Пролог
Далила прервала разговор с Кэт и подавила вздох. Кэтрин… была самой собой, и восприняла новость о том, что Земля вот-вот рухнет, со всей грацией человека, которому действительно плевать.
В каком-то смысле это было почти освежающе.
Собственные тревоги Далилы бледнели по сравнению с тем, как мало это волновало Кэтрин, потому что, насколько она могла судить, Кэтрин предполагала, что все либо наладится, либо нет, и они все будут слишком мертвы, чтобы это имело значение.
Это был не тот образ мышления, которому Далила когда-либо могла бы надеяться подражать, но в некотором смысле свидетельствовать об этом все равно было утешительно.
Она взглянула в сторону, где Принцесса сидела, подтянув колени к груди, на пассажирском сиденье. На ней не было ремня, но Далила ехала не так быстро и вообще не планировала попасть в какую-либо аварию.
Молодой самурай… немного обеспокоил Далилу, особенно из-за новостей, которые только что сообщил ей Кэт. «Атиакус», — тихо проговорила она. «Можете ли вы немного покопаться в Принцессе и Рыцаре? Подтвердите то, что обнаружил Кот.
Конечно. Вы должны знать, что я могу лишь ограниченно метафорически копать. Частная жизнь других авангардов имеет приоритет над любопытством одного. Однако я могу сообщить вам то, что является общеизвестным.
Далила слегка кивнула, очень поверхностно, но ее ИИ все равно уловил.
Тиффани Дюпон, также известная как Принцесса, была в авангарде чуть более трех дней. С ней заключили контракт вскоре после смерти ее отца, предыдущего мэра Нью-Монреаля. Ее личность как члена семьи Дюпон была засекречена до момента смерти мэра.
«Как?» — пробормотала Далила.
Существуют определенные положения, которые члены политической элиты могут использовать для сохранения в тайне личности членов семьи, местонахождения их домов и другой конфиденциальной информации. Один из них применялся к юной мисс Дюпон до тех пор, пока она не стала авангардом. Есть следы того, что щит конфиденциальности был снят другим ИИ.
Так что, скорее всего, собственный ИИ Принцессы удалил все, что установил мэр. Хотела ли она, чтобы ее публичную личность было легче найти после смерти отца? На ней не было никаких покрытий для лица. Ни маски, ни шлема, ничего. Это довольно сильно контрастировало с теми самураями, которые хотели сохранить свою личность при себе. Как Найт.
Далила снова вздохнула и на этот раз заметила, что принцесса смотрит в ее сторону. — Все в порядке, мисс Гоморра?
«Все в порядке», сказала Далила. «Были здесь.»
Она вытащила Праведную ярость Бога
до остановки на обочине дороги. Здесь было еще несколько машин, брошенных на тротуаре без присмотра. Сен-Жером не был таким уж незнакомым городом.
Не то чтобы она когда-либо была здесь, но Далила помнила, как выросла в гораздо меньшем городе, чем Нью-Монреаль, прежде чем ее отправили в монастырь. Один город был очень похож на другой. Многоквартирные дома располагались как можно ближе друг к другу, а редкие коммерческие здания, парковки или городская инфраструктура располагались там, где они могли поместиться. Она даже проезжала мимо парка. Маленький, ровно с двенадцатью деревьями и семью торговыми автоматами.
«Хорошо, все готово», — сказала она, выбираясь из Ярости.
Ежик спрыгнул с крыши своей машины и приземлился, слегка согнув колени. «Каков план с этого момента?» он спросил.
В такие моменты Далиле хотелось, чтобы у нее была грация Кэт, когда дело доходило до отдачи приказов и тому подобного. Не то чтобы Кот был хорош
на него. Просто ее… ближайшая подруга по работе обладала фантастической способностью решать проблемы, которой Далиле совершенно не хватало.
«Мы будем двигаться на север и немного на восток. Команда Кэт также следует за 117-м полком на север. Мы встретимся в дальнем конце города», — сказала она.
«Понял», — ответил он. «Ну, увидимся там».
Далила потянулась к нему, почти вовремя, чтобы остановить его, но самурай двинулся к ближайшему переулку, идя быстрым и решительным шагом.
Она поколебалась, а затем отпустила это. Город не был полностью наводнен инопланетянами. Во всяком случае, это была идеальная площадка для обучения, о которой только мог мечтать новый самурай. Множество более слабых врагов, у которых нет времени обосноваться или расставить ловушки, и буквально армия, подъезжающая к ним, когда что-то идет не так.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Было что сказать об обучении, бросая кого-то в огонь. Вероятно, можно было бы сказать гораздо больше о тщательной подготовке человека к ограниченному риску и тщательной подготовке. Но Далила выросла как самурай не так, и у нее все получилось очень хорошо.
— Ты хотел остаться рядом? — спросила она принцессу.
Принцесса кивнула. «Да, пожалуйста», — ответила она.
«А… у тебя вообще есть какое-нибудь оружие?» Дальше спросила Далила.
Молодая женщина кивнула, затем полезла в оборки своего платья и вытащила довольно обычный, полностью серый пистолет.
«Ха», сказала Далила.
«Что это такое?»
«Я ожидал… нет, неважно». она не хотела копаться в этом. Может быть, пистолет был куплен до того, как Принцесса закрепила за собой всю свою тему принцессы? Далила попробовала несколько вещей, прежде чем решила, что предпочитает просто сжечь все заживо, и даже сейчас она экспериментировала с несколькими разными вещами.
В основном это вращалось вокруг огня, но иногда оно просто плавило предметы с помощью сильных кислот, а иногда требовало разделения атомов чего-либо.
— Тогда я возьму на себя точку зрения, — сказала Далила. Она дошла до задней части своей машины и вытащила из багажника огнемет. Потребовалось всего несколько минут, чтобы надеть пакет и провести быструю диагностику, чтобы убедиться, что он готов к сгоранию.
«Я привыкла немного отставать», — сказала Принцесса. «Нет, ах, не то чтобы у меня был большой опыт».
«Ой?» — спросила Далила. — Ты уже сражался с антитезой?
«Да. В тот день, когда я стала самураем», — сказала Принцесса. «Иса… Мы с Найтом были за городом, в поместье моего отца. Мы убили не так уж много людей».
Далила значительно занизила свою оценку способностей девушки. Это не будет похоже на то, когда она работала с Кэтрин, которая… несмотря ни на что, по крайней мере, была способна выдержать ее вес.
«Я их зажгу, а ты прикончи их», — сказала Далила. Это было не так уж и много, но несколько первых очков действительно могли настроить самурая. В каком-то смысле Принцесса даже работала за двоих. Если бы единственным человеком, которого она снабжала, был Найт, то все было бы не так уж и плохо. У Далилы было достаточно устаревшего снаряжения, чтобы снабдить небольшой взвод, а самураем она была сравнительно недолго.
Они двинулись по другой дороге, примыкающей к той, по которой пошел Ёжик. Далила заметила, что позади них идут солдаты, на каждом перекрестке встречались разгружающиеся грузовики.
Это было хорошо. Достаточно скоро у них будет вся необходимая поддержка.
«Атиакус, что говорят новости о Фобосе?» — спросила Далила. Она не удосужилась говорить тихо, поэтому Принцесса могла слышать ее громко и ясно.
«Фобос?» – спросила Принцесса. «Это самурай? Или ты имеешь в виду луну?»
«Я имею в виду луну, марсианскую», — сказала Далила.
Пока не так много новостей дошло до общественности. На некоторых веб-сайтах любителей астрономии есть некоторые пикантные новости, но они противоречивы, и сайты на данный момент отмахиваются от них. Марс никогда не был так легко увидеть, как сейчас.
— Потому что это близко? — спросила Далила.
Потому что вся поверхность в настоящее время горит.
— Ох, — сказала Далила. Целая планета… должно быть, это действительно зрелище. А поскольку атмосфера Марса была такой легкой, она подумала, что она будет гореть довольно странно. Она была не прочь это увидеть.
Семья и другие авангардные объединения сейчас отслеживают Объект Фобос. Более четкое представление о предполагаемой зоне приземления должно появиться к 2130 году.
«Почему ты говоришь о Фобосе?» — бесхитростно спросила Принцесса. Она могла слышать только половину разговора, что… было очень кошачьим поступком для Далилы.
«Извини. Я просто хотела, чтобы Атиакус присмотрел за этим для меня. Ты… очень скоро узнаешь об этом больше», — сказала Далила. «Не волнуйся об этом. А сейчас давай сосредоточимся на том, чтобы ты совершил несколько убийств и набрал еще несколько очков».
«О, я уже получила несколько», сказала Принцесса.
«У вас есть?»
Самурай кивнул. «Да! Моя сестра, наверное, уже кого-то убивает, потому что у меня есть очки. Не беспокойся так обо мне! У нас двоих происходит что-то хорошее!»
Далила не была уверена, что она полностью согласна с поднятым большим пальцем Принцессы и широкой улыбкой, но она предполагала, что, учитывая все остальное, дать ей шанс было не так уж и плохо.
Им всем понадобятся шансы в ближайшие дни.
***
