Глава шестьдесят третья. Сжигание
«Я скучаю по старым добрым временам. Вы знаете, когда одна игра из десяти все еще была одиночной, без микротранзакций в реальном времени и механики гачи. Когда в последний раз выходила хорошая игра, не предназначенная для мобильных устройств?»
—4channel форумы, 2032 г.
***
Я подумал, что, может быть, знание того, что я умру, будет угнетать меня немного больше, чем это было на самом деле.
На самом деле все, что я чувствовал, было немного холодно.
Люси будет грустно. Котята тоже. По крайней мере, некоторые из них.
Кислотное облако медленно рассеивалось. Ветер, к счастью, отбрасывал его от нас. Однако кислотная жижа, покрывающая землю, не двигалась. Несколько упавших инопланетян тонули в нем. Или, может быть, раствориться в нем было бы более уместно.
На данный момент на фронте было тихо. Далеко в стороне все еще стреляли, но уже менее активно, чем раньше.
Я оглянулся и обратил внимание на «Грачи» Веселого Монарха, большой мех, все еще охранявший большую часть пропасти. «Мне нужен один из них», — сказал я, глядя на ощетинившуюся огневую мощь, торчащую из башни.
Теперь вы почти можете себе это позволить.
Я фыркнул. «Может быть позже.» Большой шагающий робот был бы чертовски крут. Я не видел в этом никакого применения, кроме как защищать такое место, но это, несомненно, было бы круто. Миалис и Люси настаивали на том, что это похоже на гигантскую кошку. Я мог бы жить с этим.
Я покачал головой, немного очищая разум. Я должен был думать о своей надвигающейся кончине, а не о гигантских роботах.
Оглядевшись, я поискал Гоморру, но застыл, когда не увидел ее. Моя кровь похолодела. Неужели она отступила? Несколько ЧВК все еще бежали назад. Другие нарушали приказы и оставались на передовой. Неужели Гоморра решила, что с нее достаточно?
Затем я заметил ее немного позади, она стояла рядом с танком и, казалось, не подозревала, что она стоит у него на пути.
Она согнулась, сгорбилась. Была ли она ранена или она меняла свое снаряжение? Я побежал к ней, перепрыгивая через баррикаду, которая остановилась на уровне бедер. Подойдя поближе, я перешел с бега на более спокойную прогулку.
Маска Гоморры была снята, что было необычно. Она положила маску на гусеницы танка и смотрела в другую сторону. — Я знаю… да, я тоже это знаю, — сказала она. Она была расстроена, очевидно, и говорила с кем-то. — Не знаю, Фрэнни, здесь внизу не очень хорошо… нет, я не могу вернуться. Это мой долг перед Богом и людьми, стоящими за мной. Я не отступлю. Но… Фрэнни, заткнись!
Я остановился вдали. Я никогда раньше не слышал Gomorrah настолько грубо.
Она глубоко вздохнула. — Мне кажется, я люблю тебя, — сказала она. «Может быть. Я не… Я поговорю с тобой позже. Нет, пока.» Она сглотнула, затем понизив голос, обратилась к кому-то другому. — Атиакус, переведи ее на голосовую почту, когда она позвонит, пожалуйста? Или нет, скажи ей, что я занят. Пожалуйста?»
Гоморра повернулся, но замер, увидев меня.
Я поднял руки в знак капитуляции и сделал вид, что не вижу ни влаги, ни смятения в ее глазах.
Она надела маску и откашлялась. «Готовый?» она спросила.
— Да, — сказал я. — Каков план? Я не собирался давить. Она звучала противоречиво, и да, я был там один раз. Признаться было тяжело. Хотя, может быть, мне было легко с Люси.
Гоморра смотрела вперед, на руины города. «У меня есть план. Это плохо».
— Это единственные планы, в которых я принимаю участие, — сказал я.
«Хороший. Хотите выбросить больше этих кислотных бомб? Мы могли бы создать что-то вроде барьера, чтобы орда не достигла стены, отступают ли ЧВК или нет. Затем мы пролетаем над кислотой и разбиваем растения обратно на составляющие их атомы».
«По-моему, это здорово, но я почти уверен, что мне нельзя использовать ядерное оружие внутри…» Я бросил взгляд через плечо в сторону Нового Монреаля. Город возвышался надо мной и позади меня. «Примерно в двух километрах от окраины города».
— Тогда не ядерное оружие, — сказал Гоморра.
Я что-то напевал, затем пролистывал свои контакты, пока не остановился на Laserjack. Он ответил почти сразу, как только я нажал «Отправить». «Бездомная кошка? В чем дело?»
«Что не так, так это то, что нам велели сидеть и ждать смерти. Я похожа на девушку, которая умирает? Так что к черту это. Собираюсь взорвать дерьмо, облить пришельцев кислотой и вообще доставить неприятности Гоморре. Знаете, у нас тут куча очков, которые нужно сжечь.
Повисла секундная пауза. «Хорошо. Старайтесь избегать любых атак, которые могут повредить защищенную часть города или, по крайней мере, оставшуюся оборону».
«Ты действительно небрежно об этом,» сказал я, вытягивая одно из моих причудливых слов.
— Ты самурай, нет такой вещи, как безнадежность, пока один из нас дышит. Орда уже значительно поредела, и мы перевезли больше тяжелого оборудования, мы сможем закрыть стену в течение следующих двух часов. Все не так отчаянно, как кажется».
«Ой. Тогда зачем говорить людям отступать?
— Потому что нам нужно, чтобы люди отдохнули. Дела по-прежнему довольно плохи; и им станет намного хуже. Нам нужно начать уничтожать ульи повсюду. У нас есть десятки подтвержденных мест только в окрестностях Нового Монреаля. Тысячи по всему континенту. Мы уже потеряли связь с некоторыми небольшими городами. Правда в том, что в Нью-Монреале сейчас все хорошо».
— Ну, черт, — сказал я.
«У нас было много дополнительных войск в городе из-за более раннего вторжения. Добрая четверть уборщиков Канады была переведена в Нью-Монреаль за последнее время… вам не нужно знать все это. Если вы с Гоморрой хотите взяться за уничтожение последней волны, тогда вперед, и спасибо вам.
Линия оборвалась, и я покачал головой. Какой чудак. — Ладно, думаю, этого разрешения для меня достаточно. Миалис, есть идеи, с какой херней мы будем иметь дело?
Конечно, больше моделей в диапазоне от десяти до двадцати. Возможно, ранние ульи.
Гоморра, должно быть, догадался о том, что говорила Миалис. «О чем нам следует беспокоиться, если мы пролетим над районом и бомбим его сверху?»
Атиакус был тем, кто ответил по связи, хотя я подозревал, что Гоморра слышала свой собственный ИИ в своей голове так же, как я слышал Миалис в своей.
После наблюдения за местностью с нескольких камер с видом на город я заметил меньше летающих моделей, чем обычно можно найти при вторжении такого масштаба. К сожалению, хотя у меня есть некоторая гипотеза, почему, мне не хватает данных, чтобы провести надлежащий анализ.
Через мгновение Миалис добавила свои собственные два кредита.
Это может измениться. Модели-двойки и другие летающие модели, как правило, легче, чем их наземные аналоги. Скорость их создания в полностью взрослом улье с достаточной биомассой довольно высока.
— Так что давай разбомбим их, пока небо не стало негостеприимным, — сказал я. — Мы берем «Ярость»?
«Мы могли бы прилететь на реактивном ранце, но… да, я лучше возьму свою машину. Это будет безопаснее, чем просто находиться там без защиты. Хотя… не знаю, подойдете ли вы.
Я взглянул на себя и на свои внушительные доспехи. Возможно, она была права, если бы я не захотел втиснуться боком на задние сиденья, я бы никак не влез. — Я могу пока отказаться от доспехов. Мы будем в основном в безопасности, верно? Или я могу повиснуть на крыше».
«Это звучит невероятно безрассудно».
«У меня есть прыжковые двигатели, если я упаду, я, вероятно, не умру», — указал я. «Кроме того, кто-то должен сбросить бомбы. Кстати говоря, как вы думаете, мы должны снова комбинировать вещи? Твой огонь, моя странная взрывчатка?
Гоморра кивнул. «О да, я действительно мог бы пойти на это прямо сейчас».
Было немного странно, что Гоморра мог «пойти» на массивную полосу пироманий так же, как кто-то другой мог бы «пойти» на несколько выпивок, но я не собирался тыкать. Моей любимой монахине нужен был небольшой перерыв. Если для этого требовалось поджечь целые блоки пришельцев, пусть будет так.
Гоморра подозвал «Ярость», и мы поспешили ждать.
Однако это не было полностью потерянным временем. У нас были целые сводные каталоги, которые нужно было просмотреть, выбирая и выбирая вид личного ада, который мы собирались обрушить на инопланетян, посмевших доставить нам неудобства.
Это должно было быть здорово!
***
