«Я-невозможно… Они действительно получили Укрепляющий Фрагмент из Мутанта…?»
Я повторяю в голове слова, которые слышал от Триппа несколько минут назад. Его слова, смешанные с выражением чистого шока на лице мужчины, вызывают у меня весьма тревожное чувство.
Невозможный? Почему это невозможно?
Я смотрю на свою команду, затем снова на Триппа. Кажется, никто из них не слышал его бормотания так, как я. Мои 2 секунды счастья исчерпали себя после выхода из Владений Титана. Теперь мою голову наполняет еще одно жуткое чувство паранойи.
Технически Фрагмент произошел не от мутанта… Вот что еще хуже. Ни один из мутантов, которых я победил в одиночку, не уронил ни одного фрагмента, как и никто из тех, кого мы сегодня убили.
Тем не менее, их процент падения, по-видимому, составляет 1%. Для нас было бы совершенно нормально не получить его какое-то время….
Нам повезет, если мы получим 1 за всю неделю с такой скоростью. Эту квоту невозможно выполнить…
«Невозможный…»
Я поворачиваюсь к Триппу. Он все еще смотрит на черный драгоценный камень в руке Марии издалека с широко открытым ртом и белым лицом, как будто он увидел привидение.
Здесь определенно происходит что-то подозрительное…
После того, как наше празднование сбора одного Усиливающего Фрагмента после долгого рабочего дня утихло, Трипп тоже успокаивается, возвращаясь в нормальное состояние. Трое других обращаются к нему за советом, и я подыгрываю, делая то же самое. Он улыбается и указывает пальцем позади себя.
«Что ж, отличный первый день работы. Нам пора отправляться обратно, это займет немало времени, чтобы добраться до входа в подземелье».
Мы все киваем в знак согласия и следуем за нашим светловолосым проводником обратно через Великие равнины. Мы сталкиваемся с еще тремя мутантами и десятками подчинённых, но их легко устранить, оставив после себя только кристаллы маны.
Когда мы приближаемся к выходным воротам, Эбби обращается к группе.
«Эй, теперь, когда вы все являетесь членами Ассоциации, почему бы нам не снять комнаты в Вэнгард-Хайтс? Мы все собираемся проводить много времени в городе, мы могли бы также получить хороший место для проживания».
Я смотрю на нее с растерянным выражением лица.
«… Вэнгард-Хайтс? Что это такое?»
Трипп усмехается и входит.
«Это жилой дом. Ну, скорее жилая башня. Там могут останавливаться только Охотники из Ассоциации. Это довольно эксклюзивный жилой комплекс. Я бы порекомендовал его, моя квартира там невероятная. Всегда есть место для людей. с контрактами мы могли бы пойти и найти для вас четверых сегодня вечером».
Я смотрю на Ари и Марию. Они оба улыбаются до ушей. Я киваю.
«Конечно, давай проверим это сразу после того, как выйдем из темницы».
Мария подпрыгивает, держа черный драгоценный камень.
«А что насчет этого? Разве мы не собираемся скоро сдать нашу добычу?»
Я посмеиваюсь.
«Конечно, конечно. В любом случае, завтра утром мы встретимся в штаб-квартире Ассоциации, тогда мы сможем просто передать его. Звучит как план?»
Она отвечает твердым кивком.
«Хммм. Ладно, это имеет смысл».
Пятеро из нас покидают темницу и поднимаются на поверхность. Уже поздно, и я умираю с голоду, остальная часть моей группы чувствует то же самое. Трипп ведет нас на Вэнгард-Хайтс, рассказывая по дороге, что мы можем добыть там еды.
Это около 1 км до Центра Подземелий, в противоположном направлении от здания Ассоциации. Подземелья находятся прямо посередине.
Как только мы прибываем, я внимательно рассматриваю высокое здание из синего стекла. Солнце садится, и оранжевые лучи света отражаются от 50-этажной башни невероятным ослепительным сиянием.
Входные двери бесшумно открываются, и нас встречает высокий худощавый мужчина в черном смокинге с логотипом Ассоциации охотников, напечатанным мелким шрифтом на белом платке.
«Добро пожаловать в резиденцию Вэнгард-Хайтс. Кажется, сегодня у нас появились новички. Чем я могу вам всем помочь?»
Трипп улыбается высокому мужчине и кивает ему, проходя мимо. Он машет рукой и говорит, прежде чем исчезнуть в вестибюле.
«Они о вас всех хорошо позаботятся, я отправляюсь на ночь. Встретимся завтра в 9 утра, понял? Особенно ты, Джей!»
Мария хихикает на этой последней строчке, когда Ари приближается к высокому мужчине, который нас приветствовал.
«Мы хотели бы снять несколько комнат. Мы четверо — новые Охотники C-класса в Ассоциации».
Он кланяется.
«Поздравляю с повышением. Пожалуйста, следуйте за мной».
Старый щеголеватый джентльмен поворачивается и ведет нас к длинному белому мраморному столу, где сканирует все наши карты и получает соответствующую оплату.
Пока он это делает, я оглядываю вестибюль. Полы и мебель полностью белые. На стенах возле дверей лифта — упрощенные рисунки. На высоком потолке установлена люстра из синего хрусталя, гармонирующая с окнами.
Для премиум-пакета это будет 1 золото в месяц. Я откидываю еще одну блестящую монету, глядя на свой уменьшающийся запас.
Мне нужно фармить подземелье нижнего уровня и вскоре снова восстановить баланс. Если я хочу платить здесь за аренду и продолжать покупать MP для поддержки своего будущего обучения, мне понадобится гораздо больше денег…
Я беру свой новый ключ от номера после подписания всех необходимых документов. Это небольшая серебряная карточка с номером 4207, напечатанным тонким черным текстом на лицевой стороне. Моя квартира на 42 этаже, комната 7.
Мы вчетвером поворачиваемся к лифту и машем высокому мужчине, он кивает в ответ с еще одним легким поклоном.
«Добро пожаловать в Vanguard Heights, надеюсь, вам понравится ваше пребывание. На 21-м этаже есть рестораны и развлекательные заведения, пожалуйста, не стесняйтесь насладиться предлагаемыми услугами».
С учетом вышесказанного мы без колебаний поднимаемся на 21 этаж. Лифт с белыми стенами поднимается на высоту более 20 этажей за метр секунд, и мы прибываем, чтобы увидеть великолепный вид.
Неоновые огни, еда и напитки, игры и девушки. У них есть все это. Я наткнулся на выродившийся рай.
На 21 этаже целый развлекательный центр. Полдюжины ресторанов, еще полдюжины баров, несколько небольших казино и клубов, спа-центр, охотничьи магазины, принадлежащие Ассоциации, и даже несколько тренировочных залов, которые можно арендовать.
Я с трепетом смотрю, как мы идем в ресторан, который соответствует нашим предпочтениям.
«Сегодня вечером давайте вести себя хладнокровно. У нас впереди долгая неделя… Как только мы завершим нашу первую миссию, я говорю, что мы дадим этому месту шанс заработать деньги».
Каждый из нас заказывает хорошую еду и несколько напитков. К сожалению, мое самовосстановление не позволяет мне почувствовать алкоголь, но важна мысль…
После сытного обеда мы вчетвером отправляемся осматривать наши новые апартаменты. Мы все договариваемся встретиться завтра в вестибюле около 8:30 утра.
Я поднимаюсь на лифте на 42-й этаж и просматриваю серебряную карточку на маленьком черном квадрате над дверью моей комнаты. С легким щелчком дверь медленно распахивается, не издавая ни звука.
«Вот… вот о чем я говорю…. Вот это вид!»
Прохладный белый мраморный пол ведет вперед примерно на 10 метров и ведет в большую гостиную с прозрачной лестницей с правой стороны, ведущей на чердак со спальней. По обе стороны главной комнаты стоят два больших белых дивана, обращенные друг к другу, а между ними стоит длинный серебряный стол.
Дальняя стена квартиры покрыта голубым стеклом, откуда открывается вид на ночные огни города.
Слева находится длинная бело-серебряная стойка с гладкой черной плитой и кухонным оборудованием. Дальше по коридору, с левой стороны квартиры, находится комната для гостей, дополнительная ванная комната и пустой кабинет.
Я растягиваюсь на одном из диванов и удовлетворенно вздыхаю.
Глядя на ночное небо, где внизу мигают тысячи огней зданий, я вспоминаю свое последнее задание ночи, Эмбер.
Сегодня, находясь на охоте, я много раз обдумывал этот вопрос в своей голове. Мне нужно найти способ, чтобы он всегда был рядом со мной, чтобы никто этого не заметил.
Есть вероятность, что он сможет поместиться в моем карманном измерении, которое я использую для хранения вещей. К сожалению, я был слишком утомлен, чтобы даже попробовать это перед отъездом вчера вечером.
«Я мог бы попробовать прямо сейчас…»
С этими словами я спрыгиваю с удобного дивана и спускаюсь вниз. Проходя по вестибюлю с улыбкой на лице, я слышу знакомый тихий голос.
«Куда ты так спешишь? Не возражаешь, если я присоединюсь?»
Я поворачиваюсь и вижу Ари, сидящую на одном из гостевых диванов в холле. Он встает и подходит ко мне, продолжая говорить.
«Я тоже собирался пойти на ночную охоту. Я знал, что ты тоже хочешь увидеть одного из этих Титанов своими глазами, ты просто сохранял хладнокровие перед Триппом, не так ли!»
Он рассмеялся, когда мы оба направились к входной двери вестибюля. Я отвечаю.
«Эй, я ни в коем случае не пытаюсь сегодня вечером сражаться с Титаном. Если Трипп говорит, что они не…»
«Ой, не давай мне этого!»
Ари ухмыляется мне, когда раздвижные двери открываются, и мы выходим на прохладный ночной воздух.
«Я ни на секунду не верю, что ты принимаешь за чистую монету все, что говорит этот парень».
Я косо смотрю на Ари, затем делаю легкий выдох через нос.
Он прав, и он знает, что прав… но он понятия не имеет, во что ввязывается.
Владелец лука в капюшоне кладет руку мне на плечо и продолжает говорить.
«В любом случае я собирался столкнуться с этими вещами самостоятельно. Так что либо ты придешь и облегчишь мне задачу, либо я возьму все удовольствие на себя».
Арье действительно пытается убить себя, не так ли? Неужели я так выгляжу каждый раз, когда прыгаю во что-то безумное? Вот почему все вокруг говорят, что я сумасшедший? Это начинает обретать смысл…
Если я пойду с ним, то, по крайней мере, смогу увести его от этих монстров. Плюс, если я всю ночь буду уводить его от Титанов, мы сможем фармить несколько мутантов и посмотреть, действительно ли их шанс выпадения в 1% правдив…
Последнее замечание, сделанное Триппом, действительно разъедает мои мысли. Неужели из мутанта невозможно получить Укрепляющий Осколок?
Я вздохнул и дал Арье именно то, что он хочет.
«Хорошо. Я помогу тебе найти Титана».
