Из тени в глубине комнаты выходит высокая женщина в темной одежде. Ее голос эхом раздается, когда она приближается, и мои глаза медленно привыкают к тусклому желтоватому свету, исходящему от единственной мерцающей лампочки.
Короткие светлые волосы едва доходят до плеч, но достаточно закрывают лицо, так что тени скрывают все ее отличительные черты.
Женщина носит обтягивающий черный боевой костюм с серебряными кинжалами и различными магическими предметами на животе и повязками вокруг обоих бедер.
Я сглатываю и щурю глаза, пытаясь активировать осмотр и оценку, но они не включаются… Мои манжеты сжимаются на запястьях еще сильнее, и я чувствую, как меня охватывает волна усталости.
Мои глаза расширяются еще больше, когда ее шаги становятся громче, и она продолжает идти ко мне.
Ее лицо теперь становится видимым и совсем не знакомо.
У женщины зрелые и суровые черты лица, но они симметричны и лишены каких-либо недостатков. Ее карие глаза мерцают в тусклом свете, когда она снова говорит, теперь напротив меня, на противоположном краю стола, менее чем в двух метрах от меня.
— Приятно видеть, что ты наконец проснулся.
Она скрещивает руки, и на ее груди мерцает серебряный значок. Это три цифры на маленькой булавке с надписью «005». Мой взгляд напрягается, когда я пытаюсь активировать свои навыки и вырвать руки из черных металлических наручников, удерживающих меня на сером металлическом столе.
И снова ничего не активируется, и мои мышцы очень устают после попытки грубой силой выбраться. Всего лишь доля секунды напряжения кажется, будто я только что закончил часовую битву. Меня мгновенно охватывает усталость, и я опускаю голову.
Я должен был бы легко пробить металл таким образом, но это вызывает то же странное ощущение, что и газообразное вещество, которое было использовано, чтобы нас вырубить.
Я вздохнул, поднял голову и ответил.
«Чего ты хочешь со мной?»
В ответ она напрягает взгляд, и уголок ее губы приподнимается.
«Теперь ты хладнокровен, не так ли? Нет, где я? Кто ты?»
Она наклоняется над столом, и ее улыбка становится шире.
«Большинство твоих друзей, просыпаясь, реагировали гораздо более агрессивно. Особенно эта зеленоволосая девушка, она была кошмаром».
Женщина усмехается.
Я сжимаю челюсти и осматриваю комнату, мои глаза все больше привыкают, и все становится намного яснее, чем несколько минут назад.
Сзади, не более чем в пяти метрах позади блондина, есть тяжелая металлическая дверь. Стены из чистого цемента, без украшений и даже окон. Пол тусклого серого цвета, он влажный, покрытый грязью и мелкими лужами воды.
Я сижу на маленьком деревянном табурете, и мои руки прикреплены к холодному металлическому столу парой наручников, которые, должно быть, представляют собой какой-то магический смягчающий предмет. Темные линии выходят из-под манжет и поднимаются вверх по предплечьям…
Мой навык маскировки деактивирован, она может видеть мою истинную форму.
Мне хочется проклясть ее и разрушить стены, но я проглатываю свои слова, не желая провоцировать эту женщину в таком ослабленном состоянии. Я мало что могу сделать, кроме как выслушать то, что она скажет на данный момент.
«Я повторю это еще раз. Чего ты от меня хочешь…?»
Она продолжает ухмыляться, глядя на мои запястья, а затем поднимая взгляд прямо в мои белые глаза.
«Я хочу знать, что ты там видел. Похоже, ты единственный член твоего отряда, который добрался до последней комнаты с боссом. Мне нужен полный отчет».
Я снова сглатываю, глядя на ее непоколебимое выражение лица.
Одежда женщины выглядит как униформа, но на ней нет никаких клейм или специальных знаков, указывающих на то, что она из Ассоциации. Это может быть специальное подразделение, о котором я никогда не слышал, которое занимается вопросами более высокого уровня, или, возможно, эксклюзивная организация Соларана.
Я бы предположил, что это мошенники, но совершить ограбление такого уровня в обязательном порядке — это крайне маловероятно.
Я отвечаю.
«Я прошел последний этаж. Вспышка белого света вернула меня обратно, и Лабиринт рухнул, как темница».
Она закатывает глаза, затем наклоняется еще дальше, менее чем в полуметре от моего лица.
«Я не глупый. У тебя два ядра. Это не первый раз… Я не уверен, как тебе удалось в прошлом разрушить весь Лабиринт так, чтобы мы этого не заметили, но теперь ты у нас есть. так кризис предотвращен».
Я замираю.
Она знает о ядрах… а это значит, что она точно знает, как работают Лабириты. Единственные известные мне охотники, обладающие такими знаниями, — это представитель А-класса Родриго и региональный директор Брут.
Кто эта женщина…? На кого она работает…? И чего она на самом деле от меня хочет?
Я стиснул зубы, но она заговорила снова, прежде чем у меня появился шанс.
«Давай, выкладывай. Это был Земляной Дракон? Нет, Молния, это был Молниеносный Дракон, не так ли? Это был…»
Я прервал ее.
«Скажи мне, на кого ты работаешь, и я расскажу тебе, что я видел».
Выражение ее лица полностью меняется. Давление воздуха в комнате тоже меняется.
Мгновенно она тянется к серебряному кинжалу, привязанному к ее бедру, и заставляет его светиться белым, направляя его прямо мне в горло.
«Это не переговоры. Я задаю вопросы, а вы отвечаете, понятно?»
Она толкает его вперед, останавливаясь в нескольких миллиметрах от него. Я чувствую, как тонкий слой защиты маны взаимодействует с моей кожей, но не могу активировать свой собственный, чтобы защитить себя.
Она определенно охотник элитного уровня или выше, но без моих навыков восприятия трудно сказать больше.
Выражение ее лица становится более суровым, и она выхватывает нож из моего горла и без малейшего колебания вонзает его прямо мне в правую руку.
«Вы в одиночку уничтожили Архидемона и успешно поглотили его ядро, не получив ни единой царапины и не продемонстрировав никаких признаков усталости маны. Это подвиг, которого менее 5% элитников когда-либо достигали за всю свою карьеру».
Я закатываю глаза, стиснув зубы и неся боль от кинжала в руке, истекающей кровью, отвечаю.
«Я уверен, что многие элиты могли бы уничтожить этого Демона».
Она улыбается, убирая руку с лезвия, но оставляя ее застрявшей в моей руке и металлическом столе под ней.
Блондинка скрестила руки на груди и начала ходить взад и вперед, поглядывая на меня.
«Хорошо. Информация. Мы куда-то движемся».
Она перестает ходить.
«Итак, какими уникальными навыками обладал этот Демон?»
Кровь течет из моей руки, когда я в гневе смотрю на женщину.
Она не собирается мне рассказывать о себе ни единого слова. Единственная подсказка, которая у меня есть, это номер на ее униформе и тот факт, что она может использовать щит маны. Ее светлая кожа повышает вероятность того, что она не отсюда, а, скорее всего, из-за стен. Кроме этого, пока трудно сказать что-то еще…
Я ругаюсь себе под нос, а затем отвечаю сквозь стиснутую челюсть.
«Ассоциация или Соларан? По крайней мере, скажи мне это».
Она ухмыляется, выхватывает из другой штанины нож и начинает крутить его вокруг пальцев.
«Как я уже говорил, я задаю вопросы, а вы дадите ответы. Вот как это будет работать».
Она снова направляет нож мне на шею и задает тот же вопрос.
«Какими навыками обладало это краснорогое существо? Мы знаем, что большинство Высших Демонов обладают навыками телепортации, но Архидемоны часто обладают разнообразными способностями. Что у него было?»
Я чувствую, как кончик холодного лезвия касается верхней части моего подбородка, и кровь стекает вниз, издавая звенящие звуки, ударяясь о металлический стол.
— шепчу я сквозь стиснутые зубы.
«Вот и все. У него был только навык телепортации».
Ее глаза вспыхивают белым, затем она пронзает мою левую руку новым серебряным лезвием. Она снова приближается к моему лицу и кричит с кривой ухмылкой.
«Не лги мне».
Теперь я чувствую поток крови из другой руки так же хорошо, как и ее дыхание на своем носу и рту.
«Единственный способ выбраться отсюда — это рассказать мне то, что я хочу знать. Ты понимаешь? Если я убью тебя здесь и сейчас, я заберу твои ядра, и на этом все закончится. Так что в ваших интересах пролить это. Возможно, у вас появится возможность прогуляться».
На этот раз я даже не реагирую. Если она действительно собирается меня пытать, пока я не заговорю, лучшее, что я могу сделать, это молчать и думать о том, как сбежать. Если она убьет меня, эти ядра исчезнут, как только мое настоящее тело проснется.
Я сжимаю губы и не отвечаю, глубоко задумавшись.
Она наклоняется ко мне еще ближе, на расстоянии менее нескольких миллиметров, и шепчет.
«Никто не знает, что ты здесь. Никто не придет спасти тебя. Никто не может…»
Я слегка поднимаю голову, затем поворачиваюсь вперед и ударяюсь своим лбом о ее лоб, не давая ей произнести слово на полуслове.
Боль пронзает череп, позвоночник и пронизывает все тело, почти вырубая меня.
Мгновенная усталость от этих черных наручников настигает меня, когда я прилагаю чрезмерную силу, но это стоит боли и энергии.
Я рассмеялся, когда светловолосая женщина упала на пол с широко раскрытыми глазами и выражением шока на лице. Когда она падает на пол, из мелкой лужи с водой раздается легкий плеск.
Моя следователь тут же вскакивает на ноги, целая и невредимая, но вся в зеленой и черной грязи и с красным от гнева лицом.
«Ты хочешь играть в игры? Я могу играть в игры… Я сказал, что убью тебя, если ты не скажешь мне, о чем я тебя спрашиваю! Ты не ценишь свою жизнь?»
Женщина кладет руки на бедра и смотрит на меня.
«Ты просил об этом…»
Ее взгляд падает на мокрую униформу, она испытывает отвращение к кисло пахнущей жидкости, покрывающей ее левый бок.
«Может быть, ты сейчас и крут, но давай посмотрим, как ты продержишься несколько дней без еды и воды. Раны на твоих руках не заживут легко без магии. Ты будешь говорить. Они все заживают».
Я ухмыляюсь, все еще забавляясь ее падением.
Она оборачивается, открывает металлическую дверь в задней части комнаты и говорит тихим, более серьезным тоном».
«Действительно подумай о своей ситуации. Просто ответь на мои вопросы, и все это может быть кончено. Я не враг, так что не превращай меня в врага».
Я не отвечаю ей, и она медленно кивает.
«Похоже, с тобой придется нелегко. Наслаждайся своим душевным спокойствием, пока у тебя еще что-то осталось».
Она поворачивается ко мне с равнодушным выражением лица и хлопает дверью.
На мгновение это эхо звучит, прежде чем я остаюсь с ножом в тыльной стороне каждой руки, сидя в сырой пустой комнате.
Вздохнув, я громко говорю сам с собой.
«Ну, возможно, все могло бы пойти намного лучше… И как мне теперь выбраться из этой ситуации?»
