Глава шестьдесят шестая. Танки, солдаты и пушки, боже мой!
«Большинство современных вооруженных сил в начале 2000-х были созданы для противодействия другим современным вооруженным силам и мелким восстаниям.
Антитезис изменил это. Теперь большинство сил распределяют свое внимание между подавлением толпы, их традиционной антивоенной ролью и подавлением вторжений».
— Введение в «Проблему трех путей» профессора Айвенса, 2054 г.
***
Не знаю почему, но когда я представил себе появление армии, я ожидал пару военных транспортов. Может быть, несколько броневиков.
Танков я не ждал.
Мои познания в танках были не очень велики. Я видел их в фильмах и играх, а может быть, в паре документальных исторических фильмов. Я знал, что это большие бронированные штуковины. По какой-то причине он никогда не замечал, что они будут чертовски огромными.
Танк, выкатившийся на дорогу с ареной, был почти такой ширины, что занял всю улицу. Вокруг него были небольшие огневые точки, башни с бронированными экранами под ними и основное орудие сзади со стволом, в который я мог просунуть голову.
Но колеса вместо гусениц. Большие, с шестиугольными шинами, по четыре с каждой стороны.
Танк повернул в мою сторону, небрежно перекатился через капот какого-то бедного штатского седанчика, затем в паре метров передо мной сделал крутой поворот и с шипением остановился.
Я смотрел вверх, когда люк с жужжанием открылся. Дверной проем толщиной в дюйм был поднят небольшим гидравлическим рычагом ровно настолько, чтобы парень мог высунуть голову. — Вы Бродячая Кошка, мэм? он спросил.
— Ага, — сказал я. «Хорошая поездка».
Солдат ухмыльнулся. «Спасибо тебе, мама! Мы здесь единственные сверхтяжёлые. Подумал, что будет лучше, если мы сломаем волну, так сказать.
«Супер тяжелый?» Я спросил.
Он протянул руку и ласково стукнул машину. «Сто пятьдесят тонн инопланетной убийственной красоты».
— Мило, — сказал я. Кажется, я видел апелляцию. Я не был фанатом оружия, но эта пушка наверху. Ну, суки любили пушки. — Вы, ребята, собираетесь остаться здесь?
«Да, мэм!»
Я услышал что-то сбоку и откинулся назад, чтобы увидеть еще несколько приближающихся машин. Танки, но они были не больше внедорожника. Меньше колёс, и асимметрично установленное орудие не было таким уж большим.
«Прохладный. Вы действительно освобождаете меня здесь, — сказал я. «На арене затаилось несколько мирных жителей. Раньше видел несколько Model Threes и Fours. И следите за Model Nines. Они мерзкие ублюдки».
Танкер отдал честь. — Будет сделано, мэм. Вам нужно куда-нибудь подвезти? Здесь высаживают пехоту.
Я пожал плечами. — Конечно, — сказал я.
Я бы не прочь покататься на танке.
Как оказалось, он имел в виду, что когда подъезжал военный транспорт — что-то вроде закрытого грузовика, легкобронированного и невооруженного, — чтобы высадить пару отделений пехоты, он ждал, пока я запрыгну на него.
Я не жаловался. Это спасло меня от ходьбы, но я хотел покататься в одном из танков. Люси споткнется.
Я остался стоять в тесном хвосте транспорта, глядя на проезжавшую позади нас дорогу. Город уже получил серьезный удар, но многое из этого казалось несколько поверхностным. Немного уборки, немного денег, потраченных на перекраску домов, ремонт дворов и замену всех стекол, и Черный Медведь будет как дождь. Более или менее.
Транспорт остановился перед штабом, и я выскочил из кузова.
Вокруг было намного больше солдат, чем я ожидал. Похоже, они использовали переднюю часть штаб-квартиры в качестве плацдарма, поднимая палатки и блочные дома на колесах с коммуникационными устройствами на крышах, припаркованные аккуратными рядами.
Я видел некоторых местных полицейских, в основном околачивающихся недалеко от самого главного здания. Либо они не хотели, чтобы армия вторгалась, либо они просто сосредоточились на обеспечении безопасности мирных жителей, пока солдаты примут на себя основной удар любого потенциального нападения.
Армия, безусловно, была оснащена лучше. Другие легкие танки были припаркованы то здесь, то там, вокруг них уже рассыпались мешки с песком, а другие устанавливали зенитные орудия на опорах на лужайках домов напротив.
Я нашел Гоморру сидящей на капюшоне Фьюри, одной ногой болтающейся взад и вперед, пока она смотрела в небо.
— Ты выглядишь хладнокровно, — сказал я, подходя.
Монахиня посмотрела вниз, ее бесстрастная маска смотрела на меня. «Я был. Просто немного расслабься, прежде чем мы вернемся к работе».
— Мы берем «Ярость»?
«Мы не ходим».
Справедливо. «Верно. Прежде чем мы пойдем. Вы нашли место, чтобы высадить нас?
«Я решила найти самую большую дыру и проскользнуть в нее», — сказала она. Мы оба некоторое время молчали, потом она вздохнула. — Ничего не говори.
— Я не собирался, — солгал я.
— У тебя была идея получше?
— Если я скажу что-нибудь о смазке, ты разозлишься, верно?
Она кивнула.
«Верно-верно. Итак, я действительно думал. Шахта должна иметь выход. Или хотя бы вход. Орбитальные удары могли проделать несколько дыр в поверхности, но рота должна была как-то проникнуть внутрь».
— Ты думаешь ударить по улью с этой стороны? — спросил Гоморра.
— Это идея, — сказал я. — Если мы спрыгнем в середину улья, между… каким бы тупиком там ни был, и выходом, половина из них сможет убежать.
Она сдвинулась. — Если только мы не войдем через главный вход, а потом половина из них выйдет из этой новой дыры. Вы хотели расстаться?»
«Нет. Давайте держаться вместе. И эта дыра находится под наблюдением. Любые инопланетяне, выходящие оттуда, будут отслеживаться. По крайней мере, я надеюсь».
— А не те, что с главного входа? — спросил Гоморра.
Я пожал плечами, а затем сделал рассыпчатый жест обеими руками. — Мы могли бы его обрушить?
«Это… имеет некоторый смысл. Несколько ракет у входа могли бы сделать это.
«У меня есть много вариантов, когда дело доходит до бомб. Мол, нездоровая сумма. Я уверен, что есть что-то, что я могу купить за несколько очков, что поможет.
Я потянулся, затем указал на Ярость. «Пойдем?» Я бросил свое дерьмо в спину. «О, и нам нужно позвонить в Cause Player».
— Тебе нужно позвонить ему. Я говорил со всеми сегодня. И не забывайте своих кошек».
Я забыл о тех. С тем, что выглядело как несколько сотен солдат вокруг, они, вероятно, не были так полезны. «Миалис, ты можешь их вспомнить? Они поместятся в багажнике?»
— Багажник не слишком большой, — сказал Гоморра. — Но ты можешь попробовать.
Мои меха-коты прибежали, некоторые из них удивили прогуливающихся солдат. Как оказалось, в багажник их можно было поместить, но это почти вещь. Они должны были аккуратно и туго свернуться, и мне пришлось немного их засунуть.
Я плюхнулся на пассажирское сиденье и начал просматривать свои контакты, в то время как Гоморра мягко взлетел и начал парить над Черным Медведем.
Зазвенели мои августы, и довольно скоро Cause Player взял трубку. «Привет?» он спросил.
— Эй, — сказал я. «Ты жив?»
«Ага. Этот взрыв чуть не сбил меня с ног. Я тоже чуть не уничтожил свою камеру, но я все еще хорошо видел все. Из этого получится отличный видео по запросу».
«А, да. Это звучит здорово. Никаких травм?»
«У меня хорошая броня, — сказал он. «Ты в порядке?»
Я позволил себе скривиться. Никто не мог этого увидеть. «Я в порядке. Улей не исчез полностью. В настоящее время он поселился в этой шахте. Гоморра и я сейчас направляемся туда.
«Могу ли я прийти? Такие тесные помещения создают отличное шоу».
Я немного подумал. «Конечно. Мы выберем сторону, ведущую вглубь улья, а ты выбери другую сторону.
«Это меньше инопланетян для меня», — сказал он.
— Нас двое, — сказал я. — Если туннели снова разойдутся, мы сможем справиться с этим лучше. К тому же у нас есть меха. Я специалист по скрытности и бомбам, в Гоморре есть все огнеметы.
«Наверное. По крайней мере, я буду рядом, если вам двоим понадобится помощь, или наоборот. Позвольте мне поставить мой стрим на паузу».
— Ты не хочешь, чтобы они нас увидели? Я спросил.
— Хочешь, чтобы тебя увидели? он спросил.
— Одну секунду, — сказал я. «Гоморра, две вещи. Потому что игрок хочет пойти с ним. Мы разделимся у каждого входа. Думаю, мы могли бы высадить его у главного входа, а другого взять сами. А ты не против быть на камеру? У этого чувака вроде как идет прямая трансляция Twinge».
«Я не против того, чтобы люди видели меня или Фьюри, если уж на то пошло».
— Чисто, — сказал я. Я открыл текстовое поле и начал отправлять текст Люси. Она хотела бы следить за потоком Cause Player, зная ее. «Потому что Игрок? Были хороши. Мы повернемся, чтобы забрать вас через пару секунд, э-э… как только узнаем, где вы находитесь.
«Прохладный. У тебя есть карта улья?
— Ах… да, но это дерьмо. Позвольте мне получить карту от горнодобывающей корпорации, у них должна быть карта их собственной проклятой шахты.
Мы действительно не подходили к этому так, как должны были быть подготовлены.
Но я подумал, что у нас все будет хорошо. Подавляющая огневая мощь исправила множество ошибок.
***
