Глава сорок первая. Физическое утешение в присутствии другого
«Это странная причуда человеческой природы, независимо от культуры, почти всегда есть что-то, что будет считаться интимным или даже запретным предметом или действием. Для многих западных культур это были изображения полового акта и изображения груди и гениталий. Для других культур табу были другими вещами.
Однако когда человечество вступило в двадцать первый век, провокационные материалы стали инструментом рекламодателей, которые хотели шокировать и заинтриговать, и из-за чрезмерного использования таких непристойных материалов они стали обычным явлением.
Теперь изображения, которые когда-то могли считаться откровенно порнографическими, вызывают не больше интереса, чем мимолетное замечание. Вместо этого то, что стало новым предметом соблазна, является чем-то недоступным для многих:
Физический комфорт в присутствии другого».
— Отрывок из книги «Держение за руки и другие плотские желания», 2050 г.
***
— Так что ты собираешься делать? — спросил Рак.
Никто не пытался меня остановить или даже затормозить, пока я выходил из здания мэрии обратно на улицу. Я рассеянно вызвал еще одну поездку на Uber, на этот раз направляясь в отель. — У меня есть идея или две, — сказал я. — Но ничего конкретного.
— Удивлен, что ты не разрубил мэра пополам.
— Это было заманчиво, — сказал я. — Но это не решит нашу проблему.
— Хотя было бы неплохо, — сказал Рак.
Я не мог винить ее там. Одним словом, мэр был говнюком. Он усугублял ужасную ситуацию просто тем, что был самим собой. Это чертовски раздражало. Я тоже не думал, что его убийство улучшит ситуацию. Мэр был продуктом системы, кем-то, кто умел играть в долбаную игру. Он немного напомнил мне Дока Хака.
С другой стороны, я разрезал Дока Хака пополам. Но это… казалось другим. Это было насилием в ответ на насилие. Эскалация, где мэра не было.
«Если до этого дойдет дело, я не думаю, что у меня возникнет проблема представить мэру свой меч», — сказал я, постукивая по бедру по рукоятке. «Но я думаю, что мы могли бы сделать другие вещи в первую очередь».
Наша машина прибыла через пару минут. Беспилотная машина, которая зависла у земли и ждала, пока мы с Раком сядем на борт, прежде чем взлететь и снова слиться с движением наверху. Я даже не пытался заставить его двигаться быстрее.
— Куда мы сейчас идем? — спросил Рак.
«У меня есть дом… но он сейчас строится. Мы поедем в отель. Там котята и Люси, моя девушка. Если хочешь, можешь остаться на ночь.
— Я могу позаботиться о себе, — сказал Рак.
Я кивнул. «Я знаю. Я не буду тебя заставлять, но… что ж, подождем до завтра? У меня есть кое-что, что тебе может понравиться. Работа, своего рода, с которой вы могли бы быть действительно хороши. Плюс у нас есть доставка еды и напитков в номер.»
— Хорошо, — сказал Рак.
Я наклонился вперед, упершись локтями в колени, и проигнорировал непрекращающиеся гудки машины, пытающиеся сказать мне пристегнуть ремень безопасности. Мне нужно было разобраться с этой канализацией.
Гоморра и я могли взять на себя операцию, я был уверен. Некоторые из этих машин для реконфигурации материи, несколько сотен дронов и постоянный запас материалов, и, возможно, целая куча вещей, о которых я не думал, и мы будем контролировать канализацию. Они, вероятно, работали бы лучше, и нам не понадобилась бы изуродованная канализационная банда, которая делала бы что-то для нас.
Но это была огромная ответственность, своего рода обязательство, которое я не был готов взять на себя, ни в коем случае. Черт, я еще даже не попросил Люси быть чем-то большим, чем подружки, я не мог развернуться и взять на себя важнейшую инфраструктуру города с населением более ста миллионов человек.
Итак, если бы это сделали не мы, то кто бы это сделал?
Город оказался неспособным или не желающим действовать, пока не стало слишком поздно. Что осталось… какой-то корпус? Семья, может быть. В их рядах должно было быть несколько самураев, способных справиться с большими инфраструктурными задачами.
«Миалис, ты можешь написать что-нибудь для меня?»
Я, наверное, могу, да.
Я откинулся на спинку сиденья. «Мне нужно краткое изложение всего, что мы узнали о канализационных драконах и системе водоснабжения города. Как скоро это может потерпеть неудачу, что нужно расставить по приоритетам и все такое».
Сделанный.
«Верно. Можешь отправить это в Deus Ex и Longbow. Скажи им, что я понятия не имею, что со всем этим делать».
Сообщение отправлено. Я полагаю, вы знаете, что можете сделать что-то, чтобы облегчить эту ситуацию, хотя и ценой больших затрат для себя?
— Да, я знаю, — сказал я. «Мне это не нравится, и я почти уверен, что не справился бы с этим хорошо. Давайте рассмотрим другие решения, прежде чем мы станем чем-то вроде… канализационных самураев».
Понял. Я думаю, что есть несколько возможностей, которые вы еще не рассматривали.
«Ой?» Я спросил. Доверься Миалис, у меня есть сотня решений для моего ни одного. Я должен был спросить ее раньше.
Прежде чем сделать любой такой шаг, вы должны отдохнуть. Вы еще не в том физическом состоянии, чтобы действовать. Вы, вероятно, совершите несколько критических ошибок, если не выкроите время для сна. Если вы не хотите, чтобы метод полностью избавил вас от необходимости спать?
Я фыркнул. — Я люблю спать, — сказал я.
Машина не замедлила подъехать к отелю. Когда мы прибыли, Рак прижалась лицом к окну. «Необычно», — был ее единственный ответ.
— Ага, — согласился я, распахнул дверь и вышел. Небольшое всплывающее окно информировало меня о кредитах, которые я только что потратил на поездку, и только свежее осознание того, что я богат, удерживало меня от того, чтобы вздрогнуть от количества нулей.
Рак полез за мной, и мы направились к главному входу.
Я заметил, что многие люди смотрели в нашу сторону, и многие из них отшатывались или касались носов, когда мы проходили мимо них.
Правильно, запах.
Рак последовал за мной в лифт, и я нажал кнопку закрытия двери. — Миалис, мне нужно что-нибудь от запаха, — сказал я.
В вашем каталоге MEDICAL есть несколько недорогих антибактериальных обеззараживающих спреев в аэрозольной форме. Они должны устранить большую часть запаха.
— Звучит идеально, — сказал я.
Мои баллы упали до 10 704, и я получил небольшую коробку с банкой внутри, у которой была большая пластиковая насадка сверху и несколько очень простых инструкций сбоку. Я брызнула вниз по боку, затем вверх по центру тела и надеялась, что брызги проникают повсюду.
— Я все еще воняю? — спросил я Рака.
— Наверное, — сказала она. «Я привык к этому.»
Справедливо. Я жестом велел ей повернуться. «Закрой глаза и попозируй для меня, пока я распыляю на тебя. Вы можете сделать меня после.
Рак кивнул и сделал, как я просил. — Кончается банка, — сказала она немного погодя. Весь лифт был в дымке, что, как я полагал, было к лучшему, учитывая все обстоятельства. — Могу я оставить его себе?
— Конечно, — сказал я, протягивая руку и нажимая кнопку на нашем этаже. Больше всего я не хотел, чтобы Люси обнаружила, что я воняю дерьмом.
Двери лифта со звоном открылись, и мы с Раком вышли в коридор, ведущий к моим котятам и Люси. Мне казалось, что с моих плеч свалился груз.
Тем не менее, у меня было некоторое чувство ответственности. Я отправил сообщение Гоморре, сообщив ей, что я дома и мне нужно несколько часов сна. Она ответила смайликом с поднятым вверх большим пальцем, так что я подумал, что мы крутые.
Я постучал.
— Здесь ты остановился? — спросил Рак.
«На данный момент. Я купил верхний этаж этого здания недалеко отсюда. Но мы все еще исправляем это».
— Аккуратно, — сказал Рак, как только дверь открылась.
Люси стояла там, в футболке и рваных джинсах, ее волосы были взлохмаченными и мокрыми. Она смотрела, затем усмехнулась, прежде чем заметила Рака. «О, привет, ты принес еще один домой».
Я подался вперед и заключил ее в объятия.
Люси рассмеялась, и я почувствовал, как ее руки скользнули по моим доспехам, чтобы обнять меня в ответ. — Я тоже по тебе скучала, — сказала она. «С чего вы хотите начать?»
С чего я хотел начать? Разглагольствования о глупых людях, долгий спор о том, что делать? Может, какой-нибудь трах? Еда? Все они будут чувствовать себя прекрасно.
«Хочу в душ», — решил я.
Люси хихикнула. «Я только что вышел из этого. Должно быть еще красиво и тепло. Ну давай же.»
«А, это Рак», — сказал я, указывая на девушку, которая последовала за мной. Она смотрела на других котят, которые оживились и смотрели в ответ. Она также взглянула на робота-кота, который сейчас вел себя как сфинкс перед холодильником. Держу пари, там была история.
— Привет, — сказал Рак, подняв руку, чтобы помахать. «Как дела?»
«Привет, Рэк! Младший, ты можешь позаботиться о Раке, пожалуйста? — спросила Люси. «Похоже, ей не помешает что-нибудь поесть и принять душ».
Младший поднял глаза от того места, где она сидела на диване, вздохнул и вскочил на ноги. — Почему ты не можешь спросить Даниэля? — пробормотала она, подходя к Раку.
— Давай, котенок Кэт, — пробормотала Люси. — Давай тебя всех помоем.
Она потянула меня за собой, и, несмотря на доспехи и все снаряжение, я ничего не мог сделать, чтобы сопротивляться ее рывку.
***
