Длинный черный меч с таким же темным глянцевым блеском, как и мой новый кинжал, плавает вокруг женщины, когда она подносит его к центру сцены, прежде чем положить на красный бархатный столик.
Я сразу узнаю, что оно имеет демоническое происхождение.
Диктор говорит сквозь шепот толпы.
«Подтверждено, что этот предмет прибыл из Бездны».
На этих словах всякая болтовня прекращается.
«Найденный группой наемников недалеко от границы Сектора 3 и Сектора 4, он был покрыт кучей снаряжения группы, которая накануне отправилась на разведку. Продавец, который является лидером группы наемников в Секторе 3, не знает, как именно появился этот предмет. Ясно только одно: монстр, который раньше владел им, пришел из тьмы, которая постоянно приближается к нашим городам. Все знают, что Бездна — это лишь недавнее явление. Она может исчезнуть завтра , или оно может поглотить нас всех. О его природе практически ничего не известно. Это сокровище может стать ключом к открытию бесчисленного множества других, затерянных в его темных глубинах, и, кроме того, это вещь, которая выпадает раз в жизни. добавляй в свою коллекцию».
Он делает паузу, внутренне улыбаясь по поводу того, что он так замысловато объявил.
«Продавец этого предмета возьмет не менее 500 золотых за представленный предмет. В конце концов, это первый артефакт, поступивший на открытый рынок в Секторе 4, и наша оценочная группа подтвердила, что это подлинный предмет из Бездны».
Снова следует молчание.
«Итак, есть ли у нас желающие?»
Никто не говорит ни слова. Все, кто находится в кабинках премиум-класса, отступают от балкона, а сидящие на полу внизу, кажется, в шоке.
Надвигающаяся Бездна, из которой многие бежали за последние несколько месяцев, является табу, о котором можно говорить ни с того ни с сего. Напряжение в воздухе жуткое; Упоминание о неизвестной угрозе — это тема, которую каждый деликатно ходит на цыпочках в своей обычной повседневной жизни, словно гуляя по минному полю.
Однако один человек прерывает толпу молчанием.
«Я с радостью возьму это. Предлагаю 500 золотых».
Человек, который несколько минут назад отказался от моей ставки в 250 золотых за бесценный набор драгоценных камней, теперь предлагает двойную ставку за зловещий черный меч. Он сделал это, зная, что ни один другой покупатель не осмелится предложить ему цену.
Возникает вопрос: почему? Почему он вообще отказался от покупки этих камней, если у него на руках столько свободных денег? Стоит ли столько же кинжал в моем инвентаре, сделанный из того же материала? Знал ли он, каким будет конечный предмет, и хотел сохранить свое золото, чтобы купить его? Есть ли у него другие мотивы позволить мне выиграть эти драгоценные камни?
Или я просто слишком много думаю…
Все эти вопросы крутятся у меня в голове, пока бесчисленное множество других участников мероприятия размышляют над своими собственными вопросами.
Тем временем диктор считает до трех, и меч продается. Ни один другой участник торгов не пытается вмешаться. На этой странной завершающей ноте женщина в сверкающем красном платье приносит черный меч за кулисы, и диктор завершает представление.
Все теряют дар речи.
Это очень неловкий финал сегодняшнего аукциона, но как только вид этого меча покидает комнату, многие снова начинают светлеть, и нормальная болтовня начинает возвращаться. Когда двери в каждой кабинке открываются и многие выходы в зале внизу щелкают, чтобы следовать за ними, говорит диктор.
«Спасибо всем, что пришли сегодня вечером. Это был один из наших самых конкурентных аукционов за последние годы. Надеюсь, вы все получили то, за чем пришли, и получили удовольствие от шоу. Пожалуйста, выйдите из игры вовремя и обратитесь к своему удостоверению личности, чтобы купить выигранные предметы. . Еще раз благодарю вас всех. Желаю вам чудесной ночи».
Занавес на сцене закрывается, и свет снова включается на полную яркость. Люди сразу начинают покидать большую комнату.
Я сижу и жду, пока спешащая толпа успокоится. Я не спешу уходить и не хотел бы, чтобы на меня смотрели более 100 любопытных глаз, пока я иду за своим выигрышем. Каким бы анонимным я ни был в маске и с активированным навыком маскировки, быть слишком осторожным никогда не помешает.
Прошло более 5 минут, а из главной комнаты почти не слышно ни звука. При этом мы с Честером идем по узкому коридору обратно в вестибюль.
Прямо снаружи нас ждет высокий гид с характерными тонкими усами, который и привел нас. Ему трудно сдержать улыбку. Я предполагаю, что он получит немало преимуществ от проведения этой транзакции. Тем не менее, мужчина говорит ровным и профессиональным тоном.
«Я рад видеть, что сегодня вечером на аукционе вы нашли предмет, который вам понравился. Пожалуйста, пройдите сюда, и мы заключим сделку».
Нас проводят через вестибюль, где несколько одинаково одетых гидов ведут других покупателей к небольшим столикам, стоящим вдоль стен, а также через несколько боковых торговых залов, где купленные товары сохранялись и сортировались во время выставки.
Похоже, что многие обычные предметы, проданные в первой половине аукционов, находятся здесь, снаружи, в то время как более ценное снаряжение и материалы продаются в частном порядке.
Нас с Честером приводят в небольшую комнату, состоящую только из стола, блокнота и большого черного портфеля с серебряной ручкой.
Мы окутаны барьером звука и магии, блокирующей зрение, когда мужчина активирует свое умение, и дверь за нами закрывается. Он открывает кейс двумя щелчками.
Раздается низкий гул сдерживающего поля, и в поле зрения появляются семь прекрасных малиновых драгоценных камней.
В тот же момент я залезаю под плащ и достаю три мешка с деньгами. Я беру из стопки 13 монет, чтобы получилось четное 250.
«Это должно быть все».
Он кивает, усердно считая, пока я внимательно рассматриваю драгоценные камни.
Даже сквозь белое свечение сдерживающего артефакта, покрывающего внутреннюю часть этого ящика, я чувствую, как исходит их сила, и из магической печати просачивается красная аура. Они жаждут быть поглощенными и использованными, и мне не терпится увидеть силу, которую они способны дать.
Гид поднимает взгляд от груды золота и улыбается.
«Похоже, вы попали в точку; это все, что нам от вас нужно. Драгоценные камни теперь ваши, и, пожалуйста, возьмите футляр для содержания в знак нашей признательности. Мы с нетерпением ждем встречи с вами на будущих аукционах, мистер . Темное дерево.»
Я улыбаюсь, беру из остатков 3 из 13 монет и кладу их на стол подальше от тайника.
«Спасибо, я ценю помощь сегодня вечером. Я получил именно то, за чем пришел».
Он с радостью соглашается, снимая щит конфиденциальности, кладя груды золота в коробку для предметов с напечатанным на ней логотипом Solaran сбоку и кладя 3 золотых, которые я ему дал, в отдельный карман своего костюма.
Я смотрю на драгоценные камни еще несколько мгновений, затем закрываю футляр и кладу его в хранилище для вещей под мантией.
Когда дверь в наш частный торговый зал открывается, человек, который приветствует меня на выходе, застает меня врасплох.
Дружественный жест протянутой руки поднимается ко мне.
Он принадлежит человеку в серебряной маске.
«Приятно познакомиться, покупатель номер 12. Здесь, в Секторе 4, я не часто встречаю такие интересные торги».
