Я шепчу себе под нос.
«Ни в коем случае… Конечно…»
Честер улыбается и указывает на одну из наиболее точно нарисованных карт в своем блокноте, радостно глядя на меня, понимая, что я самостоятельно собираю головоломку.
На одной из бумаг есть кольцо, разделенное на 4 части, помеченные цифрами 1-4, и черная пустота в центре. Он убирает его с дороги и указывает конкретнее на подробную карту Сектора 4 с подробными пометками.
На рисунках изображен город Солара, а затем ряд построек с примечаниями и описаниями прямо между городом и приближающейся черной пустотой. Одно из сооружений носит название «Обсерватория». Есть небольшой ключ к карте, на котором указано примерное расстояние между точками. Это примерно в 10 километрах от северо-восточной границы. Итак, примерно несколько часов пути на умеренной скорости.
Он говорит.
«Это регион, который я исследовал в течение последних нескольких недель, прежде чем меня похитили Внутренний Круг и допрашивали несколько дней. На вершине большого утеса прямо на краю приближающейся Бездны находится заброшенная обсерватория наблюдения за звездами. «
Арье прерывает его.
— Прибытие? Что ты имеешь в виду под прибытием? И… Север… Восток…?
Честер прерывает его.
«Да, северо-восток. Это ближайшая к Бездне часть города. С каждой волной тьма становится все ближе. За последние несколько месяцев стало только значительно хуже. Большинство соседних деревень за пределами города были эвакуированы. Мы. ..»
Честер делает паузу.
«Мы… понятия не имеем, что произойдет, когда они будут проглочены».
Ари сохраняет свое холодное расчетливое выражение лица, казалось бы, не обеспокоенный этой новостью, но напряженно задумавшийся.
Старик продолжает.
«Большинство тестов, которые я проводил, были направлены на то, чтобы найти лучший способ обратить вспять его распространение, но с этим объектом невозможно справиться, и он бурно реагирует на любую магию, которая с ним взаимодействует. Самым захватывающим открытием на данный момент является то, что если человек не активирует свои магические навыки и не носит с собой зачарованных предметов, он может пройти, как будто это тяжелый воздух».
Я киваю, понимая, что это за вещество.
Он продолжает.
«Оно не вредно для людей до тех пор, пока с ним не взаимодействует мана. На самом деле, если мы исключим из уравнения зрение и осязание, вещества по сути даже не существует. Оно не обнаруживается ни на каких радарах и не испускает никаких показаний тепла или энергии, что бы я ни делал. Единственная проблема — темнота и увеличение плотности по мере дальнейшего продвижения. Ходили даже слухи о монстрах, скрывающихся глубоко в Бездне… Никому не удалось убить ни одного еще или прямо доказать их существование, но я слышал один рев собственными ушами всего несколько ночей назад, прежде чем меня поймали».
Честер замолкает, давая всем нам время переварить все, что он только что сказал.
Для меня это звучит так, будто эта бездна очищена и израсходована Демоническая Энергия. Свойства, которые он описал, и неспособность меня ощутить или усвоить их складываются. Это избыточная энергия, которая образуется в результате какой-то реакции, происходящей каждый раз, когда происходит скачок напряжения.
С другой стороны, монстры, о которых он говорит, меня немного смущают. Чтобы монстр мог выжить или даже процветать в такой среде, ему потребуется способность контролировать выход своей маны и не реагировать на энергию вокруг него. Это означает, что они все, по крайней мере, звери более высокого ранга. Или, что еще более интересно, они вообще не владеют маной. Как и Черные рыцари. Демонические существа.
Я указываю на карту и наконец говорю. Уголки моих губ приподнимаются от любопытства.
«Так что это будет довольно просто. Мы появимся на месте их встречи и спасем Лидию, вот так. Если их подчиненные были такими слабыми, я уверен, что мы пятеро справимся с их лидером».
Это основной план, в конце концов, меня просто больше интересует то, что лежит дальше.
Честер медленно кивает, глядя на серебряную булавку с цифрой «002», которая все еще находится в его руке, а затем на всех нас.
«Я бы не был так уверен в этом. Как я уже говорил, его подчиненные — всего лишь пешки в операции. Учитывая редкое снаряжение, которое я видел в Соларе на протяжении многих лет, и оборудование, которое у этого человека было когда-то, У меня была возможность познакомиться с ним, я бы сказал, что он, по крайней мере, на одном уровне со всеми вами».
Прежде чем он продолжает, следует долгая пауза.
«Плюс, тот, кто создал этот артефакт, должно быть, находится на совершенно другом уровне, это кажется почти мифическим. Если вы уверены, что они тоже будут на этой встрече. Я уверен, что они не сдадутся легко. Эта булавка — лишь подсказка. айсберга, когда дело доходит до их потенциальной силы».
Мое сердце замирает от его слов. Я вмешиваюсь.
«Мифический… зачем использовать этот термин?»
Я сглатываю, когда он пожимает плечами и отвечает.
«Нет причин. Я не уверен. Я просто никогда не видел артефакта такого калибра. Такое ощущение, что это естественный объект из подземелья, но он явно создан руками человека. Брендинг внутреннего круга делает это известным. Мастерство мастера такой предмет не имеет себе равных. Вот почему».
Он смотрит на меня, но меняет тон, когда видит мое замешательство.
«Все, что я хочу сказать, это то, что лучше не проявлять чрезмерную самоуверенность в такой ситуации. Известно, что Внутренний Круг никогда не отказывает в просьбе, поэтому не относитесь к ним легкомысленно только потому, что вы — элита. Эта организация намного больше чем просто Сектор 4. В каждом регионе Темного Континента есть влиятельные люди. Я уверен, что они могущественнее тебя».
Я киваю, поджав губы.
«Понял.»
Остальные мои товарищи по команде тоже приняли его предупреждение близко к сердцу. Мы все переходим к гораздо более серьезному и стратегическому разговору.
Мы вшестером начинаем разрабатывать простой план действий, которым мы будем следовать в течение следующих нескольких дней, чтобы подготовиться к внезапному нападению. Принимая во внимание слова Честера, все пятеро из нас будут использовать свои сильные стороны, чтобы обеспечить успех этого нападения.
У каждого из нас есть простые задачи.
Мария и Эбби будут запасаться зельями маны и здоровья в городе, оставаясь незамеченными для удивленных глаз. Их меньшие размеры будут привлекать меньше внимания, а естественное обаяние может облегчить взаимодействие с публикой. Они будут шпионить за близлежащими барами наемников, а также за правительственными зданиями, чтобы следить за деятельностью Ассоциации, охранниками Соларана или любыми слухами на подземном рынке. Просто чтобы убедиться, что нас не преследуют и не узнают.
Затем Фишер и Ари получили новый ранг, поэтому они хотят немного потренироваться. Им обоим еще предстоит полностью раскрыть свой боевой потенциал, поэтому они оба будут тренироваться в защитных комнатах, а также в ночных подземельях. в менее загруженные часы.
Честер объясняет, что для входа в подземелье E-класса требуется примерно 1 бронза, для входа в D-класс — 10 бронз и для входа в C-класс — 1 серебро. Это не точные цены, потому что ежедневные тарифы меняются, а здесь, в пустыне, нет буквенных рейтингов. Ставки низкие, а безопасность еще ниже. Их погружений будет более чем достаточно, чтобы получить прибыль во время тренировок.
У старика тоже есть своя работа. Я достаю из своего хранилища вещей витрину из офиса Внутреннего Круга с десятками магических артефактов, предметов и зелий странного цвета. Его задача — найти на все это потенциальных анонимных покупателей и сделать так, чтобы полезные для нас боевые предметы оставались для личного пользования.
Его навык Appriasial, возможно, и ниже моего ранга, но его чутье на предметы и связи в этом городе гораздо лучше. На всякий случай все предметы будут проверены мной, прежде чем он выставит их на аукцион.
Наконец, моя работа будет заключаться в том, чтобы отправиться в пустыню и использовать свои навыки дальнего восприятия, чтобы следить за обсерваторией. Я буду стоять на страже и следить, входит ли кто-нибудь на территорию или покидает ее. Точнее, я буду проводить собственные исследования Бездны.
Я хочу увидеть это явление своими глазами.
Если происходит какая-либо необычная активность или необходимо сообщить о странностях в наших заданиях, мы каждый вечер сообщаем об этом дома Честеру и делимся своими выводами.
Делегировав обязанности на завтра, мы все шестеро засыпаем в уютной гостиной Честера.
Впереди нас ждут долгие 3 дня, но теперь у нас есть план.
