Глава шестьдесят первая. Мимики
«Вы не должны верить чьим-либо заявлениям о том, что они самураи. Его на удивление легко подделать.
Одна примечательная история — история о Львином зеве, псевдониме молодого человека, который раздобыл несколько основных доспехов и некоторые принадлежности для косплея, а затем создал себе образ самурая. Это не совсем редкость, и есть события и группы, которые «играют» в самураев. Snapdragon сделал еще один шаг вперед, патрулируя улицы и даже участвуя в некоторых вторжениях на периферию.
Было обнаружено, что он притворяется, когда группа Антитезиса захватила позицию, которую он охранял, и он не смог достать больше оружия или боеприпасов, как это часто делают самураи.
Семьдесят восемь мирных жителей погибли.
Остерегайтесь ложных заявителей и не бойтесь требовать доказательств. Большинство самураев предоставят некоторые доказательства подлинности, если их спросят».
—Выдержка из серии брошюр «Обеспокоенный гражданин», выпущенных в 2035 году.
***
Цели уничтожены!
Награда… 25 баллов
Я немного задыхалась, сердце бешено колотилось в груди, как будто я только что провела двадцать минут с Люси, а не просто легонько пробежалась. Думаю, это произошло из-за десятисекундного боя с инопланетянином.
— Дерьмо, — сказал я из-за отсутствия лучшего ответа.
Я немного отошел в сторону, затем вернулся к мертвому инопланетянину. Модель Nine выглядела так, будто кто-то уронил на улицу растение в горшке.
— Черт, — повторил я.
Вы огорчены. Больше того, что я ожидал от тебя после засады.
Я покачал головой. — Я в порядке, — сказал я. — Просто… это напугало меня, вот и все.
Я взглянул на настоящую причину, по которой я не чувствовал себя так хорошо. Микроавтобус был всего в нескольких десятках метров. Вода, вытекающая из сломанного гидранта, замедлялась, и я мог только разобрать, что двигатель машины все еще урчит.
«Дерьмо.» Третий раз сейчас.
Я наклонился, подхватил Шепот и направился к фургону. Беглый взгляд на арбалет не выявил в нем ничего явно плохого. Может быть, царапина на краске? Ничего страшного.
Я приложил арбалет к плечу и начал приближаться к минивэну, оглядываясь в поисках новых неприятностей. Любые кусты, которые придавали мне странный вид, собирались подстрелить.
Все двери фургона были закрыты, но окно со стороны пассажира было разбито.
Я задержал дыхание, затем заглянул внутрь.
Четыре тела.
Я не так долго смотрел, но этого было достаточно, чтобы понять, что никто из них не жив. Девятая Модель ударила меня, как сумасшедший блендер, все когти и удары конечностей. Я не мог представить борьбу с ним, застрявшим в замкнутом пространстве без какого-либо причудливого снаряжения. Мне не нужно было представлять результаты ближнего боя.
Немного приболел, если честно. — Миалис, идем дальше, — сказал я. — Где следующая группа гражданских?
Один квартал на север, налево на следующем перекрестке. Группа движется пешком.
Я кивнул и начал пробежку. Пешие люди не могли ничего противопоставить другой Девятой Модели, если только один из них не смог разбить машину. Ну, не разбить машину, но… что угодно.
Я нашел три Model Nine в вашем районе.
Мои ботинки заскребли по земле, когда я остановилась и начала осматриваться, Шепот уже заткнулся мне в плечо. «Где?’
Простите, английский язык неточный. Под близостью я подразумеваю расстояние от двухсот до трехсот метров от вашего текущего местоположения. Я наблюдал за местностью и отмечал любые визуальные артефакты, заснятые камерой. Сравнение изображений до и после иногда позволяет выявить новые объекты, которые, вероятно, являются девятыми моделями.
— Что-нибудь, что я могу снимать? Я спросил. У меня было стрелковое настроение.
Ничего в поле твоего зрения. Гражданские подходят к одному из них. В настоящее время он замаскирован под стоячий почтовый ящик.
Я даже не успела выругаться, я просто побежала.
Схватив ремень Шепота, я перекинул его через плечо и вытащил из-под пальто свой «Икар». Арбалет, конечно, был оружием, предназначенным для поражения целей издалека, но это было высокоточное оружие. У гранатомета была совершенно другая точность.
— Осколочно-фугасный, — сказал я, прижимая гранатомет к плечу.
Я мог видеть гражданских, может быть, дюжину их всего. У некоторых были с собой винтовки, но я сомневался, что они помогут.
Несколько обернулись. Может быть, они видели мою голову? Мои шаги не производили особого шума.
«Привет!» Один позвал.
Я проигнорировал его, чтобы просмотреть дорогу впереди. Деревья, несколько кустов, несколько машин на подъездных дорожках. Там, почти посередине дороги. Ярко-красная коробка, почти идеально квадратная и стоящая на четырех ножках, но логотипы по бокам представляли собой лишь нечеткие пятна, а ножки находились под немного странным углом. Чем больше я смотрел на это, тем больше это выделялось как неправильное. Не так уж неправильно, чтобы я взглянул на него второй раз, если бы проезжал мимо или что-то в этом роде.
Я поднял свой Икар до тех пор, пока линия, проецируемая на мое поле зрения, не приземлилась прямо у его основания. Я нажал курок.
Стрельба на бегу означала пропажу без вести. По крайней мере, с моей целью это было так. Вот почему взрывчатые вещества были лучшими.
Фальшивый почтовый ящик, тротуар рядом с ним и клочок травы рядом с ним разлетелись вдребезги. Комья грязи и кусочки Антитезиса посыпались на дорогу.
Гражданские кричали.
Цели уничтожены!
Награда… 25 баллов
«Любые другие?» — спросил я, оглядываясь в поисках чего-нибудь странного. Странные кусты, странные почтовые ящики, говорящие животные, все, что выделялось, но это место выглядело как обыденная улица, хотя и с новой воронкой на ней.
«Кто ты?» — спросил один из гражданских. Он направил пистолет в землю между нами.
Ничего в ближайшем окружении.
Я кивнул и опустил Икар. Мне не нужно было никого пугать, чтобы стрелять в меня. «Привет. Вы, ребята, направляетесь в штаб?
Гражданские переглянулись. «Кто ты?» — снова спросил ведущий.
— Дружелюбный… дружелюбный соседский самурай, — сказал я. «Извините за взрыв, этот почтовый ящик был пришельцем».
Они не поверили.
Раньше я плохо лгал. Это была одна из тех вещей, в которых нужно было хорошо разбираться, будучи бедным калекой-сиротой, а чтобы лучше лгать, нужно было знать, когда кто-то на это не купится. Что было как-то оскорбительно. Я был частично невидимым и имел большую пушку. Им нужно было, чтобы я взломал их аугментацию, чтобы заявить о себе?
Очевидно, дело в почтовом ящике, который делал их правдоподобными.
Я снова скинул невидимку с пальто и спрятал пусковую установку. Не нужно было никому давать повод дергаться. «Я Бродячая Кошка. Базируется в Новом Монреале. Я здесь с несколькими другими, мы охраняем местных жителей.
Пушки еще немного опустили. — Неужели за почтовым ящиком действительно был ксено? — спросил парень, которого я считал главным.
— Да, — сказал я. Достаточно близко. — Куда вы, ребята, направляетесь?
«Старая арена. Группа из нас направляется туда. Это наше место встречи, когда что-то пойдет не так». Он провел тыльной стороной ладони по носу. — Можете ли вы рассказать нам, как идут дела?
«В Черном Медведе? Хорошо? Есть жертвы, но не так много». Я довольно хорошо держал себя в руках, как я понял. «Вторжение здесь действительно небольшое. Скоро у нас появятся сильные нападающие, но мы не хотим, чтобы нормальные люди выходили на улицу, когда это произойдет».
«Мы не можем пойти в штаб. Большинство из нас субподрядчики».
— Я… не понимаю, почему это должно иметь значение? Я сказал.
«Компания не любит, когда мы вмешиваемся в их дела, — объяснил он. «Мы живем здесь, но половина города практически закрыта для нас».
Некоторые люди позади него кивнули, и я начал замечать, что не все они были одеты в пух и прах. Конечно, была середина дня, и я не ожидала, что одетые люди произведут впечатление, но все эти люди были в джинсах и… ну, в обычной одежде, которую носили раньше. Не бедно, но недалеко от этого, может быть?
— Послушайте, компании не нравится, когда вы вмешиваетесь, но им бы очень не понравилось, если бы я это сделал. Его охраняет еще один самурай, Гоморра. Она монахиня с огнеметом. Она очень хорошо умеет превращать неправедных в древесный уголь, и она не оставила бы группу людей, ожидающих снаружи, пока инопланетяне их схватят. Если позже компания доставит тебе неприятности, ты просто свяжешься со мной, хорошо?»
Казалось, это сработало.
Я решил увеличить скорость, пока она у меня есть, и помчался впереди них, направляясь к штаб-квартире. До него оставалось всего пара кварталов. «Миалис, можешь пригласить одну из моих кошек? Он может сопровождать их до конца пути, как только доберется сюда. Кроме того, где старая арена?
Ваш PUSS Model Y уже в пути. Что касается старой арены, то ее нет ни на одной из официальных карт, но я подозреваю, что это вот это здание.
На моей карте вспыхнуло здание.
Некоторые старые каналы социальных сетей называют его городской ареной. Он появился еще до того, как компания приобрела город, и с тех пор, похоже, не использовался.
— Что ж, полагаю, мы более или менее знаем, куда движемся дальше, — сказал я.
