Мои глаза бегают по маленькой комнате в поисках возможных способов вырваться на свободу или даже сузить круг мест, куда меня затащили.
После нескольких минут поиска ничего не появляется. На самом деле я просто застрял в скучной пустой комнате.
Одно я знаю наверняка: как только я выберусь отсюда, я не вернусь в Ассоциацию с распростертыми объятиями. Это все их вина. Сокрытие информации и постоянные заказы на бесполезные кредиты в магазине — вот что мне нужно было сделать, чтобы получить доступ к более мощным подземельям и узнать больше о мире.
Теперь сотрудничество с этими организациями оказалось гораздо более проблематичным, чем полезным.
Я вырос в геометрической прогрессии, имею доступ к телепортации в лабиринт Вайс-Сити и обладаю более чем достаточным количеством навыков, чтобы сливаться с толпой там, где мне нужно.
Будь то поиск дома в Соларе или поездка в один из других регионов, кроме Vice, все они кажутся гораздо более приятными, чем работа слепого раба, идущего вперед.
Я делаю глубокий вдох и снова разговариваю сам с собой.
«Больше не выполнять приказы… и не помогать слабым… кто-то всегда пользуется моей добротой».
Иногда я забываю, зачем я все это затеял.
Я просто хотел стать сильнее и получать от этого удовольствие. Это не для того, чтобы помочь людям, я здесь, чтобы помочь себе. Я связался с Ассоциацией только потому, что был вынужден. Посмотрите, к чему это меня привело. В наручниках в подвале логова какой-то конкурирующей организации.
Или, что еще хуже, это может быть делом рук Ассоциации. Не исключено, что меня предал тот седой региональный директор.
Какова бы ни была правда, со временем я это выясню. Теперь все указывает на то, что пора убираться отсюда и не оглядываться назад.
«Но как…?»
Сидя молча, я пытаюсь снова активировать свою магию. Я прокручиваю каждый навык в своем списке, и ни один из них не активируется. Каждый раз, когда я пытаюсь, не получается даже намека на волшебство. Мои естественные запасы маны исчерпаны до 0, и эти наручники блокируют любую способность владеть или собирать больше маны вокруг меня.
Такое ощущение, будто на мою кожу наброшена невидимая вуаль, не позволяющая мне ощущать или использовать ману.
«Прорыв с помощью магии будет непростым вариантом…»
Следующим в моем списке возможностей является просто сидеть здесь и терпеть избиения в течение 14 дней, пока мое настоящее тело не исцелится и не проснется. Эта женщина говорит, что убьет меня, если я не буду сотрудничать, но она бы не пошла на все эти трудности, чтобы сохранить мне жизнь и дать мне время подумать, если бы это было так.
Мало ли она знает, что убить меня — мой самый желанный вариант. Я пожимаю плечами.
«Думаю, я подожду».
Это именно то, что я делаю.
Проходит час, и вообще ничего не происходит. В комнате стоит тишина, и мои мысли продолжают блуждать, пытаясь понять, откуда могла быть эта женщина.
Ни одна из подсказок, данных до сих пор, не имеет никакого смысла, и от размышлений об этом у меня просто болит голова.
Проходит еще час.
Боль от ножей в руках причиняет боль, но тот факт, что эта плоть — бессмысленный клон, мысленно притупляет боль.
Медленно проходят еще два долгих часа.
Шаги приближаются к моей двери, но исчезают так же быстро, как и пришли, снова оставляя меня в тишине.
«Похоже, она действительно имела в виду это. Я останусь здесь один на некоторое время».
Мне придется заняться чем-нибудь продуктивным, чтобы скоротать время. Должно быть что-то, над чем я могу работать, чтобы не тратить зря эти 14 дней ожидания. Я вздохнул.
«Есть только один навык, который я еще не опробовал».
Причина этого в том, что в последний раз, когда я пытался, это привело к ужасным последствиям.
Манипулирование демонической энергией.
В моих жилах не течёт ни капли магии, так что если и было время попрактиковаться, то это было сейчас…
Я делаю глубокий вдох и затем активирую навык. Внезапно мое зрение становится черно-белым, как и в Комнате Босса. Тогда я мог очень ясно видеть и ощущать частицы черной энергии, плавающие в воздухе. Сейчас я вообще ничего не чувствую.
Единственное, что я могу воспринимать при использовании этого навыка, — это два моих Демонических Ядра и тонкие пути, ведущие от кончиков пальцев через руки к груди. Те же самые пути выходят из моей груди и используются для распространения этой энергии в мозг, обратно в руки и вниз по ногам.
Это те же пути, которые используются для манипулирования маной, но я не часто об этом задумываюсь. Владеть магией легче инстинктивно, чем концентрироваться на точном положении отдельных частиц.
Возможно, изучение того, как работают эти пути, поможет мне улучшиться в будущем.
«Или прямо сейчас…»
Я испытываю слабое ощущение демонической энергии высоко надо мной. Трудно представить точное расстояние, но кажется, что оно находится более чем в 500 метрах вверх и слева от меня.
Это единственный намек на энергию, который я чувствую, поэтому я цепляюсь за него и притягиваю ближе.
Поначалу мое слабое притяжение почти не двигает его, но чем ближе он приближается, тем быстрее я могу его намотать. Крошечный пучок черной энергии ничтожен по сравнению с тем количеством, которым я владел в комнате с боссом. Чтобы собрать ту энергию, с которой я имел дело ранее, потребовалось бы несколько тысяч таких нитей.
Это имеет смысл. Я даже не в темнице. В реальном мире почти нет естественной маны, так что мне повезло, что я вообще нашел демоническую энергию.
Его происхождение и точные свойства до сих пор для меня загадка, но я предполагаю, что это какой-то остаток от коллапса. Или, возможно, просто природная демоническая энергия, плавающая в мире.
В любом случае, я скоро это усвою.
Прошло почти 5 минут, прежде чем маленькое черное облако извивающейся материи наконец проникло в комнату. Он скользит по потолку без всякого сопротивления и просачивается прямо мне в кончики пальцев.
Я стискиваю зубы, чувствуя себя точно так же, как и раньше. Ощущение кипящей воды пробегает по моим венам и медленно течет к моему сердцу. В последний раз, когда я пробовал это, у меня было только одно ядро — Великие Демоны. На этот раз у меня их два.
Хотя технически это имитация, они работают именно так, как должны. Ядро большего Архидемона берет на себя господство и фильтрует темную энергию. В тот момент, когда он касается маленького черного шара в моей груди, прохладное ощущение свежей природной текущей воды выливается с другой стороны.
Оно начинает распространяться по всему моему телу, и я перестаю думать.
Небольшое количество остатков горячей сырой энергии все еще ползет к ядру. Основная его часть прохладная и легко течет. Очищенную энергию гораздо легче контролировать. Именно ее я использовал, чтобы атаковать Демона.
Если бы я выбросил это сейчас, следы более горячих сырых остатков определенно все еще оставались бы в моих запястьях и руках, ведущих к груди.
Ухмылка удовлетворения и осознания проносится у меня в голове…
Если бы я активировал свою магию теми же путями, пока остаток все еще присутствует, это вызвало бы ту же цепную реакцию, свидетелем которой я был ранее.
«Все это имеет смысл сейчас…»
Я сосредотачиваюсь на крошечных оставшихся кусочках черной энергии, которые просачиваются через мое ядро. За несколько секунд исчезнет чуть более 90%.
Еще через несколько минут я выжал почти все до последней капли.
Требуется 20 полных минут, чтобы дважды и трижды проверить, прошла ли каждая частица до последней. Теперь единственная энергия, которая остается на моем пути, — это прохладная и изысканная версия.
Я снова думаю про себя.
Эта энергия отреагировала еще более резко, когда попала в защиту Демона. Если мои мысли верны, то наличие любого количества даже этой очищенной Демонической Энергии в моей системе при переключении обратно на магию вызывает реакцию.
Я решаю начать атаку.
Глядя вперед, я поднимаю указательный палец правой руки вверх и позволяю всей силе течь к нему.
Мгновенно из него вытекает тонкая линия черного света и взлетает примерно на метр в воздух. Через несколько мгновений после того, как он покинул мою руку, он рассеивается и теряет свою плотную тонкую форму, а затем падает, образуя миниатюрную лужу на серебряной столешнице передо мной. Он кружится, как тяжелый воздух.
Это было немного, и все произошло так быстро.
У него нет магии, на которую он мог бы отреагировать, поэтому какое-то время он просто сидит и ничего не делает.
Я смотрю вперед на крошечную лужу размером с ладонь вращающейся черной энергии.
Лужа начинает уменьшаться.
Оно начинает испаряться.
На мгновение я смотрю широко открытыми от благоговения глазами, затем пытаюсь снова притянуть его к кончикам пальцев с помощью своего навыка манипулирования.
Оно не сдвигается с места.
«Так интересно…»
Около 10% переработанных остатков все еще течет по моим путям. После тщательных манипуляций, ссылаясь на то, как я пытался перемещать чистую энергию, высвобождение последних кусочков очищенной энергии через кончики пальцев занимает всего несколько минут.
К тому времени, когда выпущена каждая последняя капля, все растворяется в воздухе.
«Я сделал это.»
Эмбер сказала, что потребуется обширная подготовка, чтобы правильно владеть демонической энергией и фильтровать ее через ядро. Он прав, но у меня есть лазейка, которая значительно облегчит задачу. Я освою этот новый навык.
Эти поглощающие магию наручники — скрытое благословение. Они могут показаться эффективным способом поймать охотника элитного уровня в ловушку обычных человеческих ограничений, но на самом деле, кто бы ни поместил меня сюда, он дал мне идеальную тренировочную площадку для совершенствования моих манипуляций с демонической энергией.
Я сосредотачиваюсь на своем окружении и ищу больше. Использование этого навыка на самом деле вызывает у меня изрядную усталость, но это сочетается с тем фактом, что я прикован к столу в темной комнате без еды и воды.
При таких темпах я уверен, что смогу потратить еще несколько часов на тренировку этого нового навыка.
Проходит несколько часов.
Я смог найти еще 3 облака Демонической Энергии с одинаковыми сторонами, все парящие вокруг одной и той же области. Чуть более 500 метров. Я пришел к выводу, что нахожусь на глубине около 100 метров под землей, а источник, находящийся чуть менее чем в полукилометре от меня, выделяет небольшое количество энергии каждые 60–90 минут.
Я до сих пор не могу сказать, что это за источник и почему он исходит только с одного направления, но для меня это не имеет большого значения.
Все, что я делаю, это то, что теперь я могу фильтровать всю сырую энергию всего за 10 минут и изгонять чистую демоническую энергию примерно до 95% с первой попытки. Медленное стекание остатка с кончиков пальцев с последней попытки занимает в общей сложности менее 2 минут.
Это огромный прогресс по сравнению с моим первым, но впереди еще много работы.
К сожалению, я устал после долгого дня тренировок.
Я деактивирую свой навык и кладу голову на холодный твердый стол между скованными руками.
У меня урчит в животе, а губы пересыхают, но это не мешает мне заснуть всего через несколько минут.
Все темнеет.
Время проходит.
Я не уверен, сколько именно часов, но мне кажется, что прошло почти полдня, прежде чем меня разбудил громкий стук в металлическую дверь.
За этим следует знакомый голос блондинки.
«Восстань и сияй, Мальчик-Демон! Посмотрим, хочешь ли ты поговорить сегодня».
