Глава тридцать седьмая. Гениальная идея
«Существует несколько кураторских, быстрых и даже недорогих сервисов, готовых научить начинающего или даже опытного самурая, как справляться с публичными задачами.
Мы настоятельно рекомендуем всем самураям, которые хотят проводить какое-то время в центре внимания, пройти один или несколько из этих классов. Уроки могут показаться по большей части здравым смыслом, но тем не менее они бесценны.
Вы же не хотите, чтобы публика отвернулась от вас из-за плохо организованного пиара».
—Глава семьи по связям с общественностью Джона Дж.Дж. Джонсона, 2051 г.
***
Я легко мог провести остаток дня, преследуя Люси и запугивая людей, заставляя их делать то, что она сказала. На самом деле, я делал это раньше, и это всегда было очень приятно.
Я не знаю, что это сказало обо мне как о человеке, но что-то о том, как Люси становится полной девочкой-боссом на людях, высвобождая свой колючий язык, а затем резко превращаясь в самого милого, самого ангельского человека в мире быстрее, чем кто-либо мог моргнуть, действительно сделал это для меня.
К сожалению, все хорошее должно было закончиться взрывом.
Мои сообщения прервались, и я подпрыгнул, когда голос прогремел в моих ушах. — Кот, где ты, черт возьми?
Это была Гоморра, милая, настоящая христианка Гоморра, которая обычно не ругалась матом. Это означало, что дела, вероятно, шли не так хорошо.
— Я здесь, что случилось? Я спросил.
«Я бегал вокруг, поджигая инопланетян в течение последнего часа, и каждый раз, когда я оборачиваюсь, их становится все больше. Я не знаю, затеряюсь ли я здесь, но если я не начну получать помощь в ближайшее время, я потеряю ее».
— Хорошо, хорошо, я уже в пути. Ты можешь продержаться десять минут?»
— Да, — отрезала она. «Я могу продержаться десять минут. Клянусь, если ты провел последний час, дурачась, я переосмыслю все хорошие мысли, которые у меня были о тебе.
— Хорошо, хорошо, я иду. И я не дурачился, я вооружал людей и устраивал здесь все.
«Ага.» Линия оборвалась, и я вздохнул.
Люси отмахнулась от людей, с которыми разговаривала, и они поняли намек и ушли до того, как Люси успела спросить. Она повернулась ко мне, и ее голова немного склонилась набок. «Ты в порядке?»
— Да, но бежать надо, — сказал я.
— О, все в порядке, — сказала она. «Я думаю, что здесь все улажено. Дополнительные костюмы и снаряжение пригодятся. Я постараюсь быть в курсе событий, так что если вы сможете держать инопланетян подальше от наших задниц, то, вероятно, у нас все будет хорошо.
Я кивнул, затем снял шлем, обнял Люси за талию и притянул ее к себе.
Миалис запустила удобный обратный отсчет, показывающий, что у меня осталось менее пяти минут, чтобы добраться до Гоморры, сдержав свое слово, поэтому я неохотно разорвал поцелуй. — Хорошо, — сказал я, как только отдышался. — Мы продолжим это позже?
— О, можешь поспорить, — промурлыкала Люси.
Я усмехнулся, затем чмокнул ее в щеку, прежде чем отступить и снова натянуть шлем. — Оставайся в безопасности, хорошо?
— Я должна тебе это сказать, — сказала она. «Давай, иди, спаси положение. Я вернусь сюда, чтобы убедиться, что есть люди, которые оценят вашу экономию, как только вы закончите». Она подмигнула мне, и я побежала с легким бодрым шагом.
Удивительно, но техник милиции все еще ждал меня у входа в торговый центр. Казалось, водитель решил, что обязанности шофера либо веселее, либо безопаснее, чем его настоящая работа. «Эй, отвези меня к… э-э…» Я сверился с нашей картой, заметил бирку Гоморры, затем отбарабанил название ближайшего перекрестка, прежде чем запрыгнуть на заднюю часть пикапа.
Мир за пределами наших стен был в огне.
Техника остановилась, в основном из-за того, что ряд пожарных машин стоял на краю улицы, шланги катились к стене, где парни в тяжелом огнезащитном снаряжении и экзокостюмах обрызгивали внутреннюю сторону стены. вода.
На данный момент этого оказалось достаточно, чтобы пламя не переползло через баррикады к людям на нашей стороне. Пока я смотрел, инопланетянин — модель номер три — перелез через стену и рухнул на другую сторону, с облупившейся кожей и пылающим мехом. Один из пожарных направил свой шланг на инопланетянина, облив его прежде, чем милиционер выстрелил ему в голову.
Я снова включил связь, когда спрыгнул с кузова грузовика. «Гоморра, почему все горит?»
«Потому что инопланетяне еще не придумали, как защитить себя от огня, и пока они этого не сделают, это самый эффективный способ удержать их».
— Да, но люди тоже не огнеупорны, — заметил я.
«Есть люди, сдерживающие огонь. Я не понимаю, почему это моя проблема».
Я никогда по-настоящему не любил алкоголь, или, вернее, никогда не мог позволить себе его в достаточной степени, чтобы полюбить его, но в тот момент у меня действительно возникло искушение приобрести дурную привычку.
Она была немного краткой, возможно, ей действительно нужен был перерыв. «Хорошо, Гом, вернись с этой стороны стены. Возьми что-нибудь поесть, иди посрать или что там еще, возьми двадцать, ладно?
Гоморра усмехнулся. — Грубо, не так ли?
— Всегда, — сказал я. — Я пока позабочусь о стене. Как только вы закончите с перерывом, не могли бы вы отправиться в Ривер-Хайтс?
Я видел, как кто-то перелез через стену, а потом упал на нашу сторону. Гоморра в своих черных нарядах. От нее валил пар, и в воздухе образовывались небольшие завихрения, когда она шла. Люди, охранявшие стену, обходили ее стороной.
Я подошел, чтобы встретить ее, затем остановился, когда я был в метре от нее. Очевидно, мой костюм был огнеупорным, потому что я достаточно много работал с Гоморрой, и не иметь его было бы глупо, но причудливые маленькие датчики в моем костюме все еще позволяли мне чувствовать тепло, исходящее от моей любимой монахини.
— Ты сегодня особенно горяч, да? Не позволяй Фрэнни видеть тебя таким.
— Ты собираешься сказать что-нибудь о том, как она станет такой влажной, что погасит мой огонь? — спросила она ровным голосом.
— Ну… нет, я, вообще-то, об этом не подумал. Я смеялся. — И ты сказал, что я груб?
— Заткнись, Кэт, — сказала она. — Итак, Ривер-Хайтс. Вы эвакуируете это место?
«Я заказал это. Но держу пари, некоторые из них не собираются слушать. Вы когда-нибудь хотели поджечь особняк Мак-Маншн?
«… теперь, когда ты упомянул об этом, да, я действительно хочу это сделать».
Я захлопал. «Фантастика! Это твой шанс.
Она похлопала меня по плечу и прошла мимо. «Я собираюсь взять назначенный мне перерыв».
«Ой! Пока вы этим занимаетесь, людям в торговом центре нужны мини-огнеметы, чтобы решить проблему с зомби».
Гоморра помолчал, потом пожал плечами. «Хорошо. Я могу это сделать».
Я смотрел, как она выходит, затем расслабил плечи. Без Гоморры, чтобы питать пламя, я воображал, что наш брандмауэр не будет существовать вечно. Я открыл нашу карту Берлингтона. — Миалис, где остальные самураи?
Спраут патрулирует восточный кордон. Я подозреваю, что он пытается набрать очки там, где действия самые легкие. Arm-a-Geddon все еще в Ривер-Хайтс. Маниак находится к северу от вас, за периметром стен.
Я кивнул.
Семья отправила вам сообщение. У вас есть подкрепление в пути.
«О, спасибо, черт возьми», — сказал я, прежде чем найти нужное сообщение и открыть его.
>>>Бродячая кошка
Мы ценим отчеты. Ваш запрос на подводного специалиста-самурая добавлен в очередь. Ожидайте прибытия специалиста в течение ближайших трех дней.
Ваш запрос на подкрепление был ускорен. Батальон подготовленных ЧВК второго уровня направляется в Берлингтон. Расчетное время прибытия, 2 дня, 16 часов.
-Спасибо.
Я моргнул. «Два дня.»
Как, черт возьми, я должен был удерживать это место в течение двух дней? И вообще, сколько человек составлял батальон?
Бьюсь об заклад, это было не так много людей, как мне нужно.
Чуть меньше меня удивил специалист, приехавший только через три дня. Держу пари, таких было не много. Какой идиот захочет работать, где ему придется погрузиться в воду?
Я покачал головой, поднял пистолет с ремня и посмотрел на стену. Я полагал, что теперь у меня не будет выбора. Если нам нужно было держаться, то мы должны были держаться. Мы могли бы устроить ротацию, отправить больше людей Люси на передовую, возможно, установить больше минометов и лучшую защиту и просто держаться крепко.
… Мне не нравилось полагаться на людей, которых здесь еще не было, но какой у меня был выбор? Не то чтобы я мог рвануть к ближайшему гнезду и все испортить.
Мои глаза сузились.
Подождите… Я мог бы буквально просто сделать это.
***
