Атмосфера в зале несколько изменилась. Казалось, никто не был уверен, что делать с тем, что казалось предметом раздора между двумя сережками. Остальные молчали, это казалось правильным решением. Никто из нас не хотел вмешиваться.
«У меня есть только два варианта. Привести сюда невиновного со всеми вытекающими последствиями. Или не делайте этого и удалите эту штуку, мы все знаем, что это значит… — сказала Альтрия, прежде чем замолчать.
— Я знаю, после того, что случилось с моей сестрой, мне никогда не следовало позволять тебе стать одним из призывателей… Не то чтобы у нас был выбор. — ответил Олентри.
«Это похоже на то, что мы имеем сейчас, не так ли?»
«Это не то же самое, вы могли бы продолжать призывать для себя всю естественную жизнь и не причинить вреда. Если бы мы не позволили кому-то из нашей линии стать призывателем нашей расы, нас бы выбросили из альянса. Это может означать войну с другими расами снова. Это означало бы, что мы столкнемся с повелителем демонов в одиночку, без возможности сразиться с ним. Но твой отказ от призыва все усложняет.
— Ты имеешь в виду, потому что на кону моя жизнь, а не человек, которого ты, скорее всего, никогда не встретишь?
«Потому что мне придется выбирать между тобой и королевством…»
— Это твое решение.
«Я знаю. Это никуда нас не приведет. Была причина, по которой я привел вас всех сюда. — сказала Олентри, переводя взгляд с Альтрии на всех нас. — Я надеялся, что ты сумеешь вразумить ее.
Сначала предложение Олентри было встречено всеми нами ошеломленным молчанием. Мы все могли понять, почему она попросила об этом нас, но это было не так просто. Мы все также знали причину, по которой Альтрия слишком хорошо сдерживалась от выполнения своего долга. Точно так же, как Олентри не хотела выбирать между жизнью своей дочери и благополучием своего королевства, Альтрия не хотела выбирать между своей жизнью и жизнью другого человека.
Наконец заговорила Серин.
«Я понимаю, почему вы спрашиваете об этом от нас, но нам кажется неправильным пытаться склонить Альтрию к такому решению. На кону ее собственная жизнь, и именно ей придется жить с последствиями своего решения».
— Я не прошу вас уговорить ее призвать кого-то и оставить их наедине с собой, как многих других призывателей. Конечно, я надеюсь, что вы все поддержите ее и того, кого призвали, так же, как вы делаете здесь с Тео.
— Вы бы спросили об этом, несмотря на то, что не знали, что чувствует Тео из-за того, что его привели сюда против его воли? — спросила Альтрия.
— Тогда позволь мне спросить его… Скажи мне, Тео, это так плохо, что тебя сюда привезли?
Я задумался на мгновение, прежде чем ответить.
— Нет… По крайней мере, пока, но мой опыт не означает, что с кем-то еще будет то же самое. Жизнь кого-то другого, привезенного сюда, будет совсем другой, чем моя собственная. Невозможно сказать, как кто-то другой будет чувствовать себя, пройдя через это».
— Ты был бы рад, если бы Альтрия потеряла из-за этого жизнь?
«Нет, меньше всего мне бы этого хотелось. Но в то время это ее выбор. Я бы не хотел заставлять ее призывать и жить с чужой смертью на совести…»
— Понятно… Нет, ты прав. Я не мог просить тебя об этом. Я не буду больше настаивать на этом».
«Послушай, я вызову снова, но не раньше, чем у меня не останется другого выбора. Когда будет созван совет, я сделаю это тогда, но не раньше». Сказала Альтрия ни с того ни с сего.
«Действительно?»
«Да.»
«Спасибо.» Олентри вздохнула с облегчением.
— Но ты должен пообещать выиграть мне столько времени, сколько сможешь.
«Я буду я обещаю.»
— Хорошо… Ну, это все, о чем ты хотел с нами поговорить?
«На самом деле, я хотел кое-что обсудить с Тео наедине».
— С Тео?
«Да.»
«Но что?»
— Это пока между ним и мной. В зависимости от того, как он ответит мне, я обсужу это с вами позже. Ты не против, Тео?
«Я не знаю, что вы могли бы захотеть обсудить, но да, это нормально». Я не знал, что еще сказать. Я не мог просто отказать королеве.
«Большой. Остальные не против подождать, пока мы не закончим? Вскоре придет Тимоти с закусками, но я надеялся, что после ужина вы все останетесь.
Вся остальная группа посмотрела друг на друга, прежде чем Лилия заговорила от имени группы.
«Да, мы были бы более чем счастливы сделать это».
— Тогда я пока оставлю вас всех здесь. Тео, пожалуйста, следуй за мной. — сказала Олентри, вставая, чтобы уйти.
— Ладно, ладно. Я ответил.
Олентри вышла из комнаты, и я последовал за ней. В коридоре нас встретил Тимоти, который терпеливо ждал у двери.
«Тимоти, пожалуйста, принеси чай на двоих в мою комнату для интервью. Извини, я полагаю, ты не против чая, Тео?
«Да, это нормально. Спасибо.»
— Чай на двоих, потом Тимоти, и, пожалуйста, проследи, чтобы у остальных было все, что они хотят.
— Как пожелаете, моя госпожа.
— Тогда продолжим, Тео.
Олентри пошла дальше, а Тимоти пошел готовить чай и проверять остальных, которых мы оставили. Я следовал за Олентри, пока мы поднимались по парадной лестнице на второй этаж. Следя за ней, я заметил, насколько ее фигура похожа на Альтрию. Я понятия не имел, сколько ей лет и какова продолжительность жизни сережки, но она больше походила на старшую сестру, чем на мать. Я покачал головой, я не мог позволить таким мыслям приходить мне в голову о королеве, прежде чем мы пойдем обсуждать что-то важное.
Мне удалось оторвать взгляд от ее круглой попки, и я последовал за ней вверх по лестнице. Оказавшись на лестничной площадке, мы миновали пару дверей, прежде чем остановились перед третьей дверью. Она вошла внутрь, а я на мгновение остановился, размышляя о том, о чем она могла бы поговорить со мной.
— Ты входишь? — спросила она изнутри.
Не желая заставлять ее ждать, я последовал за ней. Комната была почти такой же большой, как и комната внизу. В одном конце стоял стол, а в другом диван рядом с камином и пара кресел рядом с ним. В дальнем конце комнаты была единственная дверь, ведущая из комнаты. Олентри села на диван, а я сел на одно из кресел напротив нее.
— Ты выглядишь обеспокоенным. Ты хоть представляешь, почему я хотел вот так поговорить с тобой наедине? Она спросила меня.
«Понятия не имею.» Я ответил, совершенно не понимая, почему.
— Хм… Похоже, ты не пытаешься меня обмануть.
«Нужно ли мне?»
— Возможно, если ты немного подумаешь.
Я ломал голову над тем, почему мать Альтрии захочет поговорить со мной наедине, а не с остальными. Может дело в квесте? Нет, не должно быть никаких причин, по которым она не сможет поговорить об этом с остальной группой. Если бы Альтрия или кто-то из других рассказал о вещах, которые я знал, но не должен ли я сомневаться, что королева пригласила бы меня на тихую беседу, подобную этой. Я не думал, что это может быть так. В моей памяти осталось только одно. Я думал, что такие вещи не имеют значения среди сережек, особенно после упоминания о том, что задумал ее отец, но у меня не было другого представления.
«Может быть, мои отношения с Альтрией? Я имею в виду тот факт, что, ну, мы были близки?
Олентри разразился смехом. Она смеялась так сильно, что у нее чуть не выступили слезы, и ей потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя.
— Прости, прости… Нет, нет. Это не то. Я не знаю, почему вы думаете, что это будет беспокоить меня или потребует, чтобы я говорил с вами наедине вот так, но я ценю вашу честность.
«О верно. Боюсь, это все, о чем я мог думать. — сказал я, внезапно чувствуя себя немного смущенным, что сказал ей такое.
«Пожалуйста, не позволяйте этому беспокоить вас. Думаю, я немного понимаю, почему моя дочь так увлечена тобой.
Нас прервал стук в дверь.
«Пожалуйста, войдите.» Олентри позвала.
Дверь открылась, и вошел Тимоти, неся поднос с чайником, двумя чашками и блюдцами.
— Чай, который вы просили, миледи. Он сказал, как он шел другой.
«Спасибо, Тимоти. Положи его вон там». Она сказала, указывая на маленький журнальный столик рядом с диваном.
Тимоти поставил поднос и пошел разливать чай, но Олентри остановила его.
— Можешь оставить его там. Мы будем служить сами. Пожалуйста, оставьте нас и убедитесь, что нас никто не беспокоит. Она сказала ему.
— Как пожелаете, моя госпожа.
Тимоти тихо вышел из комнаты, снова оставив меня наедине с Олентри. Она наклонилась к журнальному столику и налила себе чашку чая. Она сделала глоток и посмотрела на меня.
«Пожалуйста, помогите себе».
«Спасибо.»
Олентри подождала, пока я тоже налью себе чашку. Как только я закончил, она начала рассказывать мне, почему взяла меня с собой сюда.
— Я перейду к делу. Единственная причина, по которой я попросил тебя говорить так, это то, что моя дочь никогда раньше не подвергала себя риску из-за кого-то другого. Я хотел поговорить с тобой лично, прежде чем решу, что с тобой делать. Если бы я не был так удивлен тем, что она сделала, я бы передал то, что нашел, и тебя бы больше не было с нами…
— Подожди, я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Ты имеешь в виду, что не просил ее сделать что-нибудь для тебя? Что-то, что может нести для нее большой риск?
Потом до меня дошло, о чем она говорила. Правда, мы обсудили Реликвии, и Альтрия согласилась, что поможет мне, но еще ничего не решено. Она только сказала, что посмотрит, как она может помочь через свои собственные связи.
«Мы говорили о чем-то подобном, но я понятия не имел, что она уже работает над этим».
«Я понимаю. Значит, она ушла без твоего ведома?
«Да… я обещаю тебе. Я бы не позволил ей сделать что-то, что, как я знал, навлекло бы на нее такие неприятности. Только если бы она думала, что это возможно.
— Как бы то ни было, я тебе верю.
«Чем ты планируешь заняться?»
«Ну, я не могу ничего сделать. Если я оставлю это в покое, велика вероятность, что ее поймают. Вы оба умрете…»
«Мне плевать на меня, делай, что считаешь нужным, чтобы защитить свою дочь».
«Я буду. Однако, если я донес на тебя, и ты был убит из-за этого. Она бы знала, что это был я, и я не уверен, простит ли она меня когда-нибудь. Что я могу сделать, так это убедиться, что никто не узнает».
— Ты собираешься мне помочь?
«Я собираюсь помочь своей дочери… Но мне нужно, чтобы ты согласился сделать кое-что для меня взамен».
«Что это такое?»
— Мне нужно, чтобы ты убедил ее продолжить призыв. Я знаю, что она согласилась сделать это снова, когда будет необходимо, но я бы предпочел, чтобы это произошло до созыва совета. Я также хотел бы, чтобы вы убедили ее продолжать делать это столько раз, сколько потребуется, что бы ни случилось с призванным. Можешь так сделать?»
Я задумался. Я знал, как Альтрия относилась к тому, что вызов и убеждение ее продолжать означало бы убедить ее продолжать убивать и заманивать людей в ловушку в жизни, где они должны столкнуться с повелителем демонов или умереть. Но если бы я этого не сделал, я бы умер. Насколько я знал, ей все равно придется вызывать снова, и даже если бы она этого не сделала, кто-то другой был бы вынужден это сделать. Может быть, лучшим вариантом было согласиться и надеяться, что в конце концов я смогу остановить весь цикл. Может быть, это был мой разум, пытающийся оправдать свое желание спасти собственную шкуру.
— Боюсь, мне понадобится ответ, прежде чем мы уйдем отсюда. — сказала Олентри, пытаясь поторопить меня.
«Я сделаю это.»
«Хороший.» Лицо Олентри снова сменилось с серьезного на улыбку.
