Глава шестая. Броня
«Мы тратим много времени на романтизацию самурая как человека действия и власти, но этот образ почти всегда обрамлен вторжением в качестве фона.
Самураи спасают мирных жителей и убивают пришельцев, предотвращая, иногда в одиночку, стихийное бедствие, с которым ни одно правительство или корпорация не могут справиться в одиночку без огромных потерь.
Когда нет активного вторжения, мы видим самураев как спокойных знаменитостей или первопроходцев, продвигающих радикальные новые идеи.
Но как насчет тех других раз? Времена, когда они не в центре внимания?
The International Enquirer всегда к вашим услугам!
Круглосуточное освещение всех ваших любимых самураев, доставляемое два раза в день по низкой цене подписки в 350 кредитов в месяц!»
— Объявление The International Enquirer, июнь 2031 г.
***
Я в последний раз посмотрел на изображение на экране телевизора, прежде чем вздохнуть и ткнуть Люси в бок. — Люси, мне нужно встать, — сказал я.
«Ой, но мне удобно», — пожаловалась она.
Я усмехнулся. «Ты не тот, у кого костлявая задница впивается тебе в колени», — сказал я.
Она ахнула и полуповернулась ко мне лицом. «Моя задница не костлявая».
— Это практически ничего, кроме костей, — сказал я.
Люси ткнула меня локтем в живот, не настолько сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы послать сообщение. «Продолжай говорить об этом в том же духе, и мы посмотрим, сможешь ли ты поиграть с этим в ближайшее время», — сказала она, вскакивая на ноги.
Смеясь, я принял руку, которую она протянула, чтобы помочь мне подняться. — Может быть, тогда я не позволю тебе прикасаться к моей, — сказал я.
Она покачала головой. «Неа. Эта задница моя».
Я заключил ее в объятия. Не сексуальное объятие, а просто успокаивающее прикосновение двух тел друг к другу, прижимающее ее к себе так, чтобы я мог чувствовать щекотку дыхания на моей шее и стук колибри в ее сердце.
— Ты вернешься? она спросила.
— Всегда, — сказал я. «Мне просто нужно выйти и немного побыть героем».
Она кивнула. «Хорошо. Ты можешь быть в безопасности?»
— Я могу попробовать, — сказал я. Это было лучшее, что я мог сделать. Я никогда раньше не занимался самурайскими делами, или как там они это называют, выслеживая какую-то девушку, но у меня сложилось впечатление, что это не самое безопасное занятие.
— Ты собираешься переодеться? — спросила Люси.
Я посмотрел на себя, на свои очень грязные штаны и отсутствие подходящей рубашки. «Я должен. Я тоже подумывал купить какую-нибудь броню. Лучше сделать это сейчас, перед выходом. Может быть, кое-что еще».
«Можно посмотреть?» — спросила Люси.
Я не мог не усмехнуться. «Конечно.»
Вероятно, она будет немного разочарована. Фильмы и игры превратили весь процесс, в котором самурай получал новое снаряжение, в нечто грандиозное. На самом деле все было немного проще.
Мы с Люси снова направились в спальню, сделав всего несколько остановок по пути, чтобы немного поцеловаться и пощупать. Когда мы, спотыкаясь, вошли в комнату, мы разделились. Люси несколько раз подпрыгнула на краю кровати, затем подтянула колени к подбородку. «Делай дело!» она сказала.
— Боюсь, — сказала Миалис, когда Тупица вбежал в комнату прежде, чем я закрыл дверь. — Что процесс вовсе не такой забавный, как вы могли бы подумать.
Я пожал плечами. — Довольно точно, — сказал я, начиная раздеваться. «Миалис, мне нужна какая-то броня. Впрочем, ничего громоздкого».
«Конечно! У меня есть много миллионов вариантов для вас, хотя я считаю, что могу сузить их до нескольких вариантов, которые подошли бы вам лучше всего».
— Это был каламбур? — спросила Люси.
Тупой качался взад-вперед, но не ответил на вопрос. «Я вижу три пути, по которым вы могли бы пойти. У ваших Sun Watcher Technologies есть несколько приличных доспехов на первом уровне, которые могут быть очень полезными. Они, как правило, тонкие и облегающие, с кинетическими перераспределяющими гелями, почти неразрезаемыми материалами, а лучшие варианты имеют встроенные системы для регулирования температуры».
— Хорошо, — сказал я. Это звучало достаточно аккуратно. — А два других варианта?
«Твоя специализация по скрытности включает несколько костюмов, которые позволяют аудио-окулярно маскировать все тело. Они также могут служить в качестве брони, хотя они мало что могут сделать, кроме как остановить какое-то оружие очень малого калибра. Это было бы полезнее как способ избежать удара, чем как способ предотвратить ущерб от удара, так сказать.
«О, невидимый БДСМ-кот», — сказала Люси. «Это может быть довольно жарко».
Я решил не обращать на это внимания, даже если мне было трудно удерживать мысли в правильном направлении. Не может быть, чтобы я все еще была разгоряченной и беспокойной после нашего утра, но все признаки указывали на то, что это неправильно.
— А третий вариант? Я спросил.
«Купите каталог доспехов и купите что-нибудь по частям или полный комплект подходящей брони. Это вариант с самым широким диапазоном цен». Миалис, или, может быть, Тупица, подошла к краю кровати, затем запрыгнула на нее и устроилась рядом с Люси.
— Верно, — сказал я. «Хорошо, давайте начнем с материала Sun Watcher».
«Могу ли я предложить улучшить каталог на один уровень?» — спросила Миалис. «У вас есть три жетона и достаточный запас очков. Улучшение уровня технологий невозможно переоценить».
Я немного подумал об этом. «Сколько очков у меня останется после этого?»
«Восемь тысяч семьсот двенадцать».
Еще много очков. Но они были ограничены. Я не собирался получать больше какое-то время. — Знаешь что, конечно.
Открыта технология Sun Watcher класса II!
Очки снижены до… 8712!
«Хорошо, теперь броня. О какой цене здесь идет речь?»
— Это будет зависеть от того, что именно вы ищете. Простой гелевый костюм с некоторыми защитными возможностями и не более чем обойдется вам в десять баллов. Полный костюм с самовосстановлением, встроенным медицинским оборудованием, автоматической регулировкой, развертываемой маской, броней и переплетениями класса II, контролем температуры и незначительными усилителями рефлексов будет стоить двести баллов.
«Вы должны взять более защитную», — сказала Люси. «Твоя новая рука классная и все такое, но я бы предпочел, чтобы все остальное осталось во плоти. Он намного более мягкий».
Я немного поколебался, но это было практически только для вида. Я уже принял решение. «Какого цвета она бывает?» Я спросил.
«Любой цвет. Даже те, которые не могут быть правильно восприняты человеческими глазами».
«Аккуратный. Можешь сделать его черным?
«Не черный!» — сказала Люси. «Это так скучно!»
Я фыркнул. — Черный всегда в моде, — сказал я. «Кроме того, я должен быть скрытным. Вы, вероятно, хотели бы, чтобы он был розовым или что-то в этом роде. Черный или, может быть, такой же темно-синий, как у некоторых других моих вещей».
«Возможно, смесь того и другого. В костюме есть несколько сложных частей, — сказал Миалис.
— Если под обоими ты подразумеваешь черный и синий, тогда да, конечно. Давай с этим покончим».
Новая покупка: броня Mark IV TIGER-B
Очки снижены до… 8512!
Рядом с Люси на кровати появилась коробка.
Я вылез из штанов, почти ничего не оставив в себе, кроме нижнего белья, и подошел к чемодану.
Внутри я нашел большой ремень, несколько странных браслетов и что-то похожее на очень большое ожерелье. Все они были большими и громоздкими и довольно тяжелыми при подъеме. «Эм-м-м?»
«Наденьте их. Костюм сам соберется на твоем теле.
«Прохладный!» — сказала Люси.
Я должен был согласиться, пояс был немногим больше, чем ряд связанных коробок с застежкой спереди. Наручи надевались на мои руки таким же образом, как и секции на лодыжках. Ожерелье, довольно тяжелое, немного неловко сидело на моей шее.
С последней частью весь набор зажужжал. Пока я моргал, пластины какого-то голубоватого металла развернулись по моему телу, и ткань, похожая на ткань, пробежала по моей коже, а затем натянулась.
«Хороший!» — сказала Люси. Она немного похлопала. «Ты выглядишь великолепно!»
Я посмотрел на себя и вроде как должен был согласиться. Доспехи облегали меня, немного тугие и облегающие, с пластинами, которые следовали за моими ребрами и закрывали грудь и плечи. Бронированные секции также закрывали мои локти и колени, что, вероятно, пригодится. На ткани было несколько четких линий, выполненных темно-синим цветом, что придавало ей некоторый контраст по сравнению с более темным материалом.
«О, чувак, как тесно», — сказала Люси, протягивая руку и проводя рукой по моему животу. Материал там был довольно тугим, я действительно мог разглядеть углубление моего пупка сквозь материал.
«Это действительно пуленепробиваемый?» Я спросил.
«Мы могли бы проверить это», — сказал Миалис. — Дай Люси пистолет.
— Ох, — сказала Люси.
Я закрыл это достаточно быстро. — Да нет, я поверю тебе на слово, — сказал я.
«Мне нравится, как это делает твою задницу», сказала Люси, подняв большой палец.
Я фыркнул и сделал мысленную пометку посмотреться в зеркало позже. — Это уже выглядело хорошо, — сказал я.
Люси кивнула. «Твой лучший актив», — сказала она, прежде чем разразиться хихиканьем.
Я покачал головой и потянулся за курткой автозарядки. Это было бы намного большим прикрытием. Какой бы крутой ни выглядела броня, она была немного… тесной. Я был далек от самосознания, но все же.
«Возможно, вам следует инвестировать в несколько других вещей, прежде чем отправиться в путь», — сказала Миалис. «Ваше вооружение кажется подходящим для вероятного уровня угрозы, с которой вы столкнетесь, но вам не хватает других аспектов. Ваши сенсорные пакеты пока только визуальные, и не такие уж продвинутые».
— И тебе нужно выглядеть еще круче, — сказала Люси. «И немного красочнее. Например… шарф или что-то в этом роде.
Я вздохнул. «Хорошо, мы можем сделать еще немного покупок», — сказал я.
