Мы с Ари идем по столице, ощущая за спиной прохладный ночной ветерок.
Мы действительно возвращаемся в Подземелье Великих Равнин.
Прошел всего день или около того по реальному времени с тех пор, как я вообще обнаружил, что это место вообще существует. Мне это уже окончательно надоело…
Мы вдвоем добираемся до ворот C-класса, спускаемся по эскалатору на платформу и отправляемся в подземелье за считанные минуты. Мы выходим на простор Великих равнин и начинаем наш путь.
Прогулка обратно к месту появления мутантов не кажется правильным использованием времени… Ари видел, как я использовал свой навык «Хождение по подземельям», он даже прикрывал меня, чтобы скрыть его от Триппа ранее. Я поворачиваюсь к нему с серьезным выражением лица, но ухмыляюсь, прежде чем произнести хоть слово.
«Эй, давай сделаем это немного быстрее».
Я смотрю, как Ари начинает кивать. Прежде чем он успевает ответить, я кладу руку ему на плечо и активирую Dungeon Walker.
Меньше чем через секунду мы уже в 10 км от подземелья, и на нас на полной скорости несется Мутант.
Арье натягивает лук и производит одиночный выстрел. Тонкая белая стрела бесшумно летит по воздуху. Он пронзает лоб монстра, и тот падает на землю, побежденный одним ударом.
Подходим к растворяющемуся трупу. Я говорю, пока мы ждем, пока оно полностью исчезнет.
«Итак, хочешь сегодня вечером попытаться фармить пару сотен мутантов? Возможно, нам удастся накопить достаточно Фрагментов, чтобы выполнить норму на эту неделю.
Ари с любопытством смотрит на меня с ног до головы, затем отвечает.
— Ты действительно в это веришь?
Я щурюсь, глядя на него.
«Что ты имеешь в виду…?»
«Я тоже видел, как Трипп отреагировал на то, что мы нашли этот Фрагмент. Просто я скрываю свои эмоции намного лучше, чем малыш».
— отвечаю я, немного смущаясь своего невежества.
— Н-ну… Эй! Я хотел бы фармить как минимум 100 из них сегодня вечером, просто чтобы проверить, является ли этот дроп точным. Я могу довольно быстро телепортировать нас к ближайшим, проверить это не помешало бы…
Ари медленно кивает.
«Хорошо, но это бессмысленно. Я нафармлю с тобой 100, а потом ты отведешь меня на Титан. Иметь дело?»
Я сглатываю.
«Арье, я…»
«Иметь дело?»
Я закатываю глаза.
«Я отведу вас к одному. Если по какой-либо причине ты не сможешь с этим справиться, я телепортирую тебя».
Арье ухмыляется.
«Достаточно хорошо для меня».
«Большой.»
В течение следующих 3 часов или около того мы носимся по подземелью, уничтожая мутанта за мутантом.
Несколько раз во время сканирования обнаружения врагов я чувствовал, как уровень 404 медленно удаляется вдалеке. Это определенно Эмбер, терпеливо плывущая по небу в ожидании моего возвращения.
После 100 мутантов ни один не уронил Фрагмента. Однако они сбросили тонну кристаллов маны, которые Ари позволила мне оставить себе в обмен на мои транспортные услуги. Приняв во внимание расход маны моим мечом и использование Dungeon Walker, я получил кристаллов на сумму почти 20 000MP.
После последнего Мутанта Ари произносит слова, которые я боялся услышать.
«Пришло время найти этот Титан. Давай, Джей, давай проверим один. Я знаю, что ты тоже собираешься с этим бороться!»
Я закрываю глаза и сканирую подземелье с помощью обнаружения врагов, чтобы найти ближайший участок на моем радаре, который отображается совершенно пустым. Эти Void Creepers поглощают всю ману вокруг себя, создавая настолько плотное пятно, что невозможно обнаружить что-либо в радиусе 500 метров или около того от них.
Примерно в 20 км дальше находится участок подземелья, который идеально соответствует показаниям маны. Я еще не заходил так глубоко, но в прошлый раз подошел довольно близко. Я отвечаю Арье.
«Ближайший доступ к Dungeon Walk находится примерно в 3 км. Отсюда нам придется пройти пешком.
«Это поможет».
— Хорошо, подожди.
Я неохотно хватаю Арье за плечо и телепортирую нас гораздо глубже в Великие Равнины.
Было бы разумно просто рассказать Арье, что случилось со мной в последний раз, когда я сражался с Титаном, но что-то меня сдерживает. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал об Эмбере, особенно о том, что у меня есть магический союз с монстром…
Возможно, я снова становлюсь параноиком, но мне кажется, что этот секрет мне действительно следует сохранить. Моя громкая речь о своих навыках еще не обернулась для меня неприятными последствиями. Мне следует извлечь из этого урок и постараться молчать об этом.
Как только мы оказываемся на дальней стороне подземелья, начинается наш долгий путь вперед. Мое сердце бьется, а дыхание становится все быстрее и быстрее. Я на самом деле очень напуган. В прошлый раз мне повезло, и я имею в виду действительно удачный случай… На этот раз, если мы окажемся в бесконечной пустоте маны, я не уверен, что мы сможем выбраться из нее живыми. У меня нет даже еды и воды, чтобы выжить в бесконечной пропасти.
Пока я держу радар обнаружения противника открытым, я продолжаю ощущать парящего поблизости Дракона 404-го уровня, на самом деле менее чем в 5 км. Я решаю открыть телепатическую связь с большого расстояния.
«…. Привет? …. Эмбер, ты меня слышишь?
— Так скоро вернулся, Мастер?
«Это Джей. Не Мастер.
«Прошу прощения, старые привычки умирают с трудом. Приятно знать, что у тебя все хорошо, Джей. Какие у вас заказы? Должен ли я разрушить это подземелье?»
«Эй, эй! Просто подожди минутку. У меня здесь еще есть кое-какие дела. Я… просто скоро подойду к другому Титану, если бы вы могли наблюдать поблизости, это было бы здорово. Я с другим человеком, так что не позволяй себя увидеть. Понятно?»
«Понял. Я уже чувствую твое присутствие, я уже в пути. Я буду наблюдать на расстоянии и вмешиваться только в том случае, если твоя жизнь будет в опасности».
«Спасибо.»
Я отключаю связь и продолжаю идти дальше вместе с Ари. Проходит всего 20 минут, прежде чем я смогу почувствовать и услышать ужасный гудящий звук возвращения моего 30-дневного кошмара.
Прямо над одним из высоких холмов перед нами я чувствую эту ужасную силу. Связь с пространством между мирами. Существо, которое заражает подземелья, медленно поглощая все, что попадает в поле зрения, а затем уползает в поисках другого измерения с богатой маной добычей.
Я сжимаю челюсти, затем лезу в хранилище с предметами и достаю кинжал. Ари замечает это и говорит.
«О, вы бы посмотрели на это. Новый кинжал? Разве это не…
«Привет! Будьте серьёзны. Это прямо за этим холмом. В любой момент, если мы окажемся на проигравшей стороне, я телепортирую нас, ясно?
Арье распрямляет плечи и готовит лук.
«Тебя действительно пугают эти вещи, не так ли? Мне кажется, я никогда не видел тебя таким».
Он ухмыляется, когда мы поднимаемся на холм, я крепко сжимаю свое оружие и тихо отвечаю.
«Просто приготовься и будь начеку… несмотря ни на что».
Я в полном ужасе. Костяшки пальцев у меня белеют от сжатия лезвий, а по лбу с обеих сторон начинает скатываться пот. Дрожь начинает пробираться по моей спине, а гул становится громче. Я чувствую, как знакомая мана просачивается в мое тело.
Я крепко стиснул зубы, пока мы добирались до вершины холма. Мы оба стоим на вершине долины между высокими точками.
Я задыхаюсь, глядя на зрелище под нами…
Это еще один. Титан высотой 30 метров и примерно в 400 метрах перед ним. Медленно движущаяся масса черной энергии бездумно движется к нам, разрушая грязь и камни на своем пути, словно поднимая песок.
Глаза Арье широко открываются, когда он создает тонкую белую светящуюся стрелку.
Я поднимаю меч и кинжал, наблюдая, как чудовище движется по широким открытым равнинам. Он выглядит точно так же, как тот, с которым я столкнулся в последний раз… Я бормочу себе под нос.
«Как… мы собираемся победить эту штуку…?»
Ари усмехнулся, натягивая белую стрелу обратно на тетиву. Он начинает светиться ярче, чем я когда-либо видел. Он удерживает его на месте целых 5 секунд.
Загорелый лучник ухмыляется, затем выпускает стрелу и издает при этом громкое ворчание.
«Посмотрим, справится ли он с этим».
В тот момент, когда его стрела покидает лук, она конденсируется в тонкую компактную линию белого света. Без звука я наблюдаю, как он летит к Титану по прямой линии с расстояния более 300 метров.
Бездумная капля черной массы в форме человека продолжает двигаться вперед в каком-то определенном направлении, а мерцающая белая стрела летит к ней на полной скорости.
Спустя несколько мгновений атака касается безликого лица монстра.
Я уже готов преждевременно вздохнуть, так как знаю, что неизбежным результатом атаки будет просто ускользание через бесконечную пустоту.
Я начинаю активировать свой навык «Хождение по подземельям», чтобы вывести нас отсюда, но останавливаюсь на полпути и недоверчиво наблюдаю.
Белая светящаяся стрела из лука Арье пролетает сквозь голову Титана, но оставляет на своем месте широкую дыру, за которой следует жуткий металлический визг раненого Титана, размахивающего руками…
Я делаю двойной дубль. Глядя взад и вперед, на ухмыляющегося Арье и дыру шириной 3 метра, которую он только что пробил через голову Титана одной атакой из лука.
С широко открытыми глазами и отвисшей челюстью я на несколько секунд оцениваю ситуацию передо мной. Затем медленно улыбнитесь.
«Может быть… мы сможем победить Титана…»
