Глава пятая — Профессионализм
«Значение самураев в нашем современном обществе невозможно переоценить. В 1900-х годах был всплеск популярности вокруг знаменитостей, особенно на Западе. Кинозвезды, музыканты, звезды спорта. Они стали кумирами своих поколений, лица и имена известны всем.
После первоначальных вторжений некоторое внимание было обращено на самураев, которые, казалось бы, всех нас спасли.
Это внимание переключилось на идолопоклонство, когда стал известен весь масштаб того, что они могли сделать.
Вот почему крайне важно, чтобы Nimbletainment продолжала оставаться преобладающим держателем прав на изображение самураев в Северной Америке».
— Генеральный директор Nimbletainment во время корпоративного брифинга. 2037
***
— Итак, — сказал я. «Как?»
«Что?» — спросил Деус Экс.
Я указал на телевизор, где все еще отображалось лицо Каталины. — Ты хочешь, чтобы я нашел эту девушку, верно? Как?»
Деус пожал плечами. «Я не знаю. Вы это понимаете. Это будет похоже на тест или что-то в этом роде».
— Или что-то в этом роде, — повторил я невозмутимо. Я бросил на нее самый плоский взгляд. — Вы настоящий профессионал, не так ли?
Девушка рассердилась на это, выпрямилась на своем месте и посмотрела прямо на меня, прежде чем ее лицо скривилось до нейтральности. — Хорошо, — сказала она. «Если тебе нужен кто-то, кто будет нянчиться с тобой, я могу потратить немного своего драгоценного времени, чтобы помочь тебе».
Я фыркнул. Возможно, это задело бы гордость человека, не получившего моего звездного воспитания, но для меня это ничего не дало. Котята регулярно придумывали более удачные оскорбления. — Так как же, по-твоему, я найду ее? А еще лучше, как бы вы это сделали?
Она закатила глаза. — Я дам тебе пакет с ее данными. В тот момент, когда она это сказала, я получил пинг в своем видении, электронное письмо.
Я моргнул несколько раз, чтобы открыть его, а затем заметил, что у меня пять непрочитанных писем. «Черт, почему моя электронная почта еще не взорвалась?» Хорошо, что я пользовался одним из бесплатных почтовых сервисов. Некоторые взимали плату за каждое электронное письмо. У них обычно были всевозможные шифровки и прочее, и они утверждали, что не продают ваши сообщения рекламодателям, но я никогда не получал ничего достаточно важного, чтобы гарантировать это.
Возможно, я имел к этому какое-то отношение. Вы получаете много спама. И вирусы. Также изображения гениталий. Новость о том, что вы стали авангардом, еще не получила широкого распространения, но некоторые люди соединили точки.
Я вздрогнул. «Просто удалите все неприятные… ну, оставьте обнаженные, если они со вкусом».
Нет.
Полдень стал действительно кислым, особенно по сравнению с утром. Я открыл электронную почту Deus Ex, затем уставился на изображение Deus Ex, показывающего мне палец на простом фоне. «Эм-м-м.»
Ой. Информация вся на картинке. Он хранится в пикселизации изображения, где разные значения цвета представляют разные биты в шестнадцатеричном формате. Последовательность для их чтения рандомизируется с помощью кода для расшифровки рандомизации, записанной как умножение разрешения изображения. После того, как фактический код проанализирован, вам нужно только расшифровать его. Это немного просто, и я не сомневаюсь, что даже некоторые люди могли бы понять это за несколько часов, но для неконфиденциальной информации это сойдет.
— Угу, — сказал я.
«Вы знаете, разговор со своим ИИ вслух обычно является признаком того, что вы действительно новичок», — сказал Deus Ex.
«Возможно, это потому, что я новичок», — сказал я. «Кроме того, невозможно рыться в тексте».
Deus Ex положила руки на колени и встала на ноги. «Верно. Что ж, в этом пакете есть все, что мы смогли найти на Каталину за несколько минут. У него также есть ее последнее известное местонахождение. Я бы начал там. Попросите помощи у своего ИИ, он определенно умнее вас».
Я не собирался спорить с этим.
«Кот?»
Мы оба повернулись к кухне и увидели идущую Люси. Она была немного кривоногий, и ее рука волочилась по стене, чтобы сохранить равновесие. На ней была красивая шелковая пижама, наверняка украденная где-то из ящика.
— Привет, Люси, — сказал я. — Хочешь подойти и посидеть?
— Ах, да, конечно, — сказала она. «У меня до сих пор трясутся ноги».
«Отвратительно», — пробормотал Deus Ex.
Я хотел надрать ей дерьмо за грубость, но учитывая, что Люси вылечили рассеянный склероз и все такое, у нее было слишком много возможных причин, чтобы чувствовать себя неуверенно, и Деус, вероятно, думал правильно.
— Кто эта милая маленькая девочка? — спросила Люси, подходя ближе.
На лице Deus Ex ясно отразилось ее презрение к комментарию. «Я Deus Ex», — сказала она.
— Очень милое имя, — сказала Люси. — Ты сам выбрал?
Если бы я не знал Люси так долго, я, вероятно, решил бы, что она была искренней, но я слишком хорошо знал эту легкую перемену в ее голосе. Она баловалась с Deus Ex.
«Хорошо, я закончил», — сказал Deus Ex. «Бродячая кошка, попробуй найти девушку. Она может быть мертва или у нее проблемы с какой-нибудь корпорацией или правительством. Если она в порядке, тогда… просто не будь собой рядом с ней. Может, дать ей мой номер? А если она в беде…
— Вытащить ее? Я спросил. — Или позвать на помощь?
«Нет, просто убейте любого, кто вызывает проблемы. Если это для защиты нового самурая, то это оправдано».
Я должен был задаться вопросом, какое свободное пространство было у кого-то вроде Deus Ex, если она думала, что убивать людей, чтобы добиться цели, было обычным делом. — Верно, — сказал я. «И когда вы хотите, чтобы я начал это… подождите, я вообще не соглашался начинать это».
— Я плачу за аренду этого этажа, — сказал Деус. «Если вы не хотите платить за это сами, и это, вероятно, включает некоторую дезактивацию везде, где вы… эээ, тогда вы можете начать прямо сейчас. Пусть твой ИИ напишет мне, если тебе что-нибудь понадобится.
«Пока-пока!» — сказала Люси, слегка махнув рукой, когда мимо проходил Deus Ex.
Девушка просто вышла из комнаты, даже не оглянувшись. — Позвони мне, когда найдешь ее! сказала она перед уходом.
— Она странная, — сказал я.
Люси напевала, обходя диван. Она посмотрела на все доступные места, а затем выбрала то, которое ей понравилось больше всего.
Я тяжело выдохнул, когда она плюхнулась ко мне на колени. «Тебе удобно?» Я спросил.
Она немного пошевелилась, затем откинулась назад и прижала свою голову к моей. «Ага.»
Ухмыляясь, я притянул ее к себе и обнял, чтобы насладиться теплом и мягкостью ее украденной пижамы. — Мне нужно кое о чем спросить Миалис, — сказал я.
— Ох, тогда я услышу только половину разговора, — сказала Люси.
«Полагаю, что так.»
Это легко исправить. Один момент.
Мне было интересно, что она задумала, а потом Тупица Первый вбежал в гостиную и запрыгнул на один из диванов. Он повернулся к нам лицом, а затем опустился вниз. — Приветствую, — сказал дрон голосом Миалис. Было немного странно слышать ее вслух.
«Привет, Миалис!» Люси сказала с волной.
«Физически я все еще в черепе Кэтрин, я просто использую дрон как рупор», — объяснила Миалис. «Тем не менее, приятно поговорить с вами с помощью более надежного метода, чем ужасные коммуникативные навыки Кэтрин».
«Привет!»
— Иногда она действительно плохая, — согласилась Люси. «Это все угрозы и милые маленькие ворчания».
— Э-эй! на этот раз мой гнев был направлен на девушку у меня на коленях.
Миалис подпрыгивала вверх и вниз.
— Вы оба ужасны, — сказал я. Затем Люси примирительно чмокнула меня в щеку, и я просто надулся, пока они не перестали надо мной дразнить.
«Эта миссия, если ее можно так назвать, довольно проста по своей цели, но я подозреваю, что ее выполнение будет намного сложнее», — сказал Миалис. «Доказательства исчезновения Каталины будут зависеть от времени. Выследить ее тоже может быть сложно.
— Значит, вы говорите, что нам лучше уйти раньше, чем позже? Я спросил.
— По сути, да.
Я действительно не хотел уходить. Мне было комфортно, костлявый зад Люси впивался в мои бедра, а мои руки обнимали ее за талию. Уезжать было последним, что я хотел сделать.
— Кто такая Каталина? — спросила Люси.
— Это девушка, которая пропала. Возможно, она самурай. Deus Ex хочет, чтобы я выследил ее и убедился, что с ней все в порядке, — объяснил я.
«Ой. Это звучит очень важно, — сказала Люси.
— Ммм, наверное. Я немного погрузился в Люси. «Наверное, мне следует уйти. Чем быстрее я найду эту девушку, тем скорее смогу вернуться».
Люси поцеловала меня в щеку. — Я буду ждать здесь, — сказала она.
Я улыбнулась. «Я знаю. Я оставлю Тупоголовых здесь, чтобы они присматривали за котятами.
«Это было бы чудесно. Бьюсь об заклад, Миалис — отличная няня».
«Я сожалею, что сообщил вам о своих способностях к общению», — сказал Миалис.
***
