Глава сорок вторая. Тишина
«Пароли только так заслуживают доверия. С появлением ИИ-вычислений и таких систем, как SHA-256, расшифровка стала настолько простой, что это мог сделать любой, у кого есть подходящие аугментации второго поколения, пароли отошли на второй план.
На их место пришла биометрия. Зачем использовать пароль, если можно использовать себя?
«Почему» стало очевидным, поскольку постоянные утечки медицинских данных сделали даже биометрию бесполезной для защиты информации.
Теперь все, что меньше четырехфакторной системы аутентификации, считается созревшим для грабежа».
—Infosec: о биометрии и факторах безопасности, 2031 г.
***
«Готовый?» Я спросил.
«Я был пять минут назад, я не понимаю, почему бы мне не быть сейчас», — сказал Маник.
Я просто кивнул. Я привыкал к ее легкомыслию, наверное, потому, что сказал бы то же самое в ее армейских ботинках. Мы направились к другому выходу, на этот раз в переулок. Я не слышал никаких пришельцев по ту сторону двери, так что если что-то и было, так это тишина. Тем не менее, в многоквартирном доме было много ублюдков, в основном через переднюю часть.
Мы могли очень легко услышать, как когти стучат по линолеуму над нами. «Я открою, вы входите, потом я войду сзади и прикрою вам спину», — сказал я. «Иди налево.»
— Угу, — сказал Маник.
Я воспринял это как согласие и распахнул дверь.
Маниак выскочил, звуковая пушка поднялась и уже скулила, заряжаясь. Затем я пробрался за Маникой и направил свое ружье вправо, выискивая собственные цели.
Переулок заканчивался немного дальше, там стояло несколько больших мусорных баков и больше ничего. Третья модель боролась с большим брезентом из одного из мусорных контейнеров, хотя остановилась, чтобы посмотреть на нас с тканью, все еще зажатой в пасти.
Я выпустил небольшую очередь, затем прицелился с учетом отдачи. Мне нужно было вернуться к чему-то более незаметному, пуленепробиваемому, но это могло подождать, пока я не опустею.
Маниак подбежал к краю переулка и выстрелил. Громкий стук сопровождался сыпанием пыли со стен и пола. Я повернулся и начал искать инопланетян, чтобы взорвать вокруг шумного самурая.
У ее ружья был широкий конус огня, но он не был настолько широким, чтобы расстрелять всю улицу. Вокруг по-прежнему было много монстров, и теперь, когда она издала свой фирменный уровень шума, все они прекрасно знали, что мы здесь.
По крайней мере, они знали о Manic.
Несколько антитезисов заревели и завизжали, но большинство из них было совершенно тихо, когда они обратили свое внимание на нас и бросились к нам. — Просто мякина, — сказал Маник.
— Большие сзади, — ответил я. «Я вытащу их. Оставайтесь в безопасности».
— Ммм, — был ее единственный ответ.
Включив свою невидимость, я пробежал длинный путь вокруг Маниак, избегая конуса огня из ее бас-пушки, даже когда я сделал несколько выстрелов в толпу и попытался пометить более крупных ублюдков сзади.
Я щелкнул пустой как раз в тот момент, когда дошел до ряда машин, припаркованных вдоль дороги. Я нырнул за разбитый электромобиль, который выглядел так, будто недавно сгорел в огне, затем заказал новый магазин для своей винтовки, в то время как мои плечевые пистолеты позаботились о том, чтобы подстрелить любого из летающих противников наверху.
«Мне нужно что-то не такое шумное», — сказал я.
На подходе.
Моя лазерная указка щелкнула, а затем издала счастливый тихий жужжащий звук, слишком похожий на мурлыканье для комфорта. Достаточно было знать, что его снова загрузили.
Я позволил своим наплечникам сбить еще несколько летающих моделей, затем вскочил на ноги и продолжил бег. Моими целями были большие модели в центре перекрестка. С артиллерийскими инопланетянами кому-то вроде Мэника будет сложно справиться, и если эта огромная восемнадцатая модель решит броситься к ней, все будет кончено.
Как только я понял, что нахожусь достаточно далеко, чтобы оказаться за пределами досягаемости басовой пушки Маника, я врезался внутрь. Моя лазерная указка дернулась, когда я снял ее с бедра, разбрызгивая меньших инопланетян направо и налево.
В середине перекрестка была эта Y-образная бетонная штука с несколькими уличными фонарями в центре и несколькими небольшими рекламными щитами, прикрепленными к ней. Большие ублюдки прятались по ту сторону, что меня вполне устраивало.
Я вызвал трио резонаторов и швырнул их вперед, гранаты завыли еще в воздухе. Однако им потребуется некоторое время, чтобы расплавить что-либо.
Остановившись с заносом, я опустился на колено рядом с одним из цементных контрфорсов, затем выглянул за край. Восемнадцатая модель поворачивалась, топая большими ногами, когда она начала разворачиваться и направляться к Мэнику.
Я прикинул хорошие шансы, что он просто зарядится.
— Миалис, можно мне несколько гранат-удавок с дистанционными детонаторами?
Конечно.
У меня было три, что, как я полагал, было тем же, чем «несколько» для Миалис. Это было приятно знать. Я хватал их по одной и швырял перед восемнадцатой моделью, прямо там, где она должна была пройти.
Они лязгали и подпрыгивали, и я выругался, когда третья модель лягнула одну на ходу, но тут мимо пронеслась восемнадцатая модель, и я щелкнул детонатором.
В доли секунды взорвались все три гранаты-удавки. Мономолекулярные провода разматывались, словно что-то из худшего кошмара инспектора Управления по охране труда и промышленной безопасности, и кружились в головокружительном клубке шепчущихся проводов.
Когда они врезались в плоть, у них даже не хватило грации замедлиться, и они просто прорезали насквозь, выбрасывая ленты мяса и крови, которые разбрызгивались в воздухе вокруг них.
Восемнадцатая модель споткнулась, когда на ее ногах внезапно появилось миллион сверхтонких рваных ран.
Этого было недостаточно, чтобы убить его, но это было хорошее начало.
Что убило его, так это то, что я подбежал к инопланетянину сзади, приказал по пути бомбу-липучку и шлепнул ее рядом с его шеей, прежде чем я продолжил бежать.
Я взорвал бомбу позади себя, продолжая двигаться, и тепло взрыва просто подтолкнуло меня вперед и придало мне небольшой импульс, даже когда вокруг меня посыпались кусочки инопланетян.
Моими следующими целями были пятнадцатые модели, большие, длинные артиллерийские модели, топтавшиеся в тылу. Они представляли большую угрозу. Один из этих колючих шариков, которые они выплюнули, мог испортить день Мэнику, и, похоже, они оба были готовы начать плеваться.
— Граната, — сказал я.
Какие?
«Бум!» Я закричал.
Что-то попало мне в руку, и я изо всех сил бросил это вперед. К счастью, моя меткость при метании вещей, даже с моей кибернетической рукой вместо обычной, была довольно хорошей, по крайней мере, по сравнению с моей меткостью из любого вида оружия.
Бомба пролетела по воздуху, затем с лязгом ударилась о землю между двумя инопланетянами. Затем он взорвался.
Я вздрогнул, хотя был в полной безопасности. Какие бы осколки ни были подняты, они стучали по моей броне. Когда я снова посмотрел вверх и сквозь оставшийся позади дым, я обнаружил, что обе пятнадцатые модели разорваны посередине, хотя они все еще немного корчились.
Я положил этому конец, опустошив свой магазин им в бока, разделив оставшиеся патроны между ними.
Повернувшись, я осмотрел местность. Несколько инопланетян выбегали из-за укрытий или из ближайших зданий, но они были струйкой, а не потоком, и Мэник, похоже, чувствовал себя хорошо. Ее басовая пушка «грохала» каждые пару секунд, отбрасывая тела в воздух и отбрасывая кровь и кишки большими волнами.
После этого мы начали зачищать. Я расправился с ними сзади, с несколькими бомбами кислотного дождя на обочинах дороги, создав еще больше узких мест, и еще больше резонаторов, разбросанных вокруг, чтобы убить любого раненого инопланетянина, лежащего в одной из куч трупов, которые мы оставили позади.
Когда я наконец добрался до Маниак, как только перекресток стих, она стояла, прислонившись к стене здания, ее маска висела на шее, а волосы прилипли к вспотевшему лбу. Она потушила сигарету, и по невнятной команде в ее раскрытую ладонь упала зажигалка.
Она зажгла, отбросила зажигалку и сделала большую затяжку.
— Это нехорошо для тебя, — сказал я.
«Что такое?» она выдохнула. «Кроме. Делает твой голос более хриплым.
— Вполне справедливо, я полагаю, — сказал я. — Нам еще нужно взорвать вон то здание. А потом, возможно, поискать другие места, где они поселились под землей.
— Сколько взрывов ты собираешься сделать?
«Достаточно, чтобы держать пришельцев подальше от нас, по крайней мере, до прибытия подкрепления», — сказал я.
Она сделала еще одну затяжку, затем отбросила сигарету в сторону, где она шипела в крови одного из инопланетян, которых она превратила в кашицу. «Хорошо, хорошо. Я расслаблюсь, как только все это будет сделано».
***
