Мисс Кузнечик — Глава вторая
Сюзетте хотелось плакать. Она чувствовала, как наворачиваются слезы, жгущие ее за глазами. Это было неприятное ощущение, но… в данный момент она чувствовала, что это можно понять.
Ближайший к школе приют находился… в нескольких кварталах отсюда, и это был общественный приют. Место, в котором никто не хотел бы оказаться.
По всему городу могли быть и другие, но они либо были частными, либо принадлежали корпорации, в здании которой они были спрятаны. С ними ей больше не повезет.
Чья-то рука прижалась к ее плечу, и она чуть не подпрыгнула от испуга. «Дайте мне минутку», сказала Мелани.
«Что?» — спросила Сюзетта.
Затем Мелани обратилась к другим учителям. Они очень многозначительно не смотрели на Сью. «У вас есть дополнительные магазины? Их должно быть по три на пистолет, верно?»
«Ты серьезно?» — спросил учитель английского языка — его имя в тот момент ускользнуло от Сюзетты.
«Очень», сказала Мелани. «И я бы тоже не отказался от дополнительного пистолета. Или винтовки. Мы разделим то, что у нас уже есть».
Учителя, казалось, сопротивлялись, но они не были плохими людьми. Мелани дали одну из их винтовок вместе с несколькими дополнительными магазинами, затем дополнительный пистолет и еще несколько магазинов для него.
Они проскользнули мимо Сюзетты, не встречаясь с ней взглядом, не глядя в ее сторону, но все же… они знали, что она здесь, иначе они бы не ходили вокруг нее так часто.
Сью глубоко вздохнула через нос, и если он был немного всхлипывающим, то это была ее вина.
«Хм, где мы можем сесть?» — спросила Мелани, оглядываясь вокруг.
Сью повернулась. Она протянула руку к Сью, схватив за середину винтовку. Ее сумочка, которая больше напоминала сумку с игрушками, учебными принадлежностями и несколькими безделушками, висела на бедре и теперь была до краев наполнена запасными боеприпасами.
«Что ты делаешь?» — спросила Сью.
«Обеспечение безопасности ученика», — сказала Мелани. Она мягко улыбнулась Сью. «Ты стажер, а это значит, что ты здесь, чтобы учиться, а это значит, что я твой учитель, нет? Хороший учитель не бросает ученика, даже если он доставляет немного хлопот».
«Нет», сказала Сью. — Ты не можешь здесь оставаться, это…
«Все в порядке», сказала Мелани. «Они, вероятно, не доберутся до этого места, и нам не нужно выделяться там, где им будет легко добраться до нас, если они доберутся сюда». Она указала на главное здание школы, на верхние этажи.
«О, мисс Физз, вы… вам не обязательно. Вам разрешено находиться в приюте».
Мелани покачала головой и улыбнулась. «Давай, мы можем поговорить! Я давно собирался поговорить с кем-нибудь по душам. Это полезно для души, понимаешь».
Сюзетта не могла решить, плакать ей или смеяться. Вместо того и другого она взяла винтовку и перекинула ремень через плечо. На ней были удобные брюки с маленькими карманами, поэтому у нее было место, чтобы спрятать несколько журналов.
Им потребовалось время, чтобы разобраться в том, что у них было. Семь журналов. Четыре на две винтовки, три на два пистолета. Это не считая тех, кто уже был в огнестрельном оружии.
«Это приличное количество боеприпасов», — решила Сью.
Мелани проверила патронник своего пистолета, затем кивнула. «Пойдем! Мы можем поговорить по пути».
«Куда мы идем?» — спросила Сью. Она все равно последовала за Мелани, чувствуя себя маленькой, пока не отставала.
«Верхний этаж, один ниже крыши. Мне нужен хороший вид на детскую площадку. Если инопланетяне придут обнюхивать убежище, то я хочу иметь возможность хорошо их пристрелить».
«О», ответила Сью. Она предположила, что в этом есть какой-то смысл. Она не была уверена, насколько хороша в стрельбе, учитывая, что она провела на стрельбище всего несколько часов, но она бы попробовала. «Тебе не обязательно», — повторила она.
«Я знаю», — ответила Мелани, не оглядываясь. — Но я все равно останусь.
«Почему?» — спросила Сью.
Если бы она была в Мэри Джейн с динозавровым принтом Мелани, она не была уверена, что так быстро пожертвует собой.
«Потому что, если бы я была там, где ты, я бы хотела, чтобы кто-нибудь остался со мной», — сказала Мелани. «Знаете ли вы, какой самый важный урок вы можете преподать ученику?»
«Я предполагаю, что это не дополнение», — сказала Сью.
Мелани рассмеялась ясно и счастливо. «Нет, хотя это неплохое начало. Это сочувствие. Если бы каждый человек повсюду мог видеть вещи с точки зрения, которая не является только его собственной, то я думаю, что мир был бы намного добрее и приятнее. Но сочувствовать сложно. учить. Невозможно учить, если ты сам не хочешь это показать».
«О», сказала Сью.
Она держалась особняком, пока они поднимались по лестнице вверх и вверх на самый верхний этаж. К концу у нее болели колени и икры, и она немного вспотела. Мелани на мгновение прислонилась к двери наверху лестницы, а затем потянула за воротник своей блузки. «Ух! Это моя кардионагрузка на день! А я думал, что продолжаю делать упражнения».
«Да», согласилась Сью. Она вытерла лоб тыльной стороной ладони. Ей не хотелось выглядеть неряшливо, не сейчас. Но, опять же, сейчас не время беспокоиться о внешности.
«Давайте закроем за собой дверь», — сказала Мелани. «Здесь есть учительская, а вы бывали там?»
«Не для этого», призналась Сью.
Верхние этажи предназначались для учащихся средних классов. Персонал, который их обучал, был не совсем таким, как персонал начальной школы. Они работали в одной школе, поэтому смешались, но у них был собственный офис и гостиная.
«Некоторое время я преподавала в средней школе», — сказала Мелани. «Но, если честно, я предпочитаю работать с младшими школьниками. Они гораздо более восприимчивы. С другой стороны… Я думаю, это несправедливо с моей стороны. Учащиеся средней школы только открывают себя. Они учатся тому, кем они являются. на самом деле они не такие, как дети младшего возраста. Я думаю, что это может быть тот момент, когда они больше всего нуждаются в помощи и руководстве, которые может им дать хороший учитель и друг».
«Я полагаю», согласилась Сью.
Гостиная представляла собой довольно большую комнату с несколькими диванами и длинным рядом окон, выходящих на детскую площадку. Мелани почти сразу начала передвигать вещи, схватив диван за край и потащив его к дверному проему.
«Позволь мне помочь», — сказала Сью, прежде чем прыгнуть, чтобы сделать это.
«Спасибо», — ответила Мелани.
Вскоре они забаррикадировали дверь, хотя Сью подозревала, что, если кто-то действительно захочет проникнуть внутрь, они смогут прорваться сквозь тонкие стены. Внутри было длинное окно, выходившее в коридор позади.
— Ладно, тогда давай успокоимся, а? — спросила Мелани, пододвигая стул и приближая его к окну.
— Может, откроем окна? — спросила Сью.
«О, защелки декоративные. На самом деле они не открываются», — ответила Мелани. «Боюсь, нам придется простреливать их».
Это было… типично. Сью схватила стул и устроилась рядом с Мелани. Ее сердце все еще сильно билось, хотя она не могла понять, было ли это из-за подъема, стресса или чего-то еще. Она сидела с винтовкой на коленях, чувствуя себя усталой, возбужденной и словно хотела оказаться где-нибудь в другом месте.
«Надеюсь, с детьми все в порядке», — пробормотала Мелани. Ее внимание, очевидно, было сосредоточено на детской площадке внизу. Рядом с некоторыми тренажерными залами в джунглях из земли торчало несколько вентиляционных отверстий. Они ведут в укрытие, подавая ученикам воздух.
«Я тоже на это надеюсь», сказала Сью. «Тебя, ах, это действительно волнует, не так ли?»
«Я делаю.»
«Как?»
Мелани посмотрела на Сью и улыбнулась. Это заставило сердце Сью болеть. Ее взгляд смягчился, и когда она заговорила, ее голос был нежным, но твердым. «Как? Потому что забота — это не просто выбор, Сью, это обязательство. Каждый день, в мелочах, мы выбираем: заботиться или нет. И этот выбор определяет нас больше, чем что-либо еще. Когда мы видим кого-то в Когда мы сталкиваемся со страхом или неуверенностью, у нас есть выбор – отвернуться или твердо стоять и протянуть руку помощи. .»
«Но я боюсь», призналась Сью.
Мелани успокаивающе положила руку на плечо Сюзетт. «Мы здесь, в этот момент, сталкиваемся с чем-то ужасающим, но мы не одиноки. Мы есть друг у друга, и пока мы стоим вместе, всегда есть надежда».
Сью поймала себя на том, что улыбается в ответ, по крайней мере, пока не увидела первую темную фигуру, крадущуюся по детской площадке в поисках чего-нибудь невинного, чтобы осквернить и съесть.
Антитезисы были здесь, и Сюзетта не была уверена, насколько надежда Мелани будет соответствовать их реальности.
***
