Глава восьмая. Кошки, которых загнали в стаю
«Семья — странная организация. С одной стороны, это корпоративное образование, существование которого вращается вокруг помощи самураям и действия в качестве базы материально-технической поддержки для них, а с другой стороны, это клуб, в котором самураи могут болтаться.
Организация уникальна во многих отношениях. Примечательно, что это одна из немногих корпораций, размер которых часто менялся на протяжении многих лет. Случайная смерть высокопоставленных членов стоит организации большой власти, но приток новых членов приносит более чем достаточно, чтобы уравновесить потери.
— Отчет Наблюдателя, июль 2047 г. «Семья».
***
Когда мне сказали, что будет встреча с целой кучей самураев, не менее того, организованная Семьей, я ожидал чего-то довольно экстравагантного в качестве места встречи. Может быть, другой отель в худшем случае. Однако мысленно я представлял себе, что посещу другую космическую станцию или что-то столь же потрясающее.
Люси очень ревновала прошлой ночью, когда я рассказал о своем посещении дома Deus Ex. Она больше времени спрашивала об этом, чем беспокоилась о масштабном вторжении пришельцев по всей планете, которое должно было вот-вот обрушиться прямо на нас.
У нее действительно были свои приоритеты в порядке.
Мы провели несколько часов в пижамах, просто болтая, пока между одним морганием и другим я не заснул. Люси разбудила меня свежим тостом, слегка подгоревшими яйцами и поцелуем, от которого у меня перехватило дыхание.
Я действительно хотел, чтобы я вернулся домой, а не здесь. Опять же, Люси собиралась провести день, перевозя котят в новый дом, так что даже если бы я могла остаться, это не был бы сплошной сон и секс в душе.
Я покачал головой, чтобы сфокусироваться. Какими бы приятными ни были эти мечты, они не были продуктивными.
У семьи было здание в Новом Монреале. Квадратное здание без окон и что-то похожее на толстые стены. Он выделялся бы среди остального города только своими размерами. Он был приземистым и коротким и полностью скрыт от главного города. База располагалась на земле, под огромными платформами, поддерживающими Новый Монреаль.
Мне пришлось спуститься ниже уровня улицы и пройти по главной дороге, заполненной большими грузовыми автомобилями, курсирующими взад и вперед, чтобы добраться до базы. Я ни за что не мог понять, почему они решили строить там внизу. Может конфиденциальность? Но если бы они строили выше, где есть все остальные здания в городе, было бы намного проще проникнуть внутрь без предупреждения.
У них не было бюджета на красивое место? Я действительно сомневался в этом. У Семьи работала куча самураев, они могли просто выкинуть какую-нибудь корпорацию из одной из башен и занять место над ней, которое им очень хотелось.
Я вздохнул. Когда я начал тратить так много времени на размышления о недвижимости? Думать об этом было так скучно, по-взрослому.
Мой ховербайк скользнул к стене здания, и часть стены съехала в сторону, чтобы я оказался на большом парковочном месте.
Несколько автомобилей здесь определенно принадлежали самураям. «Фьюри» сидел довольно близко к чему-то похожему на механического ската, а рядом с ним стоял большой выпуклый автомобиль с окнами и сложным сиденьем управления посередине.
Я припарковал свой велосипед на свободном месте, а затем высадился, даже когда маленький дрон размером с голову завис над мной, чтобы проплыть рядом со мной. «Здравствуйте, мисс Бродячая Кошка. Вы здесь для встречи и приветствия?
— Наверное, да, — сказал я.
Дрон закрутился. «Пожалуйста следуйте за мной.»
Я огляделся, но вокруг не было никого, только ухоженная парковка. В последнее время я проводил в них много времени.
Следуя за дроном, я вошел в лифт и подождал, пока он спустится на несколько этажей. Гораздо быстрее и плавнее, чем обычный лифт, лениво заметила я. Двери открылись, и дрон завис в вестибюле. Сбоку арка вела в большую комнату с мешаниной из столов, стульев и кушеток, все более или менее указывало на половину сцены в конце комнаты.
Здесь уже были самураи.
Я узнал эту девушку в зеленых доспехах, Кузнечика, которая свисала со стены в странной позе, с банкой газировки в одной руке и соломинкой, уходящей в маску. Она увидела, как я смотрю, и помахала.
Сэм-о Рей был недалеко от входа и разговаривал с Гоморрой широкими счастливыми жестами.
В глубине я различил Веселого Монарха, разговаривающего с мужчиной в опрятном костюме, которого я не узнал.
Был еще один, которого я не узнал, сидевший в передней части комнаты, мальчик, может быть, на год старше меня, в какой-то военной форме и с винтовкой на коленях. Потому что Игрок разговаривал с ним, сидя на табурете, который выглядел укрепленным.
— Эй, — позвал меня Гоморра. — Ты появился, и на самом деле вовремя.
Я всхлипнула, когда подошла. «Почему ты это сказал? Я не опаздываю. Я приеду, когда приеду». Я кивнул Сэм-о Рэю. — Эй, большой парень, как дела?
«Ах, я в порядке, Бродячая Кошка. Судя по звуку, ты оправдываешь свое имя, — сказал он с ухмылкой. Его шлем был прилеплен к ремню, рядом с большим пистолетом. Я оглядел комнату и заметил множество пистолетов и оружия, просто небрежно пристегнутых тут и там.
— Он вырос на мне, — сказал я. «Если я могу использовать его, чтобы избежать наказания за какое-то дерьмо, тогда тем лучше, верно? Посмотрите на Гоморру, она может использовать свое имя, чтобы оправдать свою пироманию.
— Я не пироманьяк, — солгал Гоморра.
— Конечно, — сказал я. «Итак, когда мы можем ожидать, что эта штука начнется?» Я неопределенно указал на сцену.
— Я думаю, достаточно скоро, — сказал Сэм-о Рэй. — Не думаю, что у нас появится больше двадцати самураев.
— Всего двадцать? Я спросил.
Самураев было много, больше, чем обычно собиралось в одном месте, насколько я знал, но все равно было всего двадцать человек.
«Как только начнется действие, появится больше», — сказал он. «Но пытаться ссориться с нами все равно что пытаться ссориться с кошками. Я думаю, нам повезло, что даже такое количество людей придет».
— Это был кошачий каламбур? Я спросил. Я не мог решить, обиделся я или нет.
Он посмеялся. — Нет-нет, просто так оно и есть. Нас не так много, как вы думаете. И не все из нас стремятся к большому бою, вы знаете?
Я оглянулся, когда в комнату вошли еще несколько самураев. Двое, которые выглядели так, будто они были в штатском, с лишь парой инструментов и пистолетов, чтобы показать, что они не были нормальными людьми, и позади этих двоих в комнату вошла молодая женщина в полностью черном костюме в стиле готик-панк. . У нее за спиной висело длинное древковое оружие.
Итак, не все появившиеся выглядели как самураи-новички, но многие из них явно не были готовы к большому бою.
Опять же, возможно, у них было очень тонкое снаряжение. Не всем нужна была силовая броня или огнеупорная монашеская одежда, чтобы выполнить работу.
Комната еще не начала казаться переполненной, когда кто-то захлопал в ладоши впереди.
— Думаю, шоу вот-вот начнется, — сказал Сэм-о Рэй, оглядываясь. «Найду себе место, пока все хорошие места не заняли».
Я кивнул и последовал за Гоморрой к какой-то квадратной кушетке, стоявшей в стороне. Было странно иметь комнату с дюжиной разных видов сидений, но это делало ее немного менее похожей на официальную встречу.
«Всем привет», — сказал парень впереди, его голос разнесся по комнате через группу крошечных динамиков, установленных под потолком. «Я ЛазерДжек, самурай среднего уровня и член Семьи. На данный момент я также отвечаю за реакцию Нового Монреаля на приближающееся массовое вторжение или, по крайней мере, за самурайскую часть этой реакции. Обратите внимание, что это не означает, что кто-то из вас отвечает передо мной. Я просто сделаю все возможное, чтобы направить вас туда, где вы больше всего нужны. Меня также могут вызвать, если вам понадобится поддержка, дополнительное оборудование или если у вас есть важная информация для передачи другим».
Он проверил комнату, чтобы увидеть, есть ли у кого какие-либо жалобы, затем кивнул.
«Хороший. Теперь, прежде всего, мы все будем много работать друг с другом в ближайшие дни. Я подумал, что будет уместно пройтись и представиться. Я знаю, что это немного… по-детски, но наличие имени, которое можно поставить в лицо, и представление о способностях друг друга может очень помочь в будущем. Я могу начать, конечно!
И с этого началась наша странная маленькая встреча.
***
