Рубиновое яйцо высотой в метр, рядом с которым я заснул, разбилось. Верхняя часть его треснута, и по земле разбросаны маленькие красные фрагменты материала, похожего на ракушку.
Я не могу поверить своим глазам.
Прямо передо мной стоит угольно-черный мерцающий дракончик, поедающий мои кристаллы маны, как конфеты.
*Хруст*
Я активирую осмотр и оценку.
____________________
[Лв. 1]
Активные предметы:
[НИКТО]
Активные навыки:
Грабитель [Эпохальный уровень]
Боевая магия [Продвинутый вызов огня]
Баффы:
Альянс Стражей [0/1]
____________________
Существо моргает мне своими малиновыми глазами и черными зрачками. Острые белые зубы кусают другой кристалл маны, когда тот машет своим длинным заостренным хвостом вперед и назад.
Я просто с благоговением смотрю прямо перед собой с широко открытым ртом.
«Это действительно Дракончик…»
Все, включая их мать, слышали истории о драконах. Это великие мифические существа, которые любой ценой охраняют свои сокровища. Самый сильный, самый старый и самый мудрый из всех монстров.
Как мне удалось заполучить Дракона?
Я сглатываю, пока мы молча смотрим друг на друга. Единственные присутствующие звуки — это легкое гудение маны в воздухе и случайный хруст, когда маленькое существо продолжает лакомиться кучей розовых кристаллов.
Проходит почти целая минута, затем существо разворачивает хвост сзади и ткнет меня в правую ногу. Существо слегка пятится назад и тычет мне в спину джинсы маленьким острым хвостом со стрелкой.
При четвертом ударе ткань моих джинсов рвется, и ее хвост касается кожи на икре. Я смотрю вниз и быстро отдергиваю ногу назад, вздрагивая. Было не так уж больно, но это был неожиданный укол булавкой. Пусть этот монстр и всего лишь 1-го уровня, но хвост у него по-прежнему острый…
Существо отпрыгивает назад вслед за моим отступлением, резкие движения его тоже напугали. Я смотрю вверх с улыбкой и поднимаю руки вверх, но то, что я вижу, снова приводит меня в трепет…
Над головой Дракончика плавает прямоугольник синего текста. Я внимательно прочитал.
____________________
Альянс Стражей [0/1]
Примите Альянс Стражей [Демона/Дракона]:
[ДА НЕТ]
____________________
Озадаченный событиями, разворачивающимися передо мной, я выбираю «да». Нет причин не быть в одной команде с Драконом…
Синий текст над маленьким существом исчезнет. Он показывает мне широкую зубастую улыбку, а затем жует еще один кристалл маны.
Челюсть отвисла, я продолжаю неловко смотреть. Существо метровой высоты ловкими шагами подползает ко мне. Он безупречно оплетает упавшие кристаллы маны по всей земле с кошачьей точностью. Его гибкое извилистое тело при приближении выглядит как скользящая змея.
Я только что принял его союз, а это существо только 1-го уровня. Угроз около 0, и оно выглядит достаточно дружелюбным… Я наблюдаю, как оно приближается, и одновременно ослабляю бдительность.
Дракон ныряет между моих ног и начинает бегать по кругу в виде восьмерки, потирая два своих малиновых рога о мои голени. Он улыбается от уха до уха, издавая легкое мурлыканье. Крошечное существо останавливается примерно через 20 секунд и снова смотрит мне в глаза, а затем быстро садится на мою правую белую ногу, размахивая своим длинным черно-красным хвостом в воздухе.
*Хруст*
Он кусает другой кристалл маны и разжевывает его на куски… Я снова активирую свои навыки осмотра и оценки из любопытства. Бафф альянса теперь должен проявляться по-другому, верно?
____________________
[Лв. 2]
Активные предметы:
[НИКТО]
Активные навыки:
Грабитель [Эпохальный уровень]
Боевая магия [Продвинутый вызов огня]
Баффы:
Альянс Стражей [1/1][Контракт Великого Демона]
____________________
Я хмурю бровь, пытаясь обработать новые тонкие изменения в информации.
«Это не имеет смысла…»
Две вещи кажутся очень странными. Первое, что сбивает с толку, это его уровень. Каким-то образом этот монстр повысил свой уровень… За последние несколько минут он только и делал, что ел кристаллы маны и терся головой о мои ноги. В этой среде у него нет возможности повысить уровень.
Я смотрю вниз на блаженно ничего не подозревающее чешуйчатое существо. Он тоже заперт в этой тюрьме…
Я чувствую, как мана внезапно покидает мое тело. И многое другое… Маленький Черный Дракон, сидящий у меня на ноге, начинает светиться слабым красным светом из-под живота.
Я граблю ману из окружающей среды, но ее утечка продолжается. Этот маленький монстр грабит мой MP…
Я ухмыляюсь, затем издаю смешок и осторожно вытаскиваю ногу из ботинка, на котором она сидит.
Существо издает легкий чирикающий звук растерянности, поворачивает голову и ползет ко мне, чтобы получить еще одну сладкую порцию моей маны. [Мифический уровень] Грабитель должен иметь какой-то атрибут преобразования маны, чтобы получить опыт. Если это так, то у него должен быть очень низкий коэффициент преобразования. Он вырос всего лишь с 1-го до 2-го уровня с полдюжиной высококачественных кристаллов маны и почти полной полоской моей MP. Тем не менее, если моя гипотеза верна, это действительно отличный навык.
Я никогда раньше не видел и не слышал о навыке [Мифического уровня]. Может быть, это уникально для Драконов? Или, может быть, это следующий ранг после [Легендарного ранга].
Что касается второго изменения, «Альянс Стражей» был обновлен с [0/1] до [1/1], но также был добавлен [Великий Контракт с Демоном]. В последний раз, когда я проверял, я определенно не был Великим Демоном.
Сделав длинный выдох, я смотрю на мини-дракона, а он снова смотрит на меня. Я поднимаю один палец вверх и поджигаю его.
Маленькое существо оживляется и показывает мне еще одну свою зубастую ухмылку. Он крутит хвост в воздухе и имитирует мой огонь, освещая кончик хвоста темно-красным пламенем. Я улыбаюсь и тушу огонь, он покачивает головой взад-вперед, затем делает то же самое.
«Ну… Мы собираемся проводить много времени вместе, малыш. Я мог бы также дать тебе имя.
Я чешу подбородок, затем несколько раз постукиваю ногой. Дракон просто смотрит на меня, моргая и терпеливо ожидая. Я некоторое время смотрю назад, пытаясь придумать что-нибудь классное.
«Эмбер. Это хорошо, Эмбер, Вечный Дракон. Как вам это нравится?»
Маленькое существо все еще просто смотрит прямо перед собой. Я закатываю глаза… О чем я думал? Как будто оно действительно могло меня понять…
Пока не…
«Телепатия».
Я активирую один из моих новейших навыков в лабиринте, навык телепатии [Легендарного уровня]. В тот момент, когда я это делаю, в моей голове раздается мягкий, мудрый голос.
«Здравствуйте, Мастер, приятно наконец встретиться с вами. «
Потрясенный, я отвечаю, направляя свой голос прямо в его разум.
«Владелец? Я… твой хозяин? Ты… можешь звать меня просто Джей, а я буду звать тебя Эмбер.
Крошечное существо от волнения машет хвостом.
— Да М-Да, Джей. Если ты так говоришь.»
«…»
— Так это верхний этаж нашего Лабиринта? Я защищу его ценой своей жизни».
Эмбер усмехается, поворачиваясь и осматривая все четыре белые стены. Затем подхожу к своим грудам добычи и ложусь прямо в центре тайника с кристаллами маны.
*Хруст*
«Я благодарен за кристаллы маны. Это великий дар пробуждения».
*Хруст*
Я наблюдаю, как маленькое существо съедает еще полдюжины кристаллов. Честно говоря, меня это не особо беспокоит, вокруг нас неограниченный запас маны. Этот Дракон может съесть все кристаллы, которые захочет.
Эмбер снова говорит, используя телепатическую связь.
«Ты необычный Демон Ма, я имею в виду Джея. Большинство Демонов не похожи на людей.
*Хруст*
Я отвечаю.
«Большинство демонов? Что именно ты имеешь в виду под этим…?»
«Твое ядро показывает мне, что ты Великий Демон. Я просто не видел никого, похожего на человека, насколько себя помню».
Я смотрю прямо перед собой, пока мои кристаллы маны один за другим исчезают во рту Эмбер. Это продолжается.
«Какие здесь максимальные надбавки депутата? С каким количеством маны мы работаем для начала? Эти кристаллы хороши и все такое, но мне придется похитить немного маны из нашего окружения, если я собираюсь получить серьезные уровни».
«Хорошо-«
«Это новый лабиринт? Или моя яйцеклетка какое-то время находилась в состоянии покоя? Это кажется странным, но Лабиринт есть Лабиринт. В конце концов, наш долг – защитить его. Верно?»
Моё сердце начинает выпрыгивать из груди. Теперь мне все становится очень ясно, и я действительно не знаю, как обращаться со всей этой новообретенной информацией.
Если моя догадка верна, Демоны и Драконы заключают какой-то специальный контракт для защиты Лабиринтов. Демон отбивается от злоумышленников, а Дракон поглощает ману из растущего лабиринта. Растущий лабиринт привлекает жадных охотников, которые неизбежно пытаются бросить вызов защитникам верхнего этажа. Если Демон и Дракон могут успешно защитить свою территорию, MP павшего охотника добавляется в их запас, и сила домена возрастает.
Чем больше силы достигается, тем больше становится Лабиринт. Чем больше становится лабиринт, тем больше охотников прибывает в поисках богатства. Это бесконечный цикл.
Единственная проблема здесь в том, что…. Я не демон, и у этого дракона нет лабиринта, полного маны, которую он мог бы поглотить.
Мне нужно очень тщательно это обдумать.
Я сглатываю, а потом мы вдвоем сидим молча больше минуты. Мой разум ищет правдоподобные решения, которые помогут в полной мере воспользоваться этой ситуацией.
Наконец, в голову приходит идея. Я ухмыляюсь и отвечаю.
«Эмбер. Произошла смена планов. Мы покинем этот Лабиринт.
