Глава сорок третья. И я убил его
«Ваше искусство мертво, и я убил его».
-GPT9, 2027 г.
***
«Как-то странно», — сказала Маник, глядя в сторону.
Я проследил за ее взглядом. Она смотрела на место, где всего несколько минут назад было здание. «Что странно?»
«Знаете, я провел большую часть своей жизни в этом городе? И всего за один день все место изменилось. Я имею в виду не просто очевидное, как… вон то здание. Это не так уж и старо. Я помню, как некоторые из этих мест строились. Но теперь они все пиздец. Это странно.»
— Думаю, да, — сказал я. «Я провел здесь недостаточно времени, чтобы по-настоящему привыкнуть к этому месту».
«Да, все, что у вас есть, это снимок. Что Берлингтон прямо сейчас, в этот момент. Но место — это больше, чем просто один момент в его истории. Это… это его история, я думаю. Она сунула руку под забрало и убрала с глаз прядь синих волос. «Неважно.»
— Нет, все в порядке, — сказал я. «Иногда я тоже могу пофилософствовать… Обычно после хорошего оргазма».
— Я тоже это понимаю, — сказала она. «Это музыка для меня. Правильный ритм, правильные слова, в нужный момент времени. Это может быть что-то особенное, но если время вышло, то это просто больше шума».
Я кивнул, хотя и не совсем понял, не так глубоко, как ей казалось. С другой стороны, я не думаю, что кто-то когда-либо обвинял меня в большой глубине.
— Хватит философствовать, — сказал я, указывая на здание напротив. Давненько оттуда не вылезали новые инопланетяне, но в последнее время они появились. — Хочешь взорвать его?
«Самостоятельно?»
— Нет, я пойду с тобой. Если вы действительно не хотите пойти в одиночку? Я могу передать тебе бомбы.
Она покачала головой. «Я бы не предпочел. Мне нравится работать в одиночку, когда есть выбор между солисткой или необходимостью вести шоу, но когда дела идут хорошо, нет смысла останавливаться».
Ну, это заставило меня почувствовать тепло и пушистость внутри. — Конечно, — сказал я.
За пару минут больше инопланетян не появилось. Либо антитеза была так любезна, что не нападала, пока мы передохнули, либо мы убили их всех в этом районе, либо, как особый третий вариант, который мне больше всего не нравился, они занимались какой-то херней и ждали расставить нам ловушку.
Я снова стал невидимым, проверил свой пистолет, заказал еще несколько гранат, затем ремень, который я мог бы носить вокруг талии, который также становился невидимым по команде и имел маленькие мешочки для моих гранат, в которых можно было спрятаться, проклятая штука только стоила около семидесяти баллов, и я пожалел, что не получил что-то подобное раньше, как только оно было зацеплено на месте.
«Готовый?» Я спросил.
«Ага. Итак, мы заходим, убиваем всех и уходим? она спросила.
— Вот и все, — согласился я. — Если мы найдем там большой улей, то зальем его кислотой и обрушим здание поверх всего этого. Держу пари, потом будет кошмар, но сейчас меня больше волнует краткосрочная перспектива.
Manic зарядила свою басовую пушку, которая издала очень приятный, очень глубокий жужжащий звук. Такое дерьмо, которое заставило бы фаната научной фантастики трогать себя. Потом она пошла, и я побежал впереди нее, принимая точку.
Это здание было еще одним многоквартирным домом, но немного более дорогим. Жалкая будка, где у каждого жителя есть коробка для жилья с примерно сотней квадратных футов свободной комнаты и всеми удобствами, необходимыми кому-то для жизни, и ничего больше.
Вестибюль, по крайней мере, не был слишком узким, с несколькими укромными уголками с одной стороны и общей кухней сзади. Там тоже был сад, но похоже, что антитеза разорвала дверь в него, а затем украла все, что внутри.
«Хорошее место», — сказал я, осматриваясь вокруг. Здесь был инопланетный трафик, и совсем недавно. Пол был покрыт следами когтей, и инопланетяне почти не вытирали лапы перед тем, как войти.
«Да, это место чертовски дорогое», — сказал Маник. — Пятьдесят тысяч кредитов в месяц, легко.
— Черт, — сказал я. — Я думал, это место для капсул.
— Да, но один из тех причудливых. У них хороший интернет и общественные дела. Я думаю, что многие из тех, кто остановился здесь, собирались в ближайший технический колледж. Встречался с девушкой отсюда неделю или около того. Кровати здесь крошечные.
«Ха, так ты гей!» Я сказал. Я похлопал себя по плечу за то, что у меня есть функциональный гайдар.
«Она была музыкантом, — сказал Маник. «Играл на электровиолончели».
«Музыкосексуал — это вещь?»
— Фоносексуал? она спросила. «Я не знаю, так ли это, но я знаю, что вы никогда не видели, чтобы люди бросались на вас так, как когда вы уходите со сцены после хорошего сета. Бесплатная выпивка, свободные женщины, свободные мужчины, легкие друзья. Это вызывает привыкание. Некоторые люди делают все это ради этого кайфа. Не могу их даже винить, хотя сам я скорее пуританин.
— Пуританин? Я спросил. — Так ты не спал с поклонницами?
«Что? Нет, конечно, я сделал. Но я занимаюсь этим ради искусства, а не ради грохота».
Я усмехнулся, затем оборвал смех, когда услышал скрип впереди нас. — Компания, — сказал я, поднимая пистолет. Маниак зашаркал позади меня, и ее пушка издала низкий предупредительный гул. Я должен был найти, откуда инопланетяне поднимаются на поверхность. Проклятым лифтом они точно не пользовались.
Затем, когда я продвинулся глубже на первый этаж, мимо комнаты с несколькими столами для настольного футбола и прочей корпоративной чепухой, которая хорошо смотрелась бы в брошюре, я заметил вывеску на одной из стен впереди.
— Здесь есть бассейн? Я спросил.
Электроэнергия была отключена, а резервные системы здания не предусматривают доступа к камерам. Хотя я могу с уверенностью сказать, что некоторые двери заперты автоматически, и я смогу сказать вам, откроется ли какая-нибудь из них. Я не могу заглянуть в подвал. Но я представляю себе, что если антитезы и есть где-то, то они внизу.
Я кивнул. Имело смысл. К тому же, если верить указателю, который я пересек, внизу был бар и сауна. К черту быть инопланетянами, вот где бы я был, если бы я был ими.
— Эй, — сказал Маник, и я сделал паузу. «Я улавливаю что-то наверху». Она указала на свои уши, затем указала вверх.
Мои собственные кибернетические уши дернулись, и я прислушался. Было много шума для того, что в остальном было пустым зданием. Много тиканий и стонов, которые вы ожидаете от нормального здания. Потом я понял, что она имела в виду. Громкий звук, который занял у меня секунду, чтобы определить место. — Это кто-то печатает? Я спросил.
«Да, на клавиатуре старой школы, — сказала она.
Я поколебался, а потом решил поступить разумно. — Мы проверим это, — сказал я. — Тогда спускайся. Я думаю, мы можем заминировать этот коридор, может быть, запустим сюда дрон, чтобы он был в безопасности?
— У меня есть что-то подобное, — сказала она. — У тебя есть бомбы, которые за это время не провалят пол?
«Да, у меня может быть что-то подобное», — сказал я. Я предпочитал резонаторы, но у меня были противные маленькие гранаты-наномашины и несколько других, которые не слишком сильно повредили бы здание.
Маниак что-то заказал, и оно пришло в коробке, которая, когда она открыла ее, обнаружила что-то вроде шестиногого собачьего дрона, без головы, вместо этого в нем была куча мощных динамиков, направленных во все стороны.
Она направила его по коридору, затем заставила его остановиться на перекрестке.
Если бы это было что-то вроде ее басовой пушки, то, по крайней мере, мы бы знали, когда она стреляла, в какой бы точке проклятого города мы ни находились.
«Ладно, пойдем посмотрим, что за придурок еще в этой дыре», — сказал я, шлепая по резонатору рядом с лестницей, а затем поднимаясь по два за раз.
Звук печатания прекратился, но не раньше, чем я точно определил его местоположение на третьем этаже. Каждая дверь, мимо которой я проходил, была закрыта и заперта, но по тем немногим, что остались открытыми, было ясно, что люди давно эвакуировались.
Кроме, видимо, этой дуры.
Я нашел их комнату благодаря свету, льющемуся из-под щели двери. Стук возобновился, как только я остановился впереди, и я едва мог в это поверить. Что за идиот остался дома, когда наступил конец света?
***
