Дэнни машет нам рукой, когда мы приближаемся.
«Нет, я тоже рад тебя видеть. Как тебе твои новые аттракционы?»
Сегодня он одет в новую длинную красную мантию с легким усилением защиты, как и тот пожилой мужчина, который встретил нас вчера на пути сюда.
Горбы двух золотисто-коричневых верблюдов покрыты тканью одинакового цвета, а на каждом прикреплены удобные, но легкие на вид сиденья для двоих.
Он снова говорит.
«Запрыгивай, я отвезу тебя на другой конец города, чтобы заправиться водой и снаряжением. Моя поездка тоже там».
Эбби входит.
— Твоя поездка? Что ты под этим имеешь в виду? Кто сказал, что мы возьмем тебя с собой?
Я усмехнулся, затем запрыгнул на верблюда передо мной с помощью какой-то магии ветра под моими ногами.
Дэнни отвечает.
«Ну, эй… Дело не в том, что я тебе не доверяю. Старейшина деревни только что сказал, что мне было бы неплохо пойти с ним, ну, знаешь, просто чтобы убедиться, что работа будет выполнена».
Ари ухмыляется, затем запрыгивает на второго верблюда рядом со мной.
«Разумно, я не против, если ты придешь».
Мария радостно кивает, затем запрыгивает на верблюда, на котором я еду, и обнимает меня сзади.
«У меня тоже работает!»
Эбби глубоко вздыхает, затем кивает.
«Ну, тогда меня это устраивает. Где эта станция запаса воды, о которой ты говорил? Я почти уверен, что мы готовы к поставкам».
Она поворачивается ко мне.
Я киваю в знак согласия. У меня более чем достаточно еды и воды для всех нас.
Затем Дэнни указывает на ту же дорогу, по которой мы вернулись вчера вечером.
«Только за этим поворотом, и припасы не для тебя. Давай, следуй за мной».
Он начинает радостно скакать по улице. Эбби следует за нами пешком, а мы с Ари начинаем управлять верблюдами на полулюдных песчаных дорогах.
Менее чем через 2 минуты мы добираемся до окраины деревни и оказываемся перед несколькими небольшими хижинами квадратной формы, которые, кажется, были построены совсем недавно.
Несколько детей бегают внутри и снаружи хижин, играя, а некоторые женщины убирают и мастерят предметы. Старик склоняется к верблюду, который с пугающей быстротой глотает воду из бочки, стоящей на песчаном полу.
Дэнни машет рукой и говорит.
«Старейшина! Это те охотники, о которых я говорил. Мы как раз собираемся отправиться в путь. Скоро мы сможем вернуться в нашу родную деревню, может быть, даже сегодня вечером!»
Пожилой мужчина с ужасно сутулой спиной и полузакрытыми глазами смотрит на нас с пустым выражением лица. Она превращается в отрепетированную добрую улыбку, а затем он возвращается к наполнению воды в ванну верблюда.
Дэнни поворачивается к нам, теперь идет назад и смотрит на меня, когда мы приближаемся.
«Те двое, на которых вы едете, уже настроены на воду, более ста литров каждый! Вам следует давать им как можно больше, но в худшем случае они продержатся несколько дней. Даже неделю». или больше в худших обстоятельствах. Но лучше всего, чтобы они были счастливы!»
Он улыбается и поворачивается, чтобы погладить большого верблюда позади него, пока тот допивает ванну с водой. Счастливое существо облизывает губы и поднимает голову с довольным блеском в глазах.
Я отвечаю.
«Я-э-приятно знать».
Я смотрю на невысокого пожилого мужчину, затем он наконец говорит тихим голосом.
«Желаю вам удачи в путешествиях, молодые. Я ценю, что вы помогаете моему внуку».
Эбби запрыгивает и садится позади Ари, пока Дэнни садится на свой аттракцион.
Я отвечаю старому деревенскому старосте.
«Вы поняли. Подземелье будет очищено, и Дэнни вернется в целости и сохранности до захода солнца».
Он улыбается, одобрительно кивает мне, а затем обращается к одной из пожилых женщин позади него на незнакомом мне языке.
Дэнни надевает красный капюшон и поворачивает в сторону открытой пустыни, указывая на большую горную вершину вдалеке.
«Поехали! Если поспешим, мы доберемся туда менее чем за три часа».
На этой ноте мы покидаем деревню, не оглядываясь.
Это было веселое пребывание, но нас ждет дальнейшая миссия. Не только этот перерыв, но и все пять остальных. Чем больше я об этом думаю, тем серьезнее становятся эти ситуации.
Последний перерыв, с которым мы столкнулись, стал сильнее, пока мы сталкивались с ним….
Предполагается, что этот источник высушивает близлежащие источники воды и вынуждает местных жителей покидать свои родные деревни. Мне действительно интересно, какие еще интересные подземелья есть в этой пустыне.
Как только мы покидаем покров пустынного городка, утреннее солнце начинает подниматься все выше и выше в небо. Моя кожа снова начинает чувствовать ожог матери-природы.
Мы с Эбби активируем наши магические способности земли, чтобы создать над головой солнечный покров. Дэнни, кажется, привык к жаре и одет соответственно этому случаю.
Пока мы едем, Мария держит меня за живот и активирует небольшое количество ледяной магии. Ощущение прохлады окутывает мое тело, создавая ощущение, будто мы вовсе не в пустыне.
Я слышу, как Дэнни смеется впереди нас.
«Вы действительно путешествуете стильно».
Я ухмыляюсь и перезваниваю.
«Да, да. Мы уверены, что так и есть».
Примерно через час путешествия по пустыне наш первый посетитель показывает свое лицо.
Приближается небольшое облако пыли. С активными навыками «Всевидящее око», «Осмотр» и «Оценка» я быстро прихожу к выводу, что это еще одна из тех Саламандр. Уровень 257.
Прежде чем я успеваю произнести хоть слово, я наблюдаю, как Ари заряжает свой лук и выпускает тонкую белую стрелу в приближающееся облако.
Атака пронзает голову монстра, и он ускользает с нашего пути, прежде чем мы приблизимся к нему. Я зову его, метрах в пяти слева от меня.
«Полагаю, ты на посту Саламандры!»
Он пожимает плечами.
«Конечно, пока».
В течение следующего часа к нам прибегает еще полдюжины склизких краснокожих существ. Все они находятся между уровнями 250 и 270. Ари убирает их без проблем.
Проходит еще час, а мобы базового уровня продолжают прибывать. Еще более 20 проползли к нам.
Дэнни говорит, когда Эйр сбивает еще одного человека всего в 10 метрах от нас.
«Я понятия не имел, что все настолько плохо… Разрыв действительно выходит из-под контроля…»
Он сглатывает, затем указывает вперед, на небольшое каменное сооружение примерно в 500 метрах впереди.
Его едва видно, но я его вижу.
«Вот и все, вход в пещеру. Мы добрались!»
Я щурюсь, смотрю вперед, включаю Всевидящее Око.
На меня обрушивается волна интенсивных показаний маны, а затем я говорю со своей группой.
«Там внизу по крайней мере сотня, нет, может быть, больше!»
Уголки моих губ начинают изгибаться, когда я активирую навык «Осмотр», чтобы обнаружить потенциальных мутантов. К моей радости, их несколько, но, к сожалению, ни один из них не достаточно силен, чтобы дать настоящий бой.
Один из них даже приближается к нам сейчас. Уровень 312.
Его длина почти 5 метров, и я вижу, как пламя из его хвостов охватывает всю его спину. Красная кожа монстра светится желтым оттенком, а его черные глаза-бусинки смотрят на нас без тени раскаяния.
Ари натягивает лук назад, целясь, затем Дэнни в ужасе кричит: лучник выпускает стрелу.
«Нет, это мутант, подожди!»
Выражение широко раскрытых глаз на лице тощего охотника, когда он поворачивается к нам и размахивает руками, немедленно переводит меня в боевой режим.
Я знаю, что Ари более чем способен справиться с этим монстром, и Дэнни это тоже знает.
Зачем ему предупреждать его остановиться…?
Я поворачиваюсь к Эбби и вижу, что она уже повернулась ко мне. Мы оба спрыгиваем с кузовов наших аттракционов.
Я передаю поводья Марии в воздухе и перешагиваю через Дэнни перед нами.
Эбби следует по плавучей каменной лестнице.
Мы оба активируем магию земли и создаем парящую стену из пустынного песка, смешанного с призванными камнями, в пяти метрах перед нами.
Это позволяет стреле Эйра пройти, но блокирует нас от любой опасности, о которой нас предупреждает Дэнни.
Это всего лишь догадка, но растущая кожа и интенсивное пламя мутанта плавят камни и песок под его ногами. В сочетании с этим фактом и ужасным выражением лица Дэнни, когда лучник выпустил выстрел, мне кажется, что мы только что наехали на фугас…
Возможно, мы это сделали.
Когда стрела Арье скользит сквозь голову монстра, воздух наполняется ярко-красной вспышкой света. Я чувствую взрыв сильнейшего жара, затем обломки ударяются о противоположную сторону призванной стены.
Арье, Мария и Дэнни останавливаются на верблюдах позади нас.
Проходит несколько секунд, и белый и красный свет гаснут. Пыль в воздухе начинает оседать, и мы опускаем стену, открывая огромный кратер шириной 8 метров на дне пустыни. Он полон расплавленного камня и песка.
Я рассмеялся, но Дэнни смотрит на это расширенными глазами и сгорбившись.
«В-это то, что происходит каждый раз, когда одного из этих мутантов уничтожают. Они… уничтожают все».
Мой смех быстро угасает, когда я понимаю серьезность его тона, а затем отвечаю.
«Мы справимся с жарой. Не волнуйтесь».
Мария указывает пальцем на кипящую яму с расплавленной скалой, и оттуда вырывается поток льда, мгновенно превращая лаву в камень.
Она усмехается, когда я возвращаюсь к поездке.
— шепчет мне Мария.
«Да. Они горячие, но у них нет контроля над маной. Эти монстры не доставят особых хлопот».
Осторожно мы обходим кратер, теперь уже заполненный льдом и камнями. Затем отправляйтесь к каменному сооружению, которое мы намеревались найти.
Мои единственные сведения о монстрах уровня мутантов сейчас находятся под землей. На поверхности к нам никто не приближается. Только мобы базового уровня.
Ари заботится о них.
Еще через несколько минут мы наконец добираемся до цели.
Зубчатая светло-оранжево-коричневая скальная структура выступает из песка пустыни. Кажется, его здесь вообще не должно быть…
В центре пустыни находится каменный холм шириной более 20 метров и высотой около 7 метров.
От него очень сильно исходит кайф маны.
Мы все останавливаемся на безопасном расстоянии и выходим из машины. Я начинаю идти вперед, зачарованный круглым входом в пещеру шириной 3 метра.
Внутренние стены покрыты щебнем, но главная тропа выглядит достаточно плоской, чтобы можно было безопасно пройти. Должно быть, до нас сюда прибывало множество охотников.
Я подхожу ближе, глядя с благоговением. Меня обрушивает волна жара, но я продолжаю двигаться вперед. Насколько я вижу снаружи, этот туннель в пустыне определенно не обычный…
Вместо того, чтобы темнеть дальше, пещера, кажется, имеет источник света в конце. Из глубины исходит ярко-желтое сияние. Оранжевые каменные стены отражают его друг от друга, заставляя вход гудеть и сиять теплым оттенком, маня нас войти.
