Глава пятьдесят третья. Дворец
«Самураи невероятны. Но они не безошибочны».
-Two-Slices, июнь 2023 г.
***
Deus Ex каким-то образом решила не вести себя как маленький лазерный гремлин, которым она была, и ждала снаружи, пока мы с Люси подойдем и поприветствуем ее. Возможно, это была вежливость. Или, может быть, самураи не заходили на базы друг друга без разрешения из-за… здравого смысла или чего-то в этом роде.
На самом деле это может иметь смысл.
Я открыл входную дверь и придержал ее открытой за собой для Люси и Тупицы, которой сейчас управляла Миалис. Напротив меня, на широкой поверхности посадочной площадки, которая занимала часть нашего пола, стояла Deus Ex, девушка, сидящая на одной из своих парных лазерных… парящих… вещей.
«Эй!» Я сказал.
Деус моргнул. — О, привет, — сказала она. «Новое место?»
— Ага, купил вчера, — сказал я.
Она кивнула. «Хороший. У меня есть для тебя работа.
Я скрестил руки. «Вы знаете, большинство людей работают в соответствии со своими просьбами. Может, немного поболтать? Несколько вопросов о семье? Вежливое дерьмо.
— Кого-нибудь из нас это волнует? она спросила.
— Ну, нет, но было бы неплохо притвориться.
Люси помахала. «Привет, Деус Экс!»
«Привет», — сказал Deus Ex. «Хорошо, я думаю, мы можем поговорить о светских вещах. Мне нужно немного передохнуть. И я думаю, работа в любом случае будет не раньше вечера.
«Какая работа?» Я спросил.
Люси ткнула меня. — Ты буквально только что согласился сначала немного поболтать. Давай, Деус! У нас остались торговые автоматы. Мы можем принести вам что-нибудь выпить. Что вам нравится?»
— Ах, эм, что-нибудь, я думаю? — сказал Деус Экс.
Я на мгновение посмотрел на девушку. Она не была такой буйной, как обычно. Опять же, когда я видел ее в последний раз, у нее тоже не было мешков под глазами. — Ты спал? Я спросил.
«Нет, с тех пор как началось вторжение в Новый Монреаль, — призналась она. «Я работаю на стимуляторах. Или я был, они стираются. Я взяла очищающий раствор, чтобы смыть их. Я должен быть в порядке к завтрашнему дню».
— Тебе нужно поспать, — сказал я.
— Да, — согласилась она. «Но пока вся работа не будет сделана, я действительно не могу себе этого позволить».
Покачав головой, я подошел к двери и снова открыл ее, чтобы все могли вернуться в музей. Deus Ex остановился у вестибюля и огляделся с явным замешательством. — Это масштабная модель Антитезиса? она спросила.
— Ага, — сказал я. «Мы, э-э, не знаем, подхватит ли кто-нибудь это на самом деле. Я думаю, что все ценные экспонаты уже давно ушли в прошлое».
«Значит, вы купили целый музей. На самом деле это довольно уникальный дом для Vanguard», — сказал Deus Ex. «Я уверен, что вы могли бы много заработать, просто взимая плату за туры».
— А, вообще-то, мы превращаем его в обычный дом. Ну нормально-то. Детский дом, — сказал я. — Ты видел какие-нибудь странные дома?
Девушка кивнула. «Пара самураев живут в бункерах, вырытых в горах. Один, которого я встретил на западном побережье, живет в Тихом океане. Действительно глубоко под водой. Вторжения Антитезиса уже приземлялись в океане. Они, как правило, более неприятны, чем городские бои. Много биологических вещей для инопланетян, и вам нужно намного больше сражаться в трех измерениях».
— Отвратительно, — сказал я. — Я бы предпочел избежать этого, спасибо. У меня не было особого страха утонуть, но я задерживал дыхание каждый раз, когда персонаж в фильме или игре находился под водой. Я не мог представить бой под водой, даже если бы у Миалис было… ладно, у нее определенно было что-то, что позволяло бы мне дышать под водой.
«Это не плохо.» Она снова осмотрелась. — Вам принадлежит все здание?
— Только на этом этаже, — сказал я. «И тот участок снаружи, и несколько проходов, которые вроде как на этом этаже, и вроде как этажом ниже. Это немного странно, потому что эта музейная часть ниже остальных».
«Это неплохо. Я бы предложил выкупить нижние этажи рано или поздно. Наверное, пока не в приоритете. Целое здание должно быть довольно дорогим.
«Тебе не принадлежит место, где ты живешь?» Я спросил.
Она моргнула. — О нет, я знаю.
— В каком это городе? — спросила Люси.
«Это в космосе», — сказал Deus Ex с небрежной легкостью человека, говорящего «это в соседнем городе». «Технически он находится на низкой орбите. Он задевает атмосферу Земли, так что возвращение в атмосферу не так уж и плохо».
— Подожди, ты живешь в чертовом космосе? Я сказал. Никто не сказал мне, что космос был вариантом.
Она кивнула. «Это довольно безопасно. Некоторые антитезы могут добраться до него, но большинство людей не могут. Никто не может по-настоящему шпионить за моим домом, и я увижу, как кто-то попытается со мной пообщаться задолго до того, как сможет что-то сделать. Ну, я полагаю, что есть сверхсветовое оружие, которое может повредить мой дом, но обычно это моя специализация.
Я чувствовал себя немного… Я не знаю точно, что это был за термин. Что чувствуют парни, когда обнаруживают, что у какого-то чада машина побольше, симпатичная подружка и дом лучше, чем у них. Я хотел космический дворец… Ну, может позже.
Мы подошли к маленькому кафетерию, где Deus Ex сидел, а Люси схватила Dumbass и поднесла его к торговым автоматам, чтобы пригрозить выпить из него. Я сел напротив самого маленького самурая. — Так ты упомянул работу?
«Не работа. Работа. Быть авангардом — это работа. То, что мы делаем, — это работа», — сказала она.
— О-кей, — сказал я. — Так что за работа?
Люси вернулась с поднятой спереди рубашкой, образуя мешочек, который она наполнила ледяными напитками. Она поставила их на стол и плюхнулась рядом со мной. «Ах, это раздражало. Теперь мой живот тоже весь холодный.
Я усмехнулся и притянул ее к одной ноге, чтобы лучше потереть ей живот. Чтобы сохранить его тепло, конечно.
Deus Ex закатила глаза, выбирая напиток с наибольшим количеством кофеина и сахара из кучи и открывая счет. «Во время последнего вторжения, которое нанесло удар по Новому Монреалю, у нас возникли трудности с отслеживанием посадочных площадок для большинства антитезисных капсул, — начала она.
«Разве у самураев нет для этого отличного снаряжения?» — спросила Люси.
— Да, но немного разрозненно. Это действительно зависит от города. Последний раз Нью-Монреаль был атакован, ну, я не знаю, десять лет назад? Существующая система была построена сразу после этого. Это не так хорошо, как могло бы быть».
— Хорошо, — сказал я. «Значит, вы не знаете, где приземлился каждый кусочек инопланетной жижи».
— Не все, нет. Те, что упали с высокой орбиты, легко отследить. У нас есть перекрывающиеся сканы, и мы можем экстраполировать оттуда. Тогда те, кто находился на более низких орбитах, были в основном видны с автомобильных видеорегистраторов и уличных гидролокаторов. Так что мы тоже знаем, куда они пошли. Но потребовалось некоторое время, чтобы кто-то решил просмотреть все кадры, чтобы убедиться, что мы ничего не упустили».
— А ты что-то пропустил? Я спросил.
Она кивнула. «Есть самураи, которым не нравится работа с высоким риском. Обычно они приходят после вторжения, чтобы помочь с уборкой. Это означает убийство нескольких пришельцев и очистку канализации и территории вокруг улья, обычно с помощью дронов и прочего. Это полезные авангарды, но они растут очень медленно».
— Но это безопасно, — предположил я.
«Да», — сказал Deus Ex. «Мне не нравится такая работа. Это недостаточно полезно. Может быть, половина «Авангарда» станет такой. Так или иначе, один из них отследил антитезисный обломок, чтобы… вообще-то, могу я воспользоваться вашим дроном?
— Давай, — сказал я.
Миалис запрыгнула на стол с кошачьей грацией. «Что вы хотите показать?» она спросила.
«О, это твой ИИ. Хороший. Ах, эти карты и этот файл, а также это», — сказал Deus Ex. «Спасибо.»
— Она более вежлива с Миалис, чем с тобой, — насмешливо прошептала Люси.
«ИИ этого заслуживает», — сказал Deus Ex. Это задело еще больше, потому что она представила это как простой факт.
Миалис спроецировал голографическое изображение Земли, затем переместился на Северную Америку и, наконец, на область, в которой мы находились. Маленькие черные точки зависли в воздухе, и я узнал противоположные стручки. Они медленно падали к городу внизу.
«Это реконструкция, сделанная из сотен записей», — сказали в Deus Ex. «Посмотрите на этот кусок».
Одна капсула разорвалась, когда мимо нее прошла линия зенитного огня. Хотя не через это. Из-под обломков вышло что-то мясистое, с крыльями, а потом расплывающееся.
— Неудачный ракурс? Я спросил.
«Нет. Органический ЭЦМ. Антитеза скрытности. Может новая модель. Более низкий рейтинг активной боевой угрозы, но в этом сценарии более долгосрочная угроза. Он пролетел весь путь… сюда.
Карта сместилась, показывая красными точками траекторию, которая шла на север, смещаясь то здесь, то там, так что она никогда не была совершенно прямой, пока, наконец, не достигла маленького городка.
«Это Черный Медведь. Это шахтерский городок с населением около трех тысяч человек на территории бывшего заповедника Мастигуш. А около трех часов назад вся связь с городом была потеряна. Мы думаем, что поблизости растет небольшой улей-невидимка, и нам нужен кто-нибудь, чтобы взорвать его.
***
