Глава семьдесят вторая. Модель тринадцать
«Количество видеозаписей активного улья, которое у нас есть, даже после всех этих лет очень ограничено. Десять лет и почти сорок набегов, и это все, что снято на видео о рассаднике врага».
— Чего ожидать, если вы не ждете инопланетян, 2031 г.
***
— Миалис, что это за хрень? — прошипел я, пригнувшись.
Я не хотел… что бы там, блядь, меня не заметило.
Это был гигантский кальмар. Он был не таким уж большим, но занимал много места. Я не мог сосчитать количество щупалец на нем. Их было как минимум девять больших, но десятки меньших, более тонких, как… Люси нравились картинки с цветами, так что я видела свою долю, и маленькие щупальца выглядели как маленькие стебли на лилиях. Узкие и зеленые, с шишкой на конце. Только они были в два раза длиннее моего роста.
Проблема была в том, что у этого кальмара было три тела, каждое из которых было примерно такого же размера, как я, и они были соединены вместе некоторыми из этих больших щупалец. Я был почти уверен, что у каждого тела тоже есть крылья, как у таракана.
Это было похоже на то, что пьяный бог создал посреди похмелья.
Это Тринадцатая модель. Это модель защиты улья. Вы должны быть рядом с ульем.
— Номер хороший, — сказал я. — Но мне нужно больше, чем просто это.
Model Thirteens — боевые единицы среднего размера для ближнего боя. По сути, это цветы, связанные с самим ульем. После развертывания они умрут естественным путем через двенадцать-четырнадцать часов или быстрее, если приложат усилия. У них нет рта, чтобы кормить.
Я кивнул, призывая ее продолжать.
Как правило, они являются последней линией обороны улья. Не сильный, но убить сложно. Они не умеют летать, но могут прыгать очень высоко и немного парить. Стоит отметить, что все три мозга должны быть уничтожены, чтобы полностью убить Тринадцатую модель. Их первичные придатки, более толстые, заканчиваются закаленными лезвиями. По сути это просто хитиновые пластины с заостренными краями. Меньшие придатки имеют на концах блоки отходов, обычно довольно тяжелые. Они могут взбивать их на скоростях, приближающихся к сверхзвуковым.
Я воспользовался моментом, чтобы обработать это. Их трудно убить, они сверхмобильны, и на концах их больших щупалец у них были большие куски херни. Кроме того, маленькие могли выскочить, вероятно, быстрее, чем я мог отреагировать.
«Отходы?»
Материалы, которым улей Антитезис не может найти применения. Некоторые тяжелые металлы, радиоактивные элементы, определенные газы, такие как озон. Нитрат кальция. Все, чему улей не может найти немедленного применения, но с чем он не хочет расставаться слишком легко. Хранение с помощью Model Thirteen позволяет держать его близко к основному улью, и если сегменту улья требуется небольшое количество редкого элемента, Model Thirteen может отделиться и пересечь большое расстояние на высокой скорости, чтобы доставить его.
Я был примерно на триста метров глубже в шахту, в двух развилках от того места, где меня, вероятно, ждала Гоморра. Я не думал, что улей был прямо за углом, но я определенно приближался.
Наклонившись вперед, я снова повернул голову. Может, мне еще раз мельком взглянуть на «Модель Тринадцать» и проткнуть в ней несколько дырок своим новым блестящим пистолетом?
Этого не было.
Это должно быть полтонны щупалец и причудливых тел кальмаров, которых не хватало.
Я сглотнул, затем посмотрел вверх.
Вот он, висит на потолке, как какой-то паук. Все три его головы вертелись туда-сюда, множество глаз сканировали темные туннели.
Я замер, олень попал в свет фар. Могу ли я взять это? Вероятно. Пара гранат с короткими запалами. Мой Икар, если бы я успел его достать. Несмотря на то, что у него была куча щупалец, я был уверен, что несколько выстрелов ОФ сотворят с ним дело. Миалис не говорила, что он жесткий, просто в нем было много… избыточной биологии.
Тринадцатая Модель двинулась, стреляя по туннелю позади меня, тикая щупальцами по камню. Это было смехотворно быстро. — Скажи Гоморре, что у нее будет компания, — прошептал я.
Сообщение отправлено.
По крайней мере, я знал, что иду в правильном направлении. Я попросил у Миалиса еще один дозатор трифторида хлора и осторожно поставил его в угол, где из гладкой в остальном стены выпало несколько камней.
Миалис сказал, что дальность рассеивания аэрозольного газа составит около ста или пятидесяти метров в обоих направлениях от баллончика. Нахождение в туннеле очень помогло. Тем не менее, последние дюжину метров из этого будут распылены лишь через несколько секунд после того, как канистра откроется, поэтому я устанавливал новую бомбу каждые двадцать или тридцать метров или около того.
Так что я был не очень точен с размещением бомбы, без сомнения, на уровне военного преступления, засудите меня.
Я продолжил спускаться по туннелю, теперь уделяя гораздо больше внимания потолку на случай, если еще одна Тринадцатая Модель решит появиться. Большие ублюдки напугали меня. Они были не правы. Не только их щупальца. Это было не слишком неожиданно. У Model Four их было много, и они не были слишком странными.
Некрасиво, но не слишком странно.
Потребовалось время, чтобы понять, что не так с Model Thirteens. У них было три лица. Или как минимум три пары глаз с носами и все такое. Три головы на одно существо было просто… совершенно неправильным.
Я остановился далеко внизу, заложил еще одну бомбу за небольшим камнем и продолжил свой путь.
Впереди был еще один камень, похоже, хорошее место для еще одной бомбы. Я замедлился, сузив глаза в темноте. Я плохо видел, только своим кибернетическим глазом, и без света, с которым можно было бы работать, даже это было не очень хорошо.
Тем не менее, я был почти уверен, что скала только что дернулась, мой гидролокатор сказал мне это. Камни не должны были двигаться.
Я поднял свой Коготь, прицелился прямо в скалу и выстрелил. Если бы я был не прав, то, возможно, я бы поднял немного шума. Если бы я не был…
Камень дернулся, встал и сделал два шага, прежде чем рухнуть вниз.
Цель уничтожена!
Награда: 25 баллов
Новый итог: 2416 баллов
Я опустил Коготь. «Черт бы побрал Model Nine», — пробормотал я, продолжая спускаться по шахте. Я оставил бомбу в конце туннеля напротив трупа Девятой Модели.
Чуть позже я снова остановился. Впереди было что-то очень чуждое. Большие лиственные штуки, каждая размером с меня, прижимались к стенам и стояли так близко друг к другу, что почти соприкасались.
— Что это за чертовщина? — прошептала я, даже подойдя к ним.
Это плавниковые листья. Они служат как для рассеивания тепла, так и для выработки энергии. Очень интересная форма генерации кинетической энергии. Это характерно для ульев, которые не могут собирать солнечный свет или расположены под землей. Листья совершенно безвредны… если только вы их не съедите. Не ешьте их».
— Я не планировал этого, — пробормотал я.
Подойдя к листьям, я действительно почувствовал жар в воздухе. Они были горячими. Не жарко в духовке или что-то в этом роде, но определенно на несколько градусов теплее, чем температура окружающей среды.
Я положил бомбу рядом с ними. Может быть, это еще больше согреет их. .
— Мы близко, — сказал я.
Очень. Будь осторожен.
«Держите меня в курсе… знаете ли, инопланетного дерьма. Мне не нравится незнание».
Я отошла от листьев, по-прежнему настороженно поглядывая на них. Я бы взорвал их, но шум был бы проблемой.
Проход снова изогнулся перед нами и, как ни странно, тоже, казалось, открылся. Больший раздел?
Это имело смысл. Шахта была разработана для поиска определенных мест в земле, где то, что они добывали, было наиболее распространенным. Это означало, что когда они доберутся до месторождения, они выкопают его полностью. Немного небрежно, может быть, но я вряд ли жаловался.
Большая комната была заполнена.
Корни, или что-то вроде корней, цеплялись за стены, с большими выпуклыми мешками, свисающими с них, как виноград в причудливой рекламе вина. Земля была покрыта листвой, и в этом беспорядке были сотни инопланетян. Модели «Тройки» передвигаются стаями, Модели «Четверки» — небольшими отрядами, несколько моделей «Пятерки». Были и другие, некоторые из тех гигантских червей, которые двигались в узких щелях в стенах и выбирались из них, а древовидные стебли с большими тыквами на них были украшены цветами, в которых я узнал Модель Тринадцать.
Должно быть несколько сотен инопланетян. Может тысячу. И это не считая тонн растительной жизни. Центр комнаты выглядел как джунгли в миниатюре.
Мне нужно было много бомб.
***
