Глава тридцать вторая. Лошади на водопой
«Космос больше похож не на последний рубеж, а на нашу последнюю надежду».
—Научное шоу JimJam, 2041 г.
***
Я похлопал Спраут по колену. — Оставайся здесь, хорошо? Я спросил. — Я собираюсь заглянуть туда, немного запечатать вещи, а затем мы отправимся наружу. Или… — я облизнула губы.
Иногда, имея дело с котятами, они заканчивали тем, что боялись чего-то или не могли выполнять работу по дому, и, хотя я подкалывал их по этому поводу, я обычно просто выполнял задание за них, в то же время говоря, чтобы они сделали что-то более легкое. готов к этому.
Такие вещи, как мытье посуды, если они не хотят выносить мусор.
Я не думал, что это было совсем то же самое, но это было все, что я знал, так что это было все, с чем я мог провести сравнение прямо сейчас.
— Знаешь что, нет, — сказал я. Я проверил Спраута вдоль и поперек, и он казался в порядке, по крайней мере, физически. — Ты идешь со мной? Я спросил… сказал. На самом деле это началось как утверждение, а закончилось вопросом. Я не хотел заставлять парня, но я хотел, чтобы он пришел.
Он посмотрел вверх. «Приходящий?»
«Хороший!» — сказал я, приняв вопрос за ответ. «Вы можете показать мне, что делают ваши растения. У меня не было возможности увидеть их вблизи. И если кто-то попытается съесть тебя на этот раз, им придется сначала пройти через меня.
Я начинаю уходить, улыбка становится все шире, когда я слышу, как Спраут старается не отставать. На полпути к офисному зданию нас встретил милиционер со значками младшего лейтенанта рядом со значками на форме. — Мэм, — сказал он, быстро и резко отсалютовав. — Младший лейтенант Хоук, мэм, вы упомянули, что нуждаетесь во мне?
— А, точно, — сказал я. Хоук был смутно похожим на коренного американца парнем, высоким, широкоплечим и очень серьезным. — Мы вдвоем пойдем туда, чтобы поковыряться. Можешь убедиться, что ничего не выйдет из здания, пока мы не закончим? Ах, кроме нас, конечно.
— Мы можем это сделать, — сказал он, отсалютовав еще раз. «Удачи там».
— Спасибо, — сказал я, прежде чем пройти мимо него. Оказавшись вне пределов слышимости, я оглянулся на Спраут. — Есть пистолет? Я спросил.
— Угу, — был его ответ.
Я бросил ему свою лазерную указку. — Вам придется покупать боеприпасы самостоятельно, — сказал я. — Миалис, можно мне еще?
С теми же патронами из обедненного иридия?
«Может, переключиться на что-то вроде картечи? Мы будем ближе. Передо мной в воздухе появилось ружье, и я поймал его, прежде чем оно начало падать. Потом мы были у единственной двери в комплекс. «Я пойду вперед. Следи за моей спиной, — сказал я Спраут.
Он кивнул. «Я сделаю все возможное, — сказал он. Очевидно, он все еще нервничал. Я был почти уверен, что тащить его сюда было не лучшим решением для его психического здоровья, но… ему нужно было учиться.
Черт, мне не нравилось, когда меня ставили в такое положение, но мне нужны были надежные самураи, с которыми я мог бы работать, если я собирался сохранить этот дерьмовый город практически нетронутым, а это означало немного подтолкнуть Спраут.
Может быть, я постараюсь смягчить удар? … Собиралась ли я посетить что-то вроде семинара по убеждению людей броситься в беду ради великой цели? Это вообще существовало?
Я вошел в офисное здание, отключив невидимость, чтобы любой антитезис, с которым мы столкнемся, первым набросился на меня. Я огляделся, Лазерная указка последовала за мной, пока я искал неприятности. Вестибюль представлял собой узкий коридор с парой скамеек по бокам и будкой охраны в конце, которую я представлял себе как дерьмовую стойку регистрации.
На потолке была установлена турель, но она выглядела неактивной. Это было просто для шоу?
Я снова сосредоточился на земле, где лежало несколько моделей тройки, мертвые и покрытые маленькими пулевыми отверстиями. Судмедэкспертом я не был, но догадался, что их расстреляли ополченцы.
— Так где ты нашел вход? — спросил я Спраут.
— Тот, что использовали антитезисы? На два уровня ниже, — сказал он.
— В этом месте несколько подвалов? Я спросил.
«Это клеточная ферма», — ответил он. Я не знал точно, что это значит, но все равно просто кивнул.
Миновав множество металлоискателей и ЭМИ-скремблеров у входа, мы вышли в основное помещение офисного здания. Большая комната с несколькими закрытыми кабинетами по краям и морем кабин посередине. В каждой из них были стены, доходившие примерно до моей талии, вероятно, для того, чтобы менеджеры могли лучше видеть своих сотрудников за работой. Здесь было еще несколько противоположных тел, но некоторые из них выглядели так, будто их протащили по полу, оставляя за собой кровавые следы.
— Они пытаются отыграть свои тела, — предположил я. Тело третьей модели, вероятно, имело достаточно биомассы, чтобы создать другую, свежую модель три. Дайте или возьмите немного отходов. — А это значит, что они недалеко.
Я почти слышал, как Спраут сглотнул позади меня, когда он поднял пистолет. Мы оба остановились и обыскали комнату оттуда, где мы были. Кабины могли бы стать отличными местами для укрытия инопланетян, даже если в каждой едва хватало места для трех человек, чтобы стоять бок о бок.
— Это здесь вы попали в засаду? Я спросил.
«Нет. Лестница, вон там. Он указал на дальний конец комнаты, на дверь, зажатую упавшим принтером.
— Хорошо, — сказал я. — Ну, я не эксперт, но держу пари, когда мы двинемся к этой двери, нас ударят сзади, так что давайте усложним им задачу, а? Миалис, мне нужна пара резонаторов.
Ну вот!
Свободной рукой я поймал в воздухе пару гранат, чуть не нащупывая вторую. Затем я щелкнул ими обоими и исподтишка перекинул их через комнату. Вскоре их пронзительный визг заполнил все пространство.
— Что это? он спросил.
— Они плавят антитезу, — сказал я. «Резонансная частота дерьмо».
— Ха, — сказал он. «Это повлияет на мои растения?»
Я моргнул. Я не подумал об этом. С другой стороны, я еще не видел много его растений.
Они не должны. По крайней мере, не все.
— Миалис говорит «нет», — просто сказал я.
— О, хорошо, я беспокоился, что мы можем… Мы со Спраут вздрогнули и повернулись к кабинкам, где… где из-за укрытия, спотыкаясь, выходил человек.
Я опустил пистолет. Это был человек, а не инопланетянин. Мужчина в мятом деловом костюме, выглядевший как разгоряченный. Он споткнулся, пока шел в нашу сторону, затем его лицо поднялось, и я почувствовал, как меня ударил прилив адреналина. У него не было половины лица.
Кэтрин, этот человек мертв.
— Ах, черт, — сказал я.
— Сэр, вы… вам нужна медицинская помощь, — сказал Спраут, направляясь вперед.
Я схватил его за плечо и потянул за собой, чего я бы не смог сделать без своей брони. Затем я поднял пистолет и выстрелил один раз.
Офисный работник упал навзничь, как тряпичная кукла, раскинув руки и ноги, даже когда кусок его груди пролетел мимо него.
«Какого хрена!» — крикнула Спраут.
— Заткнись на минутку, — сказал я.
Я подошел к трупу, затем остановился, когда он начал дергаться. Я снова огляделся, затем опустился на колени рядом с ним. Это меня ошарашило, но я отдернул голову в сторону, а потом заметил что-то в ямке, где его челюсть болталась свободно, обнажая белые мышцы и хрящи. Это была черная волнистая штука, которую я ущипнула и вытащила из трупа.
Червеобразный придаток лопнул, но конец продолжал шевелиться.
«Какого хрена?!» — снова спросила Спраут, на этот раз с большим чувством.
— Модель семь, — сказал я. «У нас есть зомби».
«Что мы делаем?» он спросил.
— Стреляйте в них, — сказал я. В остальном делать было особо нечего. Люди, которых зомбировали, были уже мертвы. Особенно этот парень. Он не выглядел свежим. «Теперь… откуда, черт возьми, они берут тела? Эй, Миалис, разве семерки не будут более… ммм, восприимчивы к нашей атаке наномашин?
Они меньше, да. И поэтому легче устранить. Но когда улей начинает выпускать модельные семерки, он обычно делает это в больших количествах.
Я нахмурился. — Хорошо, — сказал я. — Миалис, ты можешь предупредить Хоука об этом. Черт, скажи и Интел-тян. Мы не хотим паниковать, но нам нужно, чтобы люди знали об этом. Спраут, давай, покажи мне, где эта дыра. Времени мало».
***
