Глава семнадцатая. Локальные проблемы
«Ты хочешь умереть как трус, или ты хочешь умереть с пистолетом в руках, черт возьми?!»
— Победитель конкурса плакатов «Новое ополчение Нью-Монтре», 2041 г.
***
«Да ладно, босс, какое там мясо?» Я спросил.
Генерал пристально посмотрел на меня, затем указал на карту. На нем располагался Сен-Жером, причем более крупные здания немного выступали из поверхности. Большая часть города была окрашена в тусклый оранжево-зеленый цвет, с более яркой зеленью вокруг пятна на юге и вдоль северной стены.
«Мы организовали логистические пункты здесь и здесь», — сказал он. Появились два синих пятна: одно на юге города, другое рядом с шоссе 117. Казалось, оно находилось в нескольких десятках метров от того места, где мы сейчас находились. «И есть логистический маршрут с юга на север по шоссе. Он находится над землей и его легко охранять. Патрули работают вдоль этого маршрута, чтобы сохранить его свободным. Пока у нас нет проблем». Тонкая голубая линия соединяла южную логистическую свалку и северную.
Я кивнул. Я не был настолько глуп, чтобы думать, что логистика не важна. «Как у нас дела с припасами?» Я спросил.
«У нас достаточно средств, чтобы держать здесь гарнизон всех войск в течение трех дней», — сказал Тибодо. Генерал постучал что-то в воздухе, вероятно, что-то на своих аугах, и на моих аугах появилась электронная таблица. Вероятно, проверено Мьялисом. «Наши запасы продовольствия и медикаментов сокращаются из-за необходимости размещения местной милиции, но в остальном дела идут стабильно и в пределах ожидаемых».
«Милиция?» — спросил Гоморра.
Губы генерала Тибодо сжались в тонкую линию. «Согласно Конституционному акту 2037 года все корпоративные и гражданские организации имеют законное право на военную помощь при формировании ополчения. Конечно, есть правила и положения, которые усложняют такие формирования, но Сен-Жером определенно вписывается в параметры для создания временной милиции, а это значит, что мы обязаны им оказать помощь».
«Мы говорим о серьезном ополчении или просто о людях, пытающихся получить бесплатную еду?» Я спросил.
— И то, и другое, — сказал он немного язвительно.
«Сэр, если можно?» — спросила Юнона, прежде чем обратиться к нам. «Здесь ополченцы состоят из гражданских лиц, полицейских, сотрудников службы безопасности, некоторых отставных армейцев и ЧВК. Они сформировали небольшой отряд охраны. Большинство из них… как мы называем военных участников ролевых игр?»
«О», сказал я. Чуваки в тактике, поняли. «Ну, если они держат людей в некоторой безопасности, я думаю, в этом нет никакого вреда?»
Юнона пожала плечами. «Они могут укрепить места, не имеющие для нас особого значения, но будут неэффективны и утомительны в обращении».
«Идем дальше», — сказал генерал. «Благодаря вашему сегодняшнему натиску нам удалось устранить очевидные угрозы-антитезы по всему городу. Теперь мы проводим быструю зачистку, состоящую из двух частей».
Я взглянул на остальных. Ежик был единственным, кто, казалось, понимал, что это значит. «Что это такое?» Я спросил. Черт возьми, я бы тогда сыграл роль группового идиота. Я вроде как подходил для этого.
Генерал, похоже, не возражал. «В настоящее время мы прочесываем город улица за улицей и заглядываем в каждое легкодоступное здание. Десятый инженерный корпус также проверяет городскую инфраструктуру. Эта очистка должна быть быстрой. Если будут замечены инопланетяне, соответствующее количество Чтобы справиться с ними, применяется сила».
«Вы нашли что-нибудь?» — спросил Гоморра.
«В каждом четвертом здании присутствует инопланетянин», — подтвердил он. Карта засветилась сотнями красных точек, большинство из которых находились между центром города и его южной оконечностью. «Зачистка пока достигла только центра города. Помеченные здания станут частью второй фазы быстрой зачистки, которая предполагает отправку вооруженных бригад уборщиков для проверки отсутствия распространяющихся инопланетян».
«Очистка трупа?» Я спросил.
Тинвистл слегка наклонился вперед. «Мы конфисковали городские мусоровозы, некоторые из их погрузчиков и каждый пикап, который нам удалось достать и который имеет приличный размер кровати. Мы отвозим тела сюда». Она махнула рукой, и на южной стороне города, сразу за стенами, появился желтый круг. «Ветер должен унести вонь из населенных частей города, так что с нами все будет в порядке».
«Если вам понадобится помощь в процессе сжигания, дайте мне знать», — вызвался Гоморра.
Тинвистл кивнул. «Хорошо. Это не должно быть проблемой, мы занимались этим еще до того, как ты родился, и проблем было мало».
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Немного?» — спросил Гоморра.
Тинвистл ухмыльнулся. «Был год, когда антитеза, которую мы подобрали после этого вторжения, была огнеупорной».
«Действительно?» — спросил Гоморра.
«Ну, более огнестойкие, чем обычно. Пришлось сильно накачивать тепло. Вторжение началось в автоматизированном литейном цехе. Температура там была чертовски высокой. Моя теория состоит в том, что они эволюционировали, чтобы лучше переносить жару или что-то в этом роде».
Скорее всего просто вариационные модели. Если вам нужно лучшее объяснение, просто дайте мне знать.
Я кивнул, и Миалис, кажется, понял.
Все модели Antithesis, которые вы привыкли видеть, являются вариантами. Технически Вариант-Земля. Они адаптированы к атмосфере с умеренно высоким содержанием кислорода и азота и солнечным светом в пределах диапазона, обычно встречающегося на поверхности Земли. Они приспособлены к жизни на Земле. Фактический, обычный вариант Антитезиса предназначен для сред с низким содержанием кислорода. В целом это очень незначительные модификации, которые мало что меняют в облике или внешнем виде средней модели Antithesis. Улей, который зарождается в среде с повышенной температурой, конечно, внесет некоторые небольшие изменения в себя и свое потомство, чтобы лучше выжить в этой среде.
Это было нечто большее, чем лекция, которую я планировал прочитать. Генерал болтал о чем-то, связанном с логистикой, когда вмешалась Гоморра, так что, по крайней мере, напыщенная речь Мялиса была своевременной.
На самом деле, прошло много времени с тех пор, как она в последний раз вступала в длинные разглагольствования о чем-то, так что, может быть, она просто… лишена пустословия или что-то в этом роде?
Эта информация не была предназначена для того, чтобы вы почувствовали самодовольство.
Я выключил микрофон в шлеме, чтобы никто нас не услышал. «Успокой свои крошечные сиськи, я просто нахожу твой способ вести себя смешно».
Да, издеваться надо мной – это, конечно, хороший шаг, который не будет иметь репрессий и плохих последствий.
Я закатил глаза. Она была такой королевой драмы. Если бы она действительно хотела испортить мне день, она бы это сделала, а не просто угрожала.
«Сен-Жером должен быть очищен от всех сохраняющихся антитез в течение следующих двух дней», — сказал генерал.
«Это хорошо», — сказал я. — Значит, армия продержится здесь так долго?
«Учитывая другие новости, поступающие с марсианского фронта, да, это так. Было решено, что оставаться относительно близко к Новому Монреалю будет к лучшему», — сказал он.
— Эта новость все еще засекречена? — спросил Гоморра.
Это вызвало на нее озабоченные взгляды практически всех присутствующих в комнате, за исключением самого бригадного генерала. «Да, это так. Это, конечно, просочилось, но мы пока держим это в секрете. Нам нужно подготовить реакцию на новость, которая заставит всех задуматься».
«Ожидаем ли мы массовой паники?» Я спросил.
«Нет. Семья и правительство готовят меры, чтобы подавить любую панику. Через три дня будет запущена новая игра-гача, созданная самураями и одобренная Семьей, впереди несколько крупных спортивных мероприятий, и я слышал по слухам, что были сфабрикованы некоторые политические скандалы. Представители индустрии развлечений полностью заняты этим большим отвлечением».
Я моргнул. «Черт возьми, мы что, плохие парни?»
Гоморра посмотрела на меня, затем покачала головой. «Нет. Мы делаем это для общего блага. Это другое».
«На самом деле есть еще одна вещь, которая может вас заинтересовать», — сказал генерал. «Мы заметили неподалеку небольшой городок, Сен-Коломбан. Город должен был быть захвачен, но антитеза встретила сопротивление. Насколько мы можем судить, это не корпоративный городок».
«Самурай?» Я спросил.
— Возможно. Завтра утром мы пошлем кого-нибудь на встречу с ними. После взятия Сен-Жерома численность местных антитез резко сократилась, и все меньше их приближается к городу. Они останутся до утра.
Я нахмурился. — Не лучше ли раньше? Там мог быть новичок, истекающий кровью, а этот придурок хотел сесть на палец вместо того, чтобы что-то проверить.
«Это самое ближайшее время, когда мы сможем подготовить переговорную группу», — ответил он.
«К черту это», — сказал я. «Гом, мы сделаем крюк на обратном пути домой, хорошо?»
«Полагаю. И, пожалуйста, не сокращайте мое имя до Гом», — сказала Гоморра.
Я кивнул и сделал вид, будто не забуду этого. В любом случае встреча подходила к концу, поэтому я фальшиво отсалютовал им и потопал из палатки.
Я этого не заметил, но солнце уже село. «Черт возьми, я опоздаю к ужину».
***
