Глава пятьдесят пятая — Я хотел это сделать
«После первого вторжения люди всего мира обратились к научному сообществу за ответами. Образцы первых инопланетян, совершивших поддающееся проверке высадку на Землю, были доставлены в лаборатории по всей стране, отснятый материал был распространен, и начались спекуляции и гипотезы.
В тот же день, когда появился Антитезис, родилась совершенно новая отрасль научных исследований».
— Брошюра Массачусетского технологического института по ксенологии, 2026 г.
***
Мы с Гоморрой поехали в кузове военного транспорта.
Не из тех больших бронированных. По сути, это был полноприводный грузовик с низкой платформой, двумя рядами сидений, обращенных друг к другу, и дополнительной брезентовой крышей, которая сейчас опущена.
Это не было чем-то необычным, но было довольно быстрым. Или водитель в любом случае был довольно быстр, проезжая красный свет как ни в чем не бывало, наверное помогло сопровождение легкой бронетехники. Люди, как правило, замедляли ход, когда полдюжины машин с турелями на крышах мчались по дороге, все время мигая полицейскими огнями и завывая сиренами.
Когда Гоморра обрисовала план, я ожидал, что он будет немного проще. Мы с Гоморрой подъезжали к улью, сжигали и рубили его или взрывали, а затем возвращались домой, чтобы немного вздремнуть.
Вместо этого мы направились в улей в сопровождении сопровождения. Полный взвод разведки.
Я взглянул на ряд мужчин и нескольких женщин рядом со мной. Лица у них были серьезные, вероятно, потому, что их сержант пережевал парня, осмелившегося свистеть, когда мы вошли. Многие из них были одеты по-военному. Толстые гамбезоны, защищающие от укусов, бронированные ошейники на головах и шлемы, закрывающие все, кроме рта и носа.
У них был очень стандартизированный комплект. Что-то вроде автомата буллпап, к груди привязано несколько магазинов. Пистолет на бедре. Те же бледно-зеленые доспехи повсюду, с несколькими ярко-зелеными полосами вокруг их довольно уродливых шлемов.
Единственное хорошее, что я мог сказать об их снаряжении, по крайней мере, что касается внешнего вида, это то, что оно выделит нас с Гоморрой среди других.
Я получил сигнал от Гоморры и взглянул на нее за мгновение до того, как нас соединили для звонка. «Перестань пялиться. Ты заставишь их нервничать», — услышал я по телефону. Примечательно, что я не слышал, как она говорила это вслух.
«Обычно я не нахожусь так близко к солдатам, когда сижу в машине и мне нечем заняться», — сказал я, убедившись, что мой голос не вырывается из-под шлема. «Эти ребята хорошие?»
«Семьдесят седьмой разведывательный», — сказал Гоморра. «Они в значительной степени лучшие. По крайней мере, в том, что касается обычных солдат. Они раньше очищали ульи без какой-либо поддержки самураев. Если бы нас здесь не было, они бы все еще спешили к улью прямо сейчас. «
«Ха, храбро с их стороны», — сказал я.
«Кто-то должен это сделать», — сказал Гоморра. «Я думаю, что у многих из них есть семьи в Нью-Монреале. У них есть причина ссориться. Так что перестаньте пялиться».
Я слегка поднял руки в знак капитуляции, прежде чем откинуться на спинку сиденья. Это было не очень удобное сиденье. — Тогда посмотрим, сможем ли мы произвести на них впечатление, — сказал я.
«Думаю, стрельба прямо и без спотыкания о собственные ноги произвела бы на них большое впечатление», — сказал Гоморра.
Я смеялся. «Хорошо, хорошо. Я постараюсь хоть раз быть хотя бы наполовину компетентным. Мы ожидаем сильного сопротивления?»
«Не совсем. Ульи здесь не совсем дремлют по ночам, но они кажутся менее занятыми, чем обычно. Атиакус однажды объяснил мне это. Что-то о том, что солнце садится, температура падает, а также меньше человеческой активности и агрессии. … Антитезы очень хорошо замечают подобные закономерности. Так что ночь — это время, когда они много переваривают, и улей расширяется».
Я кивнул. Я не придавал особого значения изучению инопланетян, но это звучало примерно правильно, по крайней мере, судя по тому, что я узнал из фильмов и телевидения. Вероятно, существовали люди, разбирающиеся в антитезисном поведении. По сравнению с этим я опирался на личный опыт и несколько интересных моментов, которые уловил по пути.
Мы достигли вторичной стены, и я заметил, что некоторые здания, ближайшие к стене, рухнули. Сверху я этого не заметил. Похоже, кто-то был достаточно умен, чтобы создать поле боя как внутри стены, так и снаружи.
У ворот, ведущих из города, были люди, но нас быстро пропустили.
Почти в тот момент, когда мы миновали ворота, сирены и свет выключились. В городе я этого не заметил, но машины молчали. Двигатель не грохотал, а их подвеска была достаточно хороша, чтобы почти не издавать шума, пока мы ехали вперед.
Я откинулся назад и взглянул за борт грузовика. Машины впереди гасили фары, и вскоре то же самое сделал и транспорт, в котором мы находились. Весь конвой бежал в темноте по дороге, которую я мог видеть только благодаря своему лучшему глазу и оптике шлема.
«Надеюсь, водитель видит», — пробормотал я.
«Не беспокойся об этом», — сказала Гоморра. «Я проверил водителей перед отъездом. В противном случае мы бы встретили их с Фьюри.
«
«До сих пор не знаю, почему мы не смогли продолжить», — сказал я.
«Потому что мы хотим, чтобы хорошие солдаты хотели защитить нас», — сказал Гоморра. «И они тоже могут помочь нести вещи. Быть добрым не помешает».
Я пожал плечами. Не могу сказать, что меня это слишком заботило, но, возможно, она была права.
В любом случае, при той скорости, с которой мы шли (вероятно, в два раза превышающей допустимую), нам потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до нашего места.
Колонна замедлила ход, снижая скорость до тех пор, пока мы все не начали двигаться медленным ползком, затем машина впереди съехала с дороги и въехала в поле, переправившись по небольшой грунтовой дороге через широкую канаву. В тот момент, когда мы выехали на бездорожье, я откинулся на сиденье и сел как следует. Подвеска могла бы быть хорошей, но мы ехали по открытому полю. Наверное, когда-то это была… кукуруза или что-то в этом роде. Насколько я мог видеть, теперь это были всего лишь небольшие неровности.
Поездка по бездорожью продолжалась довольно долго. Мы не могли двигаться так быстро, и когда мы переходили с одного поля на другое, это приходилось делать по небольшим грунтовым мостам через глубокие канавы. Однажды вся колонна остановилась, чтобы вперед проскользнул грузовик, такой же, как тот, в котором мы ехали, но со снаряжением сзади. Несколько парней выскочили и буквально установили раздвижной мост, по которому мы могли пересечь его примерно за три минуты.
Прошло еще десять минут, прежде чем вся группа остановилась, на этот раз по-настоящему.
Солдаты встали, сержант в группе сделал несколько быстрых жестов, сопровождаемых несколькими щелчками. Все высадились и шли медленно, двигаясь так, чтобы не производить особого шума.
Некоторый шум был неизбежен, но они делали все возможное, чтобы сохранять тишину. — Молчаливая компания, — пробормотал я.
«Вы можете чему-то научиться, наблюдая за ними», — прокомментировала Гоморра.
Я моргнул, затем посмотрел в ее сторону. — С тобой все в порядке? Ты раздражительнее, чем обычно.
«Извини», — мгновенно ответила она. «Просто… у меня много мыслей. Мне не следует срываться на тебе».
«Все в порядке. Если бы я не смог справиться с каким-то количеством язвительности, я бы не смог выжить». Я похлопал ее по спине. «Поднимет ли тебе настроение сожжение ксеносов?» Я спросил.
«Было бы».
«Хорошо, тогда давай подожжем нескольких инопланетян».
Мы вылезли из кузова грузовика и нас встретили трое сержантов и парень с лейтенантскими погонами. «Мисс Гоморра, мисс Бродячая Кошка. Мы готовы начать операцию».
— Есть какие-нибудь подробности, которые нам следует знать? — спросил Гоморра.
«По данным последнего спутникового сканирования, улей находится в радиусе двух километров от этого леса. В основном на поверхности. Мы бы хотели уйти в тишине, если это вообще возможно», — сказал он.
Я полагал, что чем больше инопланетян погибнет незаметно для остальных, тем легче будет солдатам. «Я могу вести себя тихо. По крайней мере, пока не придет время взрывать бомбы. Я не уверен, насколько скрытен огонь».
«Он яркий, но огню не обязательно быть громким», — сказал Гоморра. «Мы справимся. Включите свои IFF. Давайте доберемся до центра улья, а затем сожжем его изнутри».
Для меня это звучало как план. Даже забавно. Я вскинул ружье на плечо и направился в лес. «Я проведу небольшую разведку», — сказал я, прежде чем стать невидимым.
Это было как раз вовремя, потому что я споткнулся на следующем шаге.
Чертовы грязные поля.
***
