Глава шестьдесят шестая. Двигайся быстрее
«В: Можешь ли ты не быть самураем?
О: Да и нет. Авангард может уйти в отставку в любое время. Но удаление AI-brain-интерфейса невозможно без вреда для пользователя.
В: Какие типичные ошибки самураи допускают вначале?
О: Либо перерасход, либо недорасход на баллы. Очки — это ресурс, и научиться ими управлять — это часть обучения тому, как стать эффективным авангардом.
В: Как ИИ видят друг друга?
A: Обычно с камерами.
В: Поскольку ИИ искусственный, вы боитесь умереть?
О: Люди — не более чем счастливые скопления звездной пыли. Ты?»
— Куратор вопросов и ответов с Ливалисом, одним из первых ИИ Защитников на Земле, 2026 г.
***
Мне нужно было пройти три бреши, чтобы добраться до Гоморры. Это означало две крыши, а затем та, на которой в данный момент стояла «Фьюри» и ждала меня.
Крыша, на которой я находился в тот самый момент, начала таять. Он был покрыт этими дешевыми плоскими неотражающими солнечными панелями. Поверхностный слой пластика становился липким, и каждый мой шаг хрустел, когда я прорывался сквозь солнечные элементы.
Мои плечевые пушки развернулись и выстрелили позади меня. Я не мог видеть, на что они нацеливались, но я мог слышать, как тела падали на землю вокруг меня.
Вам нужно двигаться быстрее, если вы хотите сделать это.
— Пытаюсь, — пробормотала я между вздохами. Я хотел быть немного более язвительным, но для саркастичного дыхания требовалось дыхание, а я был совершенно не в себе. Воздух был таким горячим и душным, что даже с моим костюмом, который делал все возможное, чтобы регулировать вещи, дышать было тяжело.
Я вышел на первую брешь и сделал выпад.
Мои прыжковые двигатели сработали, и я пересек узкую улицу, вытянув одну ногу перед собой, чтобы приземлиться в спринте.
В этот момент я уже завис в воздухе, я глянул вниз между зданиями. Было интересно посмотреть, что делает нарастающее тепло. Некоторые окна были распахнуты, и внутри бушевал пожар, языки пламени целовали стены зданий.
Другие пятна выглядели почти нетронутыми. Может быть, стекло, которое у них было, было более прочным или менее склонным к плавлению. Сотни блоков переменного тока вылетали из окон, в которые они были втиснуты. Большинство из них были сделаны из дешевого пластика, который не выдерживал такой температуры, которую мы им подвергали.
Моя нога наткнулась на следующее здание, и я немного подпрыгнул, прежде чем действительно взлетел. С ворчанием я перепрыгнул через несколько вентиляционных отверстий, а затем выругался, поскольку мне пришлось обойти анимированный рекламный щит, который сильно трясся.
Пара модельных врезалась в борт платы, треснув больше, чем было.
Мои пушки снова грохнули, и я пошевелился, заметив, что отдача немного подтолкнула меня вперед. — Что ты снимаешь?
В настоящее время за вами гонятся несколько больших летающих моделей.
— О, — сказал я. Я нырнул на другую сторону рекламного щита, надеясь, что на какое-то время скрою их линию обзора.
Я сделал паузу, просто чтобы перевести дух, но затем один из этих башенных кондиционеров в нескольких метрах от меня загорелся. Сбоку лопнула труба, и она залила огнем все тело. Это был мой сигнал продолжать.
Моя броня сильно нагревалась. Может быть, даже слишком.
Отключение пассивных стелс-систем. Нам не нужно скрывать тепло вашего тела, и я сомневаюсь, что кто-то поблизости сможет услышать системы охлаждения вашего скафандра в вашем нынешнем затруднительном положении.
Я слышал, как мой костюм слабо гудит. Хотя холоднее не стало. Я поморщился и продолжил бег. Следующий разрыв был легким. Я очистил его практически без помощи джампджетов. На соседней крыше был проклятый сад.
Вероятно, одна из тех глупых попыток «озеленить» вещи. Растения внутри уже тлели. Они даже не столько загорелись, сколько засохли на месте.
Я снова прыгнул, выпустил небольшой рывок из своих прыжковых двигателей и использовал его, чтобы запрыгнуть на крышу ближайшей оранжереи. Он не был рассчитан на то, чтобы выдержать мой вес, и металл был настолько горячим, что, вероятно, размягчался.
Тем не менее, он рухнул так, что я упал в правильном направлении и смог перевернуть руки, чтобы остаться на месте.
— Изящно, — прокомментировал Гоморра.
Если бы я не запыхался, я бы сказал ей что-нибудь короткое.
Я подбежал к краю крыши и прыгнул. Все, что мне нужно было сделать, это приземлиться, а затем схватиться за «Фьюри». Мы уедем, и я буду в безопасности. Может быть, я мог бы изменить свое положение на этом дальше. Или выпрыгнуть из моей брони и сесть в машину, как только мы окажемся в более безопасном месте.
С ворчанием я поднял ноги, чтобы оторваться от края крыши.
Кэтрин! Выше!
Мои рельсотроны выстрелили, но было слишком поздно. Мой HISS активировался с криком, предупреждением в последнюю секунду, к которому я не знал, как прислушаться.
Что-то тяжелое врезалось в меня. Это был не прямой удар, но он выбил меня из моей плавной дуги и бросил в кувырок. Я увидел большое пернатое тело, падающее мимо меня, перья горели, а тело корчилось.
Я врезался в окно и вылетел через него — одно из тех, что с решеткой по низу, чтобы отпугивать голубей, — затем я приземлился на бок в чьей-то гостиной. Диван дымился, телевизор плавился, ковер горел.
«Ебать!» Я поклялся.
«Кот!» — сказал Гоморра. Я услышал вой сверху, Ярость двигалась. Она уезжала?
Я вскочил на ноги, затем вздрогнул. Внутри моей брони не было тепло, она обжигала. Я чувствовал тепло, давит на меня.
Используйте свои баллы, пожалуйста.
«Лед! Бомба.»
Бомба появилась и тут же взорвалась передо мной. От него волна белого дыма с шипением пронеслась по комнате, и я почувствовал, как моя броня остывает, даже когда иней покрыл стены и пол. Но только на мгновение. Мороз таял быстрее, чем успевал распространяться.
Вой снаружи заставил меня обернуться и увидеть, как «Фьюри» опускается вниз пассажирской стороной ко мне. Дверь открылась, и Гоморра сделал жест рукой. «Ну давай же!»
Мне не нужно было повторять дважды. Я схватился за край окна, поставил ботинок на нижний подоконник и перепрыгнул через щель.
Я не пролез в дверь. Ну, большая часть меня не подходила. Моя верхняя часть тела сделала это, и в тот момент, когда мои ноги качнулись внизу, я вскочил и нашел что-то, чтобы упереться ногой в ходовую часть автомобиля, в то время как я держался за пассажирское сиденье.
Переменный ток гремел, лениво заметила я. Гоморра использовала несколько неодобренных церковью слов, и мы устремились вверх. Звук машины… выключен. Я почти не разбирался в ховеркарах, чтобы сказать, как это сделать, но я знал, что с Fury кое-что сломалось.
— Это было глупо, — сказал Гоморра.
«Я согласен», — ответил я, продолжая обнимать сиденье. — Тебе нужно ехать так быстро?
«Да.»
Мои рельсотроны развернуты, но не для стрельбы. Вместо этого они потянулись и прижались к потолку, давая мне еще пару точек соприкосновения. Это лишь немного успокаивало. Гоморра летела так, словно я не высовывался наполовину из ее машины, и хотя я доверял ей, мое доверие к ней было лишь немного сильнее, чем моя хватка на сиденье.
— Гом? Я спросил.
— Одну секунду, — сказала она.
Мы начали замедляться, потом я почувствовал, что мы падаем. Рядом раздался грохот, выстрелы из пушек, и я вздрогнул, когда «Фьюри» тряхнуло. Рядом прогремел взрыв.
— Просто стена противовоздушная, — сказала она.
«Спасибо. Я умирал от желания узнать, — сказал я. — Я ускользаю из Гоморры.
— Все в порядке, — сказала она.
— Я думаю, это очень нехорошо!
Машина остановилась, и Гоморра посмотрел на меня сверху вниз. «Кот.»
«Что?»
«Можете отпустить. Мы парим над стеной. Он на метр ниже нас.
Я сделал паузу, обдумал ее слова, затем опустил ногу, пока она не ударилась обо что-то твердое. — О, — сказал я, прежде чем опустить другую ногу и отпустить сиденье. Я стоял прямо на стене, всего в паре секций от бреши, которая заметно сократилась с тех пор, как мы ушли.
Отступив назад, я оставил место для Гоморры, чтобы понизить Ярость. Гоморра вышла из машины, затем подошла к задней части и осмотрела заднюю часть, где была смята сталь. «Это… это будет нелегко исправить», — сказала она.
Я покачал головой, затем похлопал ее по плечу. «Все в порядке. Сегодня мы заработали много очков, я уверен, что все сплющенные детали можно заменить».
— С таким же успехом можно заменить всю машину, — пробормотала она. Затем она встала и пожала плечами. — Думаю, я куплю новый.
«Ух ты. Это было быстро.»
«Это было прагматично», — сказала она, прежде чем вернуться туда, откуда мы пришли.
Город таял. Даже со стены я мог проследить растущий круг разрушения только по распространяющемуся облаку дыма на внутреннем краю и рушащимся зданиям в центре. — Мы устроили небольшой беспорядок, не так ли?
«Хм. Не так приятно, как настоящий огонь, — сказала она.
***
