.
— Постой, — прошептал я. Солдаты остановились, прицелившись, высматривая угрозу. «Можно посмотреть?»
Я связываю сигнал с дрона с твоим окуляром.
HUD над моим левым глазом заполнился видом на лестничную клетку, ту самую, на которой мы были. Я увидел себя снизу, выглядевшего немного неловко позади четырех солдат.
Камера переместилась на ступеньки, ведущие вниз.
Там было тело. Человек. Он отдыхал внизу следующего пролета, прислонившись спиной к стене рядом с открытой дверью, с пистолетом на коленях и головой в потолок. Коридор рядом с ним был черным как смоль, в конце которого горел слабый красный свет.
Я проглотил немного желчи. — Самоубийство? Я спросил.
Возможно.
— Я не думаю, что это коридор с хранилищем?
Это.
Я вздохнул. «Монро, у тебя есть свет?»
Мужчина кивнул. «Мы делаем.» Он постучал по чему-то на своем жилете, и панель на его передней части вспыхнула, затем он сделал что-то с винтовкой, и крошечный светодиод в корпусе выскочил из-под ствола и осветил проход перед ним. Его люди сделали то же самое.
«Хорошо хорошо. Потому что я не из суеверных, но у меня плохое предчувствие насчет всего этого.
Я протопал — молча — мимо солдат, просматривая некоторые меню с моими очками. Найти элементы управления для всего моего снаряжения было довольно просто. У всего были значки, от моих ботинок до пистолета и системы «Гидра» на моей спине. Я моргнул, увидев тот, что был для моего пальто, затем, метнув взгляд в сторону, стал невидимым.
«Я хочу такое пальто», — услышал я бормотание одного из мальчиков позади меня.
Я просто фыркнул и пошел дальше.
***
