Глава сорок. Все сразу
«В Cyberpunk 2178 не было необходимости фактически убивать игрока, если он умирал».
—Статья IRN, 2045 г.
***
Я прыгнул — не буквально — к зданию, из которого высыпали инопланетяне. Около тридцати они замедлились, затем остановились около пятидесяти инопланетян нескольких разных моделей, все с однозначным числом, все выглядели чертовски здоровыми, хотя у некоторых были признаки того, что их поглотили наномашины, это была легкая штука, не те полурасплавленные ходячие трупы, которые я видел ранее.
Наша наномашинная атака сработала, поэтому я не мог особо жаловаться, но похоже, что ее эффективность угасала. «Как вы думаете, они становятся устойчивыми к наномашинам?» Я спросил.
Это было бы почти невозможно. Более вероятно, что они нашли другие способы противодействия им.
«Какая разница?»
Вам не нужно быть устойчивым к огню, чтобы потушить его ведром воды. В этом случае, я полагаю, самым простым решением было бы, чтобы части улья, которые не затронуты, производили как можно больше единиц, при этом часто перерабатывая себя. В конце концов, большинство наномашин будут использоваться во плоти моделей, отправленных из улья.
— Это сработает? Я спросил.
Если кто-то плюнет в ваш напиток, и вы опустошите его наполовину, затем снова наполните стакан, затем опустошите наполовину только для того, чтобы снова наполнить его, в конце концов, после достаточного количества повторений, от плевка не останется никаких заметных следов.
— Тебе приходилось использовать эту аналогию? Я спросил.
Нет.
Я покачал головой. — Спасибо за мысленный образ, — сказал я.
Поверьте мне, содержимое обычной бутылки с питьевой водой вызывает гораздо больше беспокойства, чем слюна другого человека.
— Тоже здорово, — пробормотал я.
Я прошел большую часть пути к зданию, из которого пришли инопланетяне, когда услышал слабый хлопок на другой стороне улицы, и еще несколько раз донеслось из соседнего здания. Были ли они связаны, или в одном и том же месте было несколько ульев, извергающих инопланетян? Или это было что-то совсем другое? Может быть, подвалы этих зданий были связаны между собой?
В любом случае, мне не хотелось тратить день на изучение каждой из этих возможностей. Поэтому я нырнул в первое здание, осторожно обходя груды битого стекла. Мои ботинки, может быть, и были созданы для скрытности, но не было смысла лениться и ненароком что-нибудь хрустнуть.
Несколько ближайших моделей-четверок дернули своими щупальцами в мою сторону, но вскоре отмахнулись. Могли ли они чувствовать движение воздуха? Это было тревожно, но, вероятно, не слишком удивительно для скрытой модели засады.
Внутри здания, которое они использовали, чтобы выбраться из своей подземной дыры, как и ожидалось, царил беспорядок. Сначала я подозревал, что это какое-то офисное здание, но большие таблички на одной стене и пуленепробиваемое стекло над прилавками наводили на мысль, что это скорее место для выдачи автомобильных удостоверений, чем что-либо еще.
Вестибюль был довольно большим, с пластиковыми сиденьями, настолько тесными, что я представлял себе, что они будут ограничивать движение любого, кто не был малышом, и вокруг комнаты было несколько постов охраны.
Некоторые из этих стульев были разорваны, как и все пластиковые растения в углах. Антитеза, вероятно, была разочарована их нереалистичностью.
Инопланетяне оставили на линолеуме красивую дорожку, ведущую к задней части вестибюля и в коридор, который, вероятно, вел к туалетам и задней части здания.
Я обошла несколько пятен крови, размазанных по полу, и постаралась не думать о них слишком много. Возможно, какие-то бедолаги, пойманные на улице, или какие-то домашние питомцы, которых вовремя не притащили в Даунтаун. Чья бы это ни была кровь, теперь она питала улей.
«Привет.»
Я вздрогнул, затем выругался себе под нос, прежде чем ответить. — Что случилось, Маник? Я спросил.
— Как дела? она спросила. «Потому что я здесь, укрываюсь в какой-то дерьмовой захудалой квартире, просматриваю коллекцию классических компакт-дисков какого-то парня и медленно схожу с ума».
«Да, хорошо, по крайней мере, тебя не пугают, когда ты ползешь через смертельную ловушку», — сказал я, продвигаясь дальше.
Я не ожидал, что заверну за угол и обнаружу, что пола нет, стены разорваны, а груда щебня прижата к краю склона, спускающегося в неосвещенный подвал.
— Бля, — сказал я.
«Что?» — спросил Маник.
Я закатила глаза. Она действительно разрушала напряжение здесь. Так что я подключил изображение своего кибернетического глаза к каналу, на котором она была, чтобы она могла видеть вещи с моей буквальной точки зрения. — Большая старая дыра посреди здания, — сказал я. — Это ненормально, если бы ты не догадался.
— Ни хрена, — сказал Маник. — Они приближаются?
«Они» были группой моделей-троек, которые начали карабкаться по пандусу из щебня. Я спрыгнул вниз, затем в сторону, цепляясь за треснувшие куски цемента, и пропустил пришельцев. Они прошли достаточно близко, чтобы я мог почти почувствовать их запах.
Я включил слабое зрение своего шлема и огляделся.
Весь подвал был недавно отремонтирован. Стены снесены, осталось всего несколько столбов, но с большим количеством нового инопланетного дерьма, чтобы компенсировать потерю. Повсюду были лужи липкого дерьма, в конце комнаты были свалены большие мешки с яйцами высотой по пояс, а по полу зигзагами бежали корни толщиной с бедро.
«Это настоящий улей», — сказал я.
Относительно новый. Я подозреваю, что этот поглощает биоматериал ульев, которые мы ударили ранее. Было бы разумно, если бы антитеза отступила, а затем работала над тем, чтобы таким образом очистить себя от своей заразы. Есть исторический прецедент.
— Да, — сказал я. Затем я отпрыгнул назад и нырнул за колонну, когда мимо проковыляла четвертая модель. Он нес массу противоположной плоти, которая выглядела очень ебанутой, такой же ебанутой, которая исходит от наших наномашин. Я прошел мимо, и по прихоти я начал следовать за ним.
Это не зашло слишком далеко. Просто в другую комнату с развороченным полом. Там была яма, метров пять-шесть глубиной, но метров дюжина шириной, сплошь заполненная гниющей растительностью. Четвертая модель бросила кусок, который держала, и спрыгнула насмерть.
— Они действительно работают над очищением себя, — сказал я.
«Умно, для кучи растений», — сказал Маник. — Значит, взорвать их?
— Ммм, — сказал я. «Но если им не нравятся наномашины, я не вижу причин прекращать их давать. Миалис, больше этих кошачьих дронов и еще много наномашин. Можете ли вы проследить корни туда, откуда они получают свою биомассу? Мы отменим любой прогресс, который у них здесь есть.
Удивительно хорошая идея!
Я фыркнул, но комментировать не стал.
— Значит, никакого взрыва? — спросил Маник.
— О да, большие взрывы, — сказал я. «Нам просто нужно подождать, пока не появится помощь, верно? Так давай разрушим это место. Я думаю, что повсюду разбрызгивают кислоту, а потом такой грохот, что все здание рухнет?
Это должно сработать.
За этим последовали полчаса, когда я нервно двигался по подвалу, незамеченный антитезисом, который выкачивал все больше и больше инопланетян, которые немедленно собирались уйти. Они росли так быстро, что, когда я остановился, чтобы посмотреть, я мог буквально увидеть, как они растут в своих яйцевых мешочках.
Существовала своего рода система, при которой наименее зараженное растительное мясо разрывалось и использовалось повторно, а наиболее инфицированное выбрасывалось и изолировалось, в то время как улей продолжал плодиться как сумасшедший.
При таком темпе роста эти модели будут значительно слабее. Есть причина, по которой большинству моделей требуется столько же времени, чтобы вырасти. Химические реакции можно только ускорить.
После того, как я расставил вокруг несколько десятков маленьких резервуаров, наполненных быстро распространяющейся кислотой, я решил разместить свой второй счастливый сюрприз. Это не было чем-то особенным, просто старые пластические взрывчатые вещества в маленьких мешочках, которые защищали их от кислоты.
Закончив, я выбежал из здания и замер, достигнув перекрестка наверху. Он был полон, почти в два раза больше антитезисов торчало на открытом воздухе, чем раньше.
«Хорошо… итак, мы взорвем здание, а затем… эй, Маниак, как думаешь, ты сможешь справиться с этой бандой?»
«Самостоятельно? Может быть, если они придут ко мне по одному».
— Я имею в виду все сразу, — сказал я.
— Черт, я не знаю, — сказала она. «Может быть?»
— Подойди поближе, и пусть тебя не замечают. Как только я взорву все бомбы в мире, мы отберем это маленькое стадо по старинке.
***
