Глава тридцать третья. Незначительные улучшения
«Пользователь Milesglorius: Люди уже испробовали всевозможные способы их убить.
Пользователь Adfligo: Да, так?
Пользователь Milesglorius: wtf, ты думаешь, твоя идея лучше?
Пользователь CuteGirlsRCute: Может быть? Не каждая идея была опробована, и в любом случае я думаю, что это нормально — пробовать что-то новое. AT вторгаются всего около 20 лет. Надо попробовать, да?
Система IRC, 2043 г.
***
Это было дерьмо, посыпанное дерьмом на торте из дерьма. У меня не было времени разбираться с зомби вдобавок ко всему прочему. «Миалис, каковы шансы, что это небольшое разовое ответвление антитезиса, о котором нам не придется беспокоиться?» Я спросил.
Это маловероятно. Хотя каких-то частей улья, специально выращивающих модельные семерки, я не заметил. Это не совсем необычно. Семерки модели маленькие и быстро достигают полной зрелости. Ульи часто заставляют других моделей выращивать их везде, где они находят достаточное количество трупов или пригодных для использования тел. Помните, что модель 7 больше, чем оружие, это средство транспортировки биомассы обратно в улей.
Правильно, зомби были в основном противоположным способом кооптации тела человека, чтобы вернуть его в улей для пищеварения. Тот факт, что это было психологическое оружие, вероятно, не учитывался. Противоположности были пугающими, но они никогда не сеяли целенаправленного террора.
Я подпрыгнул, когда поступил звонок, предупреждение было негромким или что-то в этом роде, но я был немного на взводе, и звук действовал мне на нервы. Интел-тян звонила.
— Эй, — сказал я.
— Привет, — ответила Интел-тян. «На всякий случай мы заставляем всех принять таблетки от зомби. У нас не так много людей, чтобы проверять людей, но ваша девушка работает над тем, чтобы отправить людей в каждый жилой комплекс на окраине Даунтауна, просто чтобы убедиться, что все по-прежнему полностью люди.
Я кивнул. «Это хорошо. Хватит ли у нас лекарств?
— Нет, — сказал Интел-чан. — Почти нет. Но мы можем дать немного каждому ополченцу и большинству, если не всем нашим волонтерам. Таблетки предназначены только для того, чтобы их можно было использовать в течение дня или около того, прежде чем вам нужно будет принять еще одну дозу».
— Мы купим еще, если до этого дойдет. Я снова оглядел офис. Раньше это было большое и беспокойное место, потому что оно могло скрывать несколько моделей более низкого уровня. Теперь это беспокоило совсем по другим причинам. — Если зомби здесь, внутри баррикад, то… черт, какова вероятность того, что они просто рассеялись отсюда?
Семерки моделей известны своей незаметностью. Они не быстры, но они могут размножаться внутри захваченного тела, и есть много историй о моделях семерок, которые захватывают тело, а затем проходят мимо защиты, чтобы размножаться рядом с густонаселенными районами.
— Верно, — сказал я. «Интел, можешь добавить булавку в повестку дня Гоморры?»
— Я могу, — сказал Интел-чан. — Для чего она тебе нужна?
«Сжечь все это здание. Таким образом, чтобы не распространяться на остальную часть города. Я уверен, что она может вместить столько. Я не знаю, насколько жаростойкими являются модели семерки, но я уверен, что они не переживут то дерьмо, которое Гоморра может развязать, когда у нее есть разрешение.
«Понял. Отправляю сообщение сейчас, — сказала Интел-чан.
«И, э-э, эй, где все твое нытье?»
Интел-чан на мгновение замолчала, а затем, когда они ответили, это было гораздо более задорным, оптимистичным голосом. Почти раздражающе. «Ой? Бродячая кошка Семпай хочет, чтобы я так говорил?
Я прищурился.
Интел-тян ждала долгую-долгую паузу. Затем они заговорили. — Уву?
— Я ненавижу тебя, — сказал я.
«Простите?» — спросила Спраут. Он выглядел так, будто немного успокоился, хотя я заметил, что он не смотрит на труп на земле рядом с нами.
— Прости, — пробормотал я. «Просто разговариваю с несколькими людьми одновременно. Ополченцы начнут принимать свои лекарства от зомби, мы посмотрим на всех остальных, как только выберемся отсюда.
— Мы уходим? — спросил он, и я не мог не заметить нотку надежды в его голосе.
Я не хотел раздавить это, но было много вещей, которых я не хотел и не получил. — Нет, мы заканчиваем то, что начали. У вас есть что-нибудь, чтобы остановить модели семерки?» Я спросил.
Он покачал головой.
«Миалис, две штуки с противозачаточными таблетками, пожалуйста», — сказал я.
На подходе.
Таблетки появились в паре маленьких контейнеров размером с пачку сигарет. Я бросил одну Спрауту и открыл другую, потом снял часть шлема, чтобы проглотить одну из таблеток насухо. Это было не совсем вкусно, но я бы с этим смирился. Честно говоря, я, вероятно, был в безопасности. Седьмая модель должна была сначала пройти сквозь мою броню, в чем я сомневался, что они смогут это сделать. Но на Спраут еще не было такого же хорошего снаряжения, как у меня.
Кроме того, лучше перестраховаться, чем сожалеть, когда дело доходит до зомбирования.
Как только Спраут принял таблетку, а остальные засунул в карман жилета, я похлопал его по плечу и жестом указал вглубь кабинета. — Пошли, — сказал я.
Дверь на лестницу была заклинена, так что я подошел к ней, готовый к тому, что что-то прыгнет мне в лицо. Ничего не произошло, хотя лестничная клетка была неосвещенной и без окон, так что она была заполнена длинными тенями, которые мы только усугубили, стоя у входа.
Это, и там были горшечные растения, разбросанные по земле.
Всего три или четыре разных сорта растений в чем-то похожем на обычные коричневато-бежевые керамические горшки, которые я иногда видел в бакалейных лавках с отмирающей веточкой базилика или чем-то еще.
Но это были не обычные специи. Одно из растений распустило корни по земле, а другое было покрыто маленькими шарообразными цветками с чем-то вроде мешочков под ними.
— Это мои, — сказала Спраут. «Распространяющаяся лиана, кислотные колокольчики и терновник». Он в свою очередь указал на растения.
— Ты бросил их здесь? Я спросил.
— На обратном пути, — сказал он.
— Каков был твой план?
Он пожал плечами, немного застенчиво. «Подойдите к входу, посадите их. Все они гиперинвазивны и могут быстро расти».
— Типа, быстро для растения или действительно быстро? Я спросил.
«В основном им требуется несколько часов, чтобы вырасти. Терновник будет достаточно большим, чтобы заблокировать дверной проем менее чем за шесть часов.
— И это помешает антитезису проникнуть сюда? Я спросил.
Он немного поморщился. «Это усложнит им задачу. Ни одно из моих растений не превращается в пригодное для использования биотопливо для антитезиса. Некоторые из них даже наоборот, со спрятанными внутри химическими пакетами, которые могут разрушить пищеварительные ванны, которые антитеза использует для растворения органических веществ в питательной суспензии, которую они используют».
«Думаю, это прилично для запрета зоны. К черту их запасы еды, сделайте район негостеприимным для них. Но, ах, я не уверен, что он идеально подходит для затыкания прохода.
«Они вырыли проход, я подумал, что не будет иметь значения, если я его заткну, так как они могут просто выкопать другой. И… ну, ты послал меня сюда, и это лучшее, что я мог сделать. Он тщетно указал на груду выброшенных растений на полу.
Как-то стало жалко парня.
— Черт, — сказал я. «Послушай, это моя беда. Я должен был понять, на что ты годен, прежде чем посылать тебя сюда. Могли бы использовать ваши устройства для блокирования территорий вокруг Ривер-Хайтс или на границе.
«Я посадил там кое-что», — сказал он. «Многие мои растения хороши для того, чтобы блокировать переулки, а некоторые я посадил снаружи стен. Надеюсь, они вернут их в свои ульи. Ах, в некоторых растениях тоже есть следящие и феромоны, которые делают их действительно привлекательными для Антитезиса. Или некоторые из них. У большинства нет… носов.
«Вы что-то делаете с такими вещами?» Я спросил.
Он отвел взгляд. «Я еще не понял эту часть. Я делаю некоторые, но мой ИИ объяснил, что, поскольку он находится на таком расстоянии, я не делаю много. Но многие мои растения могут размножаться. Так что, как только я настрою его должным образом, я смогу продолжить работу. Я… моя цель — создать несколько полуинвазивных видов или, по крайней мере, купить их, а затем посадить их вокруг районов с ульями Антитезиса, чтобы убить их, не подвергая кого-либо риску.
«Разве они не делали этого в Австралии?»
— Да, — сказал он. «И сделали еще хуже. Но я думаю… я думаю, что могу сделать это лучше».
Я похлопал его по плечу. Гай целился намного выше, чем я. Приходилось уважать это.
Тем не менее, он все еще был бесполезен в драке, что стало очевидным, когда третья модель взобралась по лестнице, а Спраут, спотыкаясь, вылетела из лестничной клетки.
Я закатил глаза, затем выстрелил в инопланетянина. Затем выстрелил во второй раз, чтобы действительно поразить его.
Казалось, нам всем было над чем работать, а я пока не мог швырять камни из своего стеклянного дома.
***
