Эмбер, блестящий черный дракон с малиновым низом живота смотрит на меня с любопытством. Он продолжает жевать мои кристаллы маны.
— Изменение планов, говорите? Выйти из Лабиринта? Для нас это не вариант, поскольку…
«Мы сделаем это вариантом».
Я ухмыляюсь, глядя прямо на свой билет отсюда. Это может сработать… Я продолжаю разговаривать с крошечным монстром, используя свои навыки телепатии.
«Сколько времени тебе нужно, чтобы поглотить ману, и есть ли у тебя предел?»
Существо на мгновение перестает жевать большой розовый кристалл, а затем снова смотрит на меня.
«Это зависит. Первые 100 уровней или около того обычно проходят довольно быстро, это займет максимум год. Потом после этого…
«Год? Целый год?
Дракон наклоняет голову и один раз твердо кивает. Живот чуть не вылезает изо рта…
Я действительно никогда не выберусь из этой тюрьмы.
Мое лицо, прежде полное надежды, теперь превратилось в разочарованную угрюмость. Я падаю на колени.
«Ну, вернемся к тренировкам, я думаю…»
Дракон продолжает.
«Раньше были исключения. Однажды я добрался до 300-го уровня менее чем за месяц! Хотя для этого я поглотил целый 20-этажный лабиринт… Мой Демон был убит в процессе, и произошел полный крах, но это, конечно, было весело! Высшему руководству это совсем не понравилось. Более 50 лет в спящем состоянии… До сих пор не могу сказать, стоило ли оно того».
Я тупо смотрю на Дракона, пытаясь собрать воедино его беспорядочный лепет в связные мысли. Там только что было сказано: начальство? Его наказали за убийство Демона и разрушение лабиринта ради развлечения? 50 лет назад….?
«Значит, вы утверждаете, что могли бы повышать свой уровень быстрее, если бы у вас был огромный запас маны?»
Я поднимаю руки вверх, чтобы указать на очевидный, почти бесконечный запас маны, в котором мы застряли. Смущенный Дракон снова наклоняет голову.
Эмбер, кажется, действительно думает, что это просто какой-то запутанный лабиринт.
«Конечно. Я могу сказать, что здесь большой запас, но как насчет нижних этажей? Вы до сих пор не выплатили мне никаких депутатских надбавок. Как давно этот спавн активен? Сколько я могу безопасно грабить в день?»
Я почесываю затылок, думая о том, куда мне следует повернуть этот разговор дальше. Будет лучше, если я продолжу подыгрывать… Если он действительно думает, что мы защищаем лабиринт, то мы так и поступим. Я объясню, как мы выберемся из этого места, как только получу лучшее представление о его возможностях.
«Сто тысяч. Он без проблем справится с потерей такой суммы за день».
Глаза Дракона широко открываются. Он машет крыльями и подпрыгивает в воздух. С потрясающей скоростью миниатюрный монстр начинает делать сальто в воздухе.
«На этот раз я действительно сделал это! Я сорвал куш в этой жизни. Ох, карма — забавная штука! Какие тысячелетия жить!»
Улыбаясь от уха до уха, Эмбер наконец немного успокаивается и снова опускается на пол. Он продолжает.
«В таком случае мне все равно придется поначалу действовать медленно. Чтобы получить свой первый ранг, мне нужно достичь 100-го уровня. Это должно быть достигнуто в течение 5 дней».
Я киваю, закусив нижнюю губу.
«Итак, это займет 5 дней. Чем выше уровень вы подниметесь, тем быстрее вы сможете украсть ману? Или-«
«И да, и нет. Я смогу поглощать ману гораздо быстрее, но по мере роста моего уровня для продолжения моего устойчивого прогресса потребуется гораздо больше маны. Надеюсь, ни один охотник не бросит нам вызов, пока я не повзрослею. Ты проделал отличную работу, вырастив этот лабиринт без меня. Пришло время сделать себе имя, Джей. С таким стартовым запасом маны мы побьем рекорды. Ох, мы их всех сломаем!»
Глаза Эмбера выглядят решительными, а на лице расплывается зубастая ухмылка. Я вздохнул с облегчением.
Это захватывающая новая разработка. После двух недель жестоких тренировок я наконец добился еще одного прорыва. Просто это домашний дракон… Эмбер находит удобное место на твердом, похожем на мрамор полу, и закрывает глаза.
«Я буду занят какое-то время. Было приятно с вами познакомиться. Теперь нам пора приступать к работе».
Брюшко миниатюрного дракона начинает светиться красным, когда он активирует навык «Грабитель» [Мифического уровня]. Я улыбаюсь и киваю, идя в дальний конец комнаты.
«Я тоже буду тренироваться, надеюсь, ты не против шума».
«Без проблем.»
Мы вдвоем расходимся по разным углам длинной белой комнаты и начинаем долгий рабочий день. Я беру свой обычный небольшой рацион еды и воды, но сегодня у меня гораздо больше энергии. Появление моего нового друга, похищающего ману, значительно улучшило мои спринты.
После 10 часов зарядки, отдыха и отдыха. Мне удается провести 19 полных атак и установить новый личный рекорд. При примерно 5350MP в каждом лезвии полная зарядка занимает около 40 секунд. Это не так эффективно по времени, как любая из моих предыдущих попыток, но это огромный шаг в правильном направлении.
Большие объемы маны, проходящие через мою систему каждый день, начинают казаться гораздо более естественными. Поначалу мне приходилось сильно напрягать суставы и мышцы, постоянно подвергая их такому давлению. Теперь мне кажется, что мое тело просит большего…
Удачный день подошел к концу. Хотя мой прогресс улучшился, я все еще смертельно устал после целого дня тренировок. Я медленно подхожу к своей куче добычи, проходя мимо крошечного светящегося Дракона, пока он крадет ману из окружающей области. Я использую проверку перед сном.
[Лв. 9]
Я обдумываю это число в голове, засыпая. Эмбер достигла 9-го уровня. Там говорилось, что начало будет медленным, думаю, мне придется подождать целых 5 дней, чтобы узнать это.
Оставшиеся 4 дня пролетают довольно быстро. Я начинаю сильно терять вес. Это начинает становиться заметным. Если честно, с тех пор, как я попал в эту смертельную ловушку, я похудел почти на 5 кг…
Не думая особо о вещах, которые не могу контролировать, мои тренировки продолжаются. После еще 4 длительных сеансов мне удается в общей сложности выполнить 83 полных зарядки. Самой успешной атакой был выпуск 10900MP, мне тоже удалось это менее чем за 40 секунд.
В перерывах между полными зарядами я тестировал атаки поменьше. Моя скорость и контроль над тонкими движениями маны резко возросли. Я могу зарядить свои лезвия до 800 МП каждое менее чем за секунду. На это уходит почти полная полоска моего базового MP. Всего три недели назад на выполнение такого движения у меня ушло бы 3–5 секунд.
Несмотря на то, что я тренирую конкретную атаку, чтобы разрушить эту стену, большие объемы маны, ежедневно проходящие через мое тело, повысили мой общий контроль над маной до уровней, о которых я даже не подозревал.
На данный момент я сжег более двух миллионов MP. Это больше, чем большинство охотников C-класса используют за всю свою карьеру. Я концентрируюсь на одной цели и тренируюсь, чтобы добиться успеха вот уже чуть меньше трех недель… Я уверен, что есть лучший способ изучить эту технику контроля маны, но здесь нет никого, кто мог бы научить меня этому. Итак, мои методы грубой силы пригодятся.
Моя атака ветроклинком теперь почти прозрачна. Единственный способ увидеть его ауру — использовать навык восприятия. Кроме того, когда он соприкасается со стеной, он взрывается, превращаясь в серебряно-белую демонстрацию, богатую маной.
Мой огонь тоже стал намного темнее и еще утонченнее. Почерневшее пламя прорывается сквозь насыщенную маной среду, оставляя за собой след колеблющегося воздуха. Каждый раз, когда он ударяется о белую стену, из него вырывается ярко-красное пламя, ищущее добычу, которую можно сжечь.
Мои атаки развивались вместе с моими тренировками. Я могу сказать, что с каждым моим ударом они становятся все более и более смертоносными, но мне до сих пор не удалось оставить хотя бы след на окружающих меня белых стенах.
Моя надежда сидит в углу комнаты, испуская слабое красное свечение.
Сегодня я хорошо сплю, зная, что Эмбер скоро проснется. В конце каждого дня я мысленно отмечал его прогресс.
День 1: [Ур. 9]
День 2: [Ур. 23]
День 3: [Ур. 40]
День 4: [Ур. 61]
День 5: [Ур. 94]
К тому времени, когда я проснусь завтра, первый процесс повышения ранга Эмбер будет завершен.
Я закрываю глаза и мирно сплю. Хотя это было трудно, свет в конце туннеля все же есть. Я найду способ покинуть Владения Титана.
Проходит много часов, пока я мечтаю о внешнем мире. Сначала я мечтаю о веселых искателях приключений и свободном беге. К сожалению, они медленно превращаются в искаженную реальность, которую мое подсознание вплетает в мой сознательный разум. Люди из моих снов на самом деле находятся во внешнем мире, а я нет…
Мария и остальные, должно быть, очень волнуются… а может быть, все еще хуже, может быть, они вообще отказались от попыток меня найти. Что, если я объявлюсь в розыск Ассоциацией, как только выберусь из этого? Что, если..? Что, если…
Мой беспокойный сон продолжается всю ночь. Я извиваюсь и поворачиваюсь, пока мои больные кости и мышцы отчаянно пытаются исцелиться. У меня урчит в животе, во рту пересыхает, даже спать становится некомфортно.
Тем не менее, я переживаю ночь, успев поспать несколько часов. Я проснулся от легкого укола иголки в ногу. Вздрогнув, я резко отпрыгиваю назад, моя голова трясется, а руки инстинктивно потирают глаза. Когда мое зрение прояснилось, я увидел длинный темный хвост с красными оттенками, медленно ускользающий от нижней части моего тела.
Вздохнув, я улыбаюсь и отвечаю, активируя телепатию и позволяя глазам привыкнуть к свету.
«Доброе утро тебе тоже.»
Передо мной стоит Дракон 100 уровня ростом чуть более 2,5 метров. Его блестящая черная чешуя, простирающаяся почти на 4 метра от носа до хвоста, кажется еще темнее, контрастируя с ярким малиновым низом живота. Два длинных красных рога торчат из его лба, отражая блеск его очаровательных глаз. Благодаря нашей телепатической связи существо говорит, и его голос звучит с большей силой и мудростью, чем раньше.
«Владелец. Мой ранг завершен. Есть ли какие-нибудь новости о состоянии нашего лабиринта?
