«Поколение, родившееся между 2000 и 2010 годами, некоторые современные историки часто называют «потерянным поколением». Рожденное в то время, когда неконтролируемый рост корпоративных образований начал выходить из-под контроля, и к 2025 году оно пострадало от трех масштабных рецессий и двух глобальных пандемий, не говоря уже о первом вторжении Антитезиса, все поколение, можно сказать, потеряли возможности, которые были у тех, кто пришел раньше.
Как же странно тогда, что они так легко заняли место своих предшественников».
—Отрывок из книги «Потерянное поколение: от 2000-х до наших дней». анонимный писатель, 2047 г.
***
Я нашел Гоморру в неожиданном положении. Она была в стороне от линии фронта, сидя на пассажирском сиденье одного из маленьких хаммеров ЧВК. Руки у нее были сцеплены вместе, голова повернута вниз, губы безмолвно шевелились, чтобы сказать что-то, что я не мог и надеяться расслышать, приближаясь.
Религия никогда не была моей вещью, поэтому я не знал, круто ли просто… врываться и прерывать или что-то в этом роде. Обычно мне было бы наплевать, но Гоморра была довольно холодной, и у нее также были огнеметы, что всегда было хорошим аргументом для того, чтобы оставить кого-то в покое.
Оглядевшись вокруг, ничего не обнаружил. Солдаты Клеанце выстроили своего рода баррикаду со своими повозками, направив вдоль улицы пушки, но, насколько я мог судить, на нас еще не было пришельцев. У нас, вероятно, было несколько минут, прежде чем большая часть клада пришла в поисках чего-нибудь перекусить.
— Я слышу, как ты дышишь, — сказал Гоморра.
Я протянул руку и коснулся своей маски. Маленькая выдыхательная вкладка на нем издавала шум? — Ты закончил молиться? Я спросил.
Она медленно подняла голову и опустила руки. «Молитва — это одна из тех вещей, с которыми ты никогда не закончишь».
— А, — сказал я. «Как налоги».
— Ты же знаешь, что мы не платим налоги, верно? она спросила.
— Религиозное освобождение? Я спросил.
— Нет, я имел в виду тебя и меня. Мы самураи. Никаких налогов. Нет даже налогов с продаж. Они удаляются автоматически». Она ухватилась за ручку над дверью и использовала ее, чтобы выпрыгнуть из машины. «Одно из многих маленьких преимуществ быть Авангардом».
— Чисто, — сказал я. «Я могу жить с мыслью, что мне не нужно их платить. Нужно ли нам также заполнять декларации о доходах?»
Гоморра слегка наклонила голову, и мне показалось, что она думает. — Знаешь, я понятия не имею.
Я пожал плечами. «Ну, что угодно. Итак, молитесь, да?
«Что из этого?» — спросил Гоморра.
«Не знаю, просто не особо знаком с религиозными штучками, вот и все. Не вижу в этом смысла».
Гоморра остановилась, расправляя свою одежду. «Это… там много зрелищ, и некоторые из них бесполезны. Есть много вещей, которые я тоже считаю глупыми, и иногда правила немного бессмысленны или больше не применяются, но я всегда рассматривал все это как, знаете ли, естественные последствия старения организации. ».
— Так зачем с этим что-то делать? Я спросил. Это была не самая интересная линия допроса, но не было ничего лучше, если я не хотел участвовать в заталкивании людей в грузовики, и я полагал, что мое присутствие там только замедлит ход событий.
Гоморра прислонился спиной к машине. «Это о надежде, на самом деле».
«Надеяться?» Я спросил.
Она кивнула. «Как, по-вашему, сложится ваше будущее? До того, как ты стал святым. Я имею в виду самураев.
«Эм-м-м. Я не знаю, правда. Через пару дней мне исполнится восемнадцать. Люси, это моя лучшая подруга, она немного старше меня. Мы собирались уехать вместе, тогда мы… разберемся, я думаю.
Гоморра тяжело вздохнул. «Это не звучит так конкретно. Честно говоря, какие у нас… нормальные люди шансы? Они какие-то дерьмовые. Вы когда-нибудь слышали, как люди столетней давности говорят о будущем? Они были оптимистичны. Теперь вы не можете решить, уничтожит ли вас какое-то стихийное бедствие, вызванное корпорацией, или это будет какой-то непосильный долг, который достанется вам. Не дай Бог, вы навредите себе достаточно сильно, чтобы нуждаться в исцелении. А еще есть инопланетяне. Будущее не светлое, Кэт.
— Да, — сказал я. Это было из тех вещей, на которых я особо не зацикливался. Я слышал истории о других детях, покинувших приют. Они были не такими уж хорошими. Те, у кого была лучшая жизнь, были теми, кто поклялся своей жизнью и верностью правительству или корпорации.
«Надеюсь, — сказал Гоморра, — потому что мне хотелось бы думать, что, возможно, в будущем все будет хорошо, но я не верю, что это исходит от человеческих рук».
Я стянул маску. Это была дурная привычка, но мне не нравилось, когда что-то было на лице, кожа над ожогами всегда была чувствительна к трению. «Я не знаю, могу ли я так думать. Я полагаю, что иногда все должно получиться».
Гоморра вздохнул. «Я не знаю. Жизнь не взвешивается в пользу нормальных людей. Если вам посчастливилось начать хорошо, то, возможно, жизнь все еще не так уж плоха. Но мы не можем все родиться с серебряной ложкой».
Я покачал головой. — Нет, но это не значит, что ты не можешь много работать.
Она долго смотрела в мою сторону. «Обычно наивной называют религиозную, — сказала она. — Я не ожидал этого от тебя.
Я посмотрел на нее, но без особого жара. «Я не образец оптимизма, но я девушка с полупустой кроватью».
«Что?» — спросил Горморра.
«Жизнь — дерьмо, поверь мне, я это понимаю, но я чувствую, что за дерьмо нужно бороться, чтобы быть справедливым».
Монахиня покачала головой. — Я… не совсем согласен, особенно теперь, когда у нас есть инструменты, чтобы действительно сражаться, но я не думаю, что вы видите полную картину. Вы можете подать в суд на любую корпорацию, если она причинит вам вред, но вы, скорее всего, проиграете. Вы можете указать пальцем на ответственных людей и сказать, что они коррумпированы и злы, но законы были созданы ими и на них не распространяются».
— Тогда просто вбей им зубы.
Гоморра какое-то время ничего не говорила, потом ее плечи начали трястись, и я услышал слабое хихиканье, доносившееся из-под ее маски. «Надеюсь, вы сохраните этот настрой», — сказала она. «Это убьет тебя, но, может быть, ты выбьешь несколько зубов, прежде чем уйти».
— Чертовски верно, — сказал я. «Когда ты голоден, ты находишь богатого человека, чтобы поесть».
Монахиня оттолкнулась от машины и потянулась. — Ты немного идиот, — сказала она. — Но я думаю, у тебя сердце в правильном месте.
— Ты имеешь в виду, что у меня все еще есть сердце. Миалис, вероятно, придумывает, как заменить его каким-нибудь высокотехнологичным насосом.
Гоморра снова рассмеялся. «Ах, мой ИИ такой же. Он продолжает настаивать на том, что мне нужно заменить кожу на что-то более огнеупорное. Что, хотя это было бы неплохо, также сделало бы меня немного синеватым, и тогда моя кожа была бы смертельной для всего, что меня съедает».
— Ты собираешься быть съеденным? — спросил я, сделав голос немного знойным.
Монахиня отвернулась от меня. Держу пари, что под этой маской она краснеет. «Я беру это обратно. Твоё сердце тёмно, как смоль».
Я уже собирался упомянуть, что другие части меня в любом случае были гораздо веселее, когда нас прервал кто-то, подбежавший к нам. Мне не потребовалось много времени, чтобы узнать Монро.
— Мадам, — сказал он, прежде чем отдать честь. «У нас есть небольшая проблема. Я надеялся, что смогу попросить вас о помощи.
«Как дела?» Я спросил.
«Мы думаем, что улей меняет тактику».
Гоморра сказал что-то не очень христианское и изменился. Я… понятия не имел, о чем он. К счастью, Миалис это сделала.
Улей Antithesis со временем будет рождать новые модели, обычно требуется некоторое время для создания более сильных и смертоносных, но также и больше времени для выращивания моделей. Это нормальная прогрессия. Это нормальное развитие иногда не подходит для боя в любой конкретной среде. Это означает, что улей может перестать производить неэффективные модели и сосредоточиться на тех, которые работают.
«Какая перемена?» Я спросил.
«У нас есть отчеты от групп по всей границе вторжения. Оранжевые зоны сместились назад, но наземные модели заменили летающие. Многие из них.»
«Что, они пытаются роить людей?» Я спросил.
Монро покачал головой. «Они видят больше моделей Two и One. Некоторые Девятки, а также. Мы думаем, что они в первую очередь ищут сопротивление, а не копаются в мусоре на ходу».
Я нахмурился, затем начал обращать внимание на звуки на заднем плане. Бормотание и разговоры тысячи раздосадованных людей все еще были слышны, но теперь я мог различить вдалеке стук зенитных орудий. ПВО, которых у нас здесь не было.
— Хорошо, — сказал я. «Нам нужно двигаться быстрее, и нам нужно создать какое-то средство сдерживания. К черту минирование улиц, у нас новый приоритет».
***
