Глава сорок четвертая. Грязный перерыв
«Услуги по охране психического здоровья, как и здравоохранение, являются одной из тех вещей, которые просто невыгодны для общества, главной заботой которого являются деньги.
На самом деле, это хуже, чем здравоохранение. При этом можно хотя бы вымогать у людей деньги. Кто-то с зияющей раной будет готов много платить за лечение и жизнь. Хотя кто-то слышит голоса? У кого-то депрессивный период? Ну, они просто не самые лучшие клиенты.
Я думаю, именно поэтому вся помощь и поддержка, которые у нас были, просто… исчезли в один прекрасный день».
— Джейкоб Вашингтон, последний член добровольческой группы Suicide Watch, 2023 г.
***
Я и раньше видел, как рушатся здания. Я имею в виду, на моих каналах СМИ.
Случалось все время. Обычно это были здания, которые нужно было сносить, но каждые пару недель какой-нибудь мегакомплекс разваливался сам по себе. Дерьмовая конструкция, слишком много срезанных углов, может быть, это место было рассчитано только на тридцать лет, и это было до того, как вы сосчитали годы, сбритые из-за некачественных материалов.
Так что да, я видел множество разваливающихся зданий.
Никогда не видел, чтобы это происходило изнутри от первого лица.
«Бля, блять, блять», — выругался я, когда пол начал наклоняться.
Офисное дерьмо полетело, столы рухнули, а стулья с колесиками внизу покатились по комнате.
Я развернулся и уперся ногой во внешнюю стену. Здание наклонялось к улице внизу. Стулья и столы, разбивающиеся вокруг меня, в конце концов потеряли свою скорость или зацепились за что-то, так что шум в комнате стих.
Какофония снаружи, однако, не сделала. Взглянув в окно, можно было увидеть почерневшие следы и воронки, выбитые на дороге, где обильно обрушились тяжелые снаряды.
Пришельцы были немного отброшены назад, но также и некоторые из моих средств защиты. Большая часть гранат-удавок была уничтожена, и я не видел ни одного из своих кислотных распылителей.
Пришельцы перегруппировались и возобновили атаку, на этот раз встретив гораздо меньше сопротивления.
«Черт возьми! Миалис, ты можешь сказать тому, кто нацелил последний залп, что я надеру ему задницу? Нам нужно перезагрузить защиту».
Сообщение отправлено.
— Хорошо, спасибо, — сказал я. Я остановился, когда здание заскрипело. Здание с таким большим наклоном было нехорошо, но, возможно, те, кто строил это место, знали, что делали, потому что оно, казалось, держалось.
Кэтрин! Входящий залп!
— Вы сери…
Взрывы сыпались на улицу, снаряды врезались в некоторые здания напротив нас, шрапнель и стекло каскадом сыпались на инопланетян внизу. Потом я услышал, как что-то ударило по потолку.
Я развернулся и увидел дыру размером с мою голову посреди офиса.
Что бы ни пробило эту дыру, оно взорвалось, и в офис высыпался сгусток пыли. Я был слеп, пыль и дым лишали меня зрения.
Пол выпал из-под меня, и я выругался, кувыркаясь. Все двигалось в разных направлениях, и на мгновение все, что я мог сделать, это превратиться в тряпичную куклу. Даже с моими доспехами у меня перехватило дыхание, когда меня швыряло.
Заскрипел металл и разбилось стекло. Думаю, здание просто решило сдаться и рухнуло на улицу.
Я ударился обо что-то твердое, и оно сместилось подо мной. Тогда все мои бои и катания прекратились. Давление схватило мою механическую руку и не отпускало.
Все закончилось единым, последним гулом, от которого у меня закружилась голова.
Я моргнул, когда пыль немного рассеялась.
Я лежал на спине, с цементным барьером на расстоянии ладони от моего лица. Я пошевелила пальцами ног, затем переместилась на месте. Все еще были все мои мясные конечности. Горения не было. Я был в порядке. Персиковый, даже. Как нельзя лучше.
Целостность брони — семьдесят четыре процента. Боюсь, вам понадобится новый костюм. Задний компонент вашего прыжкового ранца также поврежден.
— Хорошо, — сказал я. «Хорошо. Э… где я, черт возьми?
Приколот под зданием, в котором вы находились. Самый верхний этаж врезался в здание через улицу, затем оно рухнуло на вашу позицию. Здесь.
В моих аугах открылся экран, и я увидел… множество обломков сквозь толстую пленку пыли. Горело тоже какое-то дерьмо. «Откуда я это вижу?»
Один из ваших кошачьих роботов выжил.
— Крутые маленькие засранцы, — пробормотал я. Она отвлекала меня, не так ли? «Э-э… Миалис, кажется, я застрял».
На данный момент над вами есть здание, да.
Я сглотнул. «Хорошо. Ага. Это бы сработало. Мое дыхание участилось, грудь вздымалась. Не знаю почему, но мне почти захотелось рассмеяться. «Я не могу выбраться».
Кэтрин, у вас есть множество способов удалить себя из этого места. Я могу провести вас через них. Ты в безопасности.
«Верно. Моя рука?»
Твоя кибернетическая рука прижата. Пожалуйста, не активируйте ракету внутри него. Это было бы безответственно.
На этот раз я рассмеялся. — Да, да, хорошо. Я дернул себя за руку, но это не помогло. Пространство, в котором я находился, было… не очень большим. Я пользовался общественными туалетами, где было больше места. Карман шириной примерно в метр и высотой в половину меньше. Где-то по дороге я потерял своего Bullcat. Хотя мой меч все еще был пристегнут к моему бедру. Жаль, мне понравилось это ружье.
Я снова потянул за руку, но она совсем не двигалась.
«Мне нужно расклеить это, — сказал я.
Я могу отпустить руку. Вы сможете купить еще один. В любом случае, оно начало устареть по сравнению с другим вашим оборудованием.
«Хм? О, да, хорошо».
Есть одна проблема. Броня не работает в этом разделе. Вполне вероятно, что некоторые его внутренние органы были повреждены. Я не могу его отключить.
— Ладно, ладно, — сказал я.
Ну, когда все, что у тебя было, это меч, который мог прорезать что угодно, все стало выглядеть как гвоздь. Или что-то вроде того. Я вытащил меч из ножен, затем поднял его и повернул, часть лезвия зависла над моим бицепсом.
Я сделал паузу.
Что, черт возьми, я делал?
Если хотите, для такого рода операций есть более тонкие инструменты. Или я мог бы связаться с другим Vanguard за помощью.
Я сглотнул. «Нет, все хорошо.» Миалис должна была знать, что я поставлю свою гордость выше любой нервозности по поводу членовредительства. Я сделал глубокий вдох. — Да пошел ты, — сказал я.
Меч активировался с щелкающим шипением, и я закрыл глаза, нанося удары.
Я этого не осознавал, но место, где я отдыхал, было неровным. Я быстро выключил меч и соскользнул глубже в свой маленький уголок, внезапно освободившись от удерживающей меня руки.
— О черт, — сказал я. Я посмотрел на пень рядом со мной. Я прожил большую часть своей жизни только с культей, и, вероятно, это было бы гораздо более драматично для человека, впервые потерявшего руку. Но эй, практика стала идеальной и все такое.
Я пошевелился, затем сел. Для этого едва хватило места.
— Миалис, я хочу выбраться из этой дыры.
Ты уверен? На самом деле это относительно безопасно.
«Ты шутишь, что ли?»
Если вы собираетесь покупать новые конечности и новую броню, то имеет смысл делать это из относительно безопасного места.
«Только вытащите меня из этой дыры!»
Я закрыла глаза и откинулась назад, ударившись головой о цемент позади меня.
— Прости, — пробормотал я.
Извинения не нужны.
Земля немного содрогнулась, и я чуть не закричал, но здание устояло.
Просто рядом бьет артиллерия. Теперь, что касается вариантов, чтобы удалить себя из этого места, могу ли я предложить бомбу-червоточину ближнего действия? Есть еще несколько вариантов, но этот кажется самым дешевым и целесообразным. Это также относительно безопасно.
— Не знаю, слова «червоточина» и «бомба» вместе взятые не звучат… безопасно. Совсем.»
Я могу гарантировать его безопасность, если это поможет.
— А если ты ошибаешься? Я спросил.
Тогда вы будете слишком мертвы, чтобы жаловаться.
Я чувствовал, что это заслуживает смеха, но то, что ускользнуло, было не совсем этим. Я фыркнул. — Ладно, ладно, давай так.
Новая покупка: MICE Bomb
Очки снижены до… 35 742
«Мышиная бомба, правда? Что это значит? — спросила я, когда коробка приземлилась мне на грудь.
Микромасштабный интралокационный экстрактор кошек
Я сделал паузу. «Ты действительно глубоко нырнул за это», — сказал я. В ящике был цилиндр с переключателем. Вот оно. Нет даже булавки, которую нужно вытащить, или вариантов переключения. Я пожал плечами, подавив странное ощущение с правой стороны от движения, затем щелкнул выключателем.
Я был в воздухе.
Это длилось недолго.
Я рухнул, к счастью, всего на пару сантиметров, и вздрогнул, когда вокруг меня посыпались цемент и арматура. Я снова оказался на улице или над ней и зданием, в котором я был. Это телепортировало меня на несколько метров вверх?
— Хорошо, — сказал я. Было намного легче дышать без метафорического веса здания на мне.
К сожалению, нахождение здесь означало, что между мной и тварями не было здания.
— Ах, черт, — пробормотал я.
***
