Глава сорок седьмая. В целости и сохранности
«Сегодня мы собрались здесь, чтобы похоронить хорошего человека.
Это… это то, что я уже слышал. Они всегда говорят, что человек, который умер, был хорошим человеком. Обычно это куча дерьма. Но не сегодня.
Sprocket Rocket был хорошим человеком. Настоящий чертов герой. Конечно, он был… он был немного сумасшедшим, и он был безрассудным парнем. Но черт возьми, если он не был впечатляющим. Так много людей обязаны ему жизнью. Я… я тоже мог бы.
Прости, большой братан. Твоя мечта не умрет вместе с тобой, хорошо? Я обещаю.»
— Длинный лук, на похоронах самурая Sprocket Rocket, 2048 г.
***
Я остановился на краю крыши. Какое-то скучное прямоугольное здание, ничем не выделяющееся, кроме нечетного количества кондиционеров на крыше. Позади меня, на дороге, которую я только что перепрыгнул, стояла пара сотен инопланетян, наслаждающихся кислотным дождем вкупе с кучей более традиционных взрывчатых веществ.
Я подозревал, что материальный ущерб, который я оставил после себя, будет стоить миллиарды.
Кузнечик, вероятно, не сильно отставал.
Глядя на улицу внизу, я мог разглядеть, как отсутствуют целые куски бетона, некоторые выглядели так, будто их отбили прямо от стен. В других районах было множество пулевых отверстий, пробивающих здания, дороги и десятки трупов противников.
Там внизу был склеп. Инопланетяне лежали кучками, упав туда, куда бежали. Не так много крови, как я мог ожидать. У каждого мертвого инопланетянина была дыра, торчащая прямо через череп, обычно между глазами.
Я представил, что все эти дыры в стенах образовались после того, как пуля прошла сквозь мозг какого-то инопланетянина.
«Каким образом?» Я спросил.
В ответ Миалис создала красный круг, который парил над всем, что было слева от меня. Там было больше тел, но не то чтобы они оставались там навсегда. Антитеза начала высовываться на дорогу с боков, некоторые из них двигались чуть осторожнее, другие вбегали, пока их кожа шипела под воздействием моей кислоты.
Я бросил пару бомб с кислотой на дорогу. Они бы растворили тела, может быть, удержали бы некоторых инопланетян от преследования.
Бегая по крышам, я проследил путь, оставленный Кузнечиком. В какой-то момент она забежала в жилой дом. Судя по полукругу тел, сваленных у входа, она пробыла там какое-то время.
Некоторые тела были отброшены в сторону. Я прищурился, затем увеличил масштаб своим кибернетическим глазом. Много следов в этом месте. Легко разглядеть, так как они прошли через лужу противоположной крови.
— Она была с группой штатских? Я спросил.
Неизвестный. Хотя это возможно. Позвольте мне проверить… да. Кузнечик получил сообщение о том, что в этом районе находится конспиративная квартира для гражданских лиц, которая не сможет выдержать артиллерийский обстрел.
— О, — сказал я. Я немного послушал. На заднем фоне слышался непрекращающийся стук, иногда прерываемый свистом. Тем не менее, постоянная бомбардировка велась в основном на дальних окраинах города, и ее было легко игнорировать как своего рода ужасающий фоновый шум. — Они собираются бомбить эту позицию?
В конце концов, да. В настоящее время этот район обозначен как зона, запрещенная для огня. Вы должны быть в безопасности.
Это было хорошо. Я не хотел, чтобы меня раздавили дважды за один день.
Я увеличил темп. Кузнечик был недалеко. По словам Миалис, она тоже не двигалась, и меня все больше беспокоило, что какая бы травма у нее ни была, это был не просто синяк и порез бумагой.
Я завернула за угол, затем замедлила ход и остановилась, наблюдая за происходящим. Полдюжины моделей пятерки, все разбросанные вокруг и очень мертвые. Рядом с ними, засунутый половиной тела в заднюю часть какого-то офиса, находился более крупный и отвратительно выглядящий инопланетянин. «Что это такое?» Я спросил.
Это четырнадцатая модель. Это транспортная единица. Быстрый и хорошо бронированный. Не обязательно эффективный в наступлении, но он способен довольно быстро переносить другие модели по земле. Он никогда не перестает расти, добавляя новые сегменты всякий раз, когда потребляет достаточно биомассы.
Пришелец был ростом с автобус, все его тело состояло из сегментов зеленоватой плоти, покрытой толстым панцирем, а под ним были острые ноги. В некоторых его сегментах отсутствовало несколько отверстий размером с мое туловище, но, похоже, их потребовалось довольно много, чтобы убить его.
Я спрыгнул с края здания, активировались прыжковые двигатели, чтобы замедлить мое падение, прежде чем я с тяжелым стуком ударился о землю и согнул колени. Я обежал четырнадцатую модель на случай, если она не так мертва, как кажется. — Резонатор, — спросил я.
Миалис доставил, и я щелкнул гранатой и швырнул ее исподтишка под труп модели четырнадцать. Если он не был полностью мертв, то остальная часть могла расплавиться. Я не завидовал тому, что Кузнечику приходится иметь дело с этой штукой.
— Не думал, что мы так скоро увидим такие большие модели, — сказал я.
Уже достаточно давно должны появляться модели выше десяти, хотя и в ограниченном количестве.
Ограниченное количество было хорошо. Теперь, если бы мы могли просто ограничить эти числа до нуля или ниже, тогда все было бы в порядке. Четырнадцатая модель выглядела достаточно бронированной, и я не был уверен, что обычный артиллерийский снаряд сможет ее пробить.
Я протиснулся мимо головы сороконожки — уродливой твари с крошечным ртом и слишком большим количеством глаз, которые выглядели так, будто они выдавлены из больших бронированных пластин на ее «лице», — и попал в собственно кабинет.
Еще мертвые инопланетяне. Модели тройки и четверки, большинство из них с идеальными дырками между глазами, но некоторые из них были просто взорваны, полные дыр, в значительной степени случайным образом. Я бы так стрелял, что беспокоило меня еще больше.
Я пошел немного быстрее. Кузнечик был близко.
Я свернул за угол и нашел ее прижатой к упавшей стене кубрика. Она сидела на земле, сложив руки по бокам, ее зеленый костюм был весь в черно-красной крови. Справа была отброшена винтовка, а в подлокотниках ее костюма было несколько пистолетов, которые на мгновение направились на меня, прежде чем опуститься.
Она не двигалась.
— О, черт, — сказал я. Я подбежал к ней, перепрыгнул через тело какого-то неважного инопланетянина и приземлился на корточки рядом с ней. — Миалис, скажи мне, что она жива, — сказал я.
Я регистрирую сердцебиение ее костюма. Ее ИИ все еще активен. Ее мозг все еще насыщен кислородом и функционирует, хотя ее жизненно важные показатели снижаются. Потеря крови, а также шок. У нее есть некоторые внутренние модификации, которые компенсируют нефункционирующие биологические органы.
— Аптечка, сейчас, — сказал я.
Рядом со мной появилась коробка. Тот же самый набор, который я использовал на Racoon некоторое время назад, хотя этот казался немного больше. Я вскрыл его, нашел нужные трубки и протянул их к Кузнечику. Я колебался. Куда я собирался их втыкать?
Я попрошу ее ИИ открыть части ее доспехов.
Броня Кузнечика развернулась вокруг ее лица и верхней части груди. Она застряла посередине, где было очевидно, что ее что-то ударило.
Я больше не терял времени зря, плотно прижав трубки, прежде чем отступить, когда машина заработала. «Мне нужны роботы-кошки. Дайте мне, например, шесть из них. Охраняйте территорию вокруг.
Появились шесть ящиков и из них развернулись коты-роботы и тут же начали патрулировать комнату, некоторые из них вышли наружу и вне зоны моего слуха. Это на какое-то время удержит любого из более мелких инопланетян в страхе.
«Как она?» Я спросил. Я оттащил Кузнечика назад, чтобы она легла плашмя, а не прижалась к стене. Руки, торчащие из задней части ее доспехов, немного помогли, изменив положение, чтобы было легче.
На данный момент она вряд ли умрет, хотя ее травмы осложнят бой. Вы хотите, чтобы я вызвал дополнительную помощь?
Я задумался об этом всего на мгновение. «Ага, сделай так. Нам нужно убрать ее с линии фронта. Она может быстрее поправиться, не беспокоясь о том, что какой-нибудь инопланетянин выскочит из ниоткуда и съест ее. Наверное, где-то и менее грязно.
Миалис вызвала сканирование тела Кузнечика. Было похоже, что все ее вены, мышцы и кости заполнялись все новыми и новыми деталями по мере того, как наномашины, которые я закачивал в нее, путешествовали по ее телу и каталогизировали ее травмы. Было похоже, что одна нога была сломана в голени, а ее колено на той же ноге было трахнуто. Было несколько ребер, которые тоже были не в том месте. Много внутренней ебли вокруг ее живота.
— Что ее поразило? Я спросил.
Модель четырнадцать. Момент невнимательности или колебания, и она получила достаточно сильный удар, чтобы получить травму. Ее броня, к счастью, приняла на себя наибольшие повреждения.
Я огляделся. На земле валялось несколько маленьких исцеляющих существ, которые не были моими. Пыталась ли она исцелить себя, лежа здесь? — Она крепкая, — сказал я. «Она справится».
— Ага, — согласился Кузнечик.
«Привет!» Я ахнула, прежде чем наклониться ближе. «Ты проснулся?»
— Немного, — сказала она. «Это было неприятно. Это ты, Бродячая Кошка?
Я кивнул, потом понял, что ее глаза были закрыты. «Да, это я. Позвольте мне принести вам болеутоляющих. Что-то, что поднимет тебя на ноги».
«Я буду очаровательна», — сказала она. «Мне нравится это слово. Вкусно.» Она задохнулась. «Кот! Люди. Иди проверь людей. Они позади меня. Я отослал их. Пришлось оберегать их. Пожалуйста!»
Ее глаза открылись, и она устремилась ко мне, умоляя.
Я кивнул. — Хорошо, — сказал я. «Мялис, турели. Я не хочу, чтобы что-то ужасное помешало ее исцелению.
Потом я убежал, потому что помогать людям было лучше, чем ждать, пока друг выздоровеет.
***
