Глава семнадцатая — Кабум
«Самураи — прекрасный сдерживающий фактор, и нельзя отрицать, что они убьют больше ксеносов, чем любая должным образом организованная армия, как только они начнут действовать, но черт возьми, с ними всегда трудно работать.
Ты хоть представляешь, сколько раз мне приходилось подходить к самураям со шляпой в руке и вежливо просить их не совершать военных преступлений в опасной близости от моих войск?
— Прямая трансляция генерала армии США Самураю во время вторжения в Оклахому, 2029 г.
***
Я осмотрел диск на мгновение. На нем был таймер с парой кнопок для его регулировки. «Итак, я нажимаю это, таймер отсчитывает время, а затем появляется бомба?» Я спросил.
По сути, да.
«Почему бы просто не дать мне бомбу?»
Потому что, хотя ядро взрывчатки активируется термоядерным детонатором, большая часть мощности взрыва исходит от сверхплотных взрывчатых веществ, упакованных вокруг ядра. Они весят более одной метрической тонны и раздавили бы вас и уничтожили бы обивку Гоморры, если бы вы вызвали ее внутри Ярости.
— Если твое изуродованное тело испачкает мои сиденья, я буду очень разочарован, — сказал Гоморра.
— Ладно, ладно, держи свои сиськи. Я подбежал к краю сиденья и схватился за ручку двери. «Я собираюсь постучать по этому и бросить его, вы можете провести нас прямо на вершину улья?»
Гоморра кивнул и повел нас по крутой спирали, набирая высоту по мере движения.
«Миалис, на какое время я должен установить это?»
Чем ниже вы, тем меньше времени вы хотите иметь на таймере. Взрывчатке требуется время, чтобы повернуться в воздухе и запустить направленные вниз двигатели, чтобы вонзиться в землю.
— Понятно, — сказал Гоморра. Она замедлила нас до полной остановки, затем нажала ногой на педаль, и мы взлетели вверх. Я взглянул на приборную панель, где я мог видеть, что наша высота в метрах увеличивается, она замедлялась, когда мы были в километре или около того над ульем. «Достаточно хорошо?
Конечно.
Я открыл дверь, радуясь своему шлему, когда прохладный порыв ветра ударил по салону «Ярости». Перегнувшись через борт, я посмотрел далеко-далеко вниз. Было несложно заметить отверстие в лесу, где, как мы думали, был улей. Это было одно из немногих открытых мест в лесу.
Я установил таймер на три секунды и поднял его над пустотой.
— Эй, Гоморра, можешь сказать что-нибудь остроумное? Я спросил.
«Закрой дверь, становится холодно?» она пыталась.
«Я имел в виду, типа, последний отвал инопланетян».
«Я не очень люблю остроты, — сказала она.
Я пожала плечами, постучала по таймеру большим пальцем, затем опустила его.
Я посмотрел на падение диска, каким-то образом держась даже в воздухе, затем с громким хлопком его заменило что-то похожее на ракету, большой выпуклый кусок металла с несколькими двигателями сзади, который тут же загорелся и начал рев.
Возможно, вы захотите двигаться, вы находитесь в пределах внешних краев радиуса взрыва.
Я моргнул. — О, черт, — сказал я, захлопнув дверь и откинувшись на свое место.
Гоморра не стала ждать, она нажала на ногу, и «Ярость» рванулась вперед. «Атиакус, можешь вывести эпицентр на главный экран?» — спросил Гоморра.
Большая часть экрана перед нами переключилась с вида неба впереди на лес позади и под нами, и все исчезло по мере того, как мы мчались.
«Теперь мы должны быть в безопасности», — сказал я через несколько секунд, мы были в добрых четырех километрах.
— Возможно, — сказал Гоморра, не замедляя нас.
Не успел я придумать опровержение, как вспышка. Одинокий тонкий столб света вырвался из-под земли рядом с ульем и устремился в небо, словно луч солнечного света сквозь облака, но с точностью до наоборот.
«Это оно—«
Земля колебалась. Словно мир был неподвижной лужей, и кто-то только что бросил в нее камень. Земля взбрыкнула, потом деревья и камни вокруг задрожали.
Сам взрыв последовал через миллионную долю секунды, огромный неровный взрыв расширяющегося черного дыма, который был поглощен растущей стеной белого дыма и яростного огня.
Я вздрогнул, когда нас настигла ударная волна. «Ярость» выдерживала турбулентность пару секунд, пока Гоморра не взяла его под контроль и не выровняла нас.
Когда я оглянулся назад, я увидел растущий бесформенный гриб черного дыма, медленно ползущий в небо. Облака наверху рассеялись от своего бесконечного дождливого состояния, и несколько белых колец все еще висели над ними.
— Ха, — сказал я.
— Это было… красиво, — сказал Гоморра.
Я начал хихикать. — Мне нужны эти кадры, Гоморра.
«Не волнуйся, я сохраню его», — сказала она. Она все еще звучала немного благоговейно.
«О, черт, как близко объект был от взрыва?» Я спросил.
Гоморра жестикулировала в воздухе, и та же самая карта, которую мы использовали, открылась на экране. Он был сосредоточен над нашей позицией, но было достаточно легко угадать расстояние до объекта. Это было… может быть, в пяти километрах от взрыва?
Будет ли этого достаточно?
Прогнозируемая вероятность травм среди гражданского населения была очень низкой.
— Да, и я уверен, что ударная волна была просто легким ветерком, — сказал я.
Бомба использовала направленную боевую часть, она сосредоточила подавляющую часть взрывной силы вверх.
Я напевал себе под нос, затем указал на рассеивающийся гриб. «Мы должны сделать облет, проверить место, прежде чем отправиться на объект. Я хочу посмотреть, не раздавили ли мы кого-нибудь случайно.
Гоморра кивнул, и мы развернулись, чтобы вернуться.
Столб дыма вокруг места взрыва все еще был густым и тяжелым, из него время от времени вырывалось несколько светящихся завихрений огня.
Тем не менее край взрыва был относительно чистым. Каждое дерево в радиусе двухсот метров было повалено, а некоторые явно горели, но, похоже, огонь был довольно слабым.
Когда Гоморра кружил над краем кратера, я мог различить проблески дыма. Было совершенно ясно, что теперь под всем этим дымом пропала большая коническая дыра. Несколько кусков камня и других обломков были выброшены вверх и также разбросаны по всему району, добавляя веселья.
Вентиляция машины стала на ступеньку выше, но все равно было теплее, пока мы летали.
«Хорошо проделанная работа», — сказал я.
«Давайте просто посмотрим, не пострадал ли кто от этого, прежде чем похлопать себя по спине», — сказала Гоморра, вытаскивая нас из нашей очереди и направляясь к объекту.
Входящий звонок. Это от Laserjack.
— Наденьте его, — сказал я.
В моем аугментированном видении открылся экран, и улыбающийся Лазерджек смотрел в камеру из офиса, похожего на симпатичный минималистский. — Привет, Бродячая Кошка, — сказал он.
— Привет, Лазерджек, — сказал я.
«Быстрый вопрос. Ты только что взорвал Канаду?»
— Технически нет, — сказал я.
Он кивнул. «О, хорошо. Не могли бы вы объяснить эту техническую часть? Потому что многие датчики только что сработали, и спутниковые снимки, которые я получаю, выглядят отсюда как грибы. Однако большого выброса радиации не было, поэтому я полагаю, что бомба, которую вы использовали, на самом деле не была ядерной.
— Вы будете рады узнать, что мы позаботились об улье, — сказал я. «Он был маленьким, поэтому мы решили, что проще всего будет его взорвать».
Лазерджек немного откинулся назад, задумался, затем сдался и кивнул. «Справедливо. Обычно мы не одобряем такой метод уничтожения улья. Он может распространять некоторые биологические загрязнители повсюду, что может привести к появлению новых ульев, но обычно это в основном эффективно. И сейчас я не думаю, что мы можем позволить себе роскошь смотреть свысока на нетрадиционные методы».
«Спасибо?» Я пытался.
«Ну, продолжай в том же духе! Хотя, может быть, в будущем пришлете нам сообщение, прежде чем ничего не взрывать?»
«Я не могу отправлять вам сообщения о каждой использованной бомбе, это просто неразумно».
Он пожал плечами. — Каждая бомба превышает… скажем, сто тонн тротила?
— Так-то лучше, — сказал я. «Увидимся в Лазерджеке. Думаю, я возьму выходной, чтобы заняться другой работой в городе.
«Конечно. Я полагаю, что завтра у всех нас будет гораздо более напряженный день, поэтому разумно избавиться от того, что вы можете сделать сейчас».
Я кивнул. — Увидимся, приятель. На этом я закрыл линию. — Он не выглядел слишком раздраженным, — сказал я.
«Я полагаю, что вообще неразумно раздражаться на людей с большим количеством мощной взрывчатки», — сказал Гоморра.
— Ах, да ладно, он тоже самурай. Бьюсь об заклад, у него есть пара трюков в рукаве. Итак, объект следующий? Тогда я действительно хочу проверить кое-что в городе.
«Конечно. Я думаю, я мог бы проскользнуть и помочь, где я могу до конца дня. У меня нет больших планов».
«О, хорошо, в таком случае, не хочешь сегодня вечером поесть у меня дома? Приведи Фрэнни, мы устроим из этого вечер!»
***
