Глава сорок. Реальная политика
«Я не знаю, когда это произошло, но где-то по пути люди разделились на две линии. И да, я знаю, это обобщение, а значит, в целом неправильное. В любом случае, с одной стороны, есть те, кто понимает более прагматичную сторону политики, реальную политику и причины всякой ерунды.
Только некоторые из них, заметьте. Есть какая-то ерунда, просто люди тупые.
По другую сторону этой линии есть фанатики. Безумно преданные любому эхо-сообщению, которое они кормят снова и снова, пока это не станет всем, что они знают, и они живут в этом постоянном состоянии мысли, что они правы.
В любом случае, у меня нет времени на всю эту политическую чепуху.
— Джерри Грант, политический обозреватель, 2045 г.
***
Мэр Дюпон долго смотрел на меня, прежде чем что-то сказать. «Ты поэтому здесь? Просить, чтобы город что-то сделал с этим беспорядком, который ты устроил в канализации?
— Две вещи, — сказал я, поднимая руку в знак мира. «Во-первых, я не был причиной беспорядка. Отсутствие дальновидности в том, чтобы позволить буквальной банде самокалечащихся сумасшедших заботиться о канализации, вызвало беспорядок. Во-вторых, я здесь не для того, чтобы спрашивать, я здесь, чтобы сообщить вам лично, что это дерьмо вот-вот попадет в вентилятор».
— И это беспокоит меня?
Я моргнул. «Ты тупой?» Я спросил. «Нет, ты не можешь быть. Нет, если у тебя есть этот шикарный офис и утренний минет. Держу пари, ты чертовски коррумпирован, но ты должен уметь складывать два и два.
Дюпон положил кулаки на стол и посмотрел на него, прежде чем откинуться назад. «Давайте предположим, что проблема с канализацией возникла не по вашей вине, которую я буду рассматривать только как гипотетическую. Чего вы ожидаете от города?»
— Разве вся цель города не в том, чтобы заботиться о… ну, знаешь, о городе? Дороги, линии электропередач, разрешения на строительство и канализация?
«Нет, цель города как государственного учреждения состоит в том, чтобы получать прибыль посредством налогообложения и регулирования. Наказывая тех, кто не соблюдает наши правила, и смазывая экономическую машину для тех, кто нуждается в помощи».
«Что?» Я спросил.
«Это означает, что да, мы заботимся об инфраструктуре, потому что мы лучше подготовлены, чтобы заботиться об этой инфраструктуре, чем компании, которым она нужна для существования».
Я покачал головой. — Ладно, я не понимаю.
Он вздохнул. «Тогда иди на курсы по основам гражданственности и убирайся из моего кабинета».
— Нет и нет, — сказал я. Я попытался закинуть одну ногу на другую, но в силовой броне это было невозможно. — Давай, объясни мне это маленькими словами.
Мэр закатил глаза. Он мне больше нравился, когда был менее саркастичным и более напуганным до чертиков. «Представьте себе дорогу. Эту дорогу нужно строить, а это стоит денег. Его нужно поддерживать, что тоже стоит денег. Сотни тысяч кредитов, все влили в эту дорогу. Если он никогда не используется, то это потеря. Но если его использовать, то эти деньги не могут быть потеряны».
— Много акцента, — сказал я.
«Это зависит от того, кто его использует, не так ли? Одни нормальные граждане? Ты знаешь, сколько мы зарабатываем на налогах со среднего жителя этого города? Едва хватает, чтобы покрыть расходы только на это здание. Настоящие деньги поступают от налогообложения важных игроков, использующих городскую инфраструктуру. Компании и корпорации, которым нужны эти дороги, чтобы их бизнес работал».
Я кивнул. По крайней мере, я понял суть. — И поэтому ты не починишь канализацию?
— О, если дела обстоят так хреново, как вы предполагаете, то, конечно, добрый город Новый Монреаль приложит усилия, чтобы сохранить и отремонтировать то, что мы можем. Мы предоставляем услуги корпорациям, населяющим этот город. Мы позаботимся о вещах, чтобы им не приходилось, и поскольку стоимость этих вещей покрывается всем населением и каждой компанией в зависимости от того, как они используют указанную инфраструктуру, это справедливая стоимость. Всегда есть ворчание и жульничество, но я не гребаный придурок — я могу сказать, когда кто-то перебивает меня, и я знаю, как дожать их прибыль».
Он мрачно усмехнулся.
«Вы не представляете, как быстро компания развернется и заплатит, когда она не может перевезти груз с одного завода на другой, потому что каждая дорога вокруг них находится в постоянном ремонте или если их интернет отключен на день. или два».
Я вздохнул и покачал головой. Он пытался отнять у меня время? Не то чтобы дискуссия была неинтересной; это было на самом деле. Я мог понять, почему Дюпон получил место. Дело было не в его внешности или невероятных способностях шлюхи, это уж точно. Просто у парня было много харизмы, когда он начал… каким-то образом. «Вы знаете, каждая минута, которую мы тратим на бездействие, — это еще одна минута, когда вся система водоснабжения города находится на грани краха».
«И каждый кредит, который не облагается налогом, ничего не стоит. Вы собираетесь покрыть расходы на ремонт системы?
— Нет, черт возьми, — сказал я.
— Тогда кто? он спросил.
Я махнул рукой, пытаясь охватить город в целом. «Люди, которым нужна вода для жизни? Знаешь, те самые, которые платят налоги и прочее дерьмо?
— Как я уже сказал, их вклад невелик. Может быть, достаточно, чтобы поддерживать вещи, но я предполагаю, что все это потребует ремонта, если ты появишься.
«Тогда чего вы ожидаете? Люди будут в порядке завтра, когда они не смогут смыть воду, а их краны сведут их с ума? Я спросил. — У вас будут беспорядки.
Он пожал плечами. «Кто-то разбогатеет на продаже бутилированной воды? Некоторым людям будет неудобно, а затем какая-то корпорация поймет, что им нужна вода для работы, и будет инвестировать в город, чтобы все снова заработало».
Это звучало так обратно для меня.
«Конечно, мы можем помочь, — сказал Дюпон. Он сел на свое большое плюшевое сиденье. «Несколько налоговых послаблений тут и там, может быть, одолжение той или иной компании. Пока это стоит в долгосрочной перспективе, проблема будет решена. В конце концов, это просто дерьмо».
«Тогда ты собираешься отправить его по трубе в океан?» Я спросил.
— Мы могли бы, — сказал он.
«Разве нет экологических агентств, которые закатят истерику?»
Дюпон рассмеялся. «Девушка, мы и есть эти агентства. И мы закатываем истерику только тогда, когда это означает, что мы можем вымогать больше денег у какой-то корпорации, которая не знает, как платить взятки, прежде чем проблема станет очевидной».
Я поерзал на стуле, задумавшись. Я совершенно не знал, что делать, что очень раздражало. Так что я оперся на локти и задал глупый вопрос, чтобы скоротать время, пока я все обдумываю. — Вы очень откровенно говорите обо всем этом. Я мог бы записывать тебя. На самом деле, я буквально записываю вас, в этом нет никакого «могу».
— О, мне все равно, — сказал Дюпон. «За время своего пребывания на посту мэра я сделал очень счастливыми многих нужных людей. Они знают, что любая замена может раскачать лодку. Избиратели могут выстроиться в очередь, чтобы пососать мой член, и мне все равно будет наплевать на их мнение. Они могут шуметь, кричать и бунтовать сколько угодно».
«Можешь поменьше говорить о своей ручке? В комнате ребенок, — сказал я.
«Говори о реальной политике, а не о члене», — напевал Рэк. Затем она ухмыльнулась. «Реалполидик».
«Пожалуйста, никогда больше так не повторяйте», — сказал я. Я переориентировался на мэра. «Знаешь, я пришел сюда, ожидая, что буду угрожать тебе всем дерьмом, а не читать лекции о преимуществах коррупции. Я еще даже не вытащил свой потрясающий новый меч, чтобы проткнуть что-нибудь. Я немного разочарован».
— Ты хотел решить все насилием? — спросил Дюпон. — В таком случае политика может оказаться неподходящей для тебя работой, Бродячая Кошка. Здесь насилие передается либо устно, либо с помощью случайной бомбы в автомобиле».
«Значит, вы ничего не сделаете, чтобы помочь, пока буквально миллионы людей не будут трахнуты?» Я спросил.
«Я сделаю что-нибудь, чтобы помочь, когда нужные люди попадут впросак», — поправил Дюпон.
Я встал. — Вот именно, — сказал я. «Спасибо за ваше время. Я все еще думаю, что ты неряшливый ублюдок.
— Ты собираешься что-нибудь делать с моим дверным косяком? он спросил. Судя по тону, я думаю, что это был просто прощальный удар.
— К черту твой дверной косяк, — сказал я. — Давай, Рэк, нам самим придется решать наши проблемы.
И под нами я имел в виду, что мне нужно завести новых друзей.
Но сначала мне нужно было принять душ и часов десять поспать.
***
