Глава сорок восьмая — Это никогда не бывает просто
«И вот я подумал про себя… эти игры, их гача-механика и награды, они вызывают зависимость у наших клиентов, игроков.
Что, если бы я управлял бизнесом таким же образом? Соревновательный WvW, где W означает Рабочий.
Это было гениально!»
—Выдержка из биографии владельца Nimbletainment, 2039 г.
***
«Кого я ищу?» — спросил я Миалис.
Группа, которую сопровождал Кузнечик, состояла из тридцати шести человек. Боюсь, я могу подтвердить, что некоторые из них умерли. По всему зданию до сих пор работают несколько камер.
— Бля, — сказал я. Зная Кузнечика, со всеми ее… кузнечиками, она не воспримет это так хорошо. «Давайте найдем хотя бы некоторых из них живыми».
Первый этаж здания был сплошь офисы, кабинки и тому подобное ужасное дерьмо. Убегая вглубь здания, я насчитал не менее трех кулеров с водой.
Центр представлял собой широкое открытое пространство с балконами на верхних этажах со стеклянными стенками, большой лестницей и в самом центре лифтом со стеклянными стенами. Вероятно, бедолаги, привязанные к одной из кабин, чувствовали себя прекрасно, когда могли вытянуть шею назад и увидеть людей на несколько уровней выше себя.
Прямо сейчас на ступенях, ведущих вверх, было много крови.
Я выругался, когда бежал по вестибюлю и пропустил труп какой-то женщины. «Она была одной из Кузнечиков?» Я спросил.
Она была. Группа двинулась вверх.
Имело смысл. Они хотели расстояния. Хотя не похоже, что это сработало слишком хорошо. Я насчитал еще четыре трупа на лестнице. Еще три мертвых инопланетянина, модели-тройки с обвалившимися лицами или с искривленными костями.
Так что группа сопротивлялась. Наверное, к лучшему. В целом, тройку моделей было не так уж сложно убить. Я сделал это одной рукой и трубкой. Я присел, потом вскочил. Миалис уловила мои намерения и запустила струи на моих ногах, заставив меня взлететь вверх по пространству вокруг лестницы.
Я немного скрутился и неуверенно приземлился на третий этаж. Еще одно тело, рядом с тремя мертвыми модельками. Четвертый жевал лицо трупа.
Инопланетянин сделал паузу в середине жевания и повернул свою слишком многоглазую морду в мою сторону.
Я подошел к нему и ударил ботинком в морду. Я не знаю, был ли это гнев, броня или какая-то комбинация того и другого, но удар ударил его достаточно сильно, чтобы он рухнул на бок, почти мертвый.
Наклонившись, я посмотрел на безликого парня, затем покачал головой. Очень мертв. Похоже, он все еще держал в руке большой нож, покрытый зелеными пятнами инопланетной слизи. Окружающие явно получили несколько ножевых ранений.
Хороший человек. В других обстоятельствах его провозгласили бы героем.
Я прошел мимо него. Кровавый след вел глубже. Как хороший показатель того, куда я должен был пойти, как любой.
Бык поднялся, я начал идти по кровавому следу. Группа, должно быть, двигалась довольно быстро. Как долго Кузнечик не участвовал в боях? Несколько минут?
Есть антитезы, входящие в здание с моста, соединенного со следующим зданием.
— Хорошо, — сказал я. «Какой этаж?»
Третий.
— На каком мы сейчас этаже? Я спросил.
Третий.
Это было просто блестяще. Люди бежали сюда в поисках безопасности, а потом бежали на тот этаж, на который шли другие инопланетяне.
Я вошел в большую столовую. Много столов с местами для двоих, разбросанных по комнате, с парой франчайзинговых раздатчиков еды у одной стены и несколькими торговыми автоматами рядом с ними.
Кто-то умер, прижавшись к аниме-фигурке, какой-то талисман компании, с речевым пузырем над головой. «Не забывайте! Только утвержденные компанией блюда в официальной столовой для отдыха и восстановления!*”
Не самое лучшее место для смерти. Я наклонился, убрав одну руку с пистолета, чтобы отодвинуть тело в сторону. Она была укушена сзади за шею. Следы когтей прорезали ее псевдокожаный плащ.
Я продолжал двигаться, оглядываясь.
Еще тела возле выхода из комнаты. Похоже, что выход из комнаты был одной из тех баррикад, которые спускались с потолка. Он был взломан, длинный шест, использовавшийся в качестве рычага, был отброшен в сторону.
Небольшое отверстие означало, что всем приходилось вставать на четвереньки, чтобы протиснуться. Наверное, это заняло какое-то время. В проломе сейчас застрял толстяк, за ним еще несколько изувеченных тел.
Я огляделся в поисках другого прохода, затем опустил ружье так, чтобы оно висело на ремешке, схватился за металлическую решетку обеими руками и потянул в противоположные стороны. Все это разорвало на части сверху и опрокинуло в сторону. Не то, что я хотел, но это сработало. Я снова потянул за нее, и баррикада рухнула с лязгом металла о металл.
Я прошел дальше.
Еще офисы, гораздо больше, со стеклянными стенами между ними и большими столами со стульями для приема клиентов. Значит, передняя часть бизнеса.
Полезное тело указало мне правильное направление. Какой-то парень странно согнулся, рядом пара мертвых модельных троек. Только когда я проходил мимо, я заметил, что он склонился над вторым телом, прижимая его к себе, чтобы удержать его… ее в безопасности. Я проверил пульс на обоих.
Я пошел дальше.
Крики впереди заставили меня переориентироваться на то, что было под рукой. Я побежал по коридорам, пока не свернул за угол и не нашел людей Кузнечика. Они использовали пару столов в качестве баррикады. Один размахивал офисным креслом, как тараном.
Они застряли в угловом кабинете, у входа их преследовала полдюжины «троек» и «четверка». Это было странно знакомо.
Я замедлил свой спринт до более осторожного шага, затем поднял своего Буллкэта. Я убедился, что за местом, где я буду стрелять, никого нет, затем перевел пистолет на полностью автоматический режим.
Это было похоже на вдавливание бензопилы в стальной барабан, заполненный кастрюлями. Пронзительный крик заполнил коридор, когда по проходу посыпались пули.
Пришельцы были уничтожены в мгновение ока, стена позади них усеяна тысячей булавочных уколов. Крики из офиса на мгновение усилились, затем воцарилась тишина.
Я подошел, затем посмотрел на другую часть коридора. Я мог видеть мост через окно, но не вход на этот этаж, который находился за несколькими стенами. По проходу вбежали какие-то инопланетяне. Я косил их быстрой очередью, затем мой пистолет щелкнул пустым.
«Перезарядить», — сказал я, прежде чем повернуться к баррикаде. — Есть раненые? Я спросил.
Внезапно раздалась какофония благодарностей и требований. «Спаси меня!» «Спасибо!» «О боже, о боже».
Я прокачал Bullcat. Тяжелый кер-чанк заставил всех замолчать. «Я спросил, есть ли какие-нибудь травмы», — повторил я. — Мы позаботимся о них, а потом вернемся вниз. Кузнечик там внизу. Она захочет тебя увидеть.
Баррикада рухнула в быстром порядке. Я взял еще двух роботов-котов, просто чтобы присматривать за группой, а потом раздал лечебные пакеты, как конфеты. По сути, это были меньшие по размеру и более дешевые версии лечащего набора наномашин, который я использовал на Кузнечике. Достаточно маленький, чтобы кто-то мог просто прикрепить его к своему боку и держать там, пока он делает свое дело. Вероятно, далеко не так эффективно, но самая тяжелая травма, которую я видел, это сильный порез на ноге одного парня.
— Миалис, мне нужен обратный путь, который не будет проходить через те же коридоры, — сказал я. В группе было несколько детей. Они, наверное, видели по телевизору и хуже, но… да.
Миалис обрисовала мне карту, и я, кивнув, направился в указанном направлении.
Они последовали за ним, хотя некоторые из них протестовали. Я думаю, что мысль о том, что рядом не должно быть самураев, которые бы оберегали их, творила чудеса, подавляя протесты тех, кто был в таком настроении.
Наш путь вниз пролегал в основном по более незаметным лестничным клеткам по краям здания. Никто не жаловался на необходимость спускаться на пару этажей. Купленный мной кошачий мех присматривал за группой сзади, а я шел впереди.
По прибытии на первый этаж меня встретил один из мехов, которых я оставил с Кузнечиком. Кошка кивнула, затем повернулась и зашагала прочь так, как могла только кошка. Чуть позже мы пересеклись с мертвыми инопланетянами, что могло бы все объяснить.
Оставалось только вернуться к Кузнечику, а затем придумать способ безопасно вывести ее и гражданских из этого района.
Легкий.
***
