Глава восемнадцатая — Лучше некоторых, хуже большинства
«Исход начался в 2031 году. Его главным образом спровоцировали два фактора. Первый — массовое снижение безопасности в сельских районах большинства развитых стран.
Вторым фактором стало уничтожение нескольких крупных корпораций, обладавших монополией на арендуемую недвижимость. До конца 2030 года 84% всей арендуемой недвижимости полностью или частично контролировались несколькими юридическими лицами, устанавливавшими цены на жилье».
—Исход, 2048 г.
***
«Я люблю тебя и скучаю по тебе так сильно, что ты даже не можешь себе представить», — сказал я, когда Люси взяла трубку во второй раз.
— Оууу… так ты немного опоздаешь? Люси ответила.
Я застонал. Блин, меня было легко читать. Я шел из командной палатки по пути к меху вместе с Гоморрой. Гоморра посмотрела на меня, слегка наклонив голову, и это что-то говорило о том, как много времени мы провели рядом друг с другом, что я смог прочитать это как вопрос. Я сделал универсальный жест «Я на связи» в сторону головы, и она понимающе кивнула.
«Что случилось? Пожалуйста, скажи мне, что ни один инопланетянин не жевал твою идеальную задницу. Только мне разрешено прикасаться к ней», — сказала Люси.
Я ухмыльнулся. Я не знаю, что такого было в Люси, но каждый раз, когда я разговаривал с ней, мне становилось… легче? При звуке ее голоса в моей груди словно что-то развязалось. Это было классно. «Эй, так нет, с моей идеальной задницей все в порядке. Просто… думаю, у меня был небольшой день. Не так уж и плохо, но я присматривала за новичками».
«Ой, они хотя бы милые?»
«Эх, немного. Одна из них причудливо влюблена в меня? Как-то странно. Я не могу сказать, сексуально ли это или она просто очень сильно Стэннинг, и в любом случае меня это пугает. напыщенная речь, накопленная по этому поводу».
«Ооо, я имею в виду, я понимаю
это, но в то же время тебе запрещено, девочка», — сказала Люси. Я почти могла представить, как она прислонилась к чему-то, слушая, как я начинаю. Черт, я так сильно хотела ее поцеловать.
«Мм, не волнуйся, она меня пугает. С остальным все в порядке. У нее есть старшая сестра, она милая и более вменяемая. Хотя я стрелял в ее отца? В любом случае, это длинная история. Прямо сейчас Гом, Гоморра, я имею в виду, и я собираюсь навестить еще одного новичка. Армия собиралась слишком долго откладывать это».
«О, еще новички, и все это звучит как история. Нам нужно начать пить вино, чтобы мы могли фантазировать, пока вы проливаете!»
Я смеялся. «Я разберусь с этим», — сказал я, добравшись до своего меха. Я поставил ногу на одну ногу, затем подтянулся, но еще не успел попасть в кабину. Сейчас было удобнее висеть сбоку. «В любом случае, я опоздаю на несколько часов. Но думаю, что завтра возьму выходной. Новичкам не нужно, чтобы я рыскал по городу, и есть дерьмо получше, на которое я мог бы потратить свое время».
Не то чтобы мне хотелось слишком сильно откладывать события. Мне все еще нужно было заработать очки, как можно больше за то время, которое у нас осталось до того, как на нас напал Фобос. А потом, если все пойдет хорошо, между вторжениями снова может возникнуть обычная задержка, как это было раньше. Это могут быть месяцы
раньше, помимо небольших зачисток, приходилось убивать больше инопланетян.
Как это делали все высшие самураи?
На самом деле, зачеркните это, они добились этого, работая годами и не умирая между делом. Чертово преимущество раннего старта.
— Ты снова отключаешься, Кэт? — спросила Люси.
«Ох, черт, извини», — сказал я. — В любом случае, я буду дома через… а, часа через два, может быть?
«Я буду ждать», — сказала Люси. «Хочешь, чтобы я носил что-нибудь особенное?» — спросила она это последнее с мурлыканьем.
Я обдумал это, затем вздохнул. «Ваша самая удобная и пушистая пижама?» Я спросил.
Люси трепетала передо мной. «Я прижму тебя так чертовски сильно», — прошептала она. «Теперь вам будет весело! И будьте осторожны! Не пугайте новичка слишком сильно всей своей панковщиной».
«Я постараюсь этого не делать», — сказал я, прежде чем мы перешли к прощанию. Прощания длились три минуты и включали в себя множество бессмысленной болтовни, поддразнивания и шумов, которые я буквально убил, чтобы никто не услышал.
Когда мы наконец повесили трубку, я начал подниматься, когда Гоморра махнула рукой. «Минута?» она спросила.
— Да, конечно, что случилось?
«Я проводила небольшое исследование нашей цели», — сказала она.
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Я покачал головой. «Не называй их так, это звучит так, будто мы собираемся оторвать им голову или что-то в этом роде».
Гоморра поколебался, затем кивнул. — Это справедливо. Ты прав. Во всяком случае, потенциальные-самураи. У меня на них ничего нет, а Атиакус молчит.
«Вся эта конфиденциальность?» Я спросил. Я сталкивался с этим раньше с Миалисом, и это было немного занозой в заднице. И все же не все было так уж плохо. Это пошло в обе стороны. Ни один другой самурайский ИИ не собирался рассказывать обо мне и мне, а Мьялис не рассказывал мне о других. Все честно. «Это не мешает тебе заглянуть в дом, верно?»
«Я отправил тот дрон, который сегодня обследовал новых самураев. У меня есть аэрофотосъемка города, в котором они работают. Я не знаю, действительно ли он считается городом?»
«Как это?»
«Здесь есть одна заправка», — сказал Гоморра с некоторым отвращением. «Это крошечный городок, не более тысячи жителей, если так много».
«Ха, совсем маленький», — сказал я. «Как остановка для разъезжающих машин?»
Она покачала головой. — Даже нет. Это никуда не ведет.
«Ух ты», сказал я. «И наш маленький самурай там тусуется, да?»
«Я бы не назвал их младенцами. Мы ничего о них не знаем, они могли бы быть седыми стариками, насколько нам известно».
Я немного нахмурился. «Разве большинство самураев не моложе? И, типа, непропорционально женщины?»
Пятьдесят два процента биологически женщины, средний возраст нового Авангарда — двадцать два года. Чтобы внести ясность, это на Земле.
«В отличие от какого-то другого мира, который будет съеден Антитезисом?» Я спросил.
Да.
«Ой.» Ну, это было ведро холодной воды на голову. «Ну ладно! В любом случае, у тебя есть план, как подойти к новичку? Я просто собирался провести робота. Думаю, совершенно ясно, что мы не инопланетяне, это может быть зрелищем для воспаленных глаз».
«Судя по тому, что я видел, они разбили своего рода лагерь в центре своего города, вокруг старой церкви. Возможно, они не захотят уйти, если для этого придется оставить там мирных жителей».
«Тогда мы прикажем нескольким армейским ребятам прийти, они могут присмотреть за этим местом в течение минуты, пока мы начнем эвакуацию. Место стабильное?» Я спросил.
«Похоже», — ответила Гоморра, легко пожав плечами.
Для меня этого было достаточно.
Я схватился за край кабины и подтянулся внутрь. «Сообщите армии, чтобы прислали небольшую группу помощи. Может, с эскортом? Я расчищу дороги».
«Я приду через минуту», — сказал Гоморра. «Думаю, мне придется позвонить самому. Мы с Фрэнни должны были сегодня вечером обсудить внутреннюю отделку».
«Просто побольше каминов или что-то в этом роде», — сказал я. «Вообще-то нет, я живу над тобой. Хотите приятную водную тему?»
— Мило, — сказала Гоморра без интонаций. — Иди, я догоню через минуту.
Для меня этого было достаточно. Я сел, не забыл пристегнуть ремни безопасности, затем поднял робота во весь рост и начал ходить вдоль внешней стены Сен-Жерома. Я услышал удивительное количество волн от солдат, слоняющихся вокруг стен. Вероятно, помогло то, что я заставил меха помахивать хвостом и вежливо кивал головой всем, кто махал рукой.
Приятно было быть любимым, хотя это был совсем другой вид привязанности, чем тот, к которому я привык.
А может и нет? Это было похоже на то, как «Котята» были рады меня видеть, но гораздо менее личное и гораздо более отстранённое?
«Слава — это странно, и я не уверен, нравится ли она мне», — сказал я.
Удивительно мудрое мнение, сформулированное в ожидаемо однообразных выражениях.
«На самом деле я не знаю, что это значит, но предполагаю, что это какое-то неясное оскорбление», — сказал я.
Только немного. На самом деле это скорее двусмысленный комплимент.
«Я должен нанести тебе удар слева», — сказал я с усмешкой.
Ты поранишь себя.
Я усмехнулся, а затем сосредоточился еще немного на дороге. Миалис вытащил карту отсюда и… Сен-Коломбана из Медикорп. У Миалис, возможно, было хорошее настроение, потому что она начала собирать информацию об этом месте.
Это нарисовало мрачную картину, особенно график численности населения. В середине 30-х годов произошел огромный спад: люди либо умирали, либо просто уезжали. Это место было куплено каким-то ООО «Медикорп», а затем снова заброшено.
«Похоже, это хорошее место для роста», — сказал я.
Лучше, чем некоторые, хуже, чем большинство.
«Разве не так всегда?»
***
