Я провожу еще одно быстрое сканирование и обнаруживаю, что, включая пол, на котором мы стоим, на поверхности осталось всего трое.
Как и сказал Честер, в непосредственной близости есть только один охотник любого уровня силы, даже близкого к нашему.
Учитывая это… на ум приходит еще один вопрос.
Числовые значки на агентах, которых я убивал, только растут. Последним этажом ниже был номер 3. Если бы все было по обычному сценарию, осталось бы еще как минимум два. Номер 2 и номер 1… плюс, я не чувствую никакого другого присутствия рядом с высокоуровневым охотником на моем радаре.
Возможно, они умеют прятаться лучше, чем я думал. Я говорю приглушенным тоном Честеру, когда мы начинаем идти.
«Итак, ты знаешь что-нибудь об этом парне? Какой вообще смысл иметь черный рынок в таком городе? Разве вся пустыня не является собственным автономным рынком, не так ли?»
Он усмехается.
«Да, да, вы все не отсюда».
Я никогда не говорил ему об этом, но, возможно, учитывая наши обстоятельства, это довольно легко сказать. Так что я не возражаю против его шепотного заявления. Старик продолжает, когда мы проезжаем первый район сосредоточения торговцев, которые щебечут нам о ценах, но останавливаются, как только мы проявляем свою незаинтересованность. Честер их полностью игнорирует.
«Твоя интуиция верна. Нет никакой реальной причины иметь район черного рынка в таком поселении. Налог на добычу в подземельях настолько низок и редко применяется, что нет большой рыночной разницы между продажей на улице или здесь, под землей».
Я медленно киваю, когда мы проходим мимо серебряных дверей, похожих на ту, из которой мы вышли, и переступаем через старые деревянные ящики, которые, должно быть, были взяты из импровизированных стендов или из сырья, которое продавалось здесь в прошлом.
Старик продолжает говорить, я слушаю с интересом.
«Тем не менее, это не город беззакония. Здесь стоят правительственные чиновники, и необходимо соблюдать основные человеческие законы, иначе это будет полный хаос. Даже если мы отключены от внешнего мира, это не означает, что иерархия структур власти меняются в одночасье. Всегда есть люди, которые хотят, чтобы что-то делалось так, чтобы об этом не знали те, кто выше».
Я ухмыляюсь.
«Ага. Понятно. Паранойя глубока повсюду, даже если Ассоциация не контролирует ситуацию. Некоторые граждане не хотят, чтобы кто-то возился с их повседневной жизнью, особенно с их деньгами. Никаких вопросов. Это имеет смысл».
Честер пожимает плечами.
«Конечно, это может сыграть свою роль. Что еще более важно, здесь размещаются специальные заказы на изготовление артефактов. Известно, что за правильную цену можно купить все что угодно. Ничто не запрещено, даже предметы или информация из внешнего мира. Когда Проблему нельзя решить обычными средствами, большинство приходят сюда, чтобы ее решить».
Он делает паузу.
«Конфиденциальность также строгая. Никто не знает, кто управляет этим местом, и никто не удосуживается спросить. Независимо от того, маленький или большой запрос, пока у вас достаточно денег, он всегда выполняется, и никто никогда не узнает, что вы просили». «
Мы обогнем еще один поворот, минуя несколько групп мужчин и женщин в одеждах и плащах, скрывающих лица. Иногда знакомые на вид серебряные двери, которые обычно плотно прилегают к стенам, полностью отсутствуют или серьезно повреждены.
Некоторые ведут вниз по лестнице, точно такой же, как те, по которым мы поднялись, а другие показывают широко открытые помещения, похожие на складские помещения. В еще более редких случаях в полу есть глубокие дыры, уходящие еще дальше в темные глубины более заброшенных подземных коридоров и темных комнат.
Нижняя часть этого города больше, чем я мог себе представить.
Все, кто идет за мной, напряжены, я чувствую, как их мана течет через них с гораздо большей скоростью, чем обычная скорость покоя. Они готовы активировать свои навыки при любом признаке неприятностей. Я единственный здесь, кто знает, что серьезной угрозы нет поблизости.
Я говорю, когда из большого проема в цементной стене видна прочная лестница, ведущая на следующий этаж.
«Будьте начеку, но не стоит так нервничать. Босс не является элитой высокого уровня или что-то в этом роде. Я уверен, что любой из нас мог бы справиться с ними в одиночку. Если бы он был достаточно силен, чтобы победить нас , я уверен, он бы сам очистил лабиринт и не оказался бы в этом бардаке.»
Хваты на их оружии ослабевают, и я чувствую, как горячая мана в венах моего товарища по команде замедляется, когда они понимают, что я прав.
Поднимаемся по лестнице на следующий этаж.
Этот сегмент рынка сегментирован на большее количество районных регионов. У каждого продавца есть свое пространство, и оно отмечено прямой черной линией через каждые 10–20 метров.
Оборудование более организовано и гораздо более высокого качества. На некоторых стендах длинные столы, белые тканевые покрытия и даже несколько рабочих. Здесь полно предприятий. В основном это высококачественное снаряжение D-класса. Идеальный баланс доступности для обычного охотника и повышенного качества, обеспечивающего высокую и стабильную цену.
Честер говорит, указывая на коридор.
«Вот сюда. Я могу подвести тебя ближе, но не знаю, как мне провести тебя внутрь. Тебе придется разобраться с этой частью самостоятельно».
Я киваю, расширяя диапазон своего восприятия и обнаруживая рейтинг уровня выше 400 за несколькими странными, пропитанными маной барьерами. Кажется, их более чем достаточно, чтобы отразить угрозу B-класса. Уникальные структуры по силе аналогичны защите маны в тренировочных комнатах высокого уровня, а возможно, даже выше. Плюс их 3 слоя. Показания находятся на расстоянии не более 200 метров и едва ли в 15 метрах от главной дороги.
Я хотел бы поближе взглянуть, чтобы увидеть, что именно представляют собой эти барьеры.
Этот босс прячется на виду, но он находится за крепостью в центре черного рынка, которая более безопасна, чем большинство государственных учебных заведений.
Я ухмыляюсь.
«Интересный.»
Честер смотрит на меня с тревогой в глазах. Я успокаиваю его, показывая на свое лицо.
«С этой маскировкой мне будет достаточно легко найти путь внутрь. Не волнуйся».
Мы идем по ярко освещенному залу, пока не раздается жужжание маны. Продавцы в этом секторе рынка редеют, и большинство охотников, делающих покупки, ходят по кольцу в противоположном направлении, чтобы не попасть в эту мертвую зону.
Черные линии, разделяющие зал на секции, прекращаются, и пространство пустует. Свет светится белым, а не своим обычным тускло-желтым. Бетонные стены и пол чистые, как будто их недавно отмыли с помощью волшебной воды.
Это полная противоположность тому зрелищу, которое мы только что покинули.
Я говорю.
«Возможно, будет лучше, если я войду сюда один. Я уверен, что если вы все покажете свои лица, это приведет только к мгновенной драке. Если только я появлюсь, у меня есть возможность стереть еще немного информации».
После нескольких перешептываний они соглашаются.
Все пятеро отступают назад, а я иду вперед, в шумную и пустую часть рынка.
Изогнутая природа стен создает ощущение, что при каждом шаге вперед я иду намного дальше и быстрее, чем на самом деле. Мои товарищи по команде исчезают за моей спиной, и в поле моего зрения появляется серебряная дверь квадратной формы почти в два раза выше меня. Он похож на банковское хранилище и громко гудит, даже сотрясая пол от своей мощности.
Металлическая стена толстая и с обеих сторон усилена щитами от маны. Между еще двумя сводчатыми дверями того же калибра, расположенными позади него, есть тонкий зазор шириной в 1 метр.
Мне любопытно узнать, сможет ли полноценный удар, наполненный магией огня, пробиться сквозь него. Они могут стать проблемой, если мне придется врываться силой.
Голос раздается из маленького черного ящика над дверью прежде, чем я успеваю проверить свое любопытство.
Это женский голос.
Это меня удивляет, это не тот военачальник черного рынка, которого я ожидал.
Ее успокаивающий тон эхом раздается в моих ушах.
«Номер 5. Вернулся так скоро? Это должно означать хорошие новости. Пожалуйста, заходите».
Круглая ручка на передней части хранилища поворачивается сама по себе и распахивается в мою сторону, открывая за собой идеальную копию двери.
Проходит мгновение молчания, затем ручка второй металлической двери вращается, щелкает и распахивается, как и предыдущая.
Последняя дверь открывается таким же образом, и я иду вперед, принимая приглашение в логово Босса.
