После моего первого долгого дня тренировок следующее утро было не из приятных…
Я стону, вытягивая руки и лежа на полу. Мои мышцы болят, а кожу покалывает, словно маленькие булавки и иголки. Мои глаза привыкают к ослепительному белому свету вокруг, и я медленно сажусь, чтобы сделать длинный выдох. Все попытки самовосстановления мало что могут исправить. Должно быть, это чрезмерное использование моих способностей, я никогда не обрабатывал столько маны за один присест. Я чувствовал то же самое после долгой охоты, но никогда до такой степени.
Я беру еще одну бутылку воды, затем горсть фруктов и отправляюсь на утреннюю прогулку. Отупляющий ритм начинается снова. Мне очень сильно приходится в туалет после долгого ночного сна. Сначала я паникую, но решаю, что это меня меньше всего беспокоит. Телесные отходы можно легко сжечь, превратив их в пепел и водяной пар.
Примерно через полчаса прокрастинации и полного пробуждения я приступаю к работе над своим новым режимом тренировок.
Поначалу это немного тяжелое начало. Мои кости и суставы болят, а мышцы болят, когда я держусь за лезвия. Я пробиваюсь. Многие десятки тысяч очков маны сегодня проходят через мое тело.
После 10 сеансов зарядки в течение следующих 8 часов такое ощущение, будто каждый миллиметр моего тела был разорван на части тупым ножом и снова склеен малышом. Я снова падаю на землю рядом со своими кучами добычи с довольной, но измученной ухмылкой на лице.
Сегодня был достигнут большой прогресс. Теперь всего за 25 секунд я могу сохранить до 4200МП в обоих лезвиях. Прогресс замедляется, но еще далек от завершения. Я чувствую, что скоро произойдет прорыв, мне просто нужно продолжать настаивать.
Наступает третий день, и я понимаю, что просто считал дни по циклам сна… Я не совсем уверен, как долго я отсутствую каждую «ночь», и до сих пор даже трудно сказать, как долго я бодрствую каждый «день». ». Это всего лишь предположения.
Мои товарищи по команде в Ассоциации, вероятно, очень обеспокоены, и директор, скорее всего, думает, что я сбежал и стал мошенником… Хотя сейчас все это не имеет значения. Единственное, что меня беспокоит, это выбраться из этой тюрьмы живым.
Удивительно, но сегодня утром мое тело чувствует себя намного лучше. Конечно, мои суставы и мышцы кажутся такими, будто их переехал грузовик… но этот грузовик определенно облегчил свою ношу, поскольку вчера меня сбило с ног.
Я обычно занимаюсь утренней стимуляцией, перекусывая горстью фруктов, а затем приступаю к работе.
Мое тело сегодня позволило 12 полных зарядок. За 35 секунд я могу хранить в каждом клинке чуть больше 4500МП. В совокупности это чуть больше 9000. Каждая моя атака становится более жесткой и изысканной. Мана издает более высокий гул, а полумесяцы света становятся плотнее и тоньше.
Каждое столкновение с белой стеной дает мне еще один проблеск надежды. Он вибрирует и сотрясает комнату немного сильнее с каждым моим изменением, одновременно улучшая мою максимальную атаку.
Я засыпаю и повторяю процедуру на четвертый день.
И снова, на 5-й день.
Каждый день через мое тело проходит более 100 000 МП, и с каждым мгновением я могу выдерживать все больше и больше. Внешний мир начинает исчезать из моего сознания, когда я сосредотачиваюсь на одной цели.
«Мне нужно создать более сильную атаку».
На шестой день я начинаю немного расстраиваться. Мой прогресс резко замедляется, и усталость моего тела снова нарастает. После 16 полных зарядов я могу собрать чуть менее 10 000 MP. Это выходит за рамки моих абсолютных пределов. Пока руки сводит судорогой, а плоть жжется, держась почти 40 секунд, это лучшее, что я могу сделать.
Наряду с приближающимся плато, медленно сокращающиеся запасы еды и воды действуют мне на нервы. Я начал меньше есть и экономить больше воды. Осталось всего 3 кг вяленого мяса, 5 пригоршней фруктов и 10 бутылок воды.
Либо я усиливаю эту атаку, либо умираю медленной и мучительной смертью….
Проходит еще 4 цикла сна.
Мой прогресс становится все медленнее и медленнее. Мне удалось преодолеть отметку в 10 000 МП, но для полной зарядки атаки мне все равно требуется чуть больше 35 секунд. Прошло здесь 10 дней, теперь я могу справиться с 18 полными зарядами.
С другой стороны, блестящие волны маны, исходящие из моих клинков, развиваются сами по себе. Мой ветер принял еще более изящную форму. Чем больше я концентрирую и очищаю свою ману, тем прозрачнее становится мерцающее серебряное воздушное лезвие. Мой огонь разгорается сильнее и превращается в смертельное на вид черное пламя. На нем почти не видно признаков красного просачивающегося огня, когда он разрывается в воздухе.
При ударе ветер превращается в ослепительную серебристо-белую вспышку света. Плотный черный клинок теперь превращается в гору ярко-красного пламени. С каждым ударом пол подо мной сотрясается все больше и больше, но я все больше разочаровываюсь, когда энергия рассеивается, каждый раз обнажая неповрежденную белую стену.
В конце моего долгого 10-дневного тренировочного марафона я падаю на пол от умственного, физического и духовного истощения. Шепчу про себя, погружаясь в долгий сон.
«Смогу ли я когда-нибудь выбраться отсюда?»
Когда я просыпаюсь на следующий день, мой ритуал стимуляции длится немного дольше, чем обычно. Около часа….
Дни начинают сливаться воедино, когда я распределяю еду на маленькие порции и разливаю воду по пустым бутылкам, чтобы случайно не выпить слишком много сразу. Среднестатистическому человеку мне хватит еще на 10 дней… долгих и мучительных дней… может быть…
Я чувствую, что умираю от голода, и начинают проявляться симптомы обезвоживания. К счастью, благодаря моим навыкам самовосстановления в сочетании с природными свойствами жизненной энергии маны, пробудившийся человек, такой как я, может прожить без надлежащего питания в два раза дольше, чем обычный человек. Мне все еще нужно есть и пить воду, но этот факт все равно дает мне немного времени. Возможно, еще 10 дней времени. К тому времени моя атака должна быть достаточно сильной… Мне нужен прорыв.
Недостаток питания и достаточного количества жидкости в течение следующих 4 дней действительно начинает сказываться на моем теле и разуме. Я сплю дольше ночью и начинаю меньше тренироваться в течение дня.
Тихие белые стены вокруг меня начинают разъедать мой рассудок, и отсутствие прогресса ни капельки не помогает.
Прошло 14 дней.
Я могу зарядить до 10 000 МП всего за 30 секунд, и мои атаки становятся все более и более совершенными. Не существует численного способа отследить чистоту и плотность маны в каждом ударе, поэтому трудно сказать, какого прогресса я действительно достиг в этом отношении. Из-за умственной и мышечной усталости мои полные ежедневные заряды упали примерно до 12-14.
За последние две недели более миллиона единиц маны прошли через мое тело и вылетели из моих клинков. Я очень хорошо узнал свой новый кинжал и еще лучше разбираюсь в своем мече. Мы стали гораздо ближе, но какой ценой…
Какое все это имеет значение, если я никогда не сбегу отсюда?
Должно быть, именно это случилось с охотниками классов C и B некоторое время назад. Событие Трипп назвал «Инцидент». Он сказал, что они все просто исчезли.
В конце четырнадцатого дня, глядя на белый пол и волоча за собой ноги, я засыпаю, боясь проснуться завтра. Еще один день бездумных атак в полную силу на нерушимую стену.
Я полностью измотан и разочарован поворотом событий, последовавшим за моей жадностью к большей власти. Все, что я хотел, это сразиться с сильным противником, но опять же, я постоянно ищу более сильного противника. Путешествие на вершину никогда не кончается.
Я вздохнул.
«Я слишком забежал вперед…»
Это просто удача за удачей, снова и снова. Каждый раз, когда я побеждаю непобедимого противника, всегда есть лазейка. Неужели сегодня нет лазейки? Действительно ли я встретил свою пару?
Сделав длинный выдох, я позволил своему оружию с грохотом упасть на землю, стоя на коленях посреди груды добычи. Здесь должно быть предметов на сумму около 100 золотых. Считаю мои монеты, кучу кристаллов маны, редкую добычу из лабиринта и особенно… это рубиновое яйцо…
Я мог бы легко продать все до последней копейки и уйти на пенсию куда-нибудь в горы. Я уже осуществил мечту любого охотника. Контракт с Ассоциацией в 20 лет. Стать C-классом всего за несколько месяцев… Чего еще я мог желать? Почему я продолжаю саботировать свою жизнь?
Я смотрю на всю свою добычу, снова и снова сожалея о своем решении прийти в это подземелье…
— Я мог бы просто остаться на этой чертовой вечеринке.
Гнев и разочарование копились во мне уже несколько недель. Никакие удары по стенам не смогут укротить мою нынешнюю ярость. Хуже всего то, что единственный человек, на которого я злюсь, — это я сам, здесь некого винить, кроме меня.
Самая близкая мне куча добычи — это розовые кристаллы рядом с рубиново-красным яйцом. Как бы мне ни хотелось вспыхнуть пламенем и начать крушить все вокруг, я почти не могу. Мое тело и умственная усталость от постоянных тренировок и нехватки еды и воды сильно сказались на моем уровне энергии в состоянии покоя.
Все, что я могу сделать, это дуться в своей печали до завтра. Хороший сон — единственное, что может облегчить мою боль.
Я ложусь на кучу кристаллов маны перед собой, держа рядом с собой рубиново-красное яйцо, и закрываю глаза. Через несколько секунд я проваливаюсь в глубокий сон. Надеюсь, завтра будет лучший день.
Проходят часы, и мое тело исцеляется в меру своих возможностей. Я просыпаюсь от странного звука…
Я слышу, как бьется стекло… Или, скорее, кристаллы, укрепляющие тело, падают на пол.
Я медленно открываю глаза, когда яркий белый свет из тюремной камеры ослепляет меня. Издав свой фирменный стон и потягиваясь, я тру лицо и приспосабливаюсь к яркости.
Первое, что я вижу, — это маленькие красные осколки кристаллов по всему полу, смешанные с кристаллами маны, на которых я заснул. Я просеиваю камни и вынимаю красные фрагменты, чтобы внимательно рассмотреть их.
«Что… это это…»
*Хруст*
Я поворачиваю голову и слышу громкий хруст. Фрагменты розового кристалла маны летят в мое поле зрения, когда я активирую все свои усиления, повышающие характеристики, хватаю клинки и встаю на ноги.
У меня отвисает челюсть, и я с трепетом смотрю на открывшееся передо мной зрелище…
Это маленькое существо ростом не более 1 метра с блестящей черной чешуей, крыльями и длинным узким хвостом со стрелой на конце. Нижняя сторона живота, хвоста и крыльев ярко-красные. Два рога и большие глаза монстра соответствуют малиновому цвету.
Он смотрит на меня с любопытством, бросая в рот кристалл маны с помощью хвоста.
*Хруст*
Я сглатываю, моргаю несколько раз, затем шепчу себе под нос.
«А… Дракончик….?»
Клише